• — Eh ben, ça a été plus vite que prévu… chuchotai-je en bas de l’escalier.

De toute façon, tout va toujours plus vite que prévu. Ou plus lentement. Différemment, en tout cas. Il vaut mieux ne rien prévoir. Je l’avais bien dit. Mais Forman est tellement carré… Pas le genre à tenter une petite improvisation. Lui, il lui faut un plan. Ah ! il a été bien attrapé, quand je lui ai signalé au téléphone que Revebebe lui avait flingué sa taupe. Il a eu le culot de dire que si j’avais identifié l’espion comme étant le vrai Gufti, on l’aurait pas perdu. Mais j’ai bien senti qu’il était vexé. Enfin, ça l’a pas empêché de nous sortir un autre plan. Je crois que Forman doit faire un plan même quand il va acheter des pâtes au supermarché. Et là, son plan, c’était que j’implante une puce à Gufti en lui suggérant fortement d’aller se livrer à la PAV.

Il faut reconnaître que c’était pas un mauvais plan – dans la mesure où on oublie que faire un plan est une mauvaise idée en soi. Ça marche un peu comme l’hypnose. Au bout d’une semaine, le sujet exécute l’ordre sans la moindre hésitation. Ou bien il devient fou, c’est selon. Très expérimental, comme puce. J’avais longuement hésité, parce que je l’aime bien, moi, Gufti. Mais les ordres sont les ordres. Je n’avais pas trop le choix, j’avais un mois pour qu’enfin la PAV cesse de me surveiller.

Pas un mauvais plan, donc. Il faut reconnaître que ça avait marché du tonnerre. Mais avec quelques imprévus, toutefois. Une semaine d’avance sur le plan, déjà… Et puis les grenades, aussi, c’était pas prévu.

Faut jamais faire de plan.

Enfin, heureusement que j’ai improvisé. J’ai embobiné les autres avec une histoire de planque grillée.

• — Comment ça, grillée ?
• — Eh bien, où crois-tu que Gufti Shank soit parti ? Il nous a dit qu’il allait retrouver Forman, enfin, quoi, il a parlé assez fort, tu l’as bien entendu ! La planque est grillée. Il nous a doublés. C’est une taupe de la PAV. Ils vont débarquer !
• — Mais, intervint Julien, c’est toi-même qui l’as identifié !
• — Oui, et il n’y a pas de doute : c’est bien le vrai Gufti. Sauf que voilà, le vrai Gufti est un traître.

Je les laissai s’imprégner de cette idée.

• — Mais si c’est un traître, pourquoi a-t-il parlé de sa culpabilité ?
• — Comment veux-tu que je comprenne les délires d’un cinglé de la PAV ? Maintenant, vous faites comme vous voulez, moi, j’ai vu comment ils ont tué Revebebe, Padoum, Atchoum, et tous les autres ! Partons !
• — On va pas partir sans les archives ! s’écria Favasso.

Ben, c’est-à-dire que… ça m’aurait bien rendu service, qu’on laisse les archives… Comme ça mes petits copains de la PAV auraient pu les ramasser en même temps qu’ils prenaient possession de la Salle des Origines de Revebebe, et il n’y aurait pas eu de risque qu’on les perde en route ! Bon, impossible à expliquer aux autres, ça. Ils n’auraient pas compris. Enfin, si, ils auraient compris, mais ça aurait senti le cramé pour moi, du coup.

On est donc allé chercher les archives. Phil les a mises dans sa poche.

• — Donc pour le nouveau départ, conclut Julien, sobrement, c’est raté.

Nous marchâmes en silence.

• — Que fait-on, maintenant ? poursuivit Julien.

Personne ne répondit. Phil secoua la tête en enfonçant les mains dans ses poches.

• — On va où ? demanda Julien, incapable de la fermer deux minutes.
• — J’ai une idée de planque. C’est pas très loin, mais il vaut mieux attendre la nuit.

J’avais bien insisté sur ce point : il fallait attendre la nuit. Forman, lui, il aurait voulu prendre livraison de mes colis le plus tôt possible. Sauf que je connaissais bien l’organisation Revebebe, depuis le temps que j’y étais ! Et il valait mieux que personne ne me voit en train de livrer les membres que j’avais pu trouver. J’avais bien eu le temps de voir comment ils traitaient les traîtres. Ça ne me tentait pas. Il y avait un seul moyen que je sorte de ce cauchemar, je tenais à le saisir. Plus qu’un mois à tenir…

• — Et en attendant ? demanda Favasso.
• — En attendant, le mieux, c’est d’aller « Chez Cath ».
• — T’es folle ! C’est dangereux là-bas ! La dernière fois, Phil a été mordu ! s’indigna Favasso. Et on a été obligé de s’enfuir.
• — Ah ben ça ! Quand on va « Chez Cath », on ne fricote pas avec la clientèle, objecta Julien en haussant les épaules.
• — Mais elle était si belle… murmura Phil, les yeux dans le vague.
• — T’es bizarre, toi, comme mec ! En tous cas, cette fois, retiens tes instincts, ça t’évitera de finir en en-cas de minuit.

« Chez Cath » était ouvert jour et nuit. La PAV ne venait jamais y fourrer son nez. Vu la clientèle, Forman et ses petits copains préféraient ne pas s’en approcher. La seule zone de non-droit du pays. Il fut un temps où l’organisation de Revebebe avait tenté d’y établir ses quartiers. Catherine était ravi de leur offrir l’hospitalité. Mais après moins d’une semaine et la mort de trois hommes et deux femmes, ils avaient finalement décidé que la PAV était moins dangereuse que certains alliés.

• — Salut, Stan ! cria Favasso.

Il fallait crier : trop de musique, trop de bruit. Il y avait foule, ce soir, comme tous les autres soirs. Quand on est une zone de non-droit, dans un pays de trop-de-devoirs, ça attire.

• — Qu’est-ce que je vous sers ? demanda le beau gosse.
• — Quatre banquises, merci !

Nous attendîmes les banquises sans un mot. On était un peu sonné par le brouhaha, après tant de jours de silence et de chuchotements, de bruits feutrés et de secrets.

Stan vint nous apporter nos commandes. Phil se pencha vers lui et hurla, le plus discrètement possible :

• — Elle est là, ce soir ?
• — Qui ça ?
• — Ben… elle… Angelyne…

Stan se moqua gentiment.

• — Désolé, ce n’est pas encore ce soir que tu réussiras à te suicider. Elle est en déplacement.

Phil baissa la tête. Ça m’avait toujours fascinée, l’aptitude des hommes à chercher les ennuis.

• — Phil, tu es stupide, déclara Julien.

Il se tourna vers Stan.

• — C’est possible de voir Andréi ?

Stan éclata de rire.

• — Sérieux, les gars… La dernière fois, vous êtes repartis au bout de même pas une semaine, la queue entre les jambes et vous avez laissé cinq personnes sur le carreau. Depuis, j’ai des ordres. Catherine et Revebebe ont décidé des règles : vous venez, on vous sert, mais on vous fout dehors avant la nuit. Plus tôt si vous cherchez les embrouilles.
• — Ça ira, soupira Favasso, on ne cherche pas les embrouilles. On a juste besoin de planquer quelques heures ici. Tu n’aurais pas un coin tranquille où on puisse éviter la migraine ?
• — Il y a des chambres à l’étage. Je vous fais escorter.

Les deux types qui nous servirent de gardes du corps avaient l’air normaux. Enfin, sauf celui qui s’est gratté le sourcil avec un tentacule. Ils nous accompagnèrent jusqu’à une chambre, ouvrirent la porte, et celui qui n’avait pas de tentacule expliqua :

• — On reste devant la porte, vous serez tranquilles.
• — Pas la peine, les gars, on sera sage, dit Favasso.

Celui au tentacule rigola.

• — Non, mais ça, j’en doute pas. Vu la raclée qu’on vous a mis la dernière fois !
• — C’est pas pour ça, ajouta son coéquipier. C’est parce que là, on est en plein congrès de loups-garous. Et eux, ils savent pas se tenir. Donc on va rester là, pour éviter les ennuis. On aime autant pas que Revebebe ait quelque chose à nous reprocher. Il a une manière assez… expéditive de montrer son mécontentement.
• — Il est mort, Revebebe, dis-je, d’une voix lasse.
• — Ouais, ben c’est pas la première fois, répliqua le garde du corps, peu impressionné. Alors je me dis que c’est pas la dernière non plus. Je parierai pas ma vie sur sa mort.

Nous entrâmes dans la chambre. Un lit, un fauteuil, une table, une chaise. On s’est vautré, un peu partout. D’ici, on n’entendait presque plus la musique. De temps en temps un peu de bruit. Du verre cassé, des grognements. Et puis le grincement du lit de la chambre d’à côté.

Petit à petit, la conversation prit le pas sur le silence. J’en profitais. C’était la dernière fois. Cette nuit, je passais officiellement de l’autre côté. Cette nuit, ils ne seraient plus résistants mais prisonniers. Demain, peut-être, morts. Ils allaient me manquer. Mais je n’avais pas trop le choix.

• — … et c’est quand mon petit-fils a décidé de me mettre en maison de retraite que je me suis dit que je serais aussi bien dehors, au grand air… Et toi, Julien, renvoya Favasso, pourquoi es-tu entré dans la résistance ?
• — Ben tout ce que j’aime a été interdit. Alors pas le choix. Le sexe, la conversation, la confiance. Vous avez vu les regards des gens, dans la rue ? Ils ont la tête baissée, ils ne veulent pas voir ni être vus, ils n’ont plus aucune curiosité. Et toi, Pattie ?
• — Pareil.

Il y eut un silence. Phil me regarda. Lui, il s’était étalé longuement sur les libertés individuelles. Ah ! les andouilles ! Ça ne leur suffisait pas, ma réponse. J’oubliais qu’entre « frères d’armes », on devait se confier. Je n’en avais pas très envie. J’avais passé de très bons moments avec eux. Avant toute cette histoire de police virtuelle. Et même après, quand la PAV m’avait obligée à m’infiltrer. Avant ce soir, quoi. Avant que je me rende compte que ce n’était pas seulement des mots. Que j’allais vraiment devoir les livrer. Ça ne me faisait pas le même effet que pour Gufti Shank. Lui, je savais qu’il était bien trop précieux, pour Forman. Gufti is the Key. Toute la PAV le savait. Le seul à avoir pénétré l’antre du mal et à savoir, pour Catalina… Là, il était certainement détenu dans les sous-sols de la PAV, Forman testait probablement sur lui une de ces puces expérimentales pour lui faire dire ce qu’il savait, mais il ne prendrait pas le risque de le tuer. Alors que Favasso, Phil, Julien… À peine attrapés, ils seraient interrogés puis éliminés.

Favasso me sourit, en mettant une main sur mon épaule.

• — Laissez-la… Vous voyez bien qu’elle est encore sous le choc de ce qu’elle a vécu.

Je lui jetai un regard de reconnaissance. Et mes yeux s’emplirent de larmes.

Je n’avais pas le choix. Ils voulaient tous lutter pour sortir de ce cauchemar. Moi, je pouvais en sortir. Dans un mois, ce serait Noël. Le Père Noël reviendrait. Il m’emmènerait. Ou bien les hommes en blanc, si tout ça n’était qu’un rêve – mais j’avais encore le goût de la peinture noire sur mes lèvres. Forman avait promis de me laisser tranquille la nuit de Noël. Il ne croyait pas une seconde à mon Père Noël, mais il avait promis, à condition que je m’infiltre dans l’organisation et que je lui livre tout ce que je pouvais lui livrer. Gufti Shank, tout le noyau, Revebebe lui-même, la cave où était né le site, dans les temps anciens… Et demain, ces trois-là, avec les archives. J’avais rempli ma part du contrat. J’avais droit à ma nuit sans surveillance, où le Père Noël, qui ne se montre jamais en présence d’une personne éveillée, pourrait enfin venir me chercher. Le Pôle Nord, ce serait parfait comme exil. Le froid, ça doit paralyser le remords.

Merci à Catherine de m’avoir laissée jouer avec ses personnages. (Relire les numéros 5046, 5154, 5470… et les autres !)

Thanx to Gufti (Flemmard Hors Catégorie).