Le professeur Raymond Picard écarquilla les yeux de stupeur. Il crut d’abord à un dysfonctionnement de son Connecteur, mais il savait bien que ce ne pouvait pas être le cas. Les informations qui s’affichaient étaient nécessairement exactes.

• — Impossible, c’est impossible, se dit-il en secouant la tête. Ça ne PEUT pas être possible, je refuse d’y croire !

Il regarda l’immense machine de test qui occupait le laboratoire. L’analyse des 1024 nouveaux échantillons venait de se terminer. L’anomalie était présente, strictement identique, sur la totalité des éprouvettes. C’était incroyable mais le professeur savait bien que c’était la réalité. Les résultats étaient conformes à ce qu’il avait pressenti, à cette intuition qu’il avait eue et qui l’avait conduit à réaliser précisément ce test-là et pas un autre. Il savait ce qu’il cherchait et il venait de le trouver.

Les locaux de l’INSERM retentirent d’un tonitruant :

• — Putain de nom de Dieu de bordel de merde !

La secrétaire se précipita dans le laboratoire.

• — Professeur, que se passe-t-il ? Vous avez besoin d’aide ?
• — Non ! Sortez ! Et que personne n’entre ici ! Ce labo est condamné jusqu’à nouvel ordre.

Raymond Picard réfléchissait à grande vitesse. Tout d’abord il fallait protéger cette découverte. Personne ne devait savoir pour l’instant. Ensuite il fallait la faire confirmer dans le plus grand secret par d’autres laboratoires dans le monde, 3072 échantillons ne pouvaient pas être considérés comme représentatifs au niveau de la population mondiale. Or, quand il rendrait publique cette… catastrophe, il aurait besoin d’une assise scientifique indiscutable.

Mais avant tout, il lui fallait comprendre pourquoi. Comment était-ce possible, quel phénomène avait conduit à cette incroyable altération ? Vers qui se tourner pour l’aider dans sa recherche ?

Bredoux, Georges Bredoux ! Le directeur de l’Institut Pasteur ! À eux deux ils rassembleraient suffisamment de connaissances, de moyens et de crédibilité pour aller au bout de ce cauchemar.

Picard se concentra sur son nom et au bout de quelques secondes l’image de Bredoux lui apparut.

• — Georges, il faut qu’on se voie. Toute affaire cessante ! Rejoins-moi à l’INSERM.

oooOOOooo

Léa laissa échapper un juron. Encore raté ! Elle voulait imprimer une lettre mais c’est la machine à laver qui s’était mise en route. Elle se concentra à nouveau, essaya d’allumer la télé pour regarder la saison 96 des Feux de l’amour mais cette fois c’est la porte d’entrée qui s’ouvrit.

• — Vous verrez c’est facile, qu’ils disaient ! Avec un peu d’entraînement vous y arriverez rapidement…

Mon cul, oui ! pesta-t-elle intérieurement.

Elle s’était fait poser le Connecteur la veille. On lui avait bien recommandé de ne pas essayer de l’activer pendant vingt-quatre heures, de le laisser s’adapter à son cerveau, faire sa place dans la matière grise. Elle avait bien respecté toutes les consignes, d’ailleurs elle ne le sentait plus, preuve que l’intégration s’était bien déroulée. Mais elle n’arrivait pas à le maîtriser.

Elle l’avait pourtant attendu, espéré, désiré, ce sésame du monde électronique. Depuis sa découverte et sa mise au point, il s’était écoulé cinq années, cinq longues années de liste d’attente qui lui avaient semblé interminables. Comme tous les jeunes gens, elle voulait être à la mode, à la pointe de la technologie, pouvoir épater ses copains en leur démontrant les capacités presque infinies de cette découverte majeure du XXIe siècle.

Le Connecteur permettait de remplacer tous les objets électroniques existants. Les avancées fulgurantes de la science dans le domaine à la fois de la compréhension des mécanismes du cerveau et des micro-nano technologies avaient permis son avènement. Pratiquement invisible à l’œil nu, cette puce d’un nouveau genre s’implantait directement dans le cervelet. Le Connecteur devenait alors l’interface entre son propriétaire et le monde extérieur, pour tout ce qui relevait de l’électronique ou des télécommunications.

Les influx électriques du cerveau étaient interprétés par le Connecteur qui exécutait alors l’action demandée. Par exemple, il suffisait de penser à téléphoner à une personne pour que le Connecteur compose son numéro, qu’il trouvait dans le fichier central Édith. Mais l’avancée majeure de cette découverte était la communication entrante. Le Connecteur générait des influx électriques qui permettaient de créer directement dans le cerveau des sons et des images. On pouvait désormais « voir » et « entendre » sans utiliser ses yeux et ses oreilles.

Le téléphone, la télévision, l’écran d’ordinateur, le clavier, la souris étaient désormais des objets qui étaient progressivement relégués au rang d’antiquités au fur et à mesure du déploiement du Connecteur. Les images et le son de la télévision étaient directement projetés dans le cerveau, les conversations téléphoniques étaient silencieuses pour un observateur extérieur. Une véritable révolution qui avait réduit le bruit ambiant de plusieurs dizaines de décibels.

Léa « entendit » la sonnerie du téléphone. Elle se concentra et réussit à « voir » l’image de Maxime. Elle était si contente d’avoir réussi cet exploit qu’elle en oublia presque de « décrocher ».

• — Coucou ma Puce ! Eh bien je vois que tu as réussi à prendre mon appel, félicitations !
• — Merci ! C’est la première chose que j’arrive à faire, je suis trop contente !
• — C’est bien. Mais je crois que tu le seras encore plus ce soir, j’ai une surprise pour toi !
• — C’est vrai ? Qu’est-ce que c’est ?
• — Si je te le dis, ce n’est plus une surprise. Habille-toi sexy, je te promets une chaude soirée !

oooOOOooo

Lucas Eveno prit son courage à deux mains. Il « appela » Pierre Le Laid, le directeur de la chaîne. Celui-ci daigna répondre.

• — Ouais, qu’est-ce que c’est ? Z’êtes qui, vous ?
• — Bonjour Patron. Je suis Lucas Eveno, je travaille à la rédaction.
• — Eveno… non je vois pas.
• — Mais si, je m’occupe d’écrire les transitions entre deux reportages.
• — …
• — Vous m’avez embauché il y a un an, je suis un ami du fils de votre sœur.
• — Ah ouais, ça y est, j’vous remets ! Vous voulez quoi ?
• — Vous présenter un sujet. Mais pas n’importe lequel, c’est une vraie bombe ! À côté, le Watergate, au siècle dernier, c’est de la gnognotte !
• — Tout le monde a oublié le Watergate, Ev…
• — Eveno, monsieur.
• — Ouais, Eveno.
• — Oui, mais je vous garantis que personne n’oubliera mon sujet ! Une bombe atomique, un Hiroshima de l’information, le plus grand séisme de l’histoire des médias !
• — Bon, vous avez cinq minutes, pas une de plus. Montez !

L’image de Le Laid disparut du cerveau de Lucas. Celui-ci poussa un grand soupir de soulagement. Le plus dur était fait, convaincre le grand patron de lui accorder une entrevue. Quand il lui aurait exposé ses découvertes, il deviendrait le plus grand journaliste télé de tous les temps. La chance lui avait souri, il comptait bien ne pas laisser passer l’occasion. À trente ans, devenir le journaliste le plus en vue du monde, ça ne se refusait pas !

Il se concentra sur l’imprimante et lui envoya tous les documents stockés dans son Connecteur. Il prit la pile de papiers et grimpa au dernier étage.

oooOOOooo

• — Bonjour Raymond, je suis venu aussi vite que j’ai pu, mais des oiseaux ont encore pénétré dans le champ magnétique, j’ai perdu quelques minutes. Qu’y a-t-il donc de si important ?
• — Georges, ce que je vais te montrer va te glacer le sang. Je ne sais pas comment c’est arrivé, mais c’est arrivé. Je t’ai demandé de venir pour m’aider à comprendre.

Picard fit apparaître dans le cerveau de Bredoux les résultats d’analyse. Celui-ci en comprit immédiatement les conséquences.

• — Mais c’est impossible ! Tu es sûr de tes résultats ?
• — Malheureusement oui. C’est la troisième fois que je fais le test, avec trois séries d’échantillons différentes.
• — Mais… tu te rends compte de ce que ça veut dire ?
• — J’ai l’air de ne pas m’en rendre compte ?
• — Non, pardon. Excuse-moi, c’est le choc. Mais pourquoi, comment, comment est-ce possible ?
• — C’est justement ce qu’il nous reste à découvrir.

Les idées se bousculaient dans la tête du directeur de l’Institut Pasteur.

• — Il faut prévenir le Président !
• — Oui, mais pas tout de suite. Pas avant d’avoir compris.
• — Oui, tu as raison…
• — Préviens ta femme que tu ne rentres pas ce soir.

oooOOOooo

• — Alors Maxou, c’est assez sexy pour toi ?
• — Waouh, oui ! J’en ai l’eau à la bouche ! Et ailleurs, bientôt…

Maxime dévorait des yeux sa compagne. Léa était simplement recouverte d’une nuisette, très courte et légèrement transparente, qui ne laissait aucun doute sur le fait qu’elle était entièrement nue dessous. Elle resplendissait de la beauté insolente de ses vingt-cinq ans.

• — Alors, c’est quoi ma surprise ? demanda-t-elle impatiente.
• — Ah, c’est un peu particulier. C’est un cadeau qu’il vaut mieux déballer dans un lit.

Il lui prit la main et l’entraîna dans la chambre. Ils s’allongèrent sur le lit. Maxime se tourna vers elle et plongea son regard dans le sien.

• — Tu te souviens de la question que tu m’as posée il y a deux ans ?
• — Oh oui, bien sûr, tu m’avais demandé de ne jamais t’en parler à nouveau, que c’est toi qui viendrais vers moi quand tu serais prêt.
• — Eh bien, voilà, je suis prêt !
• — C’est vrai ? Oh merci mon amour, c’est le plus beau cadeau que tu pouvais me faire !

Son émotion fit s’allumer toutes les lumières de l’appartement. Elle ne s’en aperçut pas, elle déjà occupée à autre chose.

oooOOOooo

• — Putain Eveno, c’est de la bombe ! On va tout péter avec ça ! Je sais pas comment vous avez dégoté ces documents…
• — Je ne peux pas révéler mes sources, monsieur.
• — Ouais ça va, je connais la chanson, je l’ai chantée bien avant vous. Mais je m’en fous, vous les avez ! Bordel, on va exploser les Connecteurs avant un sujet pareil ! On va devenir la plus grande chaîne d’information du monde moderne !
• — Vous voyez, je ne vous avais pas menti.
• — Vous avez carte blanche, Eveno ! Tous les moyens de la chaîne sont à votre disposition ! On ne va pas en faire un sujet dans le journal, on va carrément faire une soirée spéciale. On diffuse le docu en première partie et puis on fait un débat ensuite. Je veux un reportage d’une heure et demie, je veux des images, plein d’images, des documents, des preuves irréfutables, des témoignages. Combien de temps il vous faut pour nous pondre ça ?
• — Euh… Avec tous les moyens disponibles, ça va bien prendre au moins un mois…
• — Vous avez quinze jours ! On diffuse dans un mois ! On va faire un teasing d’enfer, le monde entier va savoir qu’une bombe va exploser, on va faire cracher les annonceurs comme jamais, il va falloir qu’ils se battent pour avoir de l’espace ! Dans un mois, le 21 avril 2028, je serai consacré comme le plus grand patron de l’information de tous les temps ! Nos actionnai…

Le grand patron s’arrêta subitement.

• — Dites, Eveno, rien dans votre sujet ne concerne nos actionnaires, n’est-ce pas ?
• — Pas que je sache, non. Je n’ai rien trouvé pour l’instant qui les mette en cause.
• — Je vous préviens, Eveno, si je découvre dans votre truc la moindre ombre d’un soupçon à leur égard, j’arrête tout ! Ils ne rigolent pas avec ça.
• — Compris, patron.
• — Bon, allez, déguerpissez, vous avez du boulot ! Quinze jours !

Lucas sortit du bureau directorial fou de joie et d’émotion. La réaction de Pierre Le Laid avait été encore plus enthousiaste qu’il n’avait osé l’espérer. Sa carrière venait de faire un grand bond, les rédactions du monde entier allaient s’arracher sa collaboration après la diffusion de son documentaire.

Il pensa qu’il avait acheté quelques années auparavant, à prix d’or, des petites douceurs qu’il se réservait pour une grande occasion. Le moment était venu d’en profiter. Son Connecteur lui indiqua qu’il avait largement le temps de faire un saut chez lui, de s’adonner à son plaisir et de revenir travailler sans que personne ne s’aperçoive de son absence. Il descendit au parking récupérer son véhicule.

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Léa faisait l’amour à Maxime, passionnément, intensément, follement, avec tout l’abandon physique et émotionnel dont était capable une femme éperdument amoureuse.

Il avait accepté, il lui avait dit oui pour le bébé. Depuis qu’elle l’avait rencontré, depuis qu’elle avait compris qu’il était l’homme de sa vie, elle désirait avoir un enfant de lui. Même si elle ne se l’avouait pas, ce désir si fort de maternité était pour combler un manque en elle, pour donner à sa progéniture l’amour d’une mère, cet amour qu’elle n’avait pu recevoir.

Au début, quand la pandémie de grippe A s’était abattue sur le monde, et sur la France en particulier, elle avait trouvé ça amusant. Elle avait sept ans pendant l’hiver 2010, quand son école avait fermé pour limiter la progression du virus. C’était comme des vacances inespérées, une période de Noël qui se prolongeait. Le médecin était passé à la maison pour la vacciner. Il était rigolo avec son masque ridicule.

Et puis le temps avait commencé à lui paraître long. Elle n’avait pas le droit de sortir, elle ne pouvait pas aller voir ses copines, ni même aller jouer au square. Les semaines se passèrent ainsi ; Léa enfermée, cloîtrée, séquestrée même, entre les quatre murs de l’appartement. Ses parents continuaient à aller travailler, il fallait bien gagner sa vie malgré tout. Et puis un jour, sa mère avait commencé à tousser. Rien d’inquiétant en cette saison hivernale, un gros rhume ou une petite bronchite. Elle n’était pas allée consulter le médecin, elle n’en voyait pas l’utilité. Et puis un matin, c’était début avril, cela ferait dix-huit ans dans quelques jours, Léa l’avait retrouvée morte, allongée dans la cuisine.

Plus tard, en grandissant auprès de son père, elle apprit que la pandémie avait fait cette année-là sept cent cinquante mille morts en France. Les victimes furent moins nombreuses l’année suivante car il y avait plus de vaccins disponibles, les laboratoires pharmaceutiques avaient eu le temps de rattraper leur retard de production et la campagne de vaccination avait été élargie.

Aujourd’hui elle voulait cet enfant pour l’inonder de cet amour dont on l’avait privé. Elle voulait une petite fille, pour lui donner l’enfance heureuse qu’elle-même n’avait pas vécue. Elle la prénommerait Marie, comme sa mère, pour lui offrir une seconde vie.

Elle poussa un peu plus son bassin en avant pour aller à la rencontre de ce sexe dur qui l’emplissait, pour encore mieux sentir cet amour chaud et palpitant, pour lui arracher son liquide de vie.

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Lucas Eveno habitait en banlieue, à quinze kilomètres du siège parisien de la chaîne. Il estima que le trajet lui prendrait environ cinq minutes, si les vents n’étaient pas contraires. Il se glissa dans sa nacelle et en ouvrit les récepteurs. Lentement il s’éleva dans les airs. Il choisit une altitude qui semblait dégagée et enclencha le propulseur. Il pensa fugacement aux déplacements de son enfance, aux embouteillages sur le périphérique, à l’odeur nauséabonde des gaz d’échappement, à son père qui insultait les autres automobilistes.

Si l’automobile avait été l’invention du XXe siècle, le propulseur solaire était incontestablement celle du XXIe. Avec le Connecteur, bien sûr. L’idée était simple et il avait suffi que les moyens industriels soient débloqués, pénurie de pétrole oblige, pour qu’elle voie le jour.

La nacelle utilisait le rayonnement magnétique solaire, supérieur à son rayonnement lumineux car présent même la nuit, pour créer autour de la nacelle un champ magnétique de même polarisation que le champ magnétique terrestre. L’opposition des champs magnétiques faisait s’élever le véhicule. On réglait l’altitude en réglant l’intensité du champ, une intensité très faible ne faisait décoller l’engin que de quelques centimètres. L’énergie résiduelle, non consommée par la création du champ magnétique, était utilisée pour la propulsion. Il en résultait que plus on était proche du sol, plus on pouvait aller vite. Le Code du Ciel stipulait que les altitudes basses étaient réservées aux longues distances à parcourir, les hautes aux petits trajets.

Le rayonnement magnétique solaire n’étant pas très puissant, l’énergie récupérée ne suffisait pas à faire décoller des nacelles contenant plus d’une personne. Tous les transports collectifs ou de marchandises continuaient à s’effectuer de la manière traditionnelle, sur la route. Mais comme en semaine l’immense majorité des déplacements étaient individuels, cette invention avait permis de reléguer aux oubliettes les embouteillages biquotidiens autour des grandes villes. Ce n’était pas encore le cas des départs en vacances.

Au bout de quatre minutes trente, Lucas se posa sur le parking de son immeuble. Il fila à la cave. Il prit soin de vérifier que personne ne l’avait vu y entrer et referma la porte à double tour. Il essaya de se remémorer l’endroit exact où il avait enterré la boîte. Après quelques essais infructueux, il sentit enfin au bout de ses doigts le contact du plastique. Il exhuma triomphalement la boîte hermétique. Il l’avait cachée là trois ans auparavant et malgré deux passages de l’immeuble au peigne fin par les chiens renifleurs, elle n’avait pas été découverte, heureusement pour lui.

Il ouvrit précautionneusement la boite et en contempla le contenu avec tendresse. Un paquet de cigarettes, un briquet et vingt doses auto-injectables. Il avait pris des risques fous pour se procurer ces objets, les faisant venir en contrebande depuis l’Inde, où la production et la consommation de tabac n’étaient pas encore illégales. C’est que depuis que la Constitution avait été modifiée pour y inscrire l’interdiction formelle de fumer, les autorités ne plaisantaient pas. Il savait très bien ce qu’il risquait s’il était pris à fumer : la prison à perpétuité. Et ce n’est pas l’avocat qu’on lui commettrait d’office qui pourrait quoi que ce soit pour le sauver face à un crime aussi odieux.

Il alluma lentement une cigarette, profitant de chaque seconde, faisant durer chaque geste pour mieux la savourer. La première bouffée le laissa étourdi, la tête tournant comme dans une centrifugeuse. Puis la nicotine emplit ses poumons et se diffusa lentement dans son sang. Quelques dizaines de battements de cœur plus tard, la substance parvint à son cerveau. Il se sentit flotter, son stress diminua, son rythme cardiaque se ralentit. Il fuma le cylindre de tabac jusqu’au filtre, jusqu’à la dernière molécule d’herbe à Nicot.

Il était temps maintenant de s’administrer l’antidote. Il décapsula une dose et se l’administra. Puis il rangea soigneusement la boîte dans son trou et la recouvrit d’une épaisse couche de terre.

Il regagna le parking, remonta dans sa nacelle et fit la route en sens inverse. En traversant l’esplanade devant la tour de la chaîne, son cœur faillit s’arrêter de battre. Il se trouva nez à nez avec une patrouille !

• — Bonjour, Brigade des Stups, voulez-vous vous soumettre à un contrôle ?
• — Je peux refuser ?
• — Si vous refusez, vous serez considéré comme suspect, et le contrôle aura lieu au poste.
• — Euh… oui alors.
• — Soufflez dans le ballon.

Lucas pensa que sa carrière si prometteuse pourrait bien s’arrêter là, au pied de son bureau, devant l’immeuble qui devrait voir sa consécration dans un mois. Il souffla. Il allait savoir si les quelques milliers d’euros qu’il avait dépensés pour acheter les doses avaient été bien utilisés, ou s’il s’était fait avoir comme un bleu. Le réactif du tabacotest vira.

• — Vous avez fumé ! Vous êtes suspecté de crime contre la Constitution !
• — Non, je n’ai pas fumé ! C’est faux ! Faites-moi la prise de sang, vous verrez.

Lucas faisait semblant d’être plein d’assurance, citoyen injustement accusé drapé dans sa dignité, mais il n’en menait pas large.

• — Comme vous voulez. Si vous êtes joueur ! Mettez le doigt là-dedans.

Lucas glissa son doigt dans l’appareil portatif d’analyse. Il sentit la piqure de l’aiguille.

• — Dans deux minutes, nous serons fixés. Bonnet, préparez les menottes.

Le journaliste n’était pas croyant, mais durant ces deux minutes il invoqua toutes les divinités qu’il connaissait.

• — Alors, verdict… Non, pas de présence de nicotine dans le sang… Excusez-nous monsieur… Eveno, ces ballons ne sont pas très fiables. Vous êtes libre.

Lucas poussa intérieurement un grand soupir de soulagement. Il avait frôlé la catastrophe, mais la substance qu’il s’était injectée avait bien fait disparaître toute trace de nicotine. C’était cher, certes, mais il ne finirait pas sa vie en prison.

Il rejoignit son bureau sans demander son reste.

oooOOOooo

• — Raymond, écoute, on est le 21, cela fait presque un mois que l’on cherche, et on n’a toujours rien trouvé. On n’a même pas l’ombre d’une piste sur l’origine du problème. On ne peut plus attendre, il faut l’annoncer au Président.
• — Oui, tu as raison… Mais je suis toujours réticent à lui dire cela sans lui expliquer comment c’est arrivé. Et ma crédibilité de scientifique ?
• — Tu es la plus grande sommité en recherche médicale que ce pays a connue depuis Pasteur ! Tu es le père du vaccin contre la grippe A. Dois-je te rappeler que trois milliards de vaccins ont été fabriqués grâce à toi ? Tu as sauvé trois milliards de vies humaines, Raymond, plus que tous les hôpitaux, les pompiers et les superhéros réunis depuis la création du monde ! Si toi tu n’es pas un scientifique crédible, qui le sera !
• — Oui… tu as sans doute raison.

Raymond Picard était tiraillé entre l’urgente nécessité de prévenir et l’absence d’explication rationnelle à ce phénomène incroyable. Mais son confrère avait raison, ils n’avaient déjà que trop attendu. La mort dans l’âme, il appela l’Élysée. Après quelques minutes de discussion avec différents filtres, il fut enfin mis en relation avec le Président.

• — Professeur Picard, bonjour ! Que me vaut le plaisir ?
• — J’ai bien peur que ce ne soit pas un plaisir, Monsieur le Président.
• — Ah ? Expliquez-moi cela, professeur.
• — Je ne peux pas vous en parler par Connecteur. J’ai besoin de vous voir, de toute urgence !
• — Professeur, mon agenda est très chargé en ce moment. Il ne vous aura pas échappé que 10% du territoire des Pays-Bas sont désormais recouverts par la Mer du Nord, du fait du réchauffement climatique. Ce pays étant celui qui a la plus forte densité de population de l’Union, le reste de leur pays ne leur permet pas de reloger ces malheureux qui ont tout perdu. L’Allemagne, la Belgique et la France ont été appelées à l’aide pour accueillir ces deux millions de réfugiés. Vous comprendrez que cela occupe mes journées ! De plus, nous avons nos propres problèmes en Charente-Maritime.
• — Monsieur le Président, j’insiste, la découverte que j’ai à vous exposer est d’une importance capitale.
• — Une découverte scientifique peut bien attendre quelques jours, non ?
• — Pas celle-là, Monsieur le Président, pas celle-là.
• — Bon, Professeur Picard, je veux bien vous croire, vous n’êtes pas réputé pour être un farfelu. Venez me voir demain à 16 heures.
• — Merci Monsieur le Président. À demain.

Raymond Picard soupira profondément. De toute sa longue carrière, il n’avait jamais eu un tel poids sur les épaules.

• — Alors ?
• — Demain à 16 heures.
• — C’est bien. Repose-toi ce soir, essaye de ne plus y penser, tu auras besoin de toutes tes forces demain.
• — Oui… je crois que ce soir je vais regarder la télé, je voudrais bien voir quelle est cette fameuse émission dont ils nous rebattent les oreilles depuis un moment. Ça me fera du bien d’oublier pendant quelques heures.

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Léa retint sa respiration. Dans deux minutes elle saurait. Après plusieurs essais infructueux, elle avait réussi à activer le mode « analyse de sang » de son Connecteur. Ses concepteurs l’avaient initialement prévu pour permettre aux diabétiques de surveiller en temps réel leur glycémie puis progressivement des demandes complémentaires avaient été intégrées dans le protocole. On pouvait désormais demander à son Connecteur toutes les analyses simples, en premier lieu desquelles figurait le taux d’hormones HCG.

Le résultat s’afficha en clair dans le cerveau de Léa. Vous êtes enceinte. Elle ne put retenir des larmes de joie. Elle se mit à danser, seule dans l’appartement, les bras resserrés contre son corps comme si elle portait un bébé.

• — Marie, ma petite Marie, Maman t’aime, chuchota-t-elle tendrement.

Elle se mit à penser à l’avenir, à sa fille qui grandirait, qui jouerait avec les fils que venaient d’avoir ses deux meilleures amies. Elle sourit en imaginant que peut-être elle se marierait avec l’un d’entre eux.

oooOOOooo

Raymond Picard se servit un whisky et s’installa dans son canapé pour regarder la télévision. L’écran avait beau avoir disparu de son salon, il n’arrivait pas à se défaire de cette habitude remontant à l’époque pré-Connecteur.

L’émission commença.

• — Mesdames et Messieurs, bonsoir. Bienvenue sur notre grande soirée d’information, qui fera date dans l’histoire de notre siècle ! Quand vos petits-enfants vous en parleront, vous pourrez dire « j’y étais, je l’ai vu, je m’en souviens comme si c’était hier » !

Le professeur détestait le baratin de ce présentateur, qu’on retrouvait immanquablement à chaque grand évènement de cette chaîne. Il maugréa contre la télévision-spectacle, mais continua à « regarder » malgré tout.

• — Bien, nous vous avons fait assez attendre, chers téléspectateurs. Il est temps maintenant d’entrer dans le vif du sujet, tout de suite après une courte pause.

Le cher téléspectateur coupa le son pour épargner à son cerveau l’agression des messages publicitaires, et pesta de plus belle.

• — Nous voici de retour pour la suite de notre grande soirée. Sans plus attendre, je vais vous révéler ce qui va devenir le plus grand scandale de l’histoire du monde moderne.

Un jingle du plus mauvais goût, qu’on pouvait assimiler à un roulement de tambour, retentit.

• — Mesdames et Messieurs, vous avez tous entendu parler de la Shoah, de l’Holocauste, des camps d’extermination qui ont existé pendant la Seconde Guerre mondiale, dans les années 1940. Cet inacceptable génocide a fait selon les estimations les plus sérieuses environ six millions de morts.

Quelques images des camps défilèrent rapidement sur une musique funèbre.

• — Six millions de morts… C’était au vingtième siècle. Eh bien ce soir, nous allons vous révéler l’existence d’un holocauste bien plus terrible encore ! Un génocide organisé, méconnu, qui a eu lieu il y a moins de vingt ans !

Le présentateur se tut quelques instants pour ménager ses effets.

• — Oui, vous avez bien entendu, il y a moins de vingt ans, au XXIe siècle ! Mais cette fois ce n’est pas l’œuvre d’un fou, ou d’une population fanatisée, dirigée contre un groupe religieux particulier. Non, mesdames et messieurs, la vérité est bien plus terrible, bien plus accablante ! Nous parlons d’une œuvre de destruction commanditée par plusieurs gouvernements à travers le monde, d’une politique sciemment menée pour se débarrasser des éléments jugés indésirables par certains des dirigeants de l’époque ! Et le nombre des victimes de ce qu’il faut bien appeler massacre est sans commune mesure avec celui que nous évoquions il y a quelques instants. Mesdames et messieurs, chers téléspectateurs qui nous regardez en ce moment même, les victimes de ce nouvel holocauste sont au nombre de…

L’animateur laissa ses paroles en suspens quelques secondes.

• — Trois cent cinquante millions ! Oui, trois cent cinquante millions de morts au XXIe siècle !

Le nombre s’afficha en gros caractères en fond d’écran.

• — Je vous entends d’ici, chers téléspectateurs, dire « mais c’est impossible, nous le saurions si un tel génocide avait eu lieu, nous l’avons vécue cette période ! ». Vous avez raison, vous l’avez vécue, et vous êtes tous au courant ! Dans quelques instants, je vous révélerai ce que vous n’avez pas vu. Observons d’abord une courte pause publicitaire.

Pierre Le Laid se frotta les mains. Il avait branché son Connecteur sur Édith, rubrique Audience. Le taux d’écoute était passé de 52 % au début de l’émission à 87 % lors de l’annonce. Tout laissait à penser que l’écran publicitaire laisserait le temps aux retardataires de se brancher sur le programme, pour battre le record historique d’audience.

• — Bienvenue à ceux qui ne nous rejoignent que maintenant. Vous avez raison de nous regarder, vous auriez manqué le plus formidable évènement médiatique de ce siècle. Comment est-ce possible, me disiez-vous, comment y a-t-il pu avoir trois cent cinquante millions de morts à travers le monde sans que nous en soyons informés ? Et je vous disais que vous en étiez informés. En effet, ce génocide porte un nom que vous connaissez tous ! Et ce nom c’est… pandémie de grippe A !

Raymond Picard bougonna. N’importe quoi, un virus n’est pas une arme élaborée par qui que ce soit, il était bien placé pour le savoir. Ces journalistes sont vraiment prêts à dire toutes les contre-vérités pour faire de l’audience.

• — Mais je vous arrête, chers téléspectateurs, car je vous entends vous récrier. Dans cette pandémie, ce n’est pas le virus qui est en cause. Ce n’est pas lui l’instrument du massacre. Non, mesdames et messieurs, la vérité est bien plus terrible, bien plus accablante !

Le présentateur fixa la caméra droit dans les yeux.

• — L’arme, c’est le vaccin ! Chers téléspectateurs, ce soir, nous allons diffuser un reportage, nous allons vous montrer des documents, nous allons vous faire écouter des témoignages, nous allons vous apporter des preuves irréfutables que le vaccin n’a sciemment pas été administré à différents groupes de population que les gouvernements de l’époque jugeaient indésirables. En France, n’ont pas été vaccinés les immigrés clandestins, les gens du voyage, les marginaux et toutes les personnes ne bénéficiant pas de la couverture maladie. Aux États-Unis, le taux de vaccination parmi la population afro-américaine ou d’origine hispanique a été très largement inférieur à celui de la population « blanche ». En Russie, aucun vaccin n’a franchi la frontière tchétchène. En Turquie c’est la minorité kurde qui n’a pas été vaccinée. Quant à l’Afrique subsaharienne, ce sont 95 % de la population qui n’ont pas été protégés. Les résultats de cette politique d’exclusion, je le répète délibérée, tout le monde les connaît : vingt millions de morts en Europe, cinquante millions en Amérique du Nord, soixante-dix millions en Amérique Centrale et du Sud, cent dix millions en Asie et cent millions en Afrique ! Au total trois cent cinquante millions de victimes ! Ce soir, nous vous révélons un scandale passé inaperçu, un génocide d’une ampleur inégalée, pour que les générations présentes et futures en tirent les enseignements qui s’imposent.

Le professeur Picard, comme tous les téléspectateurs de l’émission, encaissa le choc. Son esprit tournait à plein régime pour se remémorer les évènements de cette période dont il fut un acteur essentiel. Il passait en revue les décisions prises sur la politique de vaccination à la lumière de ce nouveau jour. Soudain son sang se glaça. Son verre lui échappa des mains et se brisa sur le sol. Le déclic venait de se produire, il venait de comprendre.

Il prit sa décision en quelques secondes. Il n’aurait pas la force d’affronter la réalité. Mais il devait prévenir Georges Bredoux, lui laisser les clés du mystère avant de partir. Il composa un message retardé à l’intention de son confrère qu’il envoya par Connecteur.

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Toute la rédaction était présente au débriefing, le lendemain de l’émission. Pierre Le Laid trônait en bout de table, triomphant. À sa droite Lucas Eveno affichait un sourire qu’il ne parvenait pas à réprimer.

• — On a tout pété hier soir, les gars ! 96 % de parts d’audience ! On a pulvérisé le record de ces enfoirés de l’autre chaîne !

Il projeta sur l’écran géant les taux d’audience transmis en temps réel par Édith au cours de la soirée.

• — Avec notre nouveau système de coût de la pub par % d’audience, on a fait hier soir plus de recettes que toute l’année dernière ! Félicitations ! Lucas, je vous nomme directeur de l’information. J’attends de vous que vous nous pondiez plein de sujets comme celui-ci.
• — Merci Patron, j’essaierai de me monter digne de votre confiance.

Lucas ajouta pour lui-même.

• — Et bientôt je serai à ta place, vieux con !

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Le ministre de l’Intérieur enrageait. Le Président lui avait passé une sacrée soufflante la veille au soir, pendant la diffusion de l’émission, parce qu’il n’avait rien vu venir. Il allait falloir revoir tous les programmes de veille d’Édith.

L’avènement du Connecteur avait grandement simplifié la vie de ses utilisateurs. Beaucoup d’objets de la vie courante d’avant avaient disparu grâce à lui. Plus besoin de s’encombrer d’un téléphone, d’une télévision, d’un écran d’ordinateur, car tout ce qui était interface homme-machine était désormais assuré par le Connecteur. Chacun louait cet immense pas en avant dans l’amélioration de la vie quotidienne.

Mais les citoyens, qui faisaient la queue pour se faire implanter ce sésame du monde virtuel, n’étaient pas informés de toutes les applications de cette puce d’un genre nouveau. Ils ne savaient pas, par exemple, que toutes les informations qui transitaient par leur Connecteur étaient enregistrées, stockées ad vitam æternam, dans le fichier central Édith. En consultant Édith on pouvait tout savoir de la vie de son possesseur : les programmes qu’il regardait à la télévision, les coups de téléphone qu’il avait passés et leurs contenus, le nombre de fois qu’il avait mis en marche sa machine à laver, les sites qu’il avait consultés sur internet, sa localisation seconde par seconde grâce au GPS intégré, etc. Absolument tout était consigné dans le gigantesque fichier central, dont on ne finissait pas d’augmenter la capacité de stockage.

Les ministères de l’Intérieur, de la Défense, des Finances avaient développé des programmes qui scannaient Édith à la recherche de mots-clés, de chiffres ou d’informations. La sûreté du territoire, la lutte contre le terrorisme ou contre la fraude fiscale avaient été grandement améliorées par ce système.

Mais la fonction la plus tue du Connecteur, son secret le mieux gardé, était son pouvoir de tuer son possesseur. Sur ordre du Président de la République, et de lui seul, l’onde mortelle pouvait être émise, provoquant la combustion de la puce, grillant instantanément le cervelet. Quand le déploiement des Connecteurs serait terminé, quand toute la population serait équipée, cette onde deviendrait l’arme absolue, la plus puissante, la plus précise jamais inventée. La bombe atomique pourrait alors orner les musées militaires.

Une petite partie de la population, considérée comme éléments clés du système, dirigeants, scientifiques de haut niveau, avait toutefois été informée d’une application possible du Connecteur. En cas de danger, sécurité de l’Etat compromise, menace de vol d’un secret scientifique, capture par une puissance ennemie, on pouvait par le biais d’une succession bien précise de pensées envoyer à sa puce un ordre de suicide.

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Georges Bredoux se réveilla les idées confuses. Les révélations de l’émission de la veille l’avaient bouleversé. Il sentait sa responsabilité de scientifique médical engagée dans la gestion de la crise pandémique, dix-huit ans plus tôt. La politique de vaccination avait été définie par un comité regroupant les autorités politiques et médicales. Le comité l’avait consulté, bien qu’à l’époque il ne fût pas encore directeur de l’Institut Pasteur mais « simple » chercheur en épidémiologie. Il n’avait rien trouvé à redire aux décisions prises alors par ces sages.

Son Connecteur lui signala l’arrivée d’un message retardé du professeur Picard. Il en prit connaissance.

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• — Maman a été tuée par ces salauds !
• — Mais non Léa, calme-toi, on ne pouvait pas vacciner tout le monde à l’époque. Tout a été trop vite, l’épidémie a submergé le monde d’un coup, il était impossible de sauver tout le monde. Tu devrais plutôt t’estimer heureuse d’avoir été vaccinée, toi. C’est grâce à eux qu’aujourd’hui tu es en vie et que tu portes notre petite Marie.

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• — Je ne peux pas vous recevoir, monsieur Bredoux, j’attends le professeur Picard d’une minute à l’autre.
• — Je sais. Le professeur Picard ne viendra pas, monsieur le Président. Il s’est grillé le cervelet hier soir. Je suis venu vous délivrer le message qu’il comptait vous donner lui-même.
• — Que s’est-il passé ? Pourquoi a-t-il mis fin à ses jours ?
• — Je vais vous le dire. Je vais tout vous expliquer, depuis le début.

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Le directeur des Renseignements généraux prit en tremblant l’appel du ministre de l’Intérieur. Ce genre d’appel ne présageait rien de bon.

• — Blandin, vous me foutez ce salopard de Lucas Eveno sous surveillance permanente. Je veux un rapport d’Édith toutes les heures, je veux tout savoir sur ce que cet enfoiré fait. Vous me passez sa vie au peigne fin, accointances politiques, maîtresses, traficotages en tous genres. Il faut me démolir ce salaud, le discréditer, prouver qu’il a tout inventé, tout fabriquer de toutes pièces !
• — Monsieur le Ministre, je me suis permis de prendre les devants. J’ai peut-être trouvé quelque chose d’intéressant. Il y a un mois il a passé un contrôle au tabacotest. Positif, mais l’analyse de sang a été négative. Mais vous savez comme moi quelles substances circulent sous le manteau pour effacer les traces. Voulez-vous que je creuse dans cette direction ?
• — Foncez Blandin, foncez ! Si on peut prouver que ce petit morveux est un toxicomane de la pire espèce, mettant en péril les fondements même de notre société, la crédibilité de son reportage s’effondrera d’elle-même. Et une fois derrière les barreaux, on pourra s’occuper de lui comme il faut !

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• — Asseyez-vous. Je vous écoute, monsieur Bredoux.
• — Monsieur le Président, je suis venu vous annoncer la fin de l’humanité.
• — Je vous demande pardon ?
• — La fin de l’humanité. Du moins, telle que nous la connaissons aujourd’hui.
• — Vous plaisantez, je suppose ?
• — Pas le moins du monde, monsieur le Président.

Le Président resta interdit. Il fixa son interlocuteur dans les yeux, et n’y trouva que le poids de cette révélation. Il lui fit signe de s’expliquer.

• — Tout a commencé il y a cinq ans, par un rapport de l’INSEE qui constatait une baisse du taux de natalité. Rien d’alarmant a priori, ce taux est sujet à variation d’année en année. L’année suivante, le phénomène s’est confirmé et amplifié. Il en a été de même la troisième année. L’INSEE a alors diligenté une étude plus profonde. Il est apparu que cette baisse des naissances ne concernait que les bébés de sexe féminin. Il naissait moins de filles que de garçons, dans une proportion grandissante.

Le chef de l’État suivait attentivement les explications.

• — L’année dernière, l’INSEE a saisi l’INSERM pour trouver la cause de ce changement. Le professeur Picard a mené les études. Il ne m’en a révélé les résultats que très récemment.

Georges Bredoux marqua une pause, conscient de la gravité de ce qu’il s’apprêtait à dire.

• — Ce que je vais vous expliquer maintenant est un peu technique.
• — J’ai fait Polytechnique !
• — Certes, mais je vais vous parler de génétique. Je vais essayer d’être le plus clair possible.
• — Faites donc.
• — Vous savez que le génome humain est composé de vingt-deux paires de chromosomes plus une paire de chromosomes dits sexuels.

Le Président acquiesça.

• — Les chromosomes sexuels sont appelés XX chez la femme et XY chez l’homme. Lors de la génération des cellules reproductives, ovules ou spermatozoïdes, la paire de chromosomes se scinde, chaque cellule recevant la moitié du patrimoine génétique de l’individu. Ainsi, nous avons les ovules qui contiennent obligatoirement un chromosome X, et les spermatozoïdes qui contiennent soit un X, soit un Y.
• — Je sais tout cela, monsieur Bredoux.
• — Je n’en doute pas, mais il était nécessaire de le rappeler pour la compréhension de ce qui va suivre. Ainsi donc, ce qu’a découvert le professeur Picard, c’est que, pour une raison qui nous était inconnue jusqu’à hier soir, une altération des chromosomes X s’est produite. Cette altération, cette mutation, appelez-la comme vous voulez, n’intervient que lors de la fusion du bagage génétique de l’ovule et du spermatozoïde, c’est-à-dire à la fécondation. Quelque chose vient s’ajouter au chromosome X à ce moment précis, rendant impossible la formation d’une paire de chromosomes XX. En revanche, cet ajout sur le X n’est pas gênant s’il s’agglomère à un Y. L’enfant mâle issu de cette fécondation sera simplement porteur de cette anomalie, sans que cela gêne en quoi que ce soit sa vie future. Il ne pourra simplement plus enfanter de fille.
• — Attendez monsieur Bredoux, vous êtes en train de me dire qu’il ne peut plus y avoir de naissance de filles ?
• — Oui, monsieur, c’est exactement cela. La gent féminine est une espèce en voie de disparition.
• — Mais… comment ? Pourquoi ?
• — C’est ce que nous avons cherché, le professeur Picard et moi-même, pendant de très longues heures, sans rien trouver. Jusqu’à ce que, brutalement, hier soir, il comprenne. La raison de cette mutation est aussi celle de son suicide.
• — Je suis curieux de savoir.
• — Le vaccin contre la grippe A. Le professeur Picard est celui qui l’a découvert, dès le début de ce qui n’était encore qu’une épidémie, pas une pandémie. Les laboratoires pharmaceutiques ont commencé à en produire fin 2008 – début 2009.
• — Oui, et alors ?
• — Rappelez-vous cette période, monsieur le Président. Vous n’étiez pas au gouvernement à cette époque, mais vous avez vécu la pandémie. En octobre 2009, la pandémie redoutée a commencé. Timidement d’abord, quelques cas isolés partout dans le monde. Puis soudainement, en février 2010, la contagion s’est accélérée. La demande de vaccins a explosé. Les laboratoires n’arrivaient pas à produire suffisamment de doses. Ils ont augmenté leur capacité de production, mais alors un deuxième problème est apparu.
• — Lequel ?
• — Le manque de matière première. L’excipient utilisé est tombé en rupture mondiale. On savait produire la molécule active, mais on n’avait plus rien pour la diluer. Alors, tous les laboratoires, par cas de force majeure, se sont mis à utiliser un nouvel excipient.
• — Je ne savais pas.
• — Non, cela était apparu comme un détail à l’époque. Seulement, face à l’urgence de la situation mondiale, ce nouveau mélange n’a pas pu être testé cliniquement avant sa mise sur le marché, ce qui est le protocole normal pour n’importe quel médicament. Le professeur Picard a été consulté, et il a validé cette nouvelle formule. Les laboratoires ont alors fait tourner leurs chaînes de production à plein régime pour satisfaire la demande. L’objectif premier a été atteint puisqu’au total, ce sont trois milliards de vaccins qui ont été fabriqués et injectés. Trois milliards de vies sauvées.
• — Et c’est ce nouveau mélange qui est responsable de l’altération du chromosome X ?
• — C’est la seule explication possible. Je n’ai pas eu le temps de faire les analyses, mais je suis persuadé qu’elles confirmeront cette hypothèse.
• — Mais si vous dites vrai, on aurait dû constater la baisse des naissances très rapidement.
• — Non, car tout le monde n’a pas été vacciné. Comme à chaque menace de ce type, la politique a été de vacciner d’abord les populations à risque, c’est-à-dire les personnages âgés, les femmes enceintes et les enfants de moins de dix ans. Sur les grossesses en cours la mutation n’a pas eu lieu puisqu’elle intervient au moment de la fécondation. Et les enfants qui avaient moins de dix ans en 2010 ne commencent que maintenant à avoir des enfants. Nous sommes en face de la plus gigantesque bombe à retardement de l’histoire de l’humanité.
• — Cette mutation est-elle réparable, ou peut-on en contourner les effets ?
• — Théoriquement, oui. Mais en pratique, c’est impossible. Cela suppose que toutes les fécondations aient lieu in vitro et que l’on manipule les chromosomes X. C’est faisable au cas par cas, mais pas à l’échelle d’une population.

Le Président resta songeur un long moment.

• — Si je vous ai bien suivi, tous les individus qui ont été vaccinés contre la grippe A ne peuvent plus engendrer de filles.
• — C’est exact.
• — Le corollaire de cette situation, c’est que les individus qui n’ont pas été vaccinés le peuvent toujours.
• — Vous avez bien compris.
• — Donc, en schématisant à l’extrême la situation, ce sont les populations qu’un journaliste arriviste nous accuse d’avoir voulu exterminer qui sont l’avenir de l’humanité…
• — En effet, monsieur le Président, les générations futures ne seront pas de type caucasien, mais d’origine africaine, asiatique ou sud-américaine. La race « blanche » est appelée à disparaître.

Le Chef de l’État réfléchit encore un instant.

• — Vous m’avez bien dit que le phénomène était réversible au cas par cas ?
• — Oui, en théorie.
• — Alors, je vais vous confier une mission, monsieur Bredoux.

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Pierre Le Laid apparut en personne sur l’écran.

• — Mesdames et messieurs, je tiens à vous présenter personnellement les excuses de toute la chaîne, de nos actionnaires et de notre rédaction pour le reportage inepte que nous avons diffusé hier soir. Nous avons appris aujourd’hui que Lucas Eveno était un fumeur. Vous aurez compris que son documentaire était une mascarade destinée à saper les piliers de notre société. Tout était faux, inventé, truqué par cet esprit malade.

La voix du ministre de l’Intérieur retentit dans son Connecteur.

• — C’est bien. Maintenant, disparaissez !

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Georges Bredoux donna les ordres nécessaires pour transformer l’Institut Pasteur en centre de fécondation in vitro. Le Président de la République l’avait nommé responsable du Projet Noé.

Désormais, toutes les fécondations d’enfants de ministres, de chercheurs, de militaires, de dignitaires, en un mot de ce que le gouvernement appelait l’élite, auraient lieu dans ses laboratoires.

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Huit mois plus tard, Léa accoucha d’un fils, qu’elle prénomma Raymond en hommage à celui qui l’avait sauvée, dix-huit ans plus tôt.