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Les malheurs de Jeanne

En ce mois de mars, la nuit est belle et étoilée, mais la température fraîche, et en plus, une petite bise qui transperce. Il est quatre heures, Pierre vient de terminer son service à la gare. La nuit a été pénible, certes par le travail, mais surtout par manque de sommeil. Enfin, plus qu’une nuit et ensuite deux jours de repos. Il conduit, mais ses yeux ont tendance à se fermer. Il a laissé la fenêtre entrouverte afin que le filet d’air le maintienne bien éveillé pendant que le chauffage tourne à fond dans ses jambes.

Les réflexes ont joué plus vite que la pensée. D’un coup de volant, il vient d’éviter quelque chose au bord de la route, on croirait un corps. Il se serre bien sur le bas-côté, arrête le moteur, lance ses warnings, bondit en prenant sa lampe.

C’est bien un corps, une fille, allongée sur le bas-côté, la robe maculée. Mais ce n’est pas du sang, plutôt des traces de vomissures. Il se penche rapidement, de la main touche la jugulaire, tout à l’air normal. Sans la bouger, il l’examine, apparemment rien de cassé. Un gémissement se fait entendre, accompagné d’un sursaut et d’un flot de régurgitation. C’est une fille ivre.

Il essaie de la prendre sans trop se salir, elle lance les bras pour l’étreindre. Il parvient à éviter le contact. Que faire ? Ni police, ni pompiers ne se dérangeront pour un tel incident. Il retourne vers sa voiture, prend un vieux plaid dans le coffre, fait rouler le corps de la fille dans le tissu, prend le tout dans ses bras et l’allonge sur la banquette arrière. « J’espère qu’elle ne me salira rien. Je vais la ramener chez moi, puis j’aviserai. Si je vais à la police ou à l’hôpital, j’attendrai un temps infini, et je suis trop crevé ».

Arrivé devant son immeuble, il la charge sur son épaule pour la porter plus facilement. Elle ne pèse pas lourd, à peine cinquante kilos. Il la met dans la baignoire afin de limiter les débordements éventuels. Puis il va se déshabiller, ne voulant pas se tacher. Il vide les poches du blouson en jean de la fille, portefeuille, mouchoirs, rouge à lèvres. Curieux, il regarde : carte d’identité, permis de conduire, carte vitale. Et seulement vingt euros. Puis il va vers Jeanne, puisque c’est ainsi qu’elle s’appelle, l’assied et commence à enlever à l’eau tiède, avec un gant de toilette, les plus grosses salissures. Elle ne bouge pas. Quand les vêtements sont à peu près propres, ils sont humides.

Il la déshabille, la douche sans qu’elle réagisse. Avec un drap de bain, il la sèche. Mais, où la mettre ? « Bah, dans mon lit, il est assez grand pour deux ».

Quand il l’a allongée, nue, il se rend compte combien elle est belle. Assez grande, mince, des seins pas très importants. Il la couvre bien, afin qu’elle n’ait pas froid. Puis il revient dans la salle de bain, met la robe et les autres vêtements sur un cintre et les nettoie mieux. Il accroche le tout sur l’étendoir. Retournant dans la chambre, il se couche à côté d’elle, en évitant de la toucher. Bien que fatigué, le sommeil est long à venir : que va-t-il faire ce matin quand elle se réveillera ?

Le bruit de la rue a tiré Pierre de son sommeil. Il met un instant à réaliser qu’il n’est pas seul dans le lit. La fille dort d’un sommeil agité, sursautant, marmonnant parfois. Dix heures ! « J’ai dormi à peine cinq heures et ce soir, je suis encore de nuit. Je ferai une sieste cet après-midi ».

Un café, une brioche pour attendre le déjeuner. Puis il se douche. Les vêtements de la fille ne sont pas secs, ils auraient besoin de passer à la machine à laver. Mais ne connaissant pas le tissu, il a peur de les détériorer. Après sa toilette, en survêtement, il regagne la cuisine.

• — Où est-ce que je suis, qui es-tu ?

La voix l’a surpris. Il se retourne ; elle est là, nue, sans avoir l’air gêné.

• — Je t’ai ramassée le long de la route, tu étais complètement bourrée.
• — Oui, j’ai beaucoup bu, plus que d’habitude.
• — Mais j’ai failli t’écraser, tu étais sur le goudron. Que prends-tu ? lui demande-t-il.
• — Oh, une aspirine, j’ai la tête qui explose. Tu m’as baisée ?
• — Non, je ne baise pas les filles ivres. J’ai un peu nettoyé tes vêtements, tu avais vomi dessus. Ils sont dans la salle de bain. Il te faudra probablement les laver, mais j’ai hésité à les mettre dans la machine.
• — Oh, tu peux y aller.

Il va lui chercher un analgésique effervescent qu’il lui tend dans un verre d’eau.

• — Je vais me coucher encore un moment, j’ai trop mal au crâne. Tu laves ma robe, mon blouson, mes sous-vêtements, tout.

Elle est repartie. Il met le lave-linge en marche, puis prépare son repas, surtout du surgelé. À midi, il se met à table. Au milieu du repas, la fille arrive, toujours nue.

• — Tu n’aurais pas quelque chose pour m’habiller, je me gèle.

Il la conduit dans une autre chambre, ouvre un placard. À l’intérieur un assortiment d’habits féminins.

• — Putain, ta meuf est bien fournie. Mais si elle arrive et me voit à poil, elle va gueuler.
• — Sois tranquille, elle ne viendra pas.

À côté, un lit à une place, un d’enfant.

• — Tu as un môme ? lui demande-t-elle.
• — Oui, mais il est avec elle, lui dit-il d’un air sombre.

Il retourne manger. Elle vient le rejoindre, vêtue d’un jean et un polo, tire une chaise et s’installe face à lui.

• — Veux-tu manger, lui demande-t-il.
• — Oh non, je ne risque pas d’avaler quoi que ce soit.
• — Bon, ce n’est pas tout, mais il va te falloir rentrer chez toi. Dis-moi où tu habites, je t’emmènerai ce soir en partant au boulot, tes habits seront secs. Cet après-midi, je vais aller faire la sieste, je travaille de nuit.
• — Je viendrai te tenir compagnie, il faut bien que je te paie et comme je n’ai pas un rond, je réglerai en nature.
• — Non, merci, je veux dormir. Tu as la télé mais ne la mets pas trop fort ou bien prends un livre, au choix.

Il est allé aérer un peu la chambre, a débarrassé la table, fait un brin de vaisselle. Elle est restée assise, le regardant d’un air étonné. Quand il est allé faire le lit, elle est venue l’aider, puis est sortie.

Il a mis un moment avant de s’endormir mais ne s’est réveillé qu’à cinq heures. Affalée dans un fauteuil, la fille lisait.

• — Ça va ? Bien dormi ? Tu es en forme ?
• — Oui. Bon on va voir si tes habits sont secs puis, après avoir mangé, je te raccompagnerai chez toi. Où loges-tu ?
• — Eh bien, nulle part. Je vivais avec un copain, mais je l’ai quitté, c’est pour ça que je me suis saoulée.
• — Mais tu n’as pas des parents ou des amis ?
• — Si, mais mes vieux m’ont virée, je ne risque pas d’aller les voir. Et ma sœur, c’est pareil.
• — Mais, je ne peux pas te garder, je vis seul et je ne veux personne.
• — Laisse-moi rester cette nuit, demain je te quitterai, je me démerderai pour trouver quelqu’un qui me logera.

Il n’a rien répondu. Il aime sa tranquillité. Et puis, cette fille est capable de le cambrioler pendant la nuit. D’un autre côté, difficile de la mettre à la rue. Devinant ses pensées, elle lui dit :

• — Sois tranquille, je ne te faucherai rien. Tiens, emporte mes papiers, comme ça tu seras rassuré.

Il l’a quittée vers sept heures et demie pour prendre son service de nuit. Quand il est rentré, elle avait pris possession du lit. Doucement il l’a repoussée. Et il a plongé.

• — Oh, Anne, que c’est bon, tu es gentille de me faire ça, oh, je t’aime. Attention, recule ta tête, laisse-moi ! Non ! C’est trop bon… Oh merde !

Il se réveille brutalement, tiré de son rêve dans lequel Anne lui prodiguait une fellation. Mais il aperçoit Jeanne qui se relève, s’essuie les lèvres et le regarde en souriant.

• — Pourquoi as-tu fais ça, lui dit-il en colère.
• — Ne me dis pas que tu es fâché ! Tu aurais préféré que ce soit Anne, mais tu as tout de même apprécié. Tu avais vraiment du retard. Et en plus, ta crème est bonne.

Il s’est levé, est allé à la douche. Quand il est sorti, le café était prêt, sa tasse remplie.

• — As-tu réfléchi où tu pouvais aller ?
• — Non, je n’ai aucune solution. À moins d’aller chez ma sœur, mais mon beauf me foutra dehors.
• — Et tu n’as pas un copain ?
• — Alors là, merci ! C’est à cause de lui, ou plutôt d’eux, que je suis dans la merde, que mes vieux m’ont viré. Remarque, ils n’avaient pas tort. Si tu veux, je t’explique.
• — Oh, pourquoi pas.
• — Après le bac, je n’ai pas trouvé d’emploi, je restais à la piaule ou bien, le soir, j’allais voir Jacques et Pierre, des copains de classe. Ils travaillaient, des petits boulots. On buvait un peu, ils me tripotaient, je les suçais, mais je ne voulais pas baiser.

Oh, ça avait commencé en terminale. Pour l’anniversaire de Jacques, je lui ai demandé quel cadeau il voulait. Il m’a dit rien, fais-moi seulement une pipe. Cela ne me disait rien, mais il a insisté et pour lui faire plaisir, j’ai obéi. Et ça ne m’a pas déplu. Après, tu penses, ensuite il me relançait sans arrêt. Puis il a dit à Robert. Bon, je m’étais limité à la fellation, il n’y avait pas de risques.

Après le bac, ils sont venus quelquefois à la maison. Ils étaient très polis, ma mère les tolérait. Par contre, bien qu’il ne connaisse rien de nos occupations, mon père ne les aimait pas. Il les a virés.

Un dimanche, mes parents sont allés manger chez des amis. Ils ne devaient rentrer que le soir. J’en ai profité pour les inviter. On a mangé et pas mal bu. Dans l’après-midi, on a mis la musique à fond pour que je leur fasse un striptease puis ils ont voulu que les suce. À genoux, toute nue devant eux, un sexe dans chaque main, je les prenais alternativement dans la bouche.

Nous n’avons rien entendu et tout à coup mes parents sont entrés dans la salle de séjour. Inutile de te raconter la scène. Mon père ne les a pas frappés, ils étaient beaucoup plus costauds que lui. D’ailleurs ils se sont éclipsés immédiatement.

Mais il m’a engueulé à mort, je lui ai répondu que j’étais majeure, que je faisais ce que je voulais. Alors, il m’a dit : tu es majeure, d’accord. Alors, fous le camp, démerde-toi, et que je ne te revoie jamais. Quand je suis sortie, ma mère m’a glissé un sac plastique avec quelques affaires.

Je suis allée chez Jacques. Le même soir, on a encore bu et il m’a dépucelée. Certes, il essayé de ne pas être trop violent, m’a d’abord léché pendant que Robert me caressait les seins et que je le suçai. Enfin, ils m’ont pris l’un après l’autre.

Je suis restée chez Jacques huit mois. Il travaillait de temps en temps. Quand j’étais seule, je faisais un peu de ménage et de bouffe. Heureusement on arrivait à vivre parce que, étant fils unique, ses parents l’aidaient.

Puis un jour, après une soirée bien arrosée, Robert était ivre-mort, Jacques a voulu m’enculer. Je ne voulais pas, mais j’ai été obligé d’accepter sinon il me mettait dehors. Il a opéré le plus doucement possible, mais ça n’a pas été une partie de plaisir. Heureusement il a un engin pas trop gros contrairement à son copain.

Avant-hier, on est allé chez Robert, il voulait nous montrer la voiture neuve que ses parents venaient de lui offrir pour son anniversaire et arroser ça. Nous avons beaucoup bu. Jacques m’a baisée, puis a basculé, je me suis retrouvée sur lui. Et tout à coup, j’ai senti que Robert m’écartait les fesses et voulait m’enculer en même temps. Je me suis défendue, ai serré mon cul. Monté comme il est et sans préparation ! Heureusement il n’y est pas arrivé. Je me débattais terriblement, je hurlais. Je me suis dégagée et je lui ai planté un grand coup de pied dans les couilles, mais j’ai pris un coup sur la tête.

Puis je ne me souviens plus très bien. Je crois qu’ils m’ont portée dans la voiture neuve de Robert pour me ramener chez Jacques. Je ne m’en souviens pas. Mais sur la banquette arrière, j’ai dû probablement dégueuler. Ils se sont arrêtés, m’ont virée sur le bas-côté, me plantant là. Et puis, tu es arrivé.

Tu comprends bien que je ne risque pas d’aller chez Jacques, ni chez mes parents. Par contre, je vais téléphoner à ma sœur. Elle a dix ans de plus que moi. Elle m’aimait bien, mais m’a rejetée quand elle a appris ce que j’avais fait. C’est une coincée du cul. Je vais essayer de la convaincre et surtout son mari. Par contre ils ont deux gosses, ils travaillent tous les deux et sont plutôt fauchés.

Elle a téléphoné. Sa sœur a d’abord refusé, puis, a finalement cédé. Mais il fallait convaincre son mari. Un peu plus tard, elle a rappelé, d’accord, mais pour deux ou trois jours seulement.

Dans l’après-midi, Pierre a conduit Jeanne chez sa sœur. Il l’a déposée devant la porte et a démarré immédiatement.

Dès le premier soir, le beauf a fait la gueule. Jeanne n’a rien, il lui a fallu tout emprunter à sa sœur. Elle a couché dans la chambre des enfants sur un lit pliant.

Le lendemain, dimanche, Josette est allée au marché avec les enfants. Gérard, son mari, est resté avec Jeanne. Cette dernière a entrepris de faire le ménage. Quand elle est passée devant Gérard, ce dernier lui a caressé les fesses. Elle s’est esquivée rapidement. Mais la fois suivante, il l’a attrapée par la taille et l’a tripotée.

• — Laisse-moi, ou je le dis à Josette.
• — Ben alors, tu peux foutre le camp de suite. Si tu veux rester, tu acceptes que je te baise sans que Josette ne se doute de rien. Pour commencer, tu vas me tailler une pipe, il paraît que c’est ta spécialité.

Alors Jeanne n’a pu que lui obéir. Il lui a tenu la tête afin qu’elle avale tout. À midi, pendant le repas, Gérard a réglé la situation.

• — Si elle ne sait pas où aller, je veux bien qu’elle reste quelques jours. Mais c’est elle qui accompagnera les gosses à l’école, fera le ménage et la cuisine. Cela t’enlèvera du travail, tu pourras aller faire les courses sans souci.

« Le salaud, il a trouvé une pute-femme de ménage gratuite. Mais je ne peux rien dire. Ma sœur, heureuse de pouvoir me dépanner sans que son mari ne crie trop, accepte. D’autant que cela la décharge des tâches ménagères. »

Et maintenant, la vie est bien réglée. En présence de Josette, Gérard fait mine d’ignorer Jeanne, ne lui parlant pas, la considérant comme un meuble. Josette est heureuse de voir que tout se passe bien, juge même la situation avantageuse pour elle.

Mais dès qu’elle est sortie avec les enfants, suivant le temps de libre, il la saute ou simplement se fait tailler une pipe. Il adore ça. Il lui dit constamment qu’elle leur coûte cher et qu’elle a intérêt à accepter ses exigences.

Un jour, en allant chercher le pain, elle voit affichée une offre d’emploi pour une femme de ménage, deux heures par jour, cinq jours par semaine. Voulant un peu dédommager sa sœur et avoir un peu d’argent, elle s’est présentée.

C’était un couple dans la cinquantaine, sans enfants. Ils possèdent un magasin de vêtements et la femme ne veut pas effectuer les tâches domestiques. Salaire, soixante-dix euros par semaine, ça la dépannerait.

En rentrant, elle l’a dit à sa sœur, lui indiquant qu’elle lui verserait une petite pension. Quand Gérard l’a appris, il a dit qu’elle devrait tout de même effectuer ce qui était prévu dans la maison. Jeanne a vu l’allusion à son boulot de pute domestique. Josette a un peu protesté, mais accepté.

Elle s’est présentée le lundi à neuf heures. La patronne lui a expliqué son travail et elle a de suite commencé. La femme a examiné son ouvrage. Satisfaite, elle lui a confié les clés de l’appartement afin qu’elle puisse venir le matin pendant leur absence. Il restait à Jeanne avec cet horaire, juste le temps de finir de préparer le repas chez sa sœur et d’aller chercher les enfants à l’école.

Et ainsi, pendant un mois, elle a travaillé, à la grande satisfaction de ses employeurs. La femme se libérait toutes les semaines un moment le vendredi et venait lui régler son salaire. Elle en reversait la moitié à sa sœur, en apparence, tout était parfait. Cette dernière lui confia que son mari l’embêtait moins le soir, elle se couchait avant lui et faisait semblant de dormir.

Souvent, Gérard restait à la télé avec Jeanne et se faisait tailler une petite pipe.

Un vendredi, c’est le mari qui est venu lui régler sa semaine. Il est resté un moment, admirant Jeanne qui portait ce jour là une minijupe qu’elle venait de se payer. À un moment, quand elle est passée auprès de lui, sa main lui a caressé les fesses.

• — Oh, monsieur, vous n’êtes pas sérieux ! lui dit-elle.
• — Quand je vous vois si belle, j’ai envie de vous cajoler.
• — Mais, monsieur, que dirait votre épouse ?
• — Elle ne serait pas obligée de le savoir, et de plus je vous en serais reconnaissant.

Il s’est approché, la prise dans ses bras. L’homme n’était pas trop mal, mieux que Gérard. S’il payait suffisamment, elle pouvait bien accepter sa proposition. Elle s’est laissée embrasser, il lui a touché les seins, glissé la main sous la jupe. Ce jour-là, il n’est pas allé plus loin mais lui a glissé un billet de vingt euros dans le soutien-gorge.

Jeanne s’est bien gardée de parler de ça à la maison. La semaine suivante, le mardi, elle a vu déboucher son patron vers dix heures. Dès l’entrée, il s’est approché d’elle, l’a prise dans ses bras.

• — Mais monsieur, que va dire votre épouse ?
• — Je lui ai dit que j’allais voir un fournisseur. Nous avons le temps de faire l’amour.

S’attendant à une attaque de ce genre, elle avait mis une robe s’ouvrant facilement. Ses seins étaient libres. Il l’a dépouillée très délicatement, lui a prodigué des caresses sur sa poitrine, a honoré le triangle. Il a mis un préservatif, il avait tout prévu.

Il l’a aimée d’une façon sensationnelle, jamais personne ne l’avait traitée aussi délicatement. Quand il est parti vers la douche, elle a remis le lit en état. Il l’a quittée en l’embrassant et lui glissant un billet de cinquante euros dans la main.

Elle a dû se dépêcher pour terminer son travail, elle avait perdu une demi-heure. Enfin pas tout à fait perdue, cinquante euros mais aussi le plaisir. Tout était parfait.

Ainsi, régulièrement, une fois par semaine, jamais le même jour, il venait lui rendre visite. C’était un emploi parfait, argent et plaisir. Un vendredi, c’est la patronne qui est venue lui régler son salaire. Elle l’a invitée à s’asseoir un instant dans la salle de séjour.

• — Vous êtes satisfaite de mon mari ?

Interloquée, Jeanne n’a su que répondre.

• — Oui, je comprends, mais j’ai découvert son manège. Ses absences étaient trop fréquentes. Et un jour qu’il était allé chez un fournisseur, celui-ci a téléphoné pendant son absence pour me demander quand est-ce qu’il pourrait passer le voir. Cela a confirmé mes soupçons.
• — Madame, c’est lui qui me l’a demandé. Mais je vous en supplie, je cesserai mes relations avec lui, mais ne me renvoyez pas, j’ai trop besoin d’argent.
• — Mais qui parle de vous renvoyer ou même de cesser vos relations. Car j’espère qu’il vous rémunère bien pour ce service supplémentaire.
• — Oh madame…
• — Avec mon mari, nous sommes liés à cause du magasin. Mais je ne me plains pas, nous nous entendons bien. Et ça ne l’empêche pas d’être empressé auprès de moi. À me tromper, autant que ce soit avec vous. D’autre part, en cas de besoin ce sera une arme.

Jeanne a été stupéfaite de l’attitude de sa patronne. Mais par ailleurs, elle en a été enchantée. Tout va pour le mieux du monde : un travail, de l’argent et du plaisir. Si cela continue elle pourra chercher un appartement et se libérer de Gérard.

Sa sœur a remarqué l’air heureux de Jeanne. Elle en a été enchantée. Maintenant, elle est tranquille le soir, finissant son service à sept heures, elle n’a pas à se précipiter sachant qu’il y a du monde pour s’occuper des enfants.

Un jour, Josette a fait un malaise pendant son travail. Son patron l’a fait raccompagner chez elle. Il était juste six heures.

En arrivant dans l’appartement, elle s’est précipitée dans sa chambre pour s’allonger. En ouvrant la porte, elle a vu, Jeanne à plat ventre au bord du lit et son mari qui l’assaillait par derrière en l’insultant :

• — Salope, tu n’es qu’une pute. Et tu ne veux pas que je te baise ! Mais tu ne peux pas partir, je te tiens.

Josette, foudroyée par ce qu’elle voyait, a hurlé, faisant sortir les enfants de leur chambre.

• — Tu n’es qu’une salope. Fous le camp, tout de suite, lui a-t-elle dit.

Jeanne, terrorisée s’est un peu rajustée, puis est partie rapidement sans même prendre son sac. Une fois dans la rue, elle se rend compte de la situation dans laquelle elle se trouve : sans argent ni papiers, sans même un manteau alors qu’une bruine tombe et qu’en novembre il ne fait pas chaud. Il fait nuit, que faire ?

Trouver un local pour se mettre à l’abri. Mais, où ? Les magasins, tous les bâtiments publics vont fermer. Seule la gare, lui permettra de se réfugier jusqu’à une heure du matin.

Elle est allée dans la salle d’attente. Peu de monde, elle a pu s’asseoir à côté d’un radiateur. Au bout d’un moment, elle s’est assoupie.

Une main lui a touché l’épaule.

• — Madame, il faut partir, nous fermons la gare. Il n’y a plus de train, rentrez chez vous.
• — Mais je ne sais pas où aller, je suis à la rue.
• — Madame, je n’y peux rien. Je vais vous conduire au chef de service, vous vous expliquerez avec lui.

Il la conduit à la porte d’un bureau. Il entre seul. À l’intérieur un homme téléphone, prend des notes. L’employé attend que son chef pose l’appareil, et lui dit :

• — Chef, il a là une dame qui était dans la salle d’attente et qui ne sait où aller.
• — Bien, je m’en occupe.

Le cheminot fait entrer Jeanne. Le chef relève la tête, et surpris, fixe longuement Jeanne.

• — Tu as encore des ennuis, nulle part où aller ?
• — Oui, ma sœur vient de me virer sans même me laisser le temps de prendre quelque chose, même pas mes papiers.

Pierre hoche la tête, ne sachant que faire. Il ne peut ni la garder là, ni la laisser dehors, ni l’envoyer chez lui. Après quelques minutes de réflexion, il lui dit :

• — Tiens mes clés de voiture. C’est une 307 garée dans le parking.

Et il lui donne l’immatriculation.

• — Installe-toi dedans, fais tourner le moteur au besoin pour te chauffer, et attends-moi.

À quatre heures, arrivé devant son véhicule, il la voit endormie sur la banquette arrière. Elle tient les clés dans sa main. En essayant de les lui prendre, il la réveille. Elle met quelques instants avant de prendre conscience de l’endroit où elle se trouve.

• — C’est quatre heures ? J’ai un peu dormi. Vous n’aurez qu’à me laisser dans votre voiture, je ne vous dérangerai pas.
• — Non, viens coucher chez moi. Et tu peux me tutoyer comme l’autre fois.
• — Oh merci, tu es chic.

En entrant dans l’appartement, il lui a indiqué la chambre d’enfant.

• — Tu n’as qu’à te coucher là. Tant pis, c’est fini. Bonne nuit.

Il est ressorti en fermant la porte.

Il a eu de la peine à trouver le sommeil. Quand il a ouvert les yeux, il était midi. En pyjama, il est allé dans la cuisine. Jeanne était là. Cette fois-ci, elle était habillée, s’occupait devant la cuisinière.

• — Qu’est-ce que tu fais ?
• — Je prépare à manger. J’ai trouvé des pâtes dans le placard, des beefs surgelés.
• — Tu as bien fait. Je vais me doucher.

Pierre est surpris de la mine triste de son hôte. Elle ne dit mot, il respecte son silence.

• — Pardonne-moi, je viens toujours t’emmerder. Et à chaque fois c’est pour une histoire de cul.

Elle lui raconte ce qui s’est passé depuis leur dernière rencontre. Surtout ce que son beau-frère la forçait à faire. Et sa sœur ne lui a pas laissé le temps de s’expliquer, elle se trouve sans rien.

• — Ce matin, je suis allée faire le ménage chez mes patrons comme les autres jours. En sortant je suis passé devant l’école, j’ai vu ma sœur prendre les enfants. Elle n’a pas pu aller travailler. J’aimerais pouvoir lui expliquer ce qu’il en est, car Gérard lui a sûrement présenté sa version des faits, le fait que je n’étais qu’une pute.
• — Il te faut reprendre contact avec ta sœur et lui expliquer ce qu’il en est.
• — Mais elle ne voudra jamais m’écouter !
• — Tu vas y téléphoner et si elle accepte de te voir, nous irons ensemble et je confirmerai tes dires.

Le téléphone a longuement sonné avant qu’on ne décroche. Une voix de femme, faible et tremblante a répondu.

• — Josette, c’est moi Jeanne, je voudrais te voir et t’expliquer.
• — Laisse-moi, tu ne m’amènes que des ennuis.
• — Mais je n’ai plus rien, je ne sais pas où dormir, laisse-moi venir prendre mes affaires.
• — Non je ne veux plus te voir.

Pierre entendant ça, prend le téléphone.

• — Madame, je suis un ami de Jeanne, celui qui l’a recueilli la dernière fois. Nous allons venir tous les deux pour vous expliquer. Si vous ne voulez pas nous écouter, Jeanne prendra ses vêtements et surtout ses papiers.
• — Bon, venez.

Au coup de sonnette, Josette a ouvert immédiatement. Elle avait un visage défait, catastrophé. Jeanne l’a prise dans ses bras et l’a embrassée.

• — Excuse-moi, je sais que tu n’y es pour rien, c’est Gérard qui t’obligeait à lui céder, sinon il t’aurait mis dehors. Hier, il a commencé à crier que tu l’obligeais à te baiser. J’ai hurlé plus fort que lui, l’ai menacé d’un couteau. Je devais être effrayante car il a pris sa veste, est parti. J’ai peur qu’il revienne.
• — Si tu veux, je reste avec toi et à deux, il ne nous embêtera pas, je peux te l’assurer.
• — Monsieur, je vous remercie de la récupérer à chaque fois. Nous étions heureux et j’aurais peut-être dû fermer les yeux.
• — Mais moi j’en avais marre et surtout, j’avais peur de lui, peur que tu l’apprennes. Et c’est ce qui est arrivé.
• — Je te crois. Et vous monsieur, je vous remercie de toujours être là pour lui porter secours.
• — C’est involontaire, à chaque fois c’est le hasard qui l’a mis sur mon chemin.
• — D’autant qu’il a une femme et que je pourrais briser son ménage, indique Jeanne.
• — Ne parlons plus de ça, je vous laisse tranquille. Si toutefois vous avez besoin de moi, n’hésitez pas à m’appeler.

Pierre est reparti, rassuré. Pourtant la détresse de Jeanne le touche. Mais que peut-il faire ?

Depuis un mois qu’il la reconduite chez sa sœur, il n’a plus de nouvelles. Il espérait qu’elle lui donnerait un coup de fil pour lui dire quelle était leur situation et aussi pour le remercier.

En rentrant de service à midi, il trouve un message sur répondeur.

• — Pierre, c’est encore moi, Jeanne. Pourrais-tu m’abriter un jour ou deux, le temps que je trouve un appartement. Rappelle-moi sur mon portable s’il te plaît. Elle lui indique son numéro de téléphone.

Pierre est partagé entre plusieurs sentiments : ne pas la rappeler ou bien lui dire qu’il ne peut pas la prendre en prétextant que sa femme est revenue ? Ou alors la prendre chez lui. Finalement, il opte pour la dernière solution.

Il l’a appelée, deux minutes plus tard elle était là.

• — Tu étais en bas que tu attendais ?
• — Oui, je ne sais pas où aller, je suis dehors.
• — Et ta sœur ?
• — Mon beau-frère est revenu. Nous l’avons chassé en criant bien fort. Mais il était là tous les jours, nous menaçant. Le logement est à son nom, ma sœur a eu peur. Mes parents prévenus, lui ont dit de revenir chez eux. Elle a tenté de plaider ma cause, mais mon père a été intraitable. Ce qui fait que je suis dehors, ou bien je retourne avec Gérard, il me l’a proposé. Mais je le déteste et en plus j’ai peur de lui.
• — Bien, tu peux rester ici quelques jours. Mais je ne peux pas te garder en permanence.
• — Oui, je comprends. Tu as ta femme et ton gosse.

Il l’a installée dans la chambre du gosse. Elle a rangé ses vêtements, est revenue dans la cuisine. Il finissait de préparer le repas, il y en avait pour deux.

Ils ont mangé puis il est allé faire une sieste, s’étant levé à trois heures.

Le sommeil a été long à venir. Qu’allez-t-il faire ? « Je ne peux pas la garder, mais d’un autre côté c’est agréable d’avoir une présence ». Quand il s’est réveillé, il était six heures, il avait dormi deux heures de plus qu’à l’ordinaire.

Quand il est entré dans la cuisine, Jeanne préparait le repas. Au lieu du désordre habituel, tout était net, la maison brillait.

• — Merci d’avoir mis tout nettoyé, d’ordinaire, je fais ça les jours de repos.
• — Je t’en prie, c’est moi qui te remercie. Demain matin, j’irai faire le ménage chez mes patrons puis je viendrai te préparer le déjeuner. Laisse-moi te rendre un peu tout ce que tu fais pour moi.

Ils ont mangé, il est allé rapidement se coucher.

Le lendemain, à midi, quand il est entré, une bonne odeur annonçait un repas tel qu’il n’en avait pas pris depuis longtemps.

La vie s’est organisée ainsi. Il y a une semaine qu’elle est là. Elle est gênée d’être à sa charge, elle n’arrive pas à trouver un studio. Mais pour lui, il s’aperçoit que sa présence n’est pas une contrainte, au contraire. D’autant qu’elle est très discrète, travailleuse. Son linge est lavé et repassé, la maison entretenue, C’est la femme de ménage idéale. Il ne la paie pas, naturellement, mais il s’est même aperçu en ouvrant le frigo qu’elle était allée faire des courses.

• — Garde ton argent pour quand tu seras seule, tu en auras besoin
• — Je ne veux pas que tu me loges et nourrisses gratuitement. Je ne peux que participer aux dépenses de la maison.
• — Tu assures tout l’entretien, la cuisine, tout dans la maison, comme une femme de ménage. Je t’ai invitée, tu ne me dois rien.
• — Je languis de partir, non que je ne sois pas bien ici, mais ta femme et ton gosse risquent de revenir et cela te poserait un gros problème.

Pierre est de repos pour deux jours. Il va tâcher de régler le problème à sa façon. Jeanne un jour, a téléphoné à sa sœur. Elle a laissé le numéro de ses parents sur un morceau de papier. Pendant qu’elle était chez ses patrons, il les a appelés. C’est la mère qui a répondu.

• — Madame, vous ne me connaissez pas, je suis Pierre, la personne qui a accueilli Jeanne.
• — Je vous remercie, Josette m’a raconté comment vous l’avez dépannée.
• — Mais, elle ne peut rester indéfiniment chez moi.
• — Oui, Josette m’a expliqué que vous étiez marié et avez un enfant. Malheureusement, mon mari ne veut absolument pas qu’elle revienne ici.
• — Je voudrai tenter de le convaincre, quand est-ce que je pourrais le rencontrer.
• — Il rentre pour manger, mais il ne voudra pas vous écouter.
• — Je viendrai quand même vers une heure.

Après le repas avec Jeanne, il lui a dit qu’il avait une course à faire. Il arrive à la porte de la villa, sonne. C’est Josette qui vient lui ouvrir, sa mère l’a mise au courant. Elle va dire à son père qu’un monsieur veut le voir. Il reçoit son visiteur dans la salle de séjour, les femmes restent dans la cuisine.

• — Monsieur, je viens vous parler d’une chose qui risque de vous mettre en colère, mais je vous en prie écoutez-moi, laissez-moi parler.
• — Si c’est au sujet de ma pute de fille, vous pouvez partir.
• — Monsieur, je l’ai accueillie car elle était à la rue.
• — C’est bien fait pour elle, elle n’a qu’à faire le trottoir, ou bien payez-vous en nature, si ce n’est déjà fait.
• — Monsieur, je n’ai pas touché votre fille. Depuis son départ de chez vous, elle a énormément changé, elle est aimerait revenir chez vous, elle ne vous poserait plus de problème.
• — Écoutez, si c’est une question d’argent, je suis prêt à vous rembourser.
• — Monsieur, je travaille et gagne assez bien ma vie, je n’ai pas besoin d’argent. Et je suis prêt à l’abriter gratuitement. Mais ce dont elle a besoin, c’est d’amour. Et moi, j’ai une épouse et un fils. Si je la mets dehors, elle va se prostituer pour survivre. C’est ce que vous voulez ?
• — Écoutez, il me faut aller travailler, je n’ai pas le temps.
• — Mais acceptez de la rencontrer, parlez avec elle, vous la renverrez après si vous voulez.
• — Ma femme m’a expliqué tout ce que vous aviez fait pour elle. Pour vous remercier, j’accepte, venez ce soir à sept heures.

Pierre est rentré, satisfait du résultat obtenu. Avec Jeanne, ils ont parlé de choses et d’autres. Il lui a demandé à un moment si elle n’aimerait pas rentrer chez ses parents.

• — Oh si, lui a-t-elle dit, mais mon père ne me voudra jamais.

Le soir, il l’a invitée à aller faire un tour puisqu’il était de repos. Quand elle a vu qu’ils approchaient de la maison de ses parents, elle a voulu fuir.

• — J’ai vu ton père à midi. Il est possible qu’il ne veuille pas t’accueillir. Mais il accepte tout de même de te rencontrer. Tu lui diras tout ce que tu voudras, je vous laisserai tous les deux.

En entrant dans la maison, elle est allée embrasser sa mère et sa sœur. Puis, elle est entrée dans la salle à manger.

Pierre avait peur qu’elle ne ressorte rapidement, ce qui aurait signifié que toute discussion était impossible. Mais le temps passait. Sa mère et sa sœur s’inquiétaient, mais Pierre les a rassurées.

Elle est ressortie au bout d’une heure, a embrassé sa mère et sa sœur, puis a demandé à Pierre de partir.

Dans la voiture, elle s’est assise, silencieuse. Arrivée à la maison, elle est allée se recroqueviller dans un fauteuil de la salle de séjour. Pierre s’est installé en face d’elle, mais sans dire un mot. Jeanne pleurait silencieusement. Il lui a tendu un mouchoir.

• — Pierre, je ne te remercierai jamais assez de me garder chez toi. Mais je te suis encore plus reconnaissant d’avoir organisé cette rencontre avec mon père. Il ne me veut toujours pas dans la maison, mais accepte tout de même de me parler.
• — C’est un premier pas, vous vous reverrez et petit à petit, ça s’améliorera.
• — J’espère que tu as raison. Mais il me faut partir car ta femme risque de revenir et tu aurais beaucoup de difficultés à lui expliquer la situation.

Pierre est resté silencieux. Lui aussi avait des larmes au coin de l’œil.

• — Demain après midi, nous irons voir ma femme et mon fils. Nous arrangerons la situation.
• — Mais je ne veux pas…
• — Nous irons ! Coupe-t-il d’un ton cassant.

Ils se sont retirés dans leurs chambres. Tous deux se sont endormis tard.

Le lendemain, Pierre s’est absenté tout le matin. Après manger, Jeanne a mis une jolie robe discrète, ne voulant pas choquer ceux qu’elle allait voir.

• — Ils sont là tous les deux, ensemble. Jamais je ne pourrai les oublier.

Ils sont devant une tombe, fraîchement fleurie. Sur la stèle la photo d’une mère tenant son fils dans les bras.

Quand Pierre s’est arrêté devant le cimetière d’un village, Jeanne a soudain compris. Et maintenant, accrochée au bras de Pierre, elle sanglote comme s’il s’agissait de parents proches qu’elle avait connus.

Ils sont rentrés sans dire un mot. Toute la soirée, ils sont restés sans parler. Au moment d’aller se coucher, elle l’a embrassé tendrement sur les joues, il l’a serrée dans ses bras. Puis ils se sont séparés.

Pierre a repris une période de nuit. Ils ne se voient pas beaucoup, Jeanne fait tout ce qu’elle peut pour atténuer sa peine. Un après-midi, pendant qu’il faisait la sieste, le téléphone a sonné. Elle a répondu afin qu’il puisse reposer. Surprise, c’était sa mère.

• — Si Pierre est libre, nous aimerions que vous veniez manger à la maison dimanche.
• — Oh, maman, c’est merveilleux, mais il est en pleine période de nuit, je ne pense pas que ce soit possible, mais je le lui demanderai.

Quand il s’est réveillé, elle lui a dit l’invitation qu’elle avait reçue. Il n’a pas répondu, elle est allée préparer le repas. Le téléphone a sonné. C’est Pierre qui a répondu.

• — Monsieur Pierre, c’est le père de Jeanne. Je serai heureux si vous pouviez venir manger, je préfère que vous soyez présent quand nous nous retrouverons en famille.
• — Je finis mon service à quatre heures du matin, je reprends le soir à vingt heures. Mais nous viendrons.
• — Je vous remercie.

Le dimanche, ils sont partis vers midi, Pierre s’étant fait réveiller un peu plus tôt. À leur arrivée, c’est Josette, un grand sourire aux lèvres, qui est venue ouvrir, embrassant sa sœur et Pierre par la même occasion. Le papa les attendait dans la salle de séjour. Il a serré la main de Pierre, mais ne savait pas comment accueillir sa fille. Pierre s’est retiré, les laissant tous les deux face à face.

La maman dans la cuisine, très heureuse a demandé à Pierre l’autorisation de l’embrasser.

Quelques instants plus tard, ils sont ressortis. Le père, d’un ton bougon, leur a ordonné de mettre la table. Puis prenant Pierre par le bras, il l’a entraîné dans le jardin. Ils sont revenus un quart d’heure plus tard. Les femmes attendaient avec impatience et curiosité leur retour. Leurs visages n’exprimaient aucun sentiment.

Au cours du repas, le père a dit qu’il acceptait que Jeanne rentre. Mais ceci seulement parce que Pierre étant marié, espérait que son épouse revienne. Jeanne a regardé Pierre, l’interrogeant du regard. D’un signe de tête, il a acquiescé.

• — Pierre m’a donné une grande marque de confiance. Il m’a amené voir sa femme et son fils. Ils sont au cimetière de C… tués dans un accident de voiture, à cause d’un chauffard. De plus ils allaient avoir une petite fille qui devait naître deux mois plus tard.

Un grand silence a suivi cette explication.

• — Cela s’est passé il y a plus d’un an et j’étais inconsolable. Jeanne m’a dérangé dans mon deuil, je ne voulais pas qu’elle reste chez moi. Mais devant sa détresse, j’ai cédé. Je ne voulais plus toucher à la chambre qui devait être celle de mes enfants. Finalement, je la lui ai donnée, je n’ai pas voulu que nous dormions ensemble. Mais maintenant, elle m’a fait reprendre goût à la vie. Je suis heureux que vous l’accueilliez à nouveau, mais, si un jour elle veut revenir, la chambre sera toujours prête.

Jeanne regardait Pierre, son père et sa mère. Elle ne savait pas ce qui la touchait le plus, le fait de pouvoir rentrer à la maison ou l’invitation de Pierre. Elle avait pris goût à la vie à ses côtés, et aurait aimé rester chez lui. Mais le pardon de son père était aussi quelque chose de merveilleux.

En fin d’après-midi, seul, Pierre est rentré afin de pouvoir se préparer pour prendre son service. Il a tenté de se reposer un peu dans le fauteuil. Mais il s’est aperçu qu’il lui manquait une présence.

Depuis trois semaines, Jeanne n’a donné aucun signe de vie. Pierre en est vexé. « Après tout ce que j’ai fait pour elle, elle pourrait au moins me dire merci », tente-t-il de se convaincre. Mais surtout c’est sa présence qui lui manque. Il a fait son deuil et reprend goût à la vie. Et ceci, il le lui doit. Un samedi après-midi, il était de repos, le téléphone a sonné. Il s’est dépêché de répondre, espérant entendre la voix de Jeanne.

• — Monsieur Pierre ? Je suis le père de Jeanne. Il faudrait que nous nous voyions.
• — Si vous y tenez, d’accord. Mais fixons une date car j’ai des horaires décalés.
• — Êtes-vous libre aujourd’hui ?
• — Oui, venez quand vous voulez.
• — Je serai chez vous dans une heure.

Cette demande a surpris Pierre. Que pouvait bien lui vouloir cet homme.

Quand on a sonné, il est allé ouvrir rapidement. C’était bien lui. Mais il avait perdu son air arrogant et intraitable, il semblait malheureux.

• — Monsieur, je viens vous voir parce que nous avons des problèmes avec Jeanne.
• — Elle vous a quitté ? En tout cas, elle n’est pas venue chez moi.
• — Non, au contraire, elle est chez nous, accomplit un travail formidable, s’occupe de ses neveux, a trouvé d’autres heures de ménage, nous paie une pension malgré nos protestations. Mais elle ne parle même plus. Nous ne la reconnaissons pas.
• — Alors, tout est parfait pour vous, ses mésaventures lui ont servi de leçon.
• — Oui, mais elle est fermée, triste même. Nous nous occupons beaucoup d’elle, même moi je fais un effort, ce qui n’est pas dans mes habitudes. Nous aimerions que vous veniez afin d’essayer de remédier à cette prostration, je crois qu’elle était heureuse chez vous.
• — Mais monsieur, je ne suis pas psy. Je ne vois pas ce que je pourrais lui dire, nous ne parlions pas beaucoup quand elle était ici.
• — Je vous en prie, si vous êtes libre, venez manger demain midi.
• — Si cela peut vous faire plaisir.
• — Oh, merci !

Et l’homme est reparti.

Pierre se pose des questions. Il comprend mieux pourquoi elle ne l’a pas appelé. Cette visite, cette invitation l’ont surpris et même dérangé. Mais par ailleurs, ce sera l’occasion de voir Jeanne et cela le remplit de joie.

Le lendemain, il est arrivé devant le portail. Josette est venue en courant, un doigt sur les lèvres. Elle l’a embrassé.

• — Ne faites pas de bruit, Jeanne n’est pas au courant de votre visite. Nous avons voulu lui en faire la surprise. Elle est dans sa chambre, nous l’appellerons au moment de manger.

Toute la famille l’attendait, le père lui serrant chaleureusement la main, la mère l’embrassant. Ils se sont installés à table. Les neveux sont allés chercher Jeanne.

Quand elle est entré dans la pièce, a vu Pierre, elle a pâli, s’accrochant à une chaise. Il s’est levé, l’a embrassée.

• — Nous avons invité Pierre, je ne sais pas si tu le savais, lui dit son père.

Les larmes pointaient à se yeux, elle ne bougeait pas.

• — Il y a longtemps que j’attendais de tes nouvelles, mais il n’y a que quand tu as besoin de moi que tu viens me voir.
• — Oh non, ne crois pas ça, je ne voulais pas te déranger. Je t’ai tellement embêté !
• — Excusez-nous, mangez, nous revenons, dit Pierre.

Il a pris Jeanne par le bras, puis comme elle ne bougeait pas, par la taille.

Le repas complet s’est déroulé sans eux. Seuls les enfants se sont étonnés de leur absence. Ils se sont présentés au moment du café. La maman a voulu aller leur chercher leur repas, ils ont refusé.

• — Mes amis, je crois que Jeanne a besoin de respirer. Je l’emmène au grand air, dit Pierre.

Et ils sont partis.

Ce départ impromptu de leur fille, au lieu d’inquiéter les parents, a amené chez eux un grand sourire. Le soir, le téléphone a sonné : Jeanne prévenait qu’elle ne rentrait pas. Elle n’indiquait pas le lieu d’où elle appelait et ne parlait pas de la date de son retour.

Pierre n’a pas voulu qu’elle occupe la chambre des enfants. Elle pouvait peut-être encore servir. Alors, il l’a prise dans son lit.