Ce texte est la seconde partie de « L’Amant », paru ici il y a quelque temps.

Je vous conseille de lire « L’Amant » avant d’attaquer celui-ci.

En voilà cependant un très rapide résumé :

Angélique Quercy, Lieutenant de Gendarmerie à Colmar a mené l’enquête et résolu le meurtre de Jessica Dalmasso, l’épouse de l’inspecteur Dalmasso, flic à Colmar également. Quand débute ce second épisode, elle se lance à la poursuite de Paul Kowalski, dit l’Amant, un tueur en série.

**********

Angélique Quercy attendait à une terrasse animée d’un café du centre-ville de Colmar.

Elle était vêtue d’une mini-jupe, avait chaussé des escarpins et avait mis des lunettes noires, comme pour dissimuler un peu son visage. Angélique était parée comme pour un rendez-vous galant. Il y avait un peu de ça d’ailleurs.

Un homme a traversé la rue et s’est approché de la terrasse. Grand, sportif, la trentaine, il portait aussi des lunettes de soleil. Il regardait attentivement chaque client assis aux tables, comme s’il cherchait quelqu’un. Enfin, il regardait plutôt les clientes seules, passant rapidement sur les hommes, les couples ou les groupes installés sur la terrasse.

Il aperçut Angélique et s’approcha en souriant :

• — Daphné ? Thomas, enchanté. Tu es encore plus jolie que sur les photos, dit-il en s’installant en face d’Angélique. C’est vraiment mon jour de chance !
• — Eh non, pas sûre que ça soit ton jour de chance, mon gars. Je ne suis pas tout à fait Daphné, lui renvoya Angélique en sortant sa carte de gendarmerie et en lui collant sous le nez. Tu te retrouves au milieu d’une enquête. On cherche quelqu’un et manifestement ce n’est pas toi. Désolée pour le dérangement, mais je crois que tu ne vas pas tirer ton coup cet après-midi. J’espère que tu n’avais pas réservé l’hôtel déjà ? Si ? Mince… Avec champagne et tout ?
• — Qu’est-ce que c’est que cette histoire ?
• — Bah écoute, tu ramasses tes affaires et tu vas vaquer à tes occupations. Tu m’oublies et tu restes discret sur tout ça, surtout.
• — Mais…
• — Mais rien du tout ! Si ça ne te plaît pas, Casanova, je peux ouvrir une enquête sur ton compte et sûrement devoir rencontrer ton épouse ou ta petite amie légitime. Tu vois ce que je veux dire ? Regarde le grand type baraqué, là-bas, oui, celui avec la petite brune… C’est mes collègues. Ils t’embarquent à la gendarmerie vite fait bien fait, et je discute avec ta femme dans moins d’une heure, quand on lui demandera de venir te chercher.

Ah ! Et n’oublie pas de bien m’évaluer sur le site de rencontre. Enfin, bien évaluer Daphné plutôt. Tu lui mets cinq cœurs, c’est la note maximale, je crois ? Désolée, je ne suis pas trop habituée à toutes vos petites histoires de libertins, à évaluer les gens comme de la barbaque. Tu peux même laisser un commentaire élogieux sur mes qualités au lit. Ça serait gentil de ta part. On compte sur toi ! Et sur ta discrétion surtout hein… Sinon…

Ni une, ni deux, le type déguerpit la queue entre les jambes. Vincent à la table d’à côté lui fit un petit signe de la main et un grand sourire narquois quand il passa près de lui. Leila, quant à elle, le fusilla de son regard le plus sombre.

Angélique était amusée par la situation. Pauvre gars… Il pensait baiser une bombe sexuelle dans une chambre d’hôtel cet après-midi et il se retrouvait le bec dans l’eau. Tant pis pour lui. Il n’avait pas bronché quand Angélique avait commencé à lui parler de sa femme. Pas de pitié pour les maris volages. Il a perdu son temps, le prix de la chambre et sûrement une journée de RTT. Il n‘avait plus qu’à faire l’amour à sa femme ce soir après tout ! La grande gagnante, ça risquait d’être elle, finalement !

• — Encore raté, dit Vincent en rejoignant Angélique avec Leila.
• — Oui, je ne suis pas sûre qu’on utilise la bonne méthode.
• — On n’a rien d’autre ! Pas d’autre angle d’attaque. Ce type est une anguille.

Après la conclusion de l’affaire Dalmasso, Angélique et son groupe avaient conservé l’enquête sur Paul Kowalski, dit l’Amant. L’Amant est un tueur en série qui s’en prend uniquement aux femmes mariées infidèles. Il a à son actif, neuf victimes, dont la femme de l’inspecteur Dalmasso. On peut ajouter à cette liste quelques victimes collatérales comme la greffière du tribunal.

Kowalski n’est pas un mari trompé en quête de vengeance, comme les enquêteurs l’avaient supposé au départ. Il s’est avéré au fur et à mesure des investigations qu’il a été traumatisé dès son plus jeune âge par sa mère. Elle ramenait des amants chez eux et avait fait jurer au petit Paul de ne rien raconter à son père. Au fil des années, elle n’avait pas vraiment arrêté et continuait ses rencontres, ne se cachant même plus de son fils. Le traumatisme avait grandi chez Paul Kowalski avec le temps, devenant une obsession puis de la haine vis-à-vis de sa mère, alors qu’il attendait prostré dans sa chambre qu’elle congédie ses amants. Il ne s’était pas attaqué à sa génitrice, mais s’est vengé par la suite, sur d’autres femmes infidèles. Sa mère avait d’ailleurs disparu. Elle avait abandonné mari et fils, après que le père de Kowalski eut découvert le pot aux roses. Dépressif depuis longtemps, le pauvre avait mis fin à ses jours quelques mois plus tard. Nouveau traumatisme pour Kowalski, encore enfant à l’époque.

N’ayant aucune piste pour attraper Kowalski, ne sachant même pas s’il était encore dans la région de Colmar, Angélique et son équipe avaient mis en place un stratagème pour essayer de le coincer.

Elle s’était inscrite sur le même site de rencontres coquines que Jessica Dalmasso. A priori, c’était comme ça que Kowalski avait rencontré Jessica. La suite de l’enquête et l’inventaire de l’ordinateur de Jessica, ainsi que de son deuxième téléphone, trouvé planqué sous le siège de sa voiture, avaient permis de découvrir des échanges de messages et des appels téléphoniques entre elle et Kowalski.

Sur son profil créé sur le site de rencontre, Angélique avait bien insisté sur le fait qu’elle était une femme mariée, mais libertine, souhaitant des rencontres d’un jour. Elle réclamait bien entendu la plus grande discrétion à ses contacts. La phrase d’accroche était « Femme mariée, 29 ans ».

Le type qu’elle venait d’éconduire était le troisième en deux semaines. Ce n’était que la partie visible de l’iceberg. Plusieurs autres candidats avaient été éliminés d’emblée. Il était évident qu’il ne s’agissait pas de Kowalski. Angélique était surprise par le nombre de maris infidèles, trompant allègrement leurs épouses. Lors des échanges avec les potentiels candidats à une partie de baise avec une femme mariée, ils lui annonçaient en général être aussi en couple.

Elle était aussi effarée par le nombre de femmes infidèles, en regardant les annonces publiées. Quel monde bizarre ! Les gens passent leur temps à chercher l’âme sœur, à éviter la solitude dans un univers de plus en plus déshumanisé et dématérialisé. Une fois que c’est fait, ils cherchent quasiment aussitôt à aller voir ailleurs et à tromper.

Est-ce symptomatique d’une époque ? Notre société et notre mode de vie basés sur la consommation, sur l’immédiateté et le jetable sont forcément en grande partie responsables. On a trompé de tout temps, mais Angélique avait quand même le sentiment que ça devenait presque systématique chez les personnes de sa génération. Quasiment un mode de vie.

Autrefois, on était peut-être plus discret. Aujourd’hui, ça se fait presque au grand jour. La tromperie est en train de devenir la normalité, s’était-elle dit, elle qui considère la fidélité comme la pierre angulaire d’un couple. Avant, on cachait l’adultère. La société avait un regard beaucoup moins bienveillant sur le sujet, enfin surtout sur la femme adultère du moins. On a toujours été plus tolérant pour les hommes, même si on se gaussait du mari cocu.

Aujourd’hui si tu n’as pas trompé à trente ans, tu as raté ta vie ! En quelque sorte, on banalise l’adultère et par la même on banalise l’amour.

Est-ce grave ? À chacun de se faire une opinion sur le sujet. Mais, Angélique se mit à penser que le sexe, mais aussi, et surtout l’amour, sont devenus des produits de consommation, comme des yaourts au bifidus ou un baril de lessive en quelque sorte.

De retour à son bureau, Angélique se mit à consulter le site de rencontre :

• — Onze nouveaux messages, dit-elle à son équipe.
• — Tu as du succès, lui lança Vincent. Faut dire tu as mis le paquet avec ton annonce « Femme mariée, 29 ans, souhaite une et une seule rencontre discrète, uniquement les après-midis, avec homme sur Colmar et sa région. Je ne peux pas recevoir. Messieurs, évitez les hôtels de chaînes, ou trop miteux. Je préfère un certain standing pour ce genre d’établissements. De même que je suis aussi très sélective pour mes amants. » Tu n’y vas pas avec le dos de la cuillère ! Et ta photo de profil, dans le genre grande blonde, tu te poses là ! Même si tu as flouté tes traits, les mecs sont sûrs d’avoir affaire à une fille du style jeune bourgeoise délurée.
• — On voit tout de suite les fantasmes de l’homme marié du 21e siècle ! N’est-ce pas, Vincent ? lui balança Angélique.
• — Et encore, là, il fait gaffe, il se modère, parce qu’il travaille avec deux femmes, ajouta Leila, goguenarde. Imaginez s’il n’était qu’avec des mecs…
• — Oui, bon, ça va !
• — D’ailleurs, je te rappelle que la photo est bien de moi et est bien réelle. Donc, a priori et selon toi, ta lieutenante ferait bourgeoise blonde délurée lorsqu’elle est en civil ?
• — Ah la la, tu t’enfonces là, Vincent…
• — Ah non, pas toi aussi, Thierry ! Et la solidarité masculine ? On ne peut même plus compter sur les potes !
• — Celui-là, à dégager tout de suite : « Salut, Lucie, ça va ? Follow moi sur insta stp. » Ça sent le mec qui a fait un copié/collé, envoyé à la chaîne et qui a foiré son coup !

Je lui réponds quand même :

• — « Moi, c’est Daphné et non pas Lucie. Raté ! Tu pourrais faire gaffe, tu passes un peu pour un blaireau du coup. Tu as envoyé ton message à combien de filles qui ne s’appellent pas Lucie ? » Et hop, je le bloque… Et celui-là ! : « Salut, ça va ? » On va aller loin avec ça ! Si tu ne trouves pas de question plus intéressante que « ça va », à poser à une fille que tu veux pécho !
• — Y’a du level, on dirait !
• — Attends, j’en ai un bon là : « Ça te dirait un petit coup de b… » Ça, c’est une entrée en matière ! Bon, il a placé des points de suspension après le b de bite. Un signe ? Je réponds : « T’es sérieux là ? Sinon, mets un B majuscule, ça marquera plus les esprits. » Où alors, j’ai : « Tu as de beaux yeux et un sourire ravageur ». Mon visage est flouté sur la photo, ducon. Ah ! Enfin un qui relève un peu le niveau : « Bonjour, J’ai besoin de vous ! Je suis en train de choisir mon dessert : Tiramisu ou Fondant au chocolat ? Aidez-moi ! »
• — Hé ! Attends… lança Thierry en tapant frénétiquement sur son clavier.
• — Quoi ?
• — Je suis presque sûr que c’est le genre de phrase d’accroche qu’a utilisé Kowalski pour Jessica Dalmasso. Je vérifie.
• — Oh, merde !
• — Oui, voilà ! 1er message de Kowalski à Jessica : « J’ai besoin de vous. Je suis face à un cruel dilemme. Italien ou Indien pour le déjeuner ? Votre avis ? »
• — Ça y ressemble terriblement. Et l’utilisation du « vous », alors que la plupart des mecs tutoient.
• — C’est lui… C’est sûr.
• — Attends, je le harponne, dit Angélique en se mettant devant son ordinateur : « Bonjour, en effet, je n’aimerais pas être à votre place. Vraiment compliqué de choisir. Pour ma part, je pencherais pour le fondant. À mon goût, le tiramisu serait un peu lourd, me semble-t-il, et le fondant serait sûrement plus tolérant pour ma ligne. » Il n’y a plus qu’à attendre. Son message a été posté il y a une heure.

Le message suivant apparu dix minutes après :

• — Excellent choix. J’ai commandé mon dessert avant votre réponse, et j’ai opté aussi pour le fondant.
• — Et voilà, harponné ! Je réponds : « Les grands esprits se rencontrent ! Je pense sincèrement que même pour une rencontre légère et éphémère, avoir des goûts communs est nécessaire. »
• — Ça rime !
• — Je ne l’ai pas fait exprès. Il répond déjà :
• — « Vous parlez de votre ligne, mais votre photo de profil est éloquente ! Vous pouvez vous permettre sans problème quelques plaisirs chocolatés. À ce propos, il est bien dommage que votre visage, que je devine délicieux, soit flou. Pourriez-vous m’envoyer une photo non floutée ? »
• — Attends mon gars, ça ne va pas être aussi facile que ça… « Merci pour le compliment. Quant à la photo, ça me paraît un peu compliqué. Vous n’êtes pas sans avoir pris connaissance de mon statut marital. Vous imaginez bien que la discrétion est primordiale pour moi. Colmar n’est pas une mégapole. »
• — « J’en suis bien conscient. Néanmoins, je vous garantis la plus grande discrétion. Je ne garderai pas la photo, bien sûr. Au premier regard, le visage donne mille indications sur la beauté intérieure. Et vous avez parfaitement raison, même pour une rencontre éphémère, les affinités sont indispensables. On ne trouve pas forcément ces indications sur la photo de votre profil, même si vos courbes sont parfaites. Je ne m’arrête pas seulement à une jolie poitrine et à des jambes magnifiques comme le sont les vôtres. Il me faut aussi la beauté intérieure. C’est indispensable. »

Bon, mon gars, je t’ai pris dans mes filets, je vais te faire lanterner un peu. On va prendre notre temps maintenant.

Angélique choisit une photo d’elle en gros plan sur son téléphone, qui l’avantageait plutôt. Ses cheveux blonds lui tombant sur les épaules, le menton était légèrement relevé, un léger sourire barrait ses lèvres et ses yeux bleus étaient bien visibles. Daphné pouvait parfaitement ressembler à ça.

• — T’en veux de la beauté intérieure, je vais t’envoyer ça. Mais tu vas patienter jusqu’à ce soir… Faut savoir se faire désirer.
• — Fais gaffe Angélique, quand même, ce type est un tordu et un serial-killer !
• — Bof, pour le moment, c’est juste virtuel. Si je décroche un rencard, on prendra toutes les précautions possibles.

Le lendemain matin, l’équipe d’Angélique lui tomba dessus quand elle entra dans le bureau :

• — Alors ? Tu as conclu avec Kowalski, hier soir ?
• — Dépêche-toi, dis-nous…
• — Doucement, laissez-moi arriver… Bon, je lui ai envoyé ma photo hier soir. A priori, ça lui a bien plu ! On a échangé une dizaine de messages. Quand j’ai senti qu’il allait conclure et me proposer un rencard, je lui ai dit que je devais arrêter de lui écrire, car mon mari venait de rentrer. Je lui ai souhaité une bonne soirée. Il a dû bien mijoter toute la soirée d’hier, ce matin, il va être à point !
• — On dirait que tu as fait ça toute ta vie, draguer sur des sites internet !
• — Merci Vincent ! Mais, je ne drague pas, je me fais draguer, nuance…
• — Genre ! Les femmes sont gentilles, les hommes sont méchants. Elles mettent des annonces sur des sites pour trouver des plans-cul, mais c’est les mecs qui répondent, les pervers.
• — Ah ! C’est lui ! Il est matinal !
• — « Bonjour, Daphné, j’espère que votre mari est parti et que vous allez pouvoir me répondre. Hier soir, je me suis langui de vous. Dites-moi juste où et quand. Je suis à votre entière disposition. Pour le où, je peux vous proposer de réserver une chambre dans une auberge que je connais à une trentaine de kilomètres de Colmar. C’est un endroit charmant et romantique, je suis certain que ça vous plaira. »

Le rendez-vous fut pris pour le lendemain à 18 heures, à la terrasse du même café, sur une place de Colmar. Angélique fit dire à Daphné qu’elle avait pu se libérer de son mari pour la soirée.

Le dispositif habituel a été renforcé.

Angélique attendait seule à sa table. À quelques mètres, Leila et Vincent avaient pris place, comme d’habitude.

À l’opposé de la place, deux gendarmes en civil attendaient. Un troisième proche d’une moto était posté à l’opposé. Deux autres gendarmes étaient camouflés dans une voiture dans une rue perpendiculaire. Un dernier était posté à l’intérieur du café, prêt lui aussi à intervenir.

Angélique avait sa tenue habituelle pour le genre de rendez-vous qu’elle donnait à ses prétendants depuis trois semaines. Sexy, mais classe. La table qu’elle avait choisie ne l’était pas par hasard. Elle pouvait avoir une vue d’ensemble des alentours et ainsi verrait arriver Kowalski de loin.

• — Le voilà ! Juste en face, c’est lui, c’est sûr !
• — Repéré. Attention tous, Kowalski est en approche, je répète Kowalski est en approche, annonça Vincent dans son microémetteur à l’attention de tous les membres du dispositif. L’homme de taille moyenne au milieu de la place avec le blouson de cuir marron. Son véhicule est la Clio noire garée au niveau de la pâtisserie. Personne ne bouge pour le moment. Le gars est suspicieux et vicieux aussi. On ne bouge pas.

En effet, Kowalski en s’approchant de la terrasse jetait des regards de droite et de gauche.

• — Daphné ? Je suis Pierre ! Mais vous êtes merveilleuse ! Encore plus belle que ne le laissaient supposer les photos.
• — Pierre ? Enchantée. Je ne suis pas déçue non plus ! Vous vous asseyez un moment, que nous puissions discuter ?
• — Pour quoi faire ? Vous me plaisez, je vous plais… Et si nous quittions tout de suite cet endroit. Logiquement une bouteille de champagne va nous attendre dans son seau de glace dans la chambre que j’ai réservée dans l’auberge dont je vous ai parlé. Allons-nous laisser la glace fondre et le champagne se réchauffer ?
• — Eh bien, allons-y, vous avez raison, ne perdons pas de temps.
• — Je n’ai qu’un regret Daphné !
• — Lequel ?
• — Sur votre annonce, il est précisé, une rencontre et une seule. Je me serai bien habitué.
• — Je suis intransigeante là-dessus. Je vous rappelle que je suis mariée. Je ne cherche pas un amant pour une relation suivie. Juste du plaisir immédiat.
• — Tant pis pour moi.

Ils se levèrent et s’éloignèrent de la terrasse.

Il était convenu que Kowalski serait interpellé une fois sur la place et non pas sur la terrasse au milieu des gens attablés, nombreux à cette heure d’happy hour. Les réactions de Kowalski pouvaient être incontrôlables. Mieux valait s‘éloigner pour limiter les risques de dégâts collatéraux.

Lorsqu’ils passèrent devant Vincent et Leila, Angélique se raidit. Le regard que leur lança Leila était insistant « Baisse les yeux, Leila, bon sang ! ». Est-ce que Kowalski s’en était aperçu ? A priori non, il souriait en passant son bras dans le dos d’Angélique pour la tenir par la taille, comme un couple d’amoureux lambda.

Ils s’étaient éloignés de la terrasse de quelques mètres. Encore quelques pas, quelques secondes et Vincent lancerait l’ordre du début de l’intervention. Il devait déjà s’être levé derrière eux. Angélique n’osait pas se retourner afin de ne pas attirer l’attention de Kowalski. Elle comptait les pas, les secondes. Du coin de l’œil, elle vit les deux gendarmes postés à l’autre bout de la place se mettre en mouvement nonchalamment et se diriger vers eux. Son regard croisa celui de Kowalski. Elle réussit à lui sourire, malgré la tension.

Les toutes dernières secondes, les derniers pas… Ils étaient à quelques mètres de la Clio noire.

D’un seul coup, Kowalski tira Angélique vers lui en la tenant fermement par le bras et en se plaçant dans son dos. Horreur, il avait sorti un revolver de sous son blouson. Il le pointa vers la tempe d’Angélique.

• — On ne bouge plus ! Sinon, la charmante Lieutenante Angélique Quercy, dont je viens de coller le corps contre moi, va rendre l’âme sur cette place ! Ça serait dommage tout de même ! Évitons ce gâchis !

Les deux gendarmes qui approchaient se sont figés. Vincent et Leila, qui étaient vingt mètres derrière aussi. De là où elle était, Angélique ne voyait pas les autres membres du dispositif.

Kowalski se déplaçait à reculons, pas à pas, vers sa voiture, tenant Angélique devant lui, comme un bouclier, le revolver tenu par sa main droite toujours sur sa tempe, son bras gauche serré autour de sa gorge. Kowalski a ouvert la portière arrière.

Angélique vit Leila faire un geste avec son bras droit, celui qui tenait son arme de service :

• — Nonnnnn, put à peine articuler Angélique.

Kowalski tira deux balles. Puis donna un coup de crosse à l’arrière du crâne d’Angélique, avant de la tirer vers la banquette arrière de la Clio. La dernière chose que vit Angélique avant de perdre connaissance, c’est Leila s’écrouler sur le sol. Il l’avait touchée. La dernière chose qu’elle entendit, c’est le cri de Vincent, au moment où Kowalski démarrait la voiture et quittait la place en trombe :

• — Bordel… nonnnnn. Angelique… Leila…

Angélique sortit de l’inconscience. Elle se trouvait dans une pièce sombre. Une odeur de renfermé flottait dans l’air, de moisi même. L’atmosphère était légèrement moite.

Une douleur sourde lui vrillait le crâne. Où était-elle ?

Elle était attachée, ses poignets derrière sa tête contre quelque chose de froid et métallique. Ses chevilles aussi. Elle était allongée. Sur un matelas a priori. Mais où était-elle ? Ce mal de tête…

Sa bouche était pâteuse.

La mémoire lui revint d’un seul coup. Kowalski, le faux rendez-vous. Les choses qui avaient complètement foiré. Le coup sur la tête, qui expliquait son état. Et… Oh, non… Leila. Elle revit la gendarmette s’écrouler.

Ses yeux commencèrent à s’habituer progressivement à la semi-obscurité de la pièce. Sous la porte, un rayon de lumière, a priori artificielle, donnait un semblant de clarté.

Elle était chez Kowalski, prisonnière. Le coup sur la tête, l’inconscience, les souvenirs revenaient les uns après les autres. « Je suis attachée !! »

Un matelas, maintenant c’était sûr, posé sur un lit à barreaux métalliques. « C’est à ça que mes poignets et mes chevilles sont liés ». Hormis le lit, la pièce semblait vide.

Elle tenta de se débattre, enfin de tirer un peu sur ses liens. C’était serré. Elle avait peu de marge de manœuvre.

Elle pouvait bouger un peu ses bras repliés en arrière sur le côté de sa tête. Par contre ses chevilles étaient serrées contre les barreaux. Elle pouvait à peine bouger ses jambes tendues.

• — Oh merde… Je suis nue… Il m’a déshabillée… Il n’a pas…

La crainte d’avoir été violée pendant sa période d’inconscience l’envahit. Elle se disait pour se rassurer que ce n’était pas le genre de Kowalski. Qu’il devait sûrement préférer avoir ses victimes sous lui, se débattre, implorer… Les dominer…

Non, en fait Kowalski n’était pas forcément un violeur. Seule la greffière l’avait été. Toutes ses victimes avaient couché avec lui volontairement avant d’être assassinées. Ça faisait partie de son modus operandi. La greffière pourtant… Le truc, c’est qu’elle ne faisait pas vraiment partie de ses victimes désignées. La greffière n’était pas une femme infidèle qu’il avait choisie. Avec elle, il n’était pas en chasse. Elle était tombée dans ses griffes par hasard, au cours de son évasion, un simple otage. Angélique, par contre, était la proie de sa partie de chasse. Enfin, c’était Daphné plutôt, pas Angélique !

Elle ne semblait pas avoir été violée. Elle ressentirait de la douleur dans son ventre ! Son vagin lui ferait sûrement mal, être au moins sensible. Elle était inconsciente. Il n’avait peut-être pas eu à la forcer.

Encore une fois, elle ne voyait pas quelqu’un comme Kowalski abuser d’elle, alors qu’elle était dans les vapes.

Et puis on sait au fond de soi si on a été violée, je ne ressens rien…

Ça la rassurait à peine. Elle entendit du bruit dans la pièce d’à côté. La porte s’ouvrit. La lumière s’alluma. Cela eut pour effet de lui faire perdre les repères qu’elle venait tout juste de trouver. La lumière crue d’une ampoule pendue au plafond l’aveugla. La voix de Kowalski se fit entendre :

• — Bonsoir, Daphné, ou plutôt devrais-je dire Angélique… Oui, nous sommes déjà le soir, vous êtes restée inconsciente un bon moment. Enfin, je dirais même que la nuit est bien avancée. Nous sommes presque le matin d’ailleurs…

Les yeux d’Angélique s’habituaient progressivement à la forte lumière. Elle était bien nue, allongée sur ce lit contre le mur. Kowalski s’approchait d’elle. Il s’assit sur le bord du matelas, à distance d’elle, presque timidement. Il la regarda un moment :

• — Ah oui, je vous ai droguée un petit peu aussi, afin que vous ne repreniez pas conscience tout de suite, après le coup que j’ai porté sur votre crâne. Je suis d’ailleurs assez fier de moi. J’ai frappé juste et suffisamment fort pour vous rendre inconsciente, mais pas assez pour abîmer votre jolie tête. Vous en portez à peine les marques. Ça aurait été vraiment dommage. J’ai pu épargner votre visage si gracieux. Je vous prie de m’excuser pour ces désagréments, Angélique, le coup à la tête, la drogue. Elle est inoffensive, ne craignez rien. Ses effets vont disparaître progressivement. Mais vous devez avoir très soif ?

Kowalski approcha une bouteille de la bouche d’Angélique.

• — Levez la tête. Buvez…

Angélique tourna la tête sur le côté. Peut-être était-ce une nouvelle drogue.

• — N’ayez crainte, c’est juste de l’eau. Je n’ai pas envie de vous droguer à nouveau. Buvez… Voilà… Doucement, ne vous étranglez pas…

Elle avait soif, tellement soif. L’eau fraîche qui coulait dans sa gorge lui fit un bien fou. Elle avait la bouche si pâteuse. Sûrement un effet secondaire de la drogue…

Une fois qu’elle eut ingurgité une longue gorgée, Kowalski écarta la bouteille :

• — Voilà, pas trop d’un coup, je vous en redonnerai tout à l’heure.
• — Qu’est-ce que vous m’avez fait ? Qu’est-ce que vous allez faire de moi ?
• — Prenons les choses dans l’ordre. Qu’est-ce que je vous ai fait ? Rien, rassurez-vous. Je n’ai pas abusé de vous. À part le coup sur la tête et la drogue, je ne vous ai rien fait. Je vous ai déshabillée certes. Mais je ne vous ai absolument rien fait. Je voulais juste profiter de votre corps parfait. Profiter visuellement bien sûr ! Et puis, je voulais vous débarrasser des vêtements que vous portiez qui n’allait pas du tout avec votre personnalité. Ensuite… Qu’est-ce que je vais vous faire ? Nous verrons. J’hésite en fait…
• — Vous êtes un malade, Kowalski.
• — Tout de suite les grands mots. Je ne suis pas tout à fait dans la norme, c’est sûr. De là à me traiter de malade…
• — Vous n’allez pas vous en tirer comme ça. Mes collègues…
• — Vos collègues ? Ils ont été semés. Ils ne nous retrouveront pas ici. Désolé de vous décevoir. Nous sommes au milieu de nulle part, loin de tout. Oubliez ça, Angélique.
• — Salaud…
• — Allons, allons, Angélique, pas d’insultes entre nous, tout à l’heure malade, puis maintenant salaud… On ne va pas y arriver. Vous allez m’interrompre sans arrêt ? Je vais vous bâillonner. Excusez-moi encore, mais j’ai tellement de choses à vous dire. Ce n’est pas trop serré ?
• — Hmmmpffff…
• — C’est mieux comme ça ! Qu’est-ce que vous avez cru ? Me tendre un piège. C’est moi qui vous ai manipulée depuis le début. Je savais pertinemment qui vous étiez avant de venir à votre rendez-vous bidon. J’ai aussi très vite repéré vos amis sur la terrasse. Vous êtes tellement prévisibles, vous, les forces de l’ordre. Je savais donc sur qui tirer avant de vous assommer.

J’avais repéré les deux guignols à l’autre bout de la place. Ceux dans la voiture garée dans la rue d’à côté aussi. Le truc c’est qu’ils étaient dans le mauvais sens de circulation par rapport à mon sens d’arrivée. Le temps qu’ils fassent demi-tour quand j’ai démarré, j’étais déjà loin. J’ai pris à chaque carrefour une direction différente, j’ai grillé quelques feux, et dans le dédale des petites rues du centre de Colmar, ils m’ont définitivement perdu en moins de deux minutes.

Ce qui m’avait échappé, par contre, c’est votre collègue en moto qui a essayé de nous prendre en filature. Je l’ai vite repéré et je me suis occupé de lui dans une rue étroite, en freinant brusquement, puis en effectuant une marche arrière à pleine vitesse. Je l’ai percuté et je l’ai vu partir en l’air. Un joli vol plané. J’espère que je l’ai bien abîmé. Plus personne derrière moi, j’étais tranquille. Mais sûrement que votre collègue motorisé a été en contact radio avec les autres, je n’avais plus qu’à brouiller les dernières pistes et vous amener dans mon antre. Ils ne viendront pas nous chercher ici. Nous sommes au cœur de la forêt vosgienne, il n’y a personne.

Lieutenant Angélique Quercy de la Section de Recherche de Colmar, c’est bien ça ? Vous avez vraiment cru que j’allais tomber dans votre piège grossier Angélique ?

Vous n’êtes pas sans savoir que je m’intéresse toujours aux enquêteurs qui me traquent. Je leur écris pour revendiquer mes actes. Je leur donne des indices, je les mets sur des pistes vraies ou fausses. Vous n’avez pas fait exception à la règle, Angélique. Je me suis renseignée sur cette jeune lieutenante de Gendarmerie qui a, de manière magistrale, démonté l’histoire de cet idiot de Dalmasso. Pauvre Dalmasso, marié à une nymphomane et aujourd’hui accusé de son meurtre. Meurtre par procuration, mais meurtre tout de même.

J’ai été intrigué par votre ténacité. En plus vous me tendez un piège qui aurait pu marcher. Ce qui vous a trahi, c’est la photo bien sûr ! Quand je l’ai vue et que je vous ai reconnue, ça m’a excité. J’ai voulu jouer le jeu jusqu’au bout. Vous pensiez être la chatte, en fait, vous étiez la souris.

Savez-vous Angélique, que j’ai eu des dizaines d’enquêteurs à mes trousses et vous êtes celle qui aura été la plus proche de m’attraper. La seule, même. Je ne parle pas des policiers de Colmar qui ont eu de la chance seulement. D’ailleurs, ils n’ont pas été capables de me garder ! Vous êtes tellement perspicace, qu’il m’a été inutile de vous contacter pour vous refiler des indices, comme avec les autres guignols. Enfin, une adversaire à ma mesure !

Bon, par contre, votre piège, c’est raté, Angélique. Vous ne sortirez pas d’ici, mais je vous en félicite. Bravo ! Ça prouve votre abnégation. Et votre intelligence aussi ! Il en faut de l’intelligence pour faire presque jeu égal avec moi. Je dis presque, parce que finalement, vous vous retrouvez ici, nue attachée et bâillonnée. Il vous a manqué peu de choses. Votre seule erreur, m’envoyez cette photo de votre visage. Me sous-estimer en quelque sorte.

Vous m’intéressez, Angélique. Vraiment ! Vous êtes une énigme… Vous n’avez rien à voir avec Daphné, qui elle, n’était qu’une petite pute infidèle. Une pute de classe, certes, mais une pute quand même. Daphné, je l’aurais massacrée avec joie, après l’avoir sautée bien sûr, comme les autres putes avant.

Non, vous, Angélique, vous me troublez. Vous êtes si… angélique ! Est-ce que je vais vous violer, vous torturer un peu ? J’ai bien violé la greffière du tribunal, alors qu’elle n’avait rien fait ! Elle était juste au mauvais endroit au mauvais moment.

Vous, Angélique, vous êtes venue délibérément vers moi. Peut-être que Daphné est une partie de vous finalement, Angélique ? Votre côté sombre ? Votre côté vicieux ? Y a-t-il d’un côté l’angélique Angélique, et Daphné la petite pute de l’autre ? Est-ce que se sont deux facettes d’une même personne ?

Qu’est-ce que je vais faire de vous, Angélique ? Il faut que je me décide.

Vous êtes vicieuse, Angélique ? Vous n’êtes pas mariée, je le sais, mais avez-vous déjà été infidèle Angélique ?

Mais, suis-je bête ! Vous êtes bâillonnée, vous ne pouvez pas me répondre !

Mon intention n’est pas de soliloquer devant vous. Je veux un vrai dialogue avec vous. Je retire ce bâillon. Attendez… Promettez-moi seulement de cesser vos insultes. Voilà, c’est mieux :

• — Écoutez Paul…
• — Ah ! J’ai le droit enfin à Paul, plutôt qu’un méprisant Kowalski. Nous avançons ! Le syndrome de Stockholm vous guette, Angélique. Méfiez-vous ! Bon, je reste persuadé que vous n’êtes pas sincère en plus, que vous essayez juste de m’amadouer. N’oubliez pas, je lis en vous comme dans un livre ouvert.

J’ai massacré ces femmes, uniquement parce qu’elles étaient infidèles. C’est exagéré, me direz-vous ? Certes, je ne vais pas le nier. La punition est sévère. Après, ce ne sont pas des femmes qui ont cédé sur un coup de tête, dans l’aveuglement d’un moment qui les dépassait. Même si je condamne, je pourrais comprendre ces femmes-là. Pardonner, peut-être aussi, même si on doit toujours être maître de ses émotions.

Non, j’ai recruté mes victimes seulement sur des sites de rencontres. Ces femmes, Jessica Dalmasso en tête, avaient tout programmé. Le mensonge et le vice étaient ancrés en elles. Des putes… Un peu comme Maman ! Mais je m’égare…

À ce sujet, encore un bon point pour vous Angélique. Vous êtes la seule de tous les flics qui ont essayé de m’arrêter, à repérer cette histoire de site de rencontres. Les autres en ont été incapables. Vous êtes la meilleure, Angélique ! Je vous le dis.

Quel dommage de devoir vous tuer. La seule qui aura pu rivaliser avec moi. Mais je n’ai pas le choix. Je le regrette bien sûr, mais je sais aussi que je ne pourrai pas vous faire basculer de mon côté. Dommage, Angélique. Dommage ! Vraiment…

La courbe de votre mollet est quasiment parfaite…

La main de Kowalski s’est posée sur la jambe d’Angélique :

• — Ne me touchez pas… cria à moitié Angélique en se débattant.

Ses liens étaient trop serrés :

• — N’ayez crainte, je ne vais toujours pas vous violez. Par contre, cessez de vous débattre et de crier. Sinon, je vais devoir à nouveau vous bâillonner. Votre mollet est juste musclé ce qu’il faut pour qu’il ne perde pas sa féminité. Parfois, les femmes ont de jolis mollets, de jolies cuisses, mais ont des genoux disgracieux qui gâchent tout. Ce n’est pas votre cas. Vos jambes sont quasiment un chef-d’œuvre. Je garderai le souvenir longtemps.

La main de Kowalski se posa sur le ventre d’Angélique.

• — Ne me…
• — Une fois de plus, je ne vais pas vous violer. Je veux juste toucher vos courbes parfaites, mais vous frissonnez ! C’est ma main froide qui vous fait cet effet ? Ou bien est-ce que c’est autre chose ?
• — C’est déjà un viol de me…
• — De vous quoi ? Que savez-vous du viol Angélique ? dit Kowalski en retirant sa main.

Mais ma question était « Avez-vous déjà été infidèle ? » Non, je le vois dans vos yeux. Je vous crois Angélique. Vous voyez, je vous crois… Vous n’avez jamais été infidèle. Pourquoi devrais-je vous violer ? D’ailleurs, je n’ai même pas violé les autres. Je les ai bien baisées, mais c’était ce qu’elles voulaient en fait, se faire baiser. Les putes, on les baise. Bon moi, je les ai tuées en plus. Elles le méritaient, non ?

Vous, je ne vais ni vous violer, ni vous baiser. Je vois votre sincérité. Je lis dans les femmes comme dans des livres ouverts. Elles ne peuvent rien me cacher et vous ne faites pas exception à la règle. Vous n’êtes pas une pute, vous, Angélique. Enfin, si, un peu, juste la part de vous qui s’appelle Daphné. Mais pas assez pour mourir à cause de ça. On a tous une face cachée, même moi. Savez-vous que je ne suis pas qu’un monstre, Angélique ? Eh oui, il y a en moi une part de bonté. Ma face cachée aussi.

Par contre, à supposer que je ne vous viole pas, vous n’êtes pas sans vous douter que je ne vais pas vous laisser en vie ! Si ?

• — Pourquoi ?
• — Pourquoi ? À votre avis, Angélique… C’est dommage, croyez-moi, je le regrette vraiment, mais je vais devoir en arriver là.

Je vais vous l’avouer, Angélique, vous m’avez touché ! Eh oui, droit au cœur. Le coup de foudre ! Vous croyez au coup de foudre ? Moi non, jusqu’à aujourd’hui. Oh, ça n’a pas été immédiat. Quand je vous ai vue hier déguisée en pute, Daphné, je n’ai rien ressenti pour vous. C’est seulement cette nuit, quand je vous ai débarrassée des oripeaux de Daphné, quand vous étiez nue devant moi, que j’ai eu ce coup de foudre. Je vous aime Angélique. Malheureusement, notre amour est impossible, comme on dit dans les romans de gare.

• — Je ne vous aime pas, vous me dégoûtez même…
• — Vous ne m’aimerez jamais, je le sais, je ne peux pas vous forcer à ça. Je dois donc, à regret je précise, me débarrasser de vous. Mais de là à vous violer ! J’en suis bien incapable ! J’aurais violé Daphné sans souci. Angélique, je ne peux pas.
• — Vous disiez que j’étais une adversaire à votre taille ! Je suis sûre que ça vous plaît, libérez-moi. Nous remettons les compteurs à zéro. Je reprends la traque et…
• — Vous voulez flatter mon ego, Angélique ! Ça ne marche pas…
• — Pourquoi ? Je vous fais peur, Kowalski ?
• — Vous avez déjà oublié le Paul ? Déjà ? Je croyais pourtant que nous avions mis en place, comme une certaine… proximité, vous et moi… une complicité même. Appelez-moi Paul, s’il vous plaît, nous sommes suffisamment intimes maintenant. D’ailleurs, vous ne pouvez rien me cacher. Comment pourriez-vous me cacher quelque chose, allongée complètement nue devant moi. Allongée nue, mais pas alanguie, c’est bien ça mon malheur…

Peur de vous, vous disiez ? Je n’ai peur de rien, sachez-le. Enfant, j’avais peur de Maman. Mais c’est terminé tout ça. J’ai un peu peur de ce que je suis devenu aussi bien sûr. Mais je vous avoue que je la maîtrise parfaitement cette peur-là.

Je vais vous libérer Angélique, nous avons encore tellement de choses à nous dire. J’ai aussi des choses à vous montrer. Non, ne vous réjouissez pas, par libérer, je voulais juste dire vous détacher. Je ne vais pas vous laisser partir. Ça, je ne peux pas.

Je reviens, attendez-moi patiemment.

Kowalski a quitté la pièce. Il revint aussitôt après avec des vêtements sur le bras.

• — J’ai préparé cette tenue. Une jolie robe que je me suis procurée spécialement pour vous. Vous voir nue est un délice. Me régaler de la vue de votre silhouette, de vos formes, de votre délicieuse toison blonde, va me manquer, mais cette robe devrait encore vous magnifier, si c’est possible.

Kowalski lui détacha les chevilles en prenant garde de rester à distance d’Angélique, de l’autre côté des barreaux du lit :

• — Un coup de pied est tellement vite arrivé. Ne tentez rien, Angélique. Vous n’êtes pas de taille à vous mesurer à moi physiquement. Certes, vous êtes consciente, mais les effets du somnifère opèrent encore sur votre corps. Je vous maîtriserais sans difficulté. Évitons la violence, vous et moi. Je ne veux pas vous abîmer, Angélique. Par contre, si vous m’y obligez, je n’hésiterai pas une seconde. Cela provoquera en moi un grand désarroi évidemment, mais je le ferai.

Il lui détacha les poignets également, puis dit en s’écartant du lit :

• — Levez-vous, Angélique, doucement, ne perdez pas l’équilibre. Laissez le sang affluer à nouveau dans vos mains et vos pieds. Une fois de plus, je vous prie de m’excuser, j’ai dû serrer un peu les liens. Vous voyez, vous titubez. Vous ne seriez pas de taille à me résister. Voilà, doucement, ça va revenir Angélique. Passez cette robe.

Il lui tendit une robe noire, magnifique en effet. Sûrement une robe de créateur, voire de grand couturier. La mousseline de soie était douce au toucher. C’était une robe longue qui lui arrivait aux chevilles, fendue sur le devant découvrant ainsi la moitié de sa cuisse. Elle remonta les fines bretelles sur ses épaules et les ajusta.

• — Elle vous va à ravir, Angélique, vous êtes merveilleuse. Tenez, mettez ces chaussures aussi. Ce sont celles que portait la pute Daphné en arrivant ici. C’est tout ce qui méritait d’être sauvé de sa tenue. Vous n’étiez pas du tout compatible avec ce rôle, Angélique. Vous êtes bien au-dessus de tout ça. Même si une petite part de vous est bien la pute Daphné. Mais personne n’est parfait ! Hein ? Comme je vous l’ai dit, moi-même je ne le suis pas.

Vraiment superbe ! Si la drogue n’était pas encore présente dans votre sang, je vous aurais fait tourner pour vous admirer. Mais ça risquerait de vous étourdir. Vous êtes encore trop faible.

Quand je vous ai ramenée ici, j’hésitais à vous violer. Je n’ai pas pu m’y résoudre. Je vous ai expliqué pourquoi. On ne viole pas la femme que l’on aime. D’un seul coup, là, j’ai envie de vous faire l’amour. Pas de vous baiser, comme les autres putes, mais de vous faire l’amour… Je n’ai jamais fait l’amour à une femme. C’est un manque pour moi… J’ai baisé des femmes, j’en ai violé d’autres. Mais je n’ai jamais fait l’amour.

Un voile de tristesse envahit son visage :

• — Pour faire l’amour, il faut être deux…
• — Vous avez parfaitement raison, Angélique, et c’est bien là le problème. Je ne veux ni vous violer ni vous baiser. Juste vous faire l’amour. J’aurais tant voulu vous aimer. Je crois bien que c’est impossible. Hélas… Mon charme n’agit pas sur vous… Dommage, pour ma première fois, vous et moi, ça aurait été fantastique. Après vous, je crois que plus jamais, je ne ressentirai ça. C’est assez étrange comme sentiment. Surtout pour moi. Mais venez Angélique, j’ai des choses à vous montrer.

Kowalski l’entraîna dans la pièce d’à côté, celle où il se trouvait quand elle avait repris connaissance. Elle était envahie de cartons. A priori, il n’y avait pas de fenêtre, comme dans celle où elle avait été prisonnière. Un escalier qui montait au fond de la pièce semblait indiquer qu’ils se trouvaient dans un sous-sol.

• — Venez, je vous aide, Angélique, lui dit Kowalski en lui prenant le bras et en la soutenant dans l’escalier. Vous êtes encore flageolante, faites attention. Regardez, le jour est en train de se lever.

En effet, à l’étage supérieur, la clarté commençait à poindre par les fenêtres donnant sur l’extérieur.

• — Je sais ce que vous pensez, Angélique. Vous avez l’espoir de pouvoir vous échapper ! Pas de volets, pas de barreaux aux fenêtres. Oubliez ça… Vous n’iriez pas loin. Vous en avez encore pour plusieurs heures avec cette faiblesse, la drogue, toujours la drogue.

Mais venez voir ce que j’ai à vous montrer. Mon petit cabinet de curiosité ! Ma collection !

En la soutenant toujours par le bras, il l’attira vers la pièce suivante. En effet, Angélique ne se sentait pas encore trop vacillante pour tenter de s’évader. Elle avait encore quelques vertiges et les talons hauts et la robe longue ne l’aideraient pas dans une fuite, s’il fallait enjamber une fenêtre ou courir dans la forêt. De plus, Kowalski la tenait fermement par le bras. Il se méfiait toujours des réactions qu’elle aurait pu avoir.

La pièce suivante était sûrement orientée à l’est. Le soleil levant l’inondait de sa lumière. Angélique vit par la fenêtre qu’elle se trouvait au milieu d’une forêt de sapins, apparemment assez dense. La pièce carrée possédait sur l’ensemble de ses murs de petites alcôves en bois accrochées, des sortes de vitrines.

• — Mes trophées, Angélique ! Regardez là, ma première victime : Ludivine Marchand à Aix-en-Provence.

Ce malade avait créé un musée de l’horreur ! Des stèles pour ses victimes. Dans la première vitrine se trouvait sur la gauche une photo de Ludivine Marchand, sûrement celle de son profil sur le site, à droite, une autre photo de Ludivine manifestement morte, nue allongée sur le ventre, une flaque de sang sous elle. Au milieu, sur un socle en velours rouge, reposait une mèche de cheveux bruns, appartenant sûrement à Ludivine et une bague.

• — La suivante, toujours Aix ! Émilie Laborde. Regardez son visage Angélique. Elle semble si… chaste… Une charmante jeune femme. Au premier abord sûrement droite et honnête. Saviez-vous que sur le site des putes, elle se faisait appeler Gourmande13 ? Comment voulez-vous faire confiance à une telle personne ? Une pute quoi ! Une pute toute mignonne, mais une pute. Les bagues, ce sont leurs alliances au fait. J’ai voulu garder le symbole de leur infamie. D’ailleurs, aucun enquêteur n’a jamais découvert que les victimes n’avaient plus leur alliance. Des amateurs ! Vraiment ! Je reste persuadé que si vous aviez enquêté sur mes meurtres à venir, vous vous en seriez très vite aperçue.
• — Vous n’avez donc aucun…
• — Respect ? Pitié ? Non, pas pour les putes… Je ne suis déjà pas quelqu’un de miséricordieux pour le commun des mortels, alors imaginez pour ces personnes-là.

Là, vous avez la vitrine de Sylvie Mercier, la greffière. Savez-vous qu’au final, elle m’a avoué avoir été infidèle une fois ! Si… Et pas sous la contrainte ! Elle était morte de peur bien sûr, mais je lui ai posé la même question qu’à vous, « Avez-vous été infidèle dans votre vie ? ». Elle m’a répondu un timide « Oui, mais ça fait longtemps et une seule fois ». Je ne suis pas sûr que le temps efface quoi que ce soit. Bon, je ne pouvais pas la baiser, elle n’aurait pas été consentante. Je l’ai violée donc, dans la forêt. Je n’ai pas éprouvé la même joie que pour les autres, je dois bien vous l’avouer. Pas la même plénitude, non. Sylvie aura été une œuvre inachevée, en quelque sorte.

Mais passons à la dernière, celle qui vous concerne directement : Jessica Dalmasso. Un sacré numéro, celle-là ! La reine des putes ! Après Maman, bien entendu… Jessica aurait pu être un aboutissement pour moi, vu son pedigree. Mais je n’ai pas encore l’intention de m’arrêter. Il y a encore des situations à relever.

Jessica donc, quelle salope ! Elle a voulu que je vienne chez elle. Elle baisait à l’hôtel d’habitude, m’a-t-elle dit lors de nos premiers échanges de messages. Elle m’a indiqué vouloir faire ça dans le lit conjugal, pour pimenter la chose. J’en ai reçu des photos d’elle, dans toutes les positions, mais je vous épargne les détails. Savez-vous que quand elle m’a ouvert la porte, elle n’avait sur elle que des bas résille et des talons démesurés. Une vraie pornstar. Enfin une actrice de X bas de gamme, plutôt. Aucune classe ! Savez-vous qu’elle m’a demandé de l’enculer ! Tel quel ! Oui, Angélique, avec ces mots-là ! Même moi, qui en ai entendu d’autres, j’ai été un peu gêné. Elle a rajouté « Bien fort ». C’est ce que j’étais en train de faire, alors qu’elle criait « Je suis ta pute », quand son mari est arrivé ! C’est ridicule ! Elle n’était pas ma pute ! Je n’ai pas de pute, moi… Les putes, je les détruis, mais je n’ai pas de pute… Que ferais-je d’une pute ?

Son imbécile de mari qui débarque et qui regarde sans rien dire… Elle non plus, d’ailleurs. Trop drôle ! Oh, je ne l’ai pas tout de suite reconnu, lui. C’est quand il a fait demi-tour que je me suis rappelé de ce jeune flic au commissariat de Colmar qui a participé à mon arrestation et qui m’a interrogé. Là, j’avoue que j’ai failli éclater de rire.

À peine, avait-il quitté l’appartement, que Jessica a voulu qu’on remette ça « T’inquiète, je trouverai bien une explication bidon pour lui, ce soir ou demain ». Comme elle me l’a demandé, je l’ai à nouveau sodomisée. Bien fort comme elle voulait. J’y ai mis du cœur, croyez-moi. Enfin, pas du cœur, si vous voyez ce que je veux dire. J’avais très envie de jouir en elle. Mais impossible, on ne baise pas une pute sans préservatif. J’ai donc éjaculé dans mon préservatif. Et puis ça évite les traces d’ADN, dont vous les flics êtes si friands. Je ne veux pas trop vous faciliter la tâche non plus.

Je l’ai prise par les cheveux, alors qu’elle était encore à moitié étalée sur le lit, encore râlante, après ce que je venais de lui mettre, je l’ai entraînée dans la salle de bain et je l‘ai égorgée au-dessus de la baignoire.

C’est seulement quand j’ai trouvé les fleurs sur la table que j’ai pensé à cette mise en scène. J’ai fait couler un bain, j’ai mis la pute dedans avec les fleurs. C’était assez réussi finalement. Le tableau était joli. Toute cette eau rouge et ces roses rouges qui flottaient à la surface, et Jessica au milieu. Une jolie nature morte ! Vous mesurez l’ironie de la chose ? J’allais faire accuser ce con de Dalmasso. Celui qui avait participé à mon arrestation, qui pérorait, tel un jeune coq, lors des interrogatoires. Vous imaginez la vengeance que j’en tirais ? Bon, d’accord, j’allais perdre le bénéfice de ce meurtre-là. Mais j’allais m’en remettre. Peut-être qu’au bout d’un ou deux ans, quand Dalmasso aurait bien été cassé en prison, je l’aurais disculpé et je me serais attribué le meurtre.

Mais vous avez tout deviné, Angélique. Je ne peux que vous applaudir ! Vraiment ! Vous le méritez… comment avez-vous deviné au fait ?

• — Votre ADN justement !
• — Mon ADN ? Où ça ?
• — Un de vos poils dans le vagin de la victime.
• — Ah tiens ! Je n’aurais jamais pensé à çà… Je ferai attention dorénavant ! Merci du tuyau, Angélique !
• — Il n’y aura peut-être pas de prochaine fois…
• — Mais si, mais si ! Vous croyez que vous allez m’arrêter ? D’ailleurs, regardez bien, il y a d’autres alcôves vides, qui n’attendent que d’être remplies.

La vôtre est dans la pièce suivante…

• — La mienne ?
• — Eh bien oui, venez voir. Vous avez une place de choix. Je ne peux pas vous mélanger avec les putes. Impensable. Pas vous…

Kowalski l’entraîna dans la pièce suivante en enfilade. Une seule vitrine s’y trouvait :

• — Regardez Angélique, vos photos sont déjà là. Celle du site, celle de Daphné, et celle de votre visage, que vous m’avez envoyée, celle d’Angélique, quoi. Parce que c’est bien vous, Angélique, sur ce cliché, pas Daphné. Restera à ajouter une de vos jolies mèches blondes. Par respect pour vous, je ne mettrai pas de photo de votre cadavre. Mais, j’y pense, je peux vous photographier avec cette jolie robe qui vous sied tant.
• — Espèce de malade, lança Angélique, des sanglots dans la voix.
• — Allons, allons, Angélique, soyez forte, ne craquez pas… Il me reste encore à vous montrer la pièce maîtresse de ma collection : Maman !

Il y avait dans la pièce suivante une stèle au milieu sur laquelle reposait… la tête naturalisée d’une femme.

• — Je vous présente Maman. Mon premier meurtre. Enfin ma première œuvre, devrais-je dire. Voyez-vous, quand Maman nous a abandonnés, et après que Papa eut mis fin à ses jours, je me suis retrouvé en foyer, puis en famille d’accueil. Ça ne s’est pas toujours très bien passé. À dix-sept ans, j’ai fugué et je suis parti à la recherche de Maman. J’ai pu consulter le dossier de jugement sur mon placement, en entrant par effraction dans les archives de l’administration et j’ai trouvé une adresse où Maman avait séjourné à l’époque.

J’ai remonté sa trace, d’adresse en adresse, d’amant en amant. J’avais très envie de massacrer chacun de ces amants. Mais ça n’aurait pas été prudent, ça aurait pu mettre la puce à l’oreille à Maman. Peut-être un jour, je reviendrais leur rendre une petite visite !

Ça m’a pris des années, mais je suis persévérant. Je l’ai retrouvé dans le Var, habitant chez un vieux beau, riche, qui devait l’entretenir. Je l’ai surprise un jour où elle était seule dans la villa. J’ai sonné. Elle ne m’a pas reconnu d’emblée. « Tu ne me reconnais pas ? » Je voyais bien qu’elle avait le sentiment de me connaître, mais n’arrivait pas à remettre mon visage. J’avais certes changé. La dernière fois qu’elle m’avait vu, j’étais un enfant et maintenant un adulte. Mais j’étais son fils, bordel !

• — Mais si, cherche bien !. Elle a pâli quand enfin, elle m’a reconnu « Paul ! C’est toi ». Elle avait l’air inquiète. « Oui, Maman, c’est moi ».
• — Qu’est-ce que tu me veux ? « Qu’est-ce que je te veux ? C’est la seule question qui te vient à l’esprit ? »

J’ai perdu mon calme. Je l’ai frappée. Elle est tombée en arrière. Je l’ai relevée, j’avais sorti le couteau que j’avais amené et je l’ai égorgée. Je regrette, j’ai perdu mes nerfs. Je voulais la tuer, bien sûr, mais pas sous le coup de la colère. J’aurais tant aimé parler avec elle avant, qu’elle m’explique, vous comprenez ? Et peut-être que je l’aurais violée après, pour laver définitivement tout ça.

L’ayant tuée et n’étant pas nécrophile, je n’ai pas pu. C’est un peu pour ça que je suis parti en croisade après et que je suis devenu un tueur en série. Peut-être que j’aurais tout arrêté après Maman, si j’avais pu lui faire expier complètement ses fautes.

Aujourd’hui, je me préserve toujours de la colère. Elle n’est pas bonne conseillère.

Voilà, j’ai ensuite décapité Maman, j’ai gardé la tête et le reste de son corps se trouve dans un endroit où on n’est pas près de le retrouver. J’ai emmené une bonne partie de ses affaires aussi et j’ai laissé une lettre, où elle annonçait à son vieux beau qu’elle le quittait. Sortie d’une l’imprimante, la lettre, pour éviter les écueils de la graphologie.

Voilà, pour tout le monde, Maman était partie une fois de plus, on n’allait pas la rechercher.

J’ai d’abord congelé sa tête, avant de m’initier à la taxidermie. J’ai même étudié les sciences de la momification de l’Égypte ancienne et même des civilisations précolombiennes ou des Indiens Jivaros, vous savez les réducteurs de tête.

Bon, le travail n’est pas parfait. Je suis obligé de la congeler régulièrement. Je ne sors Maman que de temps à autre, pour lui parler. Et aujourd’hui, pour vous la montrer.

• — C’est horrible…
• — Maman ? Oui, c’était une personne horrible. Une très belle femme, mais à l’âme mauvaise. Mais oublions Maman, Angélique, oublions les putes, discutons, venez dans le salon, installez-vous sur ce fauteuil, je vous prie. Parlons de nous, Angélique.
• — De nous ? Qu’est-ce qu’il y a à dire sur nous ? Nous n’avons rien en commun…
• — Oh si, énormément au contraire. Vous êtes tellement radieuse, Angélique. Vous êtes une femme si riche. Je parle de votre esprit là. Un travail que vous aimez, une vie équilibrée. Que pourriez-vous désirer de plus ? Je vous envie, Angélique. Je ne suis rien de tout ça… Un malade comme moi quand il a envie quelque chose, il devrait le prendre. Je devrais avoir envie de vous arracher les yeux, de souiller votre corps…
• — Et ce n’est pas le cas ?

Kowalski sourit :

• — Non bien sûr… Déjà parce que vos yeux sont magnifiques. Eh oui, je vais vous avouer une chose, Angélique. Je me retrouve désarmé face à vous. Face à la beauté qui émane de vous. Et je ne parle pas que de votre physique quasi parfait pour le coup. Je ne vais donc pas arracher vos jolis yeux bleus.
• — Merci…
• — Ça serait un péché ! Vous me fascinez tellement, Angélique. Avoir une authentique ennemie jurée comme vous est psychologiquement envoûtant pour moi, et nouveau surtout. Un peu comme Joker avec Batman ! Vous connaissez ?
• — Justement, libérez-moi, nous pourrons rependre notre combat…
• — Non, vous avez perdu la partie, Angélique, je ne peux pas. Mais je veux profiter de ces dernières heures avec vous pour m’enrichir. M’enrichir de vous. Et en garder le souvenir pour toute ma vie. Nous nous ressemblons tellement, vous et moi !
• — C’est une plaisanterie…
• — Je ne plaisante pas ! Pensez-vous que je suis fou, Angélique ?
• — Je ne suis pas psy !
• — Certes… Mais vous devez bien avoir une petite idée sur la question. Je vais vous aider. Il ne faut pas être complètement équilibré pour massacrer des femmes seulement parce qu’elles sont infidèles.
• — Ça, j’en suis sûre !
• — Je me suis souvent posé la question de savoir si j’étais fou. Peut-être, mais pas si sûr que ça au fond. Voyez-vous, Angélique, vous et moi sommes pareils.
• — Ben voyons !
• — Si, je vous assure. Vous êtes une sainte et moi un vil pécheur, mais nous sommes si proches l’un de l’autre. Nous avons fait le même voyage, depuis des directions opposées.
• — On est loin d’en être au même point ! Et on ne risque pas de se rejoindre.
• — En êtes-vous si sûre ? Allons, réfléchissez un peu… Nous sommes les deux faces d’une même pièce. Opposés certes, mais liés, indissociables même. Nous voyons le monde de la même façon, nous voyons les mêmes choses.
• — Vraiment ? Vous délirez.
• — Vous êtes policière. Vous êtes consciente qu’il n’y a pas de justice universelle. Le mal n’est pas puni, mal puni en tout cas. Le bien n’est pas récompensé, ou pas assez. Vous avez failli m’attraper, mais ça a capoté et vous êtes ma prisonnière maintenant. Le monde regorge de gens qui n’ont pas été attrapés, qui font le mal et qui s’en tirent parfaitement en menant une vie agréable, faite de loisirs, de bonne chair, de plaisirs, de sexe…

Combien de fois, dans votre métier, avez-vous croisé le regard d’une victime et vu son besoin de justice ? Son appel à l’aide ? Son envie désespérée pour que tout soit réparé ? Et combien de fois avez-vous compris que la justice était illusoire ? Qu’aucune aide ne viendrait ? Et que rien ne pourrait contrebalancer ce qu’elle a subi ? Nous les avons vus tous les deux ces regards-là, quoique pour des raisons très différentes bien sûr.

• — Et après ? Ça ne nous rend pas pareils vous et moi. Vous êtes un criminel, je…
• — Je ne dis pas que nous sommes identiques. Je dis que nous sommes proches. Vous voyez le monde tel qu’il est et vous trouvez qu’il est injuste, et vous faites tout ce qui en votre pouvoir pour le changer. Je vois le monde sous le même prisme que vous, mais je fais ce que je peux pour que ce monde serve mes intérêts. Nous sommes tous deux face à la même feuille blanche. Sauf que ce que nous écrivons est différent.
• — C’est justement ce qui fait la différence entre nous. Et elle est fondamentale cette différence.
• — Croyez-vous en Dieu, Angélique ?
• — Je ne sais pas, non sûrement. Je ne sais pas… Je ne sais plus… Le moment n’est pas idéal pour avoir ce genre de conversation.
• — Vous hésitez, Angélique. Exactement comme moi. Mais calmez-vous, je vous en prie. Je ne doute pas que votre situation soit très confortable, mais nous essayons d’avoir une conversation d’un niveau au-dessus de la moyenne. Je sais que vous en avez la capacité. Autant que moi.
• — Allons-y, continuons dans le genre « La philosophie pour les nuls » …
• — Non, vous vous trompez, c’est un point essentiel.
• — Je n’ai pas besoin d’un Dieu, pour connaître la différence entre vous et moi !
• — Selon une théorie, le monde serait composé d’autant de bien que de mal. Du 50/50. D’un côté, il y a la Shoah, de l’autre des aurores boréales. D’un côté des viols, des monstres tels que moi, de l’autre des œuvres d’art bouleversantes, de la compassion.

Autre exemple, Angélique, vous et moi. Je vous disais que nous étions les deux faces d’une même pièce. L’idée forte de cette théorie, c’est qu’au bout, tout s’équilibre, se compense. Imaginez un Dieu, une entité, une force, Mère Nature, l’univers, appelez ça comme vous voulez, qui ferait en sorte d’équilibrer le bien et le mal, avec sa pièce, jouant à pile ou face.

Il la balancerait en l’air, pile ça serait Hitler, face Gandhi. Pile le méchant Paul, face la gentille Angélique. J’adore cette idée-là ! Pas vous ?

• — Le destin ?
• — C’est un peu l’idée, mais pas complètement. Je vois cette entité installée dans son antre, à jouer indéfiniment avec sa pièce, distribuant bonheur et malheur. Au final, les lancers finissent par s’équilibrer, au bout d’un certain temps.
• — Et ça nous amène où tout ça ?
• — Que le monde est le reflet de la nature de ce Dieu. Versatile et schizophrène. Et sa miséricorde n’est pas autre chose qu’un lancer aléatoire de pièce.

Kowalski s’est levé de son fauteuil. Après avoir fait quelques allées et venues au centre de la pièce, il se figea debout devant celui d’Angélique. Il faisait des grands gestes, comme pour rendre son discours plus persuasif. Malgré la peur qu’il lui inspirait, Angélique voyait bien qu’il n’était pas agressif. Il voulait juste convaincre :

• — Je vous vois, Angélique, et je sais ce que vous pensez de moi, de ma toute petite bribe d’humanité, de ma monstruosité. Mais, je suis comme une personne qui souffre de famine et qu’on place devant une assiette pleine. Je mange et je ne peux pas m’en empêcher. Vous me comprenez Angélique, je le sais. Vous savez au fond de vous pourquoi j’ai fait ce que j’ai fait.
• — Je suis votre confesseuse maintenant ? Ne comptez pas sur moi. Non, je ne comprends pas… je ne vous absous pas.
• — Oh si, vous comprenez. Vous comprenez que je ne pouvais pas m’en empêcher.
• — Vous avez choisi, on a toujours le choix.
• — Avez-vous fait le choix d’aimer les gens que vous aimez ? Pouvez-vous vous retenir d’aimer ?

Toujours debout devant Angélique, la voix de Kowalski se faisait un peu plus aiguë, comme s’il allait se mettre à pleurer, comme s’il voulait vraiment qu’on le comprenne, comme s’il voulait justifier ses actes. Angélique eut le sentiment qu’il redevenait le petit Paul, apeuré devant sa mère :

• — Ça n’a rien à voir…
• — Si, il y a des forces qui nous dépassent, c’est tout. Et l’orientation morale de ces forces n’a rien à voir avec ça.
• — Est-ce que ce que vous faites vous rend heureux, Paul ?
• — Au début oui… Je ne peux pas résister, je me laisse aller, c’est jouissif, je ne maîtrise rien, je ne tente même pas de maîtriser quoi que ce soit. Ensuite vient le temps des remords.
• — Et pourtant, vous continuez. Vous recommencez.
• — C’est ce que je vous disais sur les forces qui nous dépassent. Je ne peux pas faire autrement. Je regrette déjà ce que je vais vous faire, Angélique. Quand je vous disais que je vous aime, c’était la pure vérité. Je suis tombé amoureux de vous.

Cette fois, Angélique en était sûre. Elle voyait une larme poindre une larme au coin de l’œil de Kowalski :

• — Et pourtant, je vais devoir vous tuer, je ne le souhaite pas, j’en conserverai toute ma vie un regret étern…

**********

• — Ici Vigie, cible verrouillée, j’attends votre ordre de tir.

Le tireur d’élite du GIGN est allongé à même le sol, son fusil de précision posé sur son trépied et dirigé vers la fenêtre du chalet de Kowalski.

• — Ici Aigle Royal, vous êtes sûr qu’il s’agit de la cible, Vigie ?
• — Affirmatif, Aigle Royal.
• — L’otage est hors de portée de votre tir, Vigie ?
• — Affirmatif.
• — Ordre de tir confirmé, Vigie. À tous, groupe Gerfaut prêt à investir le chalet. Groupe Balbuzard en couverture.

Vigie cale la crosse du fusil au creux de son épaule, bloque sa respiration, joue avec son index sur le ressort de la gâchette afin de trouver le point de blocage. La croix de sa lunette de visée est positionnée au milieu du crâne de la cible. Aucune hésitation chez Vigie au moment d’appuyer enfin d’un coup sec et précis sur la gâchette. À cette distance, aucune perturbation ne doit venir interférer sur le tir. Pas de tremblement, pas le moindre mouvement.

La munition s’est instantanément extraite du canon de l’arme, et s’en est allée rencontrer sa cible en un centième de seconde. Vigie n’eut même pas le temps de relâcher sa respiration, que le métal pénétrait le crâne de la cible. Vigie se ressaisit juste après le moment de déconcentration qui suit immédiatement le tir. Il repose son œil sur la lunette, pour vérifier la justesse de son coup.

Angélique vit Kowalski être projeté en arrière, un jet de sang éjecté de son crâne éclaboussa le mur dans son dos.

Angélique s’est plaquée au sol à plat ventre. Elle entendait dans l’entrée et les pièces adjacentes les cris des gendarmes du GIGN qui investissaient le bâtiment.

La porte de la pièce où elle se trouvait fut ouverte d’un coup de pied. Un gendarme fusil d’assaut pointé en avant pénétra dans la pièce. Il balayait du canon de son arme les quatre coins de la pièce, s’arrêtant et se fixant sur Angélique.

• — On ne bouge pas ! Restez au sol.

Connaissant par cœur les procédures, elle resta ventre à terre, les mains bien en vue et écartées de son corps.

D’autres silhouettes entrèrent dans la pièce :

• — Angélique ! Tu vas bien ?
• — Vincent ! Mon Dieu Vincent !
• — C’est bon, c’est elle, c’est l’otage, cria Vincent aux gendarmes.

Il s’agenouilla auprès d’elle, l’aida à se redresser, la prit dans ses bras et la serra très fort.

• — Tu n’as rien ?
• — Non, dit-elle en larmes sur l’épaule de Vincent.
• — Bon sang, je n’aurais jamais cru un jour serrer ma lieutenante dans mes bras, et chialer avec elle. Tu nous as fait peur. Vous avez une couverture pour elle ? dit-il aux gendarmes qui s’affairaient maintenant autour du cadavre de Kowalski.
• — J’ai eu si peur… Il était terrible. Il me terrifiait même. Mais pire que ça, à un moment, j’ai cru que j’allais plonger et entrer dans son jeu, que j’allais finir par l’écouter. Je commençais à être fascinée par lui. Son regard, sa voix, il est, enfin il était, ensorcelant. J’ai failli craquer plein de fois. Je voulais rester forte, distante. Je suis épuisée, Vincent !

Elle se remit à pleurer :

• — J’étais au bord du précipice, un pied dans le vide. Je résistais, mais il était en train de me faire basculer. Je me disais que vous alliez arriver, je me raccrochais à ça. C’était mon dernier espoir.
• — Remets-toi, c’est terminé maintenant. Il a le crâne explosé, Kowalski. Bon sang, Angélique, la trouille qu’on a eue. Tu n’es pas blessée ? Il ne t’a pas touchée ?
• — Non, il m’a droguée, mais il ne m’a pas touchée. Et Leila ? J’ai eu juste le temps de la voir tomber avant de perdre connaissance.
• — Elle n’a pas grand-chose, la balle l’a touchée à l’épaule. La clavicule a été effleurée, mais elle n’a pas trop morflé. C’est douloureux, mais elle va s’en remettre assez vite, sans séquelles. Peut-être quelques rhumatismes quand elle sera vieille. Par contre, elle est là dehors. On a dû l’empêcher de participer à l’assaut avec son bras en écharpe. Thierry aussi est là avec un fusil à pompe. Tu imagines ? Lui qui ne sort jamais de derrière son ordi. Il est avec le deuxième groupe qui est resté en couverture et qui bloque toutes les issues au cas où Kowalski aurait réussi à échapper à notre groupe. Pour Leila, j’ai dû m’énerver et lui donner l’ordre de rester tranquille. Je lui ai dit qu’en ton absence, le chef de groupe c’était moi et qu’elle devait m’obéir. Et au fait, le capitaine aussi est dehors. Même Duchemin est là.
• — Si Duchemin est là, je suis rassurée…

Angélique se mit à rire, la tête toujours appuyée sur l’épaule de Vincent. Ses larmes se tarissaient doucement.

• — Putain, tu nous as fait peur, Angélique. Ne nous refais plus jamais un coup comme ça ! Promis ?
• — Promis. C’est trop bon de vous retrouver.

Vincent l’aida à se relever, posa la couverture sur ses épaules et, la soutenant, l’entraîna vers la sortie :

• — Au fait, vous m’avez retrouvée comment ?
• — Seul notre motard a pu vous suivre après l’enlèvement. On vous a perdu après que le motard a été percuté. Mais un hélico est arrivé sur place. Il a pu filer le véhicule de Kowalski le temps qu’on puisse prendre des voitures pour tenter de le rattraper. Il a pu le suivre loin hors de Colmar, mais nous on ne l’a pas rattrapé. Il avait trop d’avance.

L’hélico l’a perdu aussi, une fois qu’il a pénétré dans la forêt. Trop de végétation, trop touffu.

L’hélico a continué à tourner pour vérifier si la Clio ne sortait pas de la forêt. Ça n’a pas été le cas. On savait donc que tu étais quelque part dans cette forêt de plusieurs hectares. On a tout ratissé avant de trouver ce chalet abandonné, qui servait il y a longtemps de relais de chasse, bien plus tard dans la nuit. La Clio garée sous un arbre nous a permis de nous assurer que c’était le bon endroit. Il nous a fallu plusieurs heures pour ça. Le GIGN est arrivé vers trois heures du matin. Avec leurs lunettes de vision thermique, ils ont repéré deux traces de chaleur distinctes. On a donc su que tu étais là, avec Kowalski et encore en vie. Le GIGN a voulu attendre l’aube, qui n’allait pas tarder pour intervenir. Il y a cinq minutes, leur tireur d’élite a eu un angle de tir… Et voilà toute l’histoire. Mais bon sang que ça a été long d’attendre, en sachant que tu étais à l’intérieur à la merci de ce malade. Bon, ils suivaient tous vos mouvements avec leurs lunettes thermiques, mais quand même.

Jetant un dernier regard sur le corps de Kowalski, Angélique dit à Vincent :

• — Il était complètement fou. Mais d’une intelligence pas possible. Une force et un ascendant hors du commun aussi. Il savait être persuasif. J’ai essayé de lui tenir tête, sans le braquer bien sûr… Mais à un moment, j’ai vraiment cru que j’allais basculer et me mettre à croire ce qu’il racontait. Il était terrifiant, je te jure.
• — Viens, oublie ce gugusse. Ça va être long et dur. Tu vas devoir te faire aider. Nous, on est là déjà ma grande, Leila, Thierry et moi… Lui est au sol, mort une balle dans la tête et toi tu es debout et vivante. Donc tu es plus forte que lui. Bon, je te connais, dans un mois, tu seras revenue au boulot. On va t’avoir dans les jambes à nouveau !
• — Un mois ? Tu rigoles. Je me repose une semaine, pas plus…
• — Mais bien sûr… Tiens en parlant de gens prêts à t’aider, regarde qui est là !
• — Thierry, Leila, c’est trop bon de vous revoir. Et Duchemin… Mon capitaine, désolée, je vais avoir du mal à faire le salut réglementaire !