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Un couple trop parfait.

Résumé de la première partie :

Caroline quitte un mari trop parfait. Pour garder leur fille, Stéphanie, Jérôme doit embaucher une jeune fille au pair, Anna, terriblement séduisante.

Les jours s’écoulent dans une nouvelle et parfaite harmonie. D’un commun accord, le couple a décidé de ne pas encore montrer ses sentiments à Stéphanie. Ils se contentent donc d’un week-end sur deux, mais parfois le désir se montrant impérieux, ils se jettent l’un sur l’autre une fois la gosse endormie. Mais chacun dort dans sa chambre et assume ses occupations comme à l’habitude. Un seul détail change, Anna se fait prescrire un contraceptif et peut enfin recevoir avec délectation la semence de son amant au fond de son ventre. Du coup, elle porte beaucoup plus souvent des culottes de coton avec le fond doublé d’un protège-slip, car le mâle est généreux.

Il y a ce petit incident un dimanche. À force de patience, un peu chaque jour, Anna a appris à Stéphanie à faire du vélo sans les petites roues. La gamine est très fière et veut faire la démonstration de sa dextérité. Ils sortent donc tous trois à bicyclette sur le chemin de halage du canal, proche de la maison. Steph roule devant, les adultes la suivent à quelques mètres en devisant. Soudain, la gosse se retourne pour voir s’ils la suivent et s’ils la regardent. Ce simple geste mal contrôlé suffit au guidon pour décrire une sorte de huit, et patatras, l’enfant prend une belle bûche. Jérôme est admiratif. Elle n’a pas encore touché le sol que la puissante danoise appuie de toutes ses forces sur les pédales, saute à terre presque en roulant, laissant le vélo tomber, et se précipite au secours de la petite qui commence juste à hurler.

• — Là… Chut… ce n’est rien, ma chérie… rien du tout, calme-toi… fais-moi voir où tu as mal…

Jérôme arrive alors qu’Anna est déjà assise sur l’herbe, Steph dans ses bras, elle ne veut même pas le voir, serrant le cou de la jeune femme.

• — Fais voir ta bouche ? Ouvre grand ? Oui, juste la lèvre un peu coupée par une quenotte, rien du tout… et les mains ? Ah oui, râpées les mains… Oh, il y a des petits grains de sable qu’il va falloir enlever…
• — Nonnn ! J’veux pas… Touche pas…
• — Jérôme, s’il vous plaît, vous pouvez ramener les vélos ? Nous, on va rentrer à pied.
• — Comment je fais avec trois vélos ?
• — Eh bien, le petit sur votre porte-bagages et le mien par le guidon… Pfff… Ces hommes, hein ma puce, il faut tout leur dire. Allez hop, oui, je te porte.

Quand Jérôme arrive à leur hauteur avec son attelage, la gosse est agrippée au cou de la jeune femme comme un naufragé à sa bouée. Elle sèche ses dernières larmes sur la joue d’Anna, extrêmement pâle, qui a dû lâcher une sacrée dose d’adrénaline. Elle entre dans la cuisine et fouille dans un placard suspendu, sortant une immense et splendide sucette de toutes les couleurs.

• — Celle-là, je l’avais cachée pour une grande occasion, et je crois que c’en est une. C’est pour toi, mais avant il faut enlever tous les petits grains de sable qui se cachent sous ta peau. Tu vas être grande et courageuse…
• — Non, j’veux pas…
• — Mais si, il le faut, sinon il viendrait du mal, il faudrait t’emmener à l’hôpital. Allez, pense à la belle sucette…

Elle se munit d’un pic à apéritif et, avec une patience infinie, retire un à un tous les grains de sable et réussit à lui passer un spray antiseptique. Jérôme regarde la scène avec attendrissement et des pensées se bousculent. Jamais Caroline, pourtant sa mère, n’aurait eu cette patience. Visiblement, sa fille a une confiance sans limite en Anna. Qu’adviendra-t-il le jour où elle partira ? On verra à ce moment-là. Et elle continue à faire le guignol pour redonner le sourire à l’enfant :

• — Tu sais, le vélo c’est comme ça. Il faut tomber au moins trois fois pour savoir bien en faire.
• — Tu es tombée, toi ?
• — Oh oui, souvent. Tu veux voir ?

En deux déhanchements, elle pose son jean.

• — Tu vois, là, sur le genou ? Coupée par un morceau de verre qui était par terre. Et là, à la jambe, c’est la pédale qui m’a arraché un morceau de viande…
• — Anna, y a papa qui voit ta culotte…
• — Ha-ha-ha ! Oh ce n’est pas bien grave, il a dû en voir d’autres.

Stéphanie est installée dans le canapé avec sa sucette et des dessins animés, les adultes se font un café qu’ils prennent de part et d’autre du comptoir de cuisine. Jérôme plonge ses yeux dans le regard bleu et troublant :

• — Vous êtes… fantastique, murmure-t-il.
• — Vous me payez pour ça, non ?
• — Ça va bien au-delà du contrat. La gosse vous adore, elle n’a vu que vous, je n’existais pas…
• — Elle est terriblement attachante, c’est incroyable, mais j’ai eu peur comme si c’était ma fille…

Elle termine son café et remet son pantalon, puis disparaît dans sa chambre. Elle aussi a compris tout le danger de cet attachement, de ces attachements, elle veut cacher l’émoi qu’elle ressent et qui coule de ses beaux yeux.

Un autre épisode marquant est le tour de marché. Chaque mois, Jérôme alimente un pot décoratif de la cuisine avec la somme qu’il dépensait précédemment, lorsqu’il faisait les courses. Anna y pioche autant que de besoin, or chaque mois, il reste de l’argent, parfois beaucoup. Mais il est vrai que les besoins ne sont pas forcément réguliers, en produits d’entretien notamment. Et puis il y a les promos et les bonnes occasions. Il continue donc d’y mettre la même somme, mais se demande comment elle fait pour dépenser si peu. Il décide un samedi matin de les accompagner au marché, Steph et elle. Il comprend vite. D’abord, elle s’habille comme pour une belle sortie au resto, pantalon rouge, large, très long avec des sandales à talons compensés qui lui fait des jambes immenses, chemisier noir en dentelle avec des manches ballons, un tantinet transparent pour un regard affûte et sans rien dessous. Couffin autour du coude replié, elle arpente les allées en tenant la gosse par la main, sourire éclatant aux lèvres. Visiblement, elle aime ça, et les exposants aussi.

• — Oh ! Voilà la plus belle ! Qu’est-ce que je vous mets cette semaine… Voilà, et votre bouquet de persil. Ah, tiens, aujourd’hui j’ai de la ciboulette, je vous en mets un aussi. Oh tenez, un peu de sauge, ça va bien avec le veau…

Tout ça, gratos ! Juste son sourire en paiement. Jérôme hallucine, il a toujours tout payé. Elle arrive à la boucherie.

• — Bonjour mon boucher préféré !
• — Oh, ma belle ! Viens-là que je te fasse la bise. Et toi, ma pitchounette, tu me fais la bise aussi ? Oh, qu’elles sont mignonnes toutes les deux…

C’était un gars du sud-ouest, égaré là par amour. Sa boucherie est dans un patelin proche, tenue par son épouse et un apprenti, lui fait les marchés et les tournées avec son camion.

• — Tu veux un petit bout de jambon, pitchounette ?… Comment ? Du saucisson à l’ail, je te coupe une tranche… Et pour la plus belle de la ville, qu’est-ce que ce sera ? Du veau, va pour du veau. J’en ai justement un beau, un culard élevé sous la mère. Oh, mais dites, c’est qu’elle est accompagnée aujourd’hui. Môssieur le veinard, bonjour. Ah ouais, veinard quand on a une femme comme celle-là ! Mais c’est dangereux, tout le monde vous l’envie ! Hein ? Pas votre femme ? Mais qu’est-ce que vous attendez ? Faut pas la laisser s’envoler, i’faut l’attacher, vite, une bague au doigt ! Ah excusez, je plaisante. Mais comme vous êtes là, je vais en profiter : tenez, mon téléphone et vous nous faites une photo. Je veux poser avé la plus belle pour faire baver les copains. Là, le bisou de la dame… (clic !) Et puis comme ça, ajoute-t-il et utilisant la tresse blonde comme moustache. Je suis Obélix avec Falbala… (clic !)

Et c’est ainsi que la pièce de veau, un peu de charcuterie, et de quoi faire une choucroute s’obtient au prix de gros, bien moins cher que dans la moins chère des grandes surfaces. Et l’on continue avec les produits d’entretien, un fourgon juste ouvert sur l’arrière. Pas de produits habituels, les « super machins » et « kifétoubryé ». Un sachet de bicarbonate de soude, un pot de savon noir et un litre de vinaigre d’alcool.

• — C’est tout, s’inquiète Jérôme ?
• — Oui, avec un chiffon de microfibres et un peu d’huile de coude… Pourquoi ? La maison n’est pas propre ? Il faut me dire…
• — Ah si si, c’est parfait… Mais vous me sidérez.
• — Je n’ai pas de mérite, mes parents ont une ferme bio et depuis des années la règle c’est : il n’entre aucun produit chimique dans l’enceinte de la ferme. Imaginez, on échappe un bidon de détergent et ce sont des années de travail remises en question ? Car les contrôles sont drastiques au Danemark.

De retour à la maison, Jérôme lui dit de garder le reste de l’argent pour elle, par exemple pour s’acheter des fringues ou des dessous coquins… Elle rit et finit par accepter.

L’été arrive et, pendant un mois, la jeune fille au pair se transforme en jeune fille au père, plaisanterie qu’elle aime beaucoup. Ils dorment dans le même lit, faisant l’amour autant qu’ils en rêvaient. Mais Jérôme travaille encore et Anna termine à la fois son dossier de candidature et sa première traduction littéraire. Yann téléphone un dimanche.

• — Jérôme ? Salut. Chapeau à ta chérie, elle a fait un boulot incroyable. Je crois bien que la traduction est meilleure que l’original. C’est une perle rare cette fille…
• — Je te la passe, dis-lui en direct, ce sera aussi bien.

La conversation s’engage et Anna ne manque pas de lui dire son dépit à propos de la pantoufle de Cendrillon.

• — Oui, oui, « pantoufle de vair traduit par « glass slipper ». Mais c’est faux, « glass » c’est un verre pour boire. Je crois que le mot « vair » n’existe pas en anglais. Au pire, il aurait fallu écrire « fur slipper »… Non… Ha-ha-ha ! Non je ne suis pas Cendrillon, pour moi il faudrait des chopes de un litre ! Ha-ha-ha ! Oui… d’accord… Au revoir.

Elle raccroche et se tourne vers Jérôme, un sourire large comme ça aux lèvres.

• — Pas mal ! Vingt euros la page, pour deux cent quatre-vingts pages, ça fait… cinq mille six cents euros, il m’envoie le chèque demain. Et en plus, trois pour cent sur les ventes ! Une petite rente…
• — Hé ! Pas si mal en effet. Vous avez mis combien de temps à le traduire ?
• — Un mois et demi, à peu près…
• — Oui… pas loin de quatre mille par mois en restant chez soi…
• — Si je ne suis pas prise à l’Europe, ce serait une façon de gagner ma vie.

Ah si c’était vrai, pensait Jérôme, ce serait le bonheur absolu. Et je lui ferais au moins deux ou trois gosses. Mais laissons les choses arriver, si elle ne menait pas son projet au bout, elle serait frustrée.

Pour l’heure, Anna est loin de ces considérations. S’étant longuement renseignée sur Internet et malgré toutes les réticences que sa formation religieuse luthérienne pouvait susciter, elle interpelle Jérôme :

• — Dis-moi, mon chéri. Tu m’as bien raconté que tu avais… sodomisé ta belle-mère ?
• — Exact, mais je n’en suis pas fier… Une humiliation de plus que je voulais lui infliger.
• — Comment se fait-il que tu ne m’aies jamais proposé la sodomie ? Pourtant tu tripotes souvent mon petit trou, et ce n’est pas… désagréable, au contraire…
• — Bah, rien que ce mot fait peur à la plupart des femmes qui refusent même d’essayer.
• — Ta femme aimait ça ?
• — Oh, elle n’a jamais voulu s’y risquer, pour elle c’était répugnant.
• — Eh bien, moi j’aimerais bien ne pas mourir idiote. Quand est-ce qu’on essaye ? Maintenant ?
• — Attends, il faut… s’y préparer, ça ne se fait pas comme ça…
• — Mais je suis robuste et ça ne me fait pas peur. J’ai vu des choses hallucinantes sur le net, des jeunes filles très menues se faire sodomiser par des membres énormes, et elles semblaient aimer ça. Certaines même utilisaient de gros godes pour se masturber par là…
• — Oui, oui. Mais pour la première fois, il vaut mieux ne pas te laisser un mauvais souvenir. On va acheter ce qu’il faut, lubrifiant et plug anal.

Ils commandent sur la toile et reçoivent un colis discret quarante-huit heures plus tard. Anna comprend vite que la chose n’est pas si aisée, mais ne se décourage pas, finissant par se promener avec le plug à longueur de journée. Elle s’étonne de ce que, lorsqu’elle le pose, elle a la sensation que quelque chose lui manque. Décidément, cette fille-là sort toujours un lapin de son chapeau pour faire battre des mains à son amant. La première pénétration est assez facile, Anna s’attendait à pire. En revanche, elle pensait que ce serait comme sucer, une forme de masturbation de l’homme où la femme n’a de plaisir que celui d’en donner. Mais pas du tout, d’autant que ce coquin de Jérôme lui excite le clitoris en même temps. Le plaisir est différent, plus lointain, plus sourd, plus lent à venir, mais quand il vient c’est une énorme vague qui l’emporte et la roule sur la plage, la laissant hébétée, abasourdie. Il y a donc seconde puis troisième fois, en levrette, mais aussi par-devant jambes levées, et puis pourquoi pas debout. L’essayer c’est l’adopter, et comment Jérôme aurait-il pu faire quand cette superbe fille lui demandait gentiment :

• — Oh, s’il te plaît, mon amour, encule-moi…

Elle le fait d’autant plus volontiers que c’est un point de supériorité sur celle qu’elle considère encore comme sa rivale dans la tête de son amant. Il lui faut la surpasser pour la faire définitivement oublier.

Après les vacances avec sa mère, Stéphanie revient très contente de retrouver son père et Anna.

• — Vous êtes allés à La Baule, dans l’appartement de papy et mamie ?
• — Oui, mais c’était pas très drôle. Maman me criait toujours dessus. Et puis Mamie, elle est toute bizarre. Elle s’est fait agresser par des voyous un jour en faisant des courses. Elle est rentrée tout abîmée…
• — Là-bas, à La Baule ?
• — Non, ici, bien avant. Elle criait sur Papy en disant qu’il était bon à rien. Au moins ici, c’est plus calme.

Jérôme ne commente pas l’agression de la grand-mère, raison qu’elle a dû invoquer après leur « rencontre », mais Anna a un léger sourire.

• — Alors, que fait-on pour nos vacances, nous ? Je vous propose de passer quelques jours à la montagne avant de rallier Port Grimaud, où j’ai un appartement.
• — Oh oui, à Port Grimaud, s’exclame Stéphanie qui y avait ses repères.
• — D’accord, mais je voulais juste montrer nos montagnes à Anna, il n’y en a pas au Danemark, je crois…
• — C’est vrai, c’est tout plat, à peine quelques collines et la plus haute fait 173 mètres, ridicule !
• — Alors, allons voir le Mont-Blanc avec ses 4 810 mètres, ses glaciers et ses neiges éternelles.
• — Vraiment je veux bien, si Stéphanie veut bien aussi.
• — Bon, d’accord… Mais pas longtemps.
• — Promis !

Ils s’installent dans un village près de Chamonix, dans un chalet-hôtel typique de la région. Rien qu’après avoir passé le Rhône, Anna trouve déjà le paysage très accidenté. Alors quand elle aperçoit le glacier des Bossons et celui d’Argentières, elle est épatée.

• — Je ne sais pas comment les gens font pour vivre ici. Je me sens écrasée…

Ils font quelques promenades, visitent Chamonix bondée de touristes et montent à la Mer de Glace par le Montenvers, le petit train à crémaillère. Le Mont-Blanc et le massif des Drus l’impressionnent fortement. Au bout de trois jours, ils empruntent le tunnel pour passer en Italie. C’est au tour de Stéphanie d’être impressionnée et même d’avoir un peu peur. Ils déjeunent dans la coquette ville d’Aoste, et la petite se gave de « pasta al pomodoro ». L’attention qu’Anna porte à sa fille, essuyant régulièrement sa bouche toute rouge de sauce, l’emmenant aux toilettes, ravit et attendrit Jérôme. Voilà la mère qu’il aurait fallu à Steph. Hélas… Ils prennent ensuite le col du Grand-Saint-Bernard, avec vue sur le Cervin et cette merveilleuse plongée sur Martigny. Arrivés au bord du Léman, Anna s’écrie :

• — Voilà, c’est l’endroit où il faut vivre. Oh, c’est magnifique ! Ce lac grand comme une mer, et les montagnes au loin, assez pour les voir sans se sentir écrasé.
• — Hélas, ma chère, pour vivre ici il vous faudrait traduire un bouquin par semaine.
• — Pourtant on croise des gens… normaux.
• — Oui, des gens originaires du coin. Mais il n’y a plus rien à acheter qui ne soit à prix d’or.
• — C’est vraiment dommage…

Ils s’arrêtent dans un hôtel de Thonon, plutôt chic, pour avoir vue sur le lac. Comme il souhaitait deux ou trois chambres, dont deux communicantes, le réceptionniste lui propose une suite avec trois chambres, dont une chambre d’enfants. C’était parfait, mais Anna lui glisse à l’oreille :

• — Dites, vous semblez faire partie des riches pour nous offrir une suite à ce prix-là…
• — Nous allons passer trois semaines à Grimaud sans rien dépenser que la nourriture, et là-dessus je vous fais confiance, alors je peux bien être plus généreux sur cette première semaine…

La suite est parfaite, salon, couloir, trois chambres donnant sur une terrasse, toilettes et deux salles de bains. La montagne semble exciter Stéphanie qui a du mal à s’endormir. Jérôme a le temps de fumer trois clopes et de se laver les dents avant qu’Anna ne vienne le rejoindre, après un ultime conte que la gamine voulait entendre dans toutes les langues que la jeune femme pratiquait. Enfin un moment à eux où ils peuvent se retrouver, s’embrasser, se caresser puis faire l’amour, car dans le chalet précédent il n’y avait qu’une grande chambre avec trois lits. De nouveau sur la terrasse, Anna contemple les reflets sur l’eau des lumières de Lausanne, de l’autre côté du lac, pensive.

• — Tu rêves ?
• — Oui… d’une grande maison avec un grand jardin qui descend jusqu’au lac, avec un ponton et un bateau…
• — Évidemment, un beau rêve. J’ai un bateau, mais à Grimaud, pas ici, désolé.
• — Un bateau ? Oh super ! J’adore faire du bateau. Nous avons tant de côtes chez nous…

Ça allait changer de Caroline qui en avait horreur, il semblait qu’elle avait peur dès qu’elle ne voyait plus le fond de l’eau.

Ils passent par Genève, pour montrer le jet d’eau à Steph, puis par la route des lacs, Annecy et Le Bourget. Anna aime bien aussi, mais vraiment pas autant que le Léman, plus vaste, plus clair, plus dégagé et moins encastré dans les montagnes. Ils rallient Port-Grimaud vers dix-sept heures, à peine le temps d’aérer un appartement vide depuis trop longtemps. Ce qui choque la danoise, c’est avant tout la chaleur qui règne encore même le soir. Ils vont dîner dans une brasserie, et elle se venge sur la bière bien fraîche. Stéphanie est contente de retrouver sa petite chambre, des jouets oubliés et un environnement qu’elle connaît. Le lendemain, Anna fait grand ménage dans l’appartement qu’elle trouve très agréable, sauf quelques affaires ayant appartenu à Caroline. Elle en remplit un grand sac poubelle et, sans rien demander, le met dans un container de la résidence.

Pendant qu’Anna brique l’appartement, Jérôme brique le bateau qui, apparemment, n’a pas trop souffert. Il verra bien une fois la batterie chargée et les niveaux faits si le moteur accepte de démarrer. Pour l’heure, il fait briller les plastiques et les chromes et passe les ponts au jet d’eau douce. Ce n’est pas un yacht, loin de là, mais un petit cabin-cruiser bien agréable et très marin, permettant d’embarquer jusqu’à six personnes pour des escapades agréables. C’est une occasion des années 80 dont Jérôme s’était soudain fait envie, un matin en allant faire les courses. Il avait discuté un peu avec le vendeur, un British sympa qui convertissait sans cesse les euros en livres. Ils avaient fini par tomber d’accord et étaient allés signer dans une banque voisine, pour garantir que Jérôme disposait bien de la somme nécessaire. Parti à pied, il était revenu en bateau, pensant faire un grand plaisir à sa femme. Ils n’eurent peut-être qu’une véritable dispute, ce fut ce jour-là. Une fois le bateau propre, Jérôme invite Anna à le visiter. En digne fille de la mer, elle y vient pieds nus, Stéphanie à son cou, avec une remarquable assurance. Elle s’extasie sur la bête :

• — Waou ! Waou ! Mais il est immense ! Oh, et super équipé, radio, sonar, radar… Vous pouvez faire de la haute mer avec ça.
• — Je pense bien, oui. Une fois je suis allé en Corse, c’était super.
• — Waou ! Cuisine, toilettes, lavabo, douche… Combien d’eau douce ?
• — Deux cents litres et six cents en fuel.
• — Tuiyuuu, siffla-t-elle. Quel dommage qu’il dorme à longueur d’année ! On va pouvoir faire de belles balades. Tu me… pardon, vous me laisserez le piloter un peu ? J’ai tous mes permis, vous savez…
• — Bien sûr, avec beaucoup de plaisir. Je remets les batteries et je vais essayer de le démarrer pour aller faire le plein.
• — Vous connaissez le truc ? Vous mettez un peu d’essence dans le filtre à air pour démarrer un moteur qui n’a pas tourné depuis longtemps. Allez-y, je continue la visite avec Steph.

Eh oui, mon gars, là-dessus aussi elle est top, marmonne Jérôme pour lui-même. Cherchez l’erreur. Dire que ce bateau m’a valu la grande scène du deux !

Le truc fonctionne assez bien, et le gros Volvo Penta démarre au bout d’une dizaine de sollicitations. Quel bruit grave et profond, de ces bruits qui résonnent dans la poitrine comme celui d’une Harley ! Jérôme va se délester de quelques centaines d’euros et revient pour le déjeuner. Il fait déjà très chaud malgré les stores déployés en extérieur, les deux filles sont en maillot de bain, Jérôme s’y met aussi.

• — Papa, papa, s’écria Steph, c’est quoi cette grosse bosse que tu as là ? Tu as mal à ton zizi ? Tu es malade ?
• — Non, chérie. J’ai… j’ai juste envie d’aller faire pipi…

Il s’éclipse un brin gêné et revient avec un short en plus. La vision d’Anna en maillot de bain lui est difficilement supportable sans réaction. Et puis maintenant que leurs corps se connaissent, tout se passe comme si « hum… c’est toi qui me donnes tant de plaisir ». Leurs regards se croisent et restent un moment accrochés, cherchant une approbation mutuelle. C’est Jérôme qui commence :

• — Tu sais, chérie, je crois qu’Anna et moi…
• — Oui, ton papa et moi nous…
• — Nous nous aimons beaucoup. Nous sommes…
• — … amoureux, dirent leurs deux voix mélangées.
• — C’est vrai ? C’est super, crie la petite en battant des mains. Comme je suis contente !

Elle vient les prendre par le cou dans ses petits bras et les serre très fort contre elle, les réunissant de toutes ses forces.

• — Alors il faut vous embrasser, allez… allez… Vous êtes les plus beaux amoureux du monde.

Ensuite, les questions fusent, et surtout celles que l’on n’attend pas, l’apanage des enfants :

• — Vous allez vous marier quand ?
• — Non, mais, ma puce, on n’a pas dit qu’on allait se marier…
• — Ben pourquoi ?
• — Parce que c’est une décision qu’il faut réfléchir, ça demande du temps.
• — Et maintenant, Anna, c’est ma maman ?
• — Mais non, ta maman sera toujours ta maman, on n’en a qu’une.

Pfiou ! La rançon d’une idée pas forcément bonne prise trop vite, mais qui cependant donne un peu de liberté de comportement. Quand enfin toute excitée Stéphanie s’est endormie, Anna prend une bière fraîche dans le frigo et rejoint Jérôme sur la terrasse, exténuée.

• — Je suis vraiment une fille du froid, cette chaleur m’épuise, à la limite du malaise…
• — Viens te détendre, en te reposant ton corps va refroidir, dit Jérôme en tournant sa chaise longue de façon à faire une sorte de tête-à-tête. J’ai plein de questions à te poser.
• — Oh là ! Ma pauvre cervelle n’a plus beaucoup de neurones en activité.
• — Tu as sûrement les réponses, car il s’agit de toi. Dis-moi honnêtement, quels sont tes défauts ?
• — Eh bien, nous ne sommes pas couchés et on va voir le soleil se lever… Mes défauts… d’abord, j’ai de trop grandes mains, de trop grands pieds, j’ai les membres trop longs et je ne sais quoi en faire, je suis trop baraquée et pas assez féminine…
• — Nan, nan, nan ! Physiquement je te connais et tu es sublime. Alors stop ! Dis merci à ta maman et passe aux choses sérieuses, les vrais défauts.
• — Bouh… Je suis trop franche, trop directe et ça déplaît aux gens. Je suis exigeante, impatiente, têtue… entêtée, même. Je n’aime pas faire des concessions, je ne supporte pas le mensonge, la tricherie… j’ai besoin de me projeter dans l’avenir au détriment parfois de l’instant présent. J’aime aller au bout de mes projets et je ne supporte pas l’échec… Je peux être vexante, humiliante. Je peux être agaçante, chiante, emmerdante… et je ne supporte pas la chaleur !
• — Je vais nous faire installer une clim.
• — Ah non ! Je suis écolo aussi. Le chauffage l’hiver, difficile de s’en passer. Mais la clim… personne ne nous oblige à être là. Et puis, pour être chiante jusqu’au bout, ton bateau, qui est très joli par ailleurs, est une hérésie énergétique. Pourquoi pas un voilier, silencieux et sans fumée ? Et ta voiture, brillante et puissante, certes, mais est-ce bien utile pour rouler à 90 et 130 ? Pourquoi pas une hybride ? Tu vois, chiante je suis, chiante je reste…
• — Eh bien ça, c’est dit, et je trouve ça très bien, ça va me faire bouger un peu.
• — Non, tu dis ça aujourd’hui parce que tu m’aimes et que tu ne m’as pas supportée longtemps. Tu imagines si j’arrête un type dans une rue de Paris pour lui dire que c’est un gros con de rouler en 4X4 ? Il me file deux claques en me demandant de quoi je me mêle.
• — Oui, mais si dix personnes lui font la même remarque, peut-être achètera-t-il une électrique ?
• — L’électrique ne fait que déplacer le problème : on ne pollue pas ici pour polluer ailleurs, plus loin, dans les centrales, pas de mystère. Tu sais, je suis vraiment épuisée par cette chaleur, je vais aller me coucher, et dans mon lit pour ne pas ressentir ta chaleur.

Jérôme reste un moment pantois. Certes, il a chaud aussi, mais 27° ça reste supportable. Peut-être a-t-il gratté là où ça fait mal… La voix d’Anna le tire de sa réflexion :

• — Viens voir ta puce, elle est trempée de sueur, comme si elle avait de la fièvre.

À la lueur de la veilleuse, la petite est effectivement toute rouge avec les cheveux collés. Mais en touchant son front, rien ne révèle une quelconque fièvre. Elle se retourne et poursuit son sommeil paisiblement. Ils se retirent.

• — Va prendre une douche fraîche et ne t’essuie pas complètement. Mets-toi sur le lit et laisse tout ouvert, le courant d’air te rafraîchira.
• — J’ai peur de la réveiller, la douche est juste à côté…
• — Mais non, et puis je suis là.
• — Surtout pour me regarder par la porte ouverte, coquin !

Ils décident de rester jusqu’au 15 août et ses fameux feux d’artifice, et la fête allant avec. Ils profitent du bateau pour faire quelques belles balades et trouvent des endroits tranquilles, des criques dans lesquelles ils jettent l’ancre. Dormir dans le bateau à hauteur d’immersion leur offre trois nuits plus fraîches. Puis les traditionnels orages arrivent, plus question de bateau qui reste aux amarres. Jérôme en profite pour y mettre une pancarte « à vendre », avec son numéro de portable. Il est beau, ce bateau, la preuve : comme lui-même avait eu un coup de cœur, deux jours plus tard il a un appel. Des gens s’annonçant comme club de plongée sont intéressés. Club de plongée ou trafiquants, ils ont des têtes « pas tibulaires mais presque », expression qui fait rire Anna. Ils ne négocient même pas les trente mille euros, proposant un paiement en liquide. Jérôme exige un chèque de banque, il n’est pas une « machine à laver » l’argent sale.

• — Chéri, je suis très ennuyée. Je ne voudrais pas que tu te sois senti obligé de vendre ton bateau. Je m’en veux, tu ne peux pas savoir…
• — Écoute, mon ange. Je suis assez grand, il me semble, pour prendre des décisions seul. Mis à part le seul plaisir de le posséder, c’est cher payer pour trois jours par an et au final je ne suis pas fâché de m’en être séparé. C’est si facile d’en louer un à la journée…

Les fêtes ont lieu, pour le plus grand bonheur de Stéphanie, et le temps pourri reprend. Bonne raison pour mettre les bagages dans la voiture et tailler la route. Discrètement, en verrouillant l’appartement, Jérôme recolle dessus les pancartes utilisées pour le bateau. Arrivés à Lyon, il pique droit sur Genève et cherche un gîte sur la rive française. Il trouve un endroit sympa entre Thonon et Évian.

• — Pardon de te le dire, mais qu’est-ce que je me sens mieux ici, déclare Anna, bras levés sur le balcon surplombant la piscine.

Il peut le vérifier le soir même, car elle lui fait l’amour comme une folle, le mettant sur les rotules. Le gîte a ce côté pratique de pouvoir discuter avec des gens du coin, installés depuis longtemps. Hélas, ceux qui les accueillent ne sont là que depuis cinq ans et font gîte dans les dépendances justement pour pouvoir rembourser leur achat. Donc ils ne connaissent pas ou peu de gens originaires du coin, ni de bonnes adresses à visiter. Ils font d’abord les agences immobilières, de quoi se faire des cheveux blancs. Puis ils vont chez les petits commerçants, achetant une baguette ici, trois tranches de jambon là, toujours en demandant si, par hasard… « Oh mon pauvre Monsieur… » est la réponse systématique. Ils posent la voiture à un endroit, font quatre ou cinq kilomètres à pied, scrutant chaque recoin de rue ou de ruelle, au grand désespoir de Steph qui en a marre, alors Jérôme va chercher la voiture et ils recommencent plus loin. Anna transforme cela en chasse au trésor, semant des friandises, mais au bout d’une dizaine de jours, ils ont fait chou blanc et il est presque temps de penser à rentrer. Cela restera un beau rêve.

Pour la dernière fois, ils descendent de leur gîte, perché sur la colline, pour aller acheter de quoi dîner et faire des sandwiches pour le trajet du retour. La supérette est à deux pas, ils y vont donc à pied. Juste en face de la charmante église, en passant devant une maison bourgeoise un peu délabrée, Jérôme aperçoit un bout de carton dans un sachet plastique transparent, coincé entre une touffe d’herbes folles et un portail rouillé. Il se penche, saisit le carton et le repose. Une main maladroite y avait peint les deux lettres « AV » accolées, comme on le fait souvent. Il entre plus avant. Le gros tilleul passé, la bâtisse se dévoile, grande, grise, en assez mauvais état. Anna et la petite viennent le rejoindre.

• — Pourquoi tu entres ici ?
• — Il y avait « à vendre » sur un vieux carton, mais je ne sais pas quoi. Peut-être le carton vient-il d’ailleurs, porté par le vent. Il faudrait faire le ménage.
• — Le ménage, le jardin, et même refaire la maison…

À cet instant, un gros bonhomme vêtu de noir apparaît sur le perron.

• — Mes enfants, mes enfants, entrez, venez… C’est pour une bénédiction, je parie ?
• — Bonjour Monsieur le Curé. Non, pas du tout.
• — Ah dommage… Je rêvais d’une dernière bénédiction de mariage et vous formez un si beau couple. C’eut été merveilleux. Madame est helvétique, je parie ?
• — Pas du tout, mon père. Je suis danoise.
• — Dites donc, danoise, ça fait une trotte. Alors qu’est-ce qui me vaut ?
• — Eh bien, j’ai cru voir là-bas dans les ronces une pancarte « à vendre », et je voulais savoir ce qui était à vendre.
• — Tout ! Tout, mon cher enfant, tout ! Entrez, entrez, allons nous asseoir, je peine tellement debout… Oui, je disais donc tout. Comprenez-moi, j’ai soixante-dix-huit ans, de l’asthme, des soucis cardiaques et de circulation, c’est pourquoi mes vieilles jambes ne me portent plus. Il a bien fallu me rendre à l’évidence : je ne suis plus en mesure d’assurer mon sacerdoce.
• — Si je comprends bien, nous sommes ici au presbytère ?
• — C’est bien cela, oui.
• — Mais comment se fait-il que vous le vendiez, il ne vous appartient pas ?
• — C’est également exact. Aussi intelligent que beau, c’est merveilleux, quelle chance, Madame ! Eh bien c’est fini, mon cher ami. Plus de curé, je ne serai pas remplacé et tous ces locaux coûtent bien trop cher pour une église dont les revenus ne cessent de diminuer. Alors le diocèse m’a chargé de vendre le presbytère pour pouvoir effectuer les réparations nécessaires du toit de l’église.
• — C’est vrai qu’elle est charmante et ce serait dommage si elle s’abîmait.
• — Mais oui bien sûr. Mais savez-vous ce que j’ai répondu à Monseigneur lorsqu’il m’a dit cela ? Mais c’est impossible, il est tellement délabré, même le donner serait un cadeau empoisonné ! Savez-vous ce qu’il m’a déclaré ? « Débrouillez-vous, c’est ça ou on ferme votre église dans les deux ans ».
• — Un discours de chef, il n’y a qu’à obéir.
• — De comptable, mon cher, de comptable. Tous nos dirigeants, qu’ils soient de l’église, politiques ou de l’entreprise n’ont plus que des discours de comptables. C’est effrayant ! Contre l’argent, même Dieu n’est pas sûr de gagner, dit-il en se signant. Alors j’ai posé cette pancarte, assez discrète toutefois, vous avez l’œil, et sans trop d’espoir. Eh bien savez-vous qu’à cette occasion j’ai vu le diable ? Oui, je vous assure, Satan lui-même. Ils sont venus avec de grosses voitures, ont envahi le terrain, pris des mesures avec des faisceaux rouges diaboliques. Et ils sont venus me passer littéralement à la question :
• — Combien ? avec une violence dont je suis à peine remis. Et lorsque j’ai dit qu’il s’agissait du prix des travaux du toit de l’église, ils ont ri et ont dit :
• — Ce n’est rien, on s’en occupe. Signez ! Vous imaginez bien que je n’ai pas signé. Je me suis campé la main sur le combiné téléphonique et j’ai crié en brandissant un crucifix : « Vade retro satanas. Déguerpissez sur-le-champ ou j’appelle les forces de l’ordre ». Eh bien ils sont partis, encore une fois, Dieu m’a sauvé, nouveau signe de croix. Ils voulaient tout abattre pour construire un hôtel. Non, vraiment non. Il faut des travaux, c’est certain, mais de là à tout abattre, ce serait fort regrettable.
• — Oui, c’est vrai, cette bâtisse a du charme.
• — Du charme et un passé, chère Madame. Car cette aile où nous sommes était donc occupée par le curé, moi en l’occurrence, qui autrefois était secondé par un abbé, qui disposait aussi d’un appartement à l’étage. Et toute l’autre aile était occupée par des sœurs, les petites sœurs des pauvres, qui venaient en aide aux malades et aux nécessiteux de la paroisse. Les pauvres sont morts, les sœurs sont parties. Venez voir…

Il traverse le couloir en soufflant comme un phoque, sort un énorme trousseau de clés et ouvre une porte double. Elle donne sur un couloir éclairé par des vitres placées en hauteur dans la cloison, un peu décalée par rapport au centre de la maison, le côté rue étant plus étroit que le côté lac.

• — Alors, voyez qu’ici il y avait un bureau, où l’on notait les activités quotidiennes, les noms des malades et leurs pathologies, les soins prodigués… Et à côté se trouvait la salle de soins. Voyez, pas de parquet, mais du carrelage qui était lavé à grande eau quotidiennement et avec de la javel. En face se trouvait la cuisine, assez grande, mais qui laissait la plus grande place à la salle à manger. Regardez cette immense pièce avec vue sur le lac. Ce serait tout de même dommage de détruire tout cela ! Alors au fond du couloir se trouve l’escalier qui mène aux cellules des sœurs, la porte donnant sur le palier central étant condamnée. Bien sûr, ce n’est plus le cas aujourd’hui, et nous allons emprunter le grand escalier, car celui-ci est en colimaçon et trop raide pour mes pauvres jambes…
• — Nous vous suivons.
• — Voyez… ce grand escalier… tout en chêne… magnifique… ce serait vraiment dommage… les barbares… Ah, enfin nous arrivons. Voilà donc l’appartement de l’abbé, presque le même que celui du curé, sauf qu’il est diminué de… La chambre de l’Évêque, au cas où Monseigneur vienne dormir. À ma connaissance, elle n’a jamais servi, mais admirez cette décoration. Somptueux, non ? Avec une vue magnifique sur le Léman, quoique les cèdres auraient besoin d’être taillés. Et donc en face… avec la bonne clé… hum, la voici… les six cellules des sœurs encore toutes équipées, voyez ? Un petit lit de fer, une table et une chaise, et une petite armoire. Trois sur la rue, trois sur le lac, comme les fenêtres. Au fond, elles avaient leur lieu de toilette collective d’un côté, juste des éviers centraux avec de l’eau froide uniquement, et de l’autre côté les lieux d’aisance. Au milieu, le maudit escalier en colimaçon. Voilà, vous avez tout vu, sauf mon appartement. Oh, il ressemble à celui de l’abbé, une chambre, une cuisine, un bureau, c’est tout ce que j’occupe aujourd’hui. Et à l’aplomb de la chambre de l’Évêque, il y avait une grande salle à manger assez luxueuse, toujours au cas où Monseigneur vienne séjourner ici.
• — Et au-dessus de tout cela, il y a des combles, je suppose ?
• — Vous supposez bien, cher Monsieur, combles et caves sur toute la surface !
• — Je ne voudrais pas abuser de vos jambes, mais puis-je y jeter un coup d’œil rapidement le temps que vous descendiez tranquillement avec Anna et Stéphanie ?
• — Bien sûr, que je retrouve la clé… Tenez, vous verrez, il y a quelques vieilleries, comme dans tous les greniers, mais surtout des bassines, à cause des fuites.

Le grenier est impressionnant, gigantesque, malgré les poutres qui le divisent par quarts. Trois lucarnes ovales de chaque côté apportent assez de lumière, et surtout celles de l’arrière offrent une vue fantastique sur le lac. La hauteur permet de repérer les murs de clôture surmontés de grilles plongeant jusque dans l’eau, la rive est donc privée. Une sorte de quai de pierre délimite la berge sur une trentaine de mètres, le reste est en « plage » herbue. Jérôme referme soigneusement la porte et descend au rez-de-chaussée. Le vieux curé a ouvert une boîte de vieux sablés dans laquelle plonge allègrement la petite. Et le curé s’extasie devant la grande danoise qui le dépasse de plus d’une tête.

• — Mais vous parlez magnifiquement le français, et sans le moindre accent !
• — Oui, parce que j’espère entrer au Conseil de l’Europe comme interprète.
• — Très très bien. Je vous le souhaite de tout mon vieux cœur et je ne vous oublierai pas dans mes prières.
• — Je dois vous dire que je suis de l’église danoise, c’est à dire luthérienne…
• — Et alors ? N’est-ce pas le même Dieu ? Calvin, Luther, d’autres façons de le prier, mais Dieu reconnaîtra ses ouailles. Et pas ces fichus gangsters qui voulaient tout raser. Ceux-là ne le méritent pas.
• — Tenez, mon père, voici la clé, j’ai soigneusement refermé.
• — Très bien. Je vous ai sorti la clé de la cave, si cela vous tente. Mais faites attention, ce sont de vieilles marches de pierre passablement usées et c’est très humide : elle est presque sous le niveau du lac, ou pas loin.
• — Tu viens chérie ? Est-ce qu’on peut vous laisser Stéphanie un moment ?
• — Oh avec plaisir, elle est si mignonne.
• — Oui, mais si vous la laissez faire, elle va vider votre réserve de douceurs.
• — Quelle importance…

C’était l’occasion pour qu’ils puissent échanger rapidement. La cave est moche, sans véritable intérêt, bien que voûtée, et encombrée d’un tas de saloperies.

• — Qu’est-ce que tu en dis, ça te plaît ?
• — Tel quel, non, bien sûr. Mais la maison a ce charme suranné des maisons bourgeoises et l’emplacement est exceptionnel.
• — Oui, pour moi, rien que l’emplacement vaut un million. Avec les bâtiments, même à retaper, n’importe quelle agence nous mettrait ça à un million et demi. On va voir combien coûte le toit de l’église…

Ils remontent rapidement, la petite bavarde sans réticence avec le vieil homme. Elle est en train de lui raconter sa vie, et donc la leur, sa maman partie, Anna qui est venue la garder et maintenant papa et Anna sont des amoureux.

• — Monsieur le Curé, j’ai vu également des dépendances, devant…
• — Ah oui, oui, oui. Il y avait les écuries et la grange où se trouve encore le corbillard, tiré par des chevaux. Et de l’autre côté, au bout du pignon, il y a encore un cabanon, qu’on utilisait pour les outils de jardin. Derrière il y a… il y avait une grande terrasse de pierres où nous déjeunions l’été avec les sœurs. Mais l’herbe a tout recouvert, et je n’ai ni les forces ni les moyens d’entretenir tout ça. Près de la terrasse, vous trouverez également un puits, très profond, et rempli de cette eau de montagne filtrée par la roche, très fraîche même par temps de canicule.
• — Nous ferons un tour en partant si vous permettez. Maintenant, il faudrait nous dire à combien se montent les travaux de réparation du toit de l’église ?
• — Ah ! Voilà une belle demande, bien formulée, celle que j’attendais. Et pas « Combien ? », comme à un chien… Tenez, je vous montre le devis de l’entreprise, dit-il en tendant une feuille d’une main parkinsonienne.

Jérôme prend les feuillets, les parcourt jusqu’au dernier puis avale sa salive en faisant un « glop » de difficulté. Il passe le devis à Anna.

• — Eh oui, mes enfants, la pilule est dure à avaler pour une vieille baraque comme celle-ci avec tout à refaire : la toiture, les menuiseries, l’électricité, le chauffage, sans compter l’aménagement souhaité, et le jardin, et les peintures… Et encore, Monseigneur m’a dit qu’il fallait vendre à cinq cents mille parce que les devis sont toujours dépassés. Je me suis rebiffé, pour une fois, en disant qu’au-delà de quatre cent cinquante ce serait du vol manifeste et que je ne veux pas encourir ce péché que Dieu punit (signe de croix).
• — Donc le diocèse en veut quatre cent cinquante… Chérie qu’en penses-tu ?
• — Tu sais que le lieu me plaît vraiment, mais… pourrons-nous réunir cette somme, sans compter les travaux ? En tout cas, compte sur moi, je prendrai ma part, tout ce que je pourrai…
• — Je pourrais voir avec Monseigneur, un aménagement, un échelonnement, esquissa le prêtre…
• — Non, vous savez bien que le notaire voudra l’intégralité de la somme au jour de la signature. J’ai juste besoin d’un petit délai pour négocier avec ma banque, mais c’est le cas de toutes les ventes, en règle générale. Quand et où peut-on signer un compromis ?
• — Mais, je suis habilité à signer le compromis de vente, pas la vente elle-même bien sûr. Le compromis est prêt, il n’y a qu’à apposer vos noms. Mais en général, il faut verser des arrhes à cette signature. L’usage, m’a-t-on dit, est de verser cinq pour cent.
• — Je viens de vendre mon bateau.
• — Dommage, il aurait été bien ici.
• — Non, non, Madame préfère les bateaux à voiles. J’ai donc ici un chèque de banque de trente mille euros. Est-ce que cela vous conviendrait ?
• — Largement, bien entendu.
• — Alors c’est parfait, signons.
• — Mais chéri, comment puis-je prendre ma part de responsabilité dans cette signature ?
• — Hum… Monsieur le curé, pouvez-vous garder ce compromis pas devers vous pendant… disons trois jours ?
• — Oh, mes chers petits, si cela peut vous arranger, c’est une évidence. Je suis si content de mettre cette maison, qui fut si longtemps mienne, entre vos mains jeunes, fraîches et pleines d’avenir.
• — Bien, alors nous allons signer en tant que SCI, Société Civile Immobilière, que l’on va nommer… « Annarôme, ça te va, chérie ?
• — Oh ! Parfait et en plus c’est joli.
• — Nous rentrons demain, je la déclare immédiatement et dès vendredi vous pouvez informer l’Évêque que le compromis est signé. Cela vous convient-il ?
• — Parfaitement.

On paraphe toutes les pages et on signe, et tout le monde est content. De sa fenêtre, le vieux curé ému aux larmes voit les silhouettes des deux amants côte à côte, tenant une fillette par la main, leurs têtes penchées l’une contre l’autre.

• — Ces deux-là sont parfaits, faits l’un pour l’autre et ils seront heureux ici. N’est-ce pas Seigneur ?

Et il se signe encore une fois.

Au retour, c’est l’intense fébrilité : à la fois la joie immense d’avoir fait une bonne affaire totalement inespérée, mais aussi le grand questionnement sur le financement.

• — Chérie, je ne t’ai pas menti, mais il y a quelque chose que je ne t’ai pas dit. En partant de Grimaud, j’ai placé des pancartes « à vendre » sur les façades.
• — Nooonnn… Tu es fou, mais il ne fallait pas faire ça !
• — Si, justement. Regarde, j’ai déjà seize textos demandant une visite. L’appartement, le garage et l’anneau pour le bateau, j’ai payé le tout quatre cent mille euros il y a six ans. J’en demande donc quatre cent mille euros aujourd’hui, entre l’usure et l’inflation, je trouve cela raisonnable, et en plus je ne payerai pas d’impôt sur les plus-values.
• — Oh ! La France et ses impôts…
• — Mais réfléchis : quatre cents mille plus trente mille du bateau, le reste j’en dispose aisément avec divers placements, y compris les frais de notaire.
• — Et moi dans tout ça ? Je sais que je n’ai presque rien, mais je voudrais bien participer. J’ai… dix mille euros, à peu près…
• — Mais mon amour, rien n’est négligeable, dix mille euros, c’est dix fenêtres changées.
• — Ah oui, pas si mal. Et puis ton copain Yann, il peut m’envoyer des traductions, une par mois, je tiendrai.
• — Voilà, et en un an ça fait soixante mille euros, la rénovation de la toiture.
• — Oh bien ! Je suis vraiment contente.
• — Donc demain je vous ramène à la maison, Steph et toi, je règle cette histoire de SCI, et vendredi je retourne directement à Grimaud pour faire visiter et essayer de vendre, et je rentre dimanche.
• — Mais tu vas reprendre le boulot épuisé, mon chéri.
• — Ne t’inquiète pas, quand on a un aussi beau projet, c’est porteur, on a des ailes.
• — C’est vrai que c’est magnifique ce qu’on est en train de faire. Tu vois, il faudrait un ponton de bois pour le bateau avec au bout un petit kiosque qui abrite un banc pour voir le coucher du soleil… Et puis…
• — Et puis tout ce que tu voudras, tu sais pourquoi ? Parce que je t’aime.

Ils font la tendresse ce soir-là, une sexualité douce et exaltante, de ceux qui ont vaincu l’adversité.

Jérôme arrive vers vingt-deux heures à Grimaud, après s’être arrêté dîner en route, histoire de faire une coupure. Le matin, il est encore au café, sur la terrasse, quand les premiers visiteurs arrivent. Toujours une bonne raison, histoire de passer devant les autres et de dire « je le prends ». Dans ces cas-là, les uns revendiquent l’ordre de la visite, les autres l’ordre d’envoi des SMS, et on n’en sort pas. Sur seize candidats, quinze se présentent et sept veulent acheter immédiatement au prix indiqué. Ils refusent d’abord l’ordre des SMS pour se fier à l’ordre de la visite. Ça s’engueule un peu, « j’étais là avant vous », jusqu’à ce que le septième, qui n’avait en principe aucune chance, ne déclare :

• — Eh bien, moi je vous le prends à quatre cent cinq mille !

Tous les autres restent médusés et attendent la réaction de Jérôme.

• — Ah, Mesdames-Messieurs, je suis désolé, mais ayant une meilleure proposition, vous comprendrez que mon intérêt est de l’accepter.

De là, c’est la foire d’empoigne et une sorte de vente aux enchères improvisée. C’est bien le même Monsieur qui obtient gain de cause à… quatre cent cinquante mille euros, inespéré ! C’est en fait l’occupant de l’appartement du dessus dans ces petits immeubles à deux étages, un PDG passionné de pêche au gros. Il vient de prendre sa retraite et souhaite vivre ici à l’année. Mais ces appartements de vacances étant un peu petits, en achetant celui du dessous, il peut faire un duplex en remplaçant les chambres d’enfants par un escalier. Cela lui fera donc quatre chambres, deux salles de bains, deux pièces à vivre et deux terrasses, pour lui l’idéal avec plus de cent cinquante mètres carrés habitables. Du coup, Jérôme reprend immédiatement la route après la signature du compromis, la voiture remplie jusqu’au toit de vaisselle, draps, et autres ustensiles dont ils auront besoin au Léman. Il arrive vers une heure du matin, faisant une bonne surprise à Anna qui ne l’attendait pas si tôt. Il peut ainsi se reposer tout le dimanche, sous la veille attentive de sa maîtresse.

Les deux ventes définitives se concluent en octobre. Jérôme apporte donc quatre cent quatre-vingt mille euros dans la SCI, et Anna vingt mille grâce à la traduction de septembre. Elle travaille d’arrache-pied, mais elle aime être occupée, et à Toussaint ils peuvent aller passer quelques jours dans leur nouveau paradis, sans la petite restée chez sa mère. Le temps est assez beau, mais la neige commence à blanchir les sommets, paysage magnifique. Ils campent plus ou moins dans l’appartement du curé, le moins sale et abîmé, qu’Anna eut tôt fait de récurer de fond en comble. Jérôme mesure, fait les plans de l’existant, prend des photos et noue quelques contacts avec les artisans du coin. Ils invitent les propriétaires du gîte où ils avaient séjourné à venir visiter. Ils n’en reviennent pas.

• — Quatre cent cinquante mille sur le lac ? Ce n’est pas une affaire, c’est donné…
• — Et vous imaginez ? Vous vivez dans la partie droite et vous ouvrez au moins six chambres d’hôtes dans la partie des nonnes…
• — Ah ça, ce n’est pas sot, s’exclama Anna. Tu entends chéri ?
• — Je vous écoute…
• — Oui, je disais en bas deux chambres avec accès handicapé qui existe déjà, la rampe pour les invalides que soignaient les bonnes sœurs. Vous gardez la cuisine à disposition des clients et la grande salle à manger où vous pouvez installer une table commune et plusieurs tables rondes, ce serait parfait. Votre travail se limite à servir le petit déjeuner. Et en haut quatre belles chambres avec salles de bains à la place des cellules et des sanitaires existants. Les chambres avec vue sur le lac peuvent se louer quatre-vingts euros la nuitée, soixante-dix pour les autres. Notre taux de remplissage pour le gîte est de 80%. Avec la proximité de Genève, l’accès route et bateau, vous pouvez faire encore mieux.

Dans la tête d’Anna, la calculatrice tourne à plein régime.

• — Vous voulez dire que ça peut rapporter cent trente mille par an ?
• — Oui, mais en chiffre d’affaires. Il faut retirer tous les frais : les petits déjeuners, le nettoyage, le lavage en quantité, c’est la plaie des chambres à la journée, l’électricité, le chauffage, le renouvellement du linge… Et je vous conseille de prévoir un emploi pour faire tout cela. Il faut donc retirer environ cinquante mille euros de frais.
• — Tout de même, il reste à peu près… six mille euros par mois, pas si mal !
• — Oui, mais pour l’heure il faut mettre ce bâtiment hors d’eau, et ça va coûter cher, intervient Jérôme.
• — Oh ! Si vous aviez vu l’état de notre ferme quand on a acheté, c’était bien pire. Presque une ruine. Non, là vous avez fait l’affaire du siècle.

Ils font enlever toutes les vieilleries, Emmaüs s’en charge. Jérôme passe des annonces pour essayer de vendre tout ce qui pourrait avoir un peu de valeur, et même le corbillard part à bon prix chez un collectionneur. Il fait venir un paysagiste pour nettoyer le parc, tailler les arbres, dégager l’ancienne terrasse et retracer les allées avec du gravier blanc. Il fait ensuite restaurer et repeindre le portail et les grilles d’enceinte. La propriété change soudain d’aspect, et les voitures ralentissent pour l’admirer. Mais l’essentiel reste à faire. Avant Noël, il obtient enfin son prêt et peut commander le couvreur et le maçon pour le toit et le crépi. Il n’est pas concevable d’y aller pour les fêtes sans chauffage. Selon les régions, le comportement des artisans peut être très différent. Est-ce la proximité de la Suisse ? Ceux-ci viennent à la date donnée et partent une fois le chantier terminé. Si bien qu’à Pâques, transportant des radiateurs d’appoint, la nouvelle BMW hybride s’arrête devant une propriété resplendissante.

• — Alors là, s’écrie Anna, ça me plaît ! J’achète tout de suite.
• — Attends, chérie, l’intérieur est resté à l’identique.
• — Peut-être, mais ça se fera. Mais regarde comme c’est magnifique ! N’est-ce pas Steph ?
• — Oh oui, c’est beau ! C’est la maison du vieux Monsieur ?
• — Oui, c’est cela. Mais maintenant elle est à nous.
• — C’est vrai ? Chouette. Il est vraiment gentil de te l’avoir donnée…

Sourire des adultes. Jérôme ne peut pas être sur place en permanence ni venir toutes les semaines pour suivre le chantier. Il a donc pris contact avec un architecte, chargé de jouer les maîtres d’œuvre et surtout d’articuler deux tranches de travaux : l’habitation à gauche, à réaliser rapidement, et… des chambres d’hôtes qui seront faites plus tard, si toutefois le couple habite là un jour à l’année. On se met d’accord, l’architecte met son grain de sel sur les plans proposés, mais le courant passe. De fait, il faut tout prévoir dès l’origine, notamment concernant les fluides : électricité, eau potable, eaux usées et chauffage. La solution envisagée est très en vogue en Suisse, la pompe à chaleur sur forage vertical. Il en faudra deux, une pour chaque partie, mais il est plus économique de réaliser tous les forages en une seule fois. Le coût des travaux de la première tranche est donc augmenté d’environ quinze pour cent en prévision de la seconde tranche.

• — Débrouillez-vous comme vous voulez, finit par dire Jérôme, mais je veux : la salle à manger de l’évêque, une cuisine moderne et pratique, un salon, un bureau bibliothèque au rez-de-chaussée. La chambre de l’évêque, une chambre d’enfant, une chambre d’amis et deux salles de bains à l’étage. Et tout cela pour cette somme, vos émoluments inclus.

Le contrat accepté, les travaux se poursuivent en leur absence. Tout se passe plutôt bien, avec cette perspective de nouveau lieu de villégiature et, qui sait, un jour, de résidence. Mais Anna reçoit un courrier qui bouleverse le cours des événements : elle est acceptée au Conseil de l’Europe. Ce n’est pas une surprise pour Jérôme, il ne pouvait en être autrement. Elle est tellement belle et tellement douée… Anna hésite longuement avant de définir sa position : d’une part elle obtient l’aboutissement de son travail acharné, et elle en est très fière, d’autre part elle casse une dynamique de nouvelle vie débutante, pleine d’amour et de promesses. Après une longue introspection, elle se dit qu’elle mène toujours ses projets au bout, par principe, et que le premier c’est l’Europe. Le choix est donc fait. Dire que c’est facile, loin de là. Jérôme reste impassible, disant.

• — Mais c’est normal, mon amour, c’était prévu ainsi.

On recrute une autre jeune fille au pair en urgence pour remplacer Anna. C’est une jeune irlandaise rousse et piquée de taches de rousseur qui est retenue. Elle a un fort accent, ce qui ne plaît pas du tout à Stéphanie. La gamine fait une crise comme ils n’en avaient jamais vu. Elle hurle, pleure toutes les larmes de son petit corps, s’accroche frénétiquement au cou d’Anna qui pleure elle aussi. Elle seule peut la calmer.

• — Je ne t’oublierai pas tu sais, je vais juste travailler comme papa tous les jours, mais plus loin, alors je n’ai pas le temps de revenir tous les soirs. Mais je reviendrai souvent te voir, je te le promets.

Plus que les mots, c’est surtout la voix grave et douce de la danoise qui calme la petite. Ils sortent dans la rue, mais avant de monter en voiture Anna prend les mains de Jérôme :

• — Toi non plus, je ne t’oublie pas. Je te dis juste au revoir et à très bientôt, mon amour.

Dernière étreinte. La jeune femme éclate en sanglots dès le taxi démarré. Elle a conscience de quitter une vie merveilleuse, dans laquelle elle s’est complètement épanouie pendant un an et demi. Installée dans le Thalys, elle envoie un texto à Jérôme :

Deux grosses gouttes salées tombent sur l’écran du smartphone de Jérôme. Sa préoccupation pour l’instant est de faire accepter Aymee à la petite. À lui également, du reste. Car quand il énumère ce que faisait Anna, l’Irlandaise regimbe et dit que ce n’est pas du tout de son ressort, elle se limitera à s’occuper de Stéphanie. Et ce n’est pas de tout repos, car la gamine lui fait les pires sottises en répétant :

• — Toi, je ne t’aime pas !

Très souvent, Anna appelle Jérôme, chaque soir si elle le peut. Elle lui raconte sa joie d’être « au cœur du pouvoir », sa réussite et quelques anecdotes sans rien dévoiler des secrets des échanges. Ils se revoient de temps en temps à Paris, histoire de ranimer la flamme qui semble ne pas faiblir. Au quotidien, Jérôme a repris son activité d’homme parfait, faisant les courses, la cuisine, parfois du ménage quand la personne embauchée n’a pas pleinement assuré sa tâche. Il essaye parallèlement de suivre les travaux du Léman, mais c’est passé au second plan de ses préoccupations. Les vacances arrivent, l’Irlandaise ne demande pas son reste pour retourner dans son pays, indiquant qu’elle ne souhaite pas revenir, un problème supplémentaire à gérer. Anna a des vacances en l’absence de session parlementaire, du 14 juillet au 15 août. Sachant Stéphanie chez sa mère en juillet, elle en profite pour rendre visite à ses parents pendant une semaine. Elle les informe de sa liaison française. Ce qui les désole, c’est que ce soit avec un homme divorcé, qu’elle vient retrouver pour une semaine de bonheur total, seuls tous les deux. Pendant que Jérôme travaille, elle endosse le rôle de Cosette et remet la maison en état. Au premier août, ils partent pour le Léman avec une Stéphanie folle de joie de retrouver Anna. Ils ont la bonne surprise de trouver les travaux pratiquement terminés. La première tranche n’attend plus que le dernier passage du peintre, mais tout est opérationnel et ils passent une quinzaine de rêve. Anna abonde la cagnotte commune de trente mille euros, gains européens et de traductrice de livres.

• — Voilà de quoi changer les autres fenêtres, dit-elle à son associé.
• — Écoute, je crois que ça attendra. Il faudrait être sûrs du projet, or aujourd’hui ni toi ni moi n’avons la possibilité de vivre ici.
• — C’est vrai, tu as raison. Et puis tout peut changer très vite et nous amener à faire autre chose…
• — Oh oh ! Tu me parais bien sombre, toi. L’Europe ne tiendrait-elle pas ses promesses ?
• — Disons que… je n’imaginais pas cela ainsi. Tu vois, je m’attendais à un regroupement de cervelles surchauffées en provenance de vingt-six pays, les meilleurs des meilleurs pour penser notre avenir et nos vies.
• — Et alors ?
• — Ce n’est qu’un énorme panier de crabes qui viennent d’abord défendre leurs propres intérêts, petits pouvoirs et petits privilèges, comblés de cadeaux de toutes sortes par des lobbyistes qui viennent obtenir le droit de faire ce qu’ils veulent, et peu importent les conséquences, humaines, sociales, environnementales, etc. En ce sens, c’est plutôt décevant, très décevant. Mais concernant strictement mon travail, je suis très contente, je le fais bien, je crois, et je reçois plein de compliments.
• — Tiens, j’ai fait passer un agent immobilier qui proposait une estimation gratuite ? Devine combien vaut notre palace dans l’état actuel ?
• — Je ne sais pas, dis-moi ?
• — Un million huit !
• — D’euros ?
• — Non de cacahuètes.
• — Tu es bête… ça alors, mais c’est fantastique, vraiment une belle affaire !
• — C’est certain. Mais il m’a dit également que nous avions une vision trop restreinte, trop étriquée de l’aménagement. Si nous avions fait par exemple un immense séjour traversant, des suites au lieu de petites chambres et une piscine derrière, ce serait une demeure de luxe qui vaudrait deux millions et demi.
• — Nous ferons ça quand je serai Commissaire Européen et toi PDG de ta boîte. Ha-ha-ha ! Moi ça me plaît énormément comme ça.

Hélas, il faut la conduire à l’aéroport de Genève, pour la préparation de la session de septembre. Stéphanie a des larmes, mais bien moins que la dernière fois, elle a compris qu’elle la reverrait. Jérôme rentre pour recruter une nouvelle étudiante en passant par Annemasse, où sa boîte a une succursale qu’il ne connaissait pas, c’est l’occasion. Il est accueilli chaleureusement par un directeur d’une soixantaine d’années qui s’étonne :

• — Ça alors, c’est bien la première fois qu’un cadre du siège nous rend visite sans être missionné.
• — Je vous explique : j’ai acheté un bien immobilier pas loin d’ici, au bord du lac, ma compagne en est folle. Alors c’était l’occasion, je n’allais pas passer à côté sans m’arrêter.
• — Comme je comprends votre compagne, je resterais moi-même des heures devant ce lac sans me lasser. Hélas, mon épouse préfère le soleil, et pour notre retraite nous faisons construire un riad à Marrakech.
• — Ha-ha ! Anna est danoise et elle n’a même pas supporté quinze jours rien qu’à Port Grimaud ! Alors le Maroc…
• — Oui, mais il faut reconnaître que la chaleur est bien différente, c’est une chaleur sèche, ça n’a rien à voir, bien plus supportable.

Une gentille secrétaire a pris Steph en charge avec des jeux sur ordinateur pendant qu’ils visitent l’entreprise. Une entreprise très « familiale », une ambiance feutrée et calme (influence suisse ?) bien loin de l’impression de ruche en danger permanent que donne le siège.

• — Et alors, si vous avez quelque chose dans le coin, ça ne vous intéresserait pas de travailler ici ?
• — Pourquoi pas, en effet. On pourrait presque dire que ce serait idéal. Mais vous n’avez pas de poste correspondant à mon profil…
• — Comment cela ? Et la direction, alors. Puisque je vous dis que je pars à la retraite dans un an et demi.
• — Certes, ce ne serait pas impossible, mais je ne fais pas vraiment partie de l’équipe de direction, ou du moins de ceux auxquels on penserait pour un tel poste. Et puis je suis trop jeune, d’autres doivent espérer ce « bâton de maréchal » depuis longtemps.
• — À mon humble avis, il serait grand temps de bousculer un peu les codes et les conventions. Cette entreprise a besoin de sang neuf. Nous ronronnons un peu, je le reconnais, et je n’ai plus guère envie de batailler pour mes dix-huit derniers mois. Nous sommes très amis avec votre PDG, issus de la même promotion de Centrale. Et puis, je lui ai rendu quelques menus services… nous sommes si près de Lausanne et de ses banques, si vous voyez ce que je veux dire. Mais chut, ça reste entre nous. Je lui parlerai de vous, sans rien vous promettre, qu’au moins il prenne cette possibilité en compte.

Dans le ronronnement doux de l’hybride, Stéphanie s’endort rapidement sur la banquette arrière. Diriger cette succursale, si près de leur propriété, l’idée est évidemment très séduisante. Pour Anna, ce ne serait pas un problème avec l’avion. Ce sera plus compliqué pour la petite avec l’éloignement de sa mère. Pas question de faire mille bornes tous les quinze jours. Mais peut-être sera-t-il possible d’ajouter les week-ends manqués aux vacances, puisque Caro est aussi en vacances pendant deux mois… Enfin, rien n’est fait et ça ne se fera peut-être jamais.

C’est quelques semaines plus tard que le scandale éclate. Une commission à laquelle Anna participe a la bonne idée de clôturer ses travaux par une « photo de famille » précédée d’un repas en commun. C’est un peu une tradition à laquelle on adhère ou pas. Quoi qu’il en soit, le service de presse dispose toujours d’une estrade sur fond de drapeau européen où les participants prennent place sur trois niveaux différents. Deux caméras tournent et un appareil grand format fixe le groupe pour la postérité. Anna, vu sa taille, est placée au second rang et attend que tout le monde sot installé. Elle sent un premier contact, sans doute quelqu’un qui se met en place. Elle se retourne brièvement et reprend la pause. Mais là, ce n’est plus involontaire, on lui tripote les fesses, cherchant même à soulever le bas de sa jupe. Elle se retourne vers le sourire du grand niais qui perpètre ces attouchements et le coup part. La grande paluche de la danoise musclée s’abat sur la tronche du député hongrois, avec une telle violence qu’il perd l’équilibre. Il est tout contre le drapeau européen tendu sur un immense cadre, mais derrière le drapeau il n’y a… rien. Aussi dégringole-t-il de l’estrade, prenant au passage la marche en plein visage. Le nez et deux dents cassés, poignet fracturé. Il est emmené à l’hôpital dans un sale état et dans une fureur noire. Il porte plainte contre l’interprète qui est aussitôt suspendue de ses fonctions, après une vigoureuse protestation officielle du gouvernement hongrois. En réponse, et elle aussi très en colère, elle porte plainte pour harcèlement et comportement inapproprié, soutenue par les féministes de l’Assemblée. L’affaire fait grand bruit, les vidéos tournent d’abord sur les réseaux sociaux et passent même sur certaines chaînes de télévision. Anna est submergée par les messages, quelques-uns d’insultes, mais beaucoup de soutien, si bien que sa messagerie est vite saturée. Jérôme doit attendre qu’elle l’appelle pour avoir des nouvelles, tous ses messages étant rejetés. Elle est en larmes et en même temps très remontée.

• — … Tu vois chéri, quand je te disais que c’était un panier de crabes… Tous ces politiques, élus par leurs peuples et soutenus par leurs pays d’origine… Ils se croient tout permis. Nous, je veux dire tous les employés du Conseil, nous ne sommes que des petites mains, à leur service, embauchées ou virées selon leurs bonnes volontés. Pour durer, il faut se soumettre, c’est tout simplement odieux.
• — Mais quand même, tu as des droits, il y a des lois, des règles, non ?
• — Tu parles, ce sont eux qui les font.
• — Tu as pris un avocat ?
• — Bien obligée. Une dame très bien, elle est belge et très impliquée sur le droit des femmes. Parce qu’en fait, il y a deux procédures en cours, l’une par la commission de justice du conseil européen et l’autre auprès de la justice belge.
• — En tous cas, et quelles qu’en soient les conséquences, tu as très bien fait, et je te soutiens à fond. Veux-tu que j’aille te voir ce week-end ?
• — Tu es gentil, mais je préfère me consacrer à ma défense et sortir de tout cela au plus vite. Tu sais, pour moi c’est devenu l’enfer. Je suis assaillie de toutes parts. Les messages d’insultes venant essentiellement de Hongrie, ça tombe bien je ne parle pas le hongrois, et puis les soutiens de toutes les ligues féministes, les journalistes qui veulent des interviews, les télés qui m’invitent sur leurs plateaux… Note bien mon numéro, j’ai été obligée d’acheter un autre portable.
• — Je sais que tu es une personne discrète, mais tu devrais accepter un ou deux passages à la télé. De nos jours, la justice est très… « événementielle » et a tendance à se faire en dehors des prétoires.
• — Tu as peut-être raison, je vais y réfléchir et en parler à mon avocate. Il ne faut pas que je fasse de maladresse. Et puis j’ai horreur de ça. Mais en attendant, je suis suspendue et mon salaire aussi…
• — Mais tu seras réintégrée, j’en suis sûr. Le refus du harcèlement, c’est dans l’air du temps, tu vas gagner, c’est forcé.
• — Même si je suis réintégrée, je suis « grillée », comme on dit. Tout ce travail, tous ces efforts pour rien… Ma seule récompense ce sera de t’avoir rencontré. (sanglots).
• — Quoi qu’il arrive, tu sais que je suis avec toi et que je t’attends. Nous t’attendons, moi, Stéphanie et ta maison près du Léman. Courage mon amour.

Les semaines qui suivent sont teintées de tension et d’angoisse. Anna prépare sa défense, mais prend le temps de passer quelques messages et d’appeler parfois, les week-ends surtout.

• — J’ai bien entendu ton message, la justice se fait beaucoup dans la rue et sur les plateaux de télévision. Avec mon avocat, nous avons décidé d’accorder deux interviews, l’une à la télé belge et l’autre à une chaîne française. Tous les JT m’ont contactée, mais aussi la 5, l’émission « C à vous ». Qu’en penses-tu, toi ?
• — Sans hésitation, la 5. Aux JT, tu n’auras pas le temps de t’expliquer, ils feront parler les gens connus des associations féministes, tu auras très peu de temps et tu diras trois mots.
• — D’accord, je vais suivre ton conseil. Je passerai devant la Commission de justice le 3 décembre prochain, et au tribunal peut-être en janvier.

C’est ainsi qu’un soir, la belle Anna est l’invitée de « C à vous », avec comme titre : « La femme par qui le scandale arrive ».

Rien que ce titre fait tilt dans l’esprit de Jérôme. Eh oui, c’est cette image qui lui collera désormais à la peau, et c’est pour cette raison qu’elle sera grillée. Réintégrée peut-être, mais sans boulot. Stéphanie est folle et saute sur place :

• — Papa, papa, Anna est dans la télé !

En fait, c’est très intéressant pour elle. Les techniciens se sont procuré des copies des vidéos tournées. Dans un premier temps, ils passent la vidéo brute, comme sur les JT et les réseaux sociaux. Mais ensuite, ces magiciens du numérique ont retravaillé le clip. D’abord, des ralentis et arrêts sur image, quand Anna sent le premier attouchement et pense à un geste involontaire. On voit nettement que son bassin avance pour échapper au contact et qu’elle se retourne à demi, puis reprend sa pose initiale. Puis, second mouvement du bassin, elle effectue un quart de tour, prenant l’individu « la main dans le sac » et la gifle part accompagné d’un mot, probablement un juron. Là, les techniciens grossissent l’image qui perd en netteté, mais montre clairement qu’il s’agit bien d’une gifle, main à plat sur la joue, sans toucher le nez ni la mâchoire. Car le député prétend qu’il s’agissait d’un coup de poing qui lui avait fracturé le nez et cassé deux dents. On le voit ensuite reculer sous la baffe et probablement sous l’effet de surprise, perdre l’équilibre et glisser le long de la toile de fond. Nouvel arrêt sur image et grossissement sur le visage du député au moment où il disparaît sous l’estrade. Son visage déformé par le bord de l’estrade, du même côté que la gifle, montre que c’est là que les dégâts ont eu lieu, sans compter le poignet fracturé à l’arrivée.

• — C’est comme l’arbitrage vidéo, reprend Pierre Lescure, il n’y a pas de doute sur les causes des traumatismes.
• — Bien sûr, c’est ce que je dis depuis le début, merci d’en montrer la preuve. La justice tranchera, j’espère qu’ils auront les moyens techniques de faire la même analyse.
• — Ne vous inquiétez pas, on va vous fournir une copie, c’est la moindre des choses. Au moment de la gifle, vous dites quelque chose, mais comme vous n’aviez pas de micro on ne comprend pas ce que vous dites.
• — Je pense que c’est un juron, un cri du cœur dans ma langue natale, quelque chose comme « skiderik »…
• — Qui veut dire ?
• — Salaud !
• — Alors on va revenir sur la vidéo, mais sur une partie qui n’est jamais diffusée. C’est la montée sur cette estrade et l’installation des personnes. Alors, expliquez-nous.
• — Eh bien, après une rapide concertation, il a été décidé d’un protocole très simple : en bas, les collaborateurs, assistants, secrétaires, au sol et sur la première marche. Seconde marche, les interprètes, moins nombreux, et enfin les élus sur la troisième marche, tout en haut. J’en profite pour dire que si cette estrade avait eu un garde-corps, il n’y aurait pas eu de blessure corporelle. Je n’aurais eu que la blessure morale… d’être une femme, et le député une petite blessure d’orgueil.
• — Non, mais attendez, rugit Anne-Élisabeth Lemoine. Vous venez de dire qu’être une femme est une blessure morale ?
• — Merci de réagir. Non, heureusement non. Je dis en fait que je n’aurais eu qu’une blessure morale parce que je suis une femme, et que si j’avais été un homme il ne m’aurait pas touché les fesses. Vous comprenez ? Nous sommes là au siège du Conseil de l’Europe, pas dans le métro aux heures de pointe. Je ne me sentais pas obligée de porter sur les fesses une pancarte « Propriété privée, Défense de toucher ».
• — Attendez, attendez, regardez cette partie de la vidéo, notamment la gauche de l’écran. Vous êtes en train de monter vers la seconde marche de l’estrade et on voit le député discuter et rire avec un autre homme…
• — C’est son assistant.
• — D’accord, lequel va prendre sa place en bas, il reste sur le sol, et le député monte. Mais regardez, on a encore fait une loupe et on voit nettement qu’ils discutent en regardant votre postérieur. Le député secoue la main et semble dire, pardonnez-moi, mais c’est l’impression que ça donne : « Quel beau cul ! », et il ne quitte pas des yeux cette partie de votre anatomie tout le temps que vous montez, puis il monte…
• — Oui, eh bien c’est le mien, beau, pas beau, il nous sert tous à la même chose : s’asseoir et faire ses besoins.
• — Ha-ha-ha, rire général sur le plateau. Et en plus, elle a de l’humour !
• — Oui, et en français, et un français absolument parfait, et sans le moindre accent. Quand je vous ai eue au téléphone, j’ai cru que vous étiez de Rennes ou de Clermont-Ferrand. Comment faites-vous ?
• — Je ne sais pas trop, il paraît que c’est une question d’oreille, comme les imitateurs. Je prononce exactement ce que j’entends.
• — C’est formidable. Et cette maîtrise de la langue ?
• — D’abord, ce sont des années d’apprentissage. En sixième, j’ai choisi le français et le russe. Quand vous obtenez la licence, cela fait dix ans d’étude de la langue. Pour parfaire la connaissance scolaire, il faut vivre dans le pays. J’ai donc été jeune-fille au pair pendant un an à Saint-Pétersbourg et un an et demi en France. J’en profite pour envoyer un bisou à la petite Stéphanie que j’adore : schmac chérie ! Et je remplis des dizaines de carnets, avec des mots qui me semblent bizarres ou inconnus, et surtout des expressions qui sont de plusieurs types : populaires, citations littéraires, traditionnelles, humoristiques, etc. Tout cela pour que je ne sois pas surprise par une expression et que je puisse trouver l’équivalent dans la langue de traduction.
• — Mais c’est un boulot énorme !
• — Oui, c’est vrai, un entraînement comparable à un sportif de haut niveau. Mais c’est cela l’exigence du Conseil de l’Europe, tendre vers la perfection. Mais le titre de votre émission est significatif : « Celle par qui le scandale arrive ». Actuellement, je suis suspendue de mes fonctions, sans salaire bien sûr, dans l’attente du jugement. Si je gagne, je serai en principe réintégrée. Mais qui voudra travailler avec moi ? Personne, parce que je porte désormais le poids de l’origine du scandale. On ne va pas me virer, on va me contraindre à démissionner. Et toutes ces années de travail et de préparation auront été vaines. J’en ai rêvé de l’Europe, et un acte sordide va m’en priver après six mois.
• — C’est terrible ce que vous dites. Je crois que c’est un exemple dramatique à ajouter à la longue liste des conséquences de ces gestes inacceptables. Il faut vraiment que la société réagisse…

C’est bien, elle n’a à aucun moment mis en cause directement son adversaire, ce sont les gens de la télé qui le font. Quand elle a envoyé un baiser à Stéphanie, la gosse s’est précipitée sur l’écran pour l’embrasser, vite retirée par la jeune portugaise, nouvelle jeune fille au pair.

• — Quèche qu’elle est belle, chette dame !
• — Eh oui, dit Jérôme… Belle, intelligente, elle ne mérite vraiment pas ça.
• — Et vous jêtes amoureuche, cha che voit !
• — Tant que ça ? Oui, je le suis…

Des parties de l’émission sont reprises sur les JT des chaînes publiques, notamment les ralentis et les loupes. La 5 lui a donné une copie DVD qu’elle ajoutera au dossier. La Commission de justice du Conseil déboute le député et le condamne pour outrage et comportement inapproprié, malgré les protestations du gouvernement hongrois. La justice belge ne peut pas prendre une autre décision, et condamne le député aux dommages pour une somme de dix mille euros. Ridicule pour toute une carrière gâchée, mais une victoire pour les féministes. Anna est officiellement réintégrée, mais avec l’appui notamment des femmes députés de l’Assemblée, elle peut négocier un départ assez avantageux : salaire versé jusqu’à la fin théorique de son contrat et maintien de sa couverture sociale.

Elle arrive chez Jérôme à la fin du mois de mars, épuisée et le moral en berne. Cette histoire l’a laminée. Elle dort pendant quarante-huit heures, tous téléphones éteints. On renvoie la petite Portugaise cuisiner la morue, le moins qu’on puisse dire c’est qu’elle n’avait pas une oreille d’imitateur.

• — Chérie, il va quand même falloir que tu lises tes messages et tes mails. Yann te demande l’autorisation d’utiliser la photo du scandale en bandeau sur les livres que tu as traduits. Il pense que c’est un argument pour booster les ventes, notamment auprès des féministes.
• — Si ça l’amuse, grand bien lui fasse…
• — Et puis il t’a envoyé de nouveaux ouvrages à traduire, c’est du boulot, des entrées d’argent…
• — Mouais, je verrai ça…
• — Une bonne nouvelle pour moi, je suis nommé directeur adjoint pour six mois, dans ma boîte.
• — C’est bien, mon chéri, tu le mérites.
• — Hou-hou ! Anna ! Reviens sur terre… Tu ne me demandes pas pourquoi six mois ?
• — Si ?…
• — Parce que, dans six mois, je suis nommé directeur d’une succursale.
• — Oh, c’est bien pour toi. Bravo.
• — Quel enthousiasme ! Il va falloir déménager. Devine pour où ?
• — Ne me dis pas Bruxelles ou Strasbourg ?
• — Non. Annemasse, ça te dit quelque chose ?
• — Vaguement…
• — Tu sais, juste à côté de Genève. Il paraît que nous avons un petit nid dans le coin…
• — C’est vrai ? Non ! Pas possible ? Mais comment tu as fait ? demande-t-elle enfin ranimée.
• — Un coup du hasard. Je savais qu’elle existait, cette succursale et, passant à côté, je me suis arrêté leur faire un coucou. Le patron allait prendre sa retraite, je lui ai plu, il m’a adoubé auprès de son copain le PDG.
• — C’est formidable ! Tu dis qu’on va aller vivre là-bas tout le temps ?
• — Mais oui, et je vais vendre ici ce qui nous permettra de finir les travaux.
• — Tu sais, j’y ai repensé. Pas si bête l’agent immobilier qui te disait que les potentialités étaient mal exploitées. C’est vrai qu’un grand salon traversant, avec des portes-fenêtres donnant sur la terrasse de pierre. Pour un chef d’entreprise, donner des réceptions, des cocktails, avec des Suisses, des Allemands, des Italiens… Il faudra que je travaille l’italien, mais je me vois bien en hôtesse et interprète. Et puis avoir tout le temps des étrangers chez nous, dans notre petit paradis…
• — Ça, c’est un vrai beau rêve, ma belle !
• — Et puis on pourrait faire venir Yann, qu’il nous amène quelques auteurs, que je fasse leur connaissance. Bien sûr, il faudrait des suites pour les loger deux ou trois jours, un bateau pour les promener sur le lac…
• — Voilà, voilà ! La pendule est remontée. Tu sais que tu me plais quand tu es comme ça ?
• — Oui. Juste un truc : tu voudras bien que j’invite mes parents à passer quelques jours, je suis sûre qu’ils seront fiers de leur fille. Ils se sont fait tellement de soucis ces derniers mois…
• — Mais évidemment, je dirais même plus : il est absolument nécessaire que je les rencontre !
• — Ah bon, pourquoi ?
• — Pour leur demander la main de leur merveilleuse fille !

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Que dire de la suite de cette histoire, puisque les gens heureux n’en ont pas ?

En somme, un couple trop parfait.