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La convocation- 1/2

Avertissement :

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Un corps bouge dans le lit. La poitrine se soulève et s’abaisse lentement, se précipite parfois. Le corps remue à nouveau, se tourne, comme pour chercher un meilleur confort.

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Quelques jours après la rentrée, Chantal se hâtait à nouveau vers l’Académie des Beaux-Arts. Un appel téléphonique personnel, au bureau, lui avait fait savoir que « Madame la Directrice l’attendait aussitôt que possible – la secrétaire avait bien insisté sur le mot "aussitôt" – et que Madame la Directrice serait très heureuse de la recevoir le soir même si elle lui faisait le plaisir de répondre à cette invitation ».

On ne lui avait pas donné de plus amples précisions, mais il y avait dans cette prière comme un ton impérieux qui ne laissait pas d’espace à la moindre hésitation. Chantal avait accepté immédiatement, remettant à plus tard les menues emplettes qu’elle se proposait de faire en sortant du travail, et dès 17 h 30, elle s’était empressée de se rendre au rendez-vous sans oser prendre le temps de passer chez elle pour changer de tenue.

En chemin, elle avait cherché des explications à cette convocation impromptue, mais sans trouver de raisons satisfaisantes. S’il s’était agi d’un problème de santé avec l’une ou l’autre de ses filles, il était bien évident qu’on l’aurait avertie ; si c’était un problème de règlement ou autre, elle doutait qu’on l’eût conviée avec autant d’urgences ; peut-être le comportement de Sandra avait-il été incorrect avec telle ou telle des monitrices ? Le caractère souvent emporté de sa cadette était son principal souci, mais à la réflexion ce n’était pas non plus une cause probable.

Catherine – elle s’était surprise à penser le prénom de la belle Antillaise qui dirigeait l’institution et se l’était instantanément reproché – lui avait expliqué dès leur première rencontre que ces manquements-là étaient corrigés sans attendre, et lui avait d’ailleurs fait signer une décharge transmettant au personnel d’encadrement l’autorisation « complète et absolue » d’appliquer « toute mesure disciplinaire exigée par les circonstances… ». Non, elle avait beau chercher, elle ne trouvait rien de tangible qui expliquât la convocation pressante. Rien. À moins que… Une idée nouvelle l’avait fait frissonner.

Et si, tout bonnement, c’était pour lui annoncer que la présence de ses filles n’était, en fin de compte, pas admissible dans un établissement de la notoriété de l’Académie ? Voilà, c’était bien cela ! Voilà pourquoi la secrétaire n’avait rien précisé, par discrétion ou par mépris. Chantal en avait acquis la certitude. Sa nature inquiète avait repris le dessus, un sentiment de catastrophe imminente l’avait envahie. Sa protectrice qui lui avait obtenu cette faveur, Michèle, n’y pourrait rien. Elle avait failli en pleurer, toute seule derrière son volant.

Maintenant, la poitrine oppressée, les yeux humides, elle attendait dans le petit salon des visiteuses, considérant avec appréhension la porte d’où allait surgir la silhouette glacée qui lui signifierait sa disgrâce et le bannissement de ses filles. Le battant s’entrebâilla, Chantal se figea, son cœur s’emballa, et le visage avenant et souriant de l’Antillaise lui fit l’effet d’une douche chaude.

• — Chantal, chère amie ! Comme c’est aimable à vous d’avoir pu vous libérer si vite ! Entrez donc, je suis désolée de vous avoir prise un peu au dépourvu… Appelez-moi donc Catherine, je vous suis très reconnaissante d’être venue ! Installez-vous, mettez-vous à l’aise… Voulez-vous du thé ou un petit apéritif ? Ne vous gênez pas, c’est un entretien amical et, disons-le, informel…

Surprise et désarçonnée par cet accueil, Chantal opta timidement pour un thé que Catherine commanda dans l’interphone en réclamant la même chose pour elle avant de s’asseoir familièrement à ses côtés. Après un échange de paroles aussi chaleureuses que banales, une jeune fille entra en apportant les tasses fumantes et quelques menues douceurs sur un plateau qu’elle leur tendit avec une charmante révérence.

C’était une brune élancée, les cheveux longs gracieusement retenus par un sobre serre-tête, bras et cuisses nus, à la peau mate et soyeuse, aux attaches fines. Son service accompli, elle se recula de deux ou trois pas et se tint dans l’attitude requise devant une supérieure. Bras croisés dans le dos, chevilles réglementairement écartées, elle attendait modestement qu’on lui fît signe de disposer.

Chantal avait commencé à s’habituer aux coutumes de l’institution. Elle était encore surprise des tenues pour le moins originales qui semblaient être d’usage pour toutes les pensionnaires. Celle-ci portait avec grâce un court sarrau se croisant sur le devant et fermé par une simple ceinture du même tissu blanc, qui, pour autant qu’on puisse en juger, devait être une fine cotonnade. S’il se trouvait quelque dessous, il semblait particulièrement fin et les drapés harmonieux ne dissimulaient guère l’anatomie de la servante improvisée dont le corps juvénile n’en était que mieux mis en valeur.

La Directrice expliqua sur un ton enjoué que la fin de formation amenait les stagiaires à effectuer chacune son tour une soirée de service auprès de l’équipe pédagogique.

• — Elles apprennent ainsi les usages et le maintien qu’il sied de connaître pour toute jeune artiste bien éduquée lors des vernissages ou de toute autre réception en galerie.

Chantal se demandait si Brigitte était obligée de se plier à ce genre d’obligation quand Catherine ajouta doucement après une légère pause que, parfois, il arrivait de distinguer par cette marque de confiance l’une des plus méritantes dans les divisions inférieures.

• — Comme votre petite Sandra, par exemple ! précisa-t-elle avec un sourire charmeur.

Mais ses lèvres se pincèrent soudain et ses yeux, qui n’avaient pas cessé d’examiner la brunette, se durcirent, entraînant une brusque pâleur sur le visage de cette dernière.

• — Aline ! Approchez, ordonna durement la Directrice en saisissant un éventail fermé, posé sur le bureau.

Aline s’avança tout près et s’immobilisa, obéissante et inquiète, devant Catherine. Celle-ci pointa le bout de son éventail à hauteur de la taille de la jeune fille et écarta lentement les pans du sarrau.

• — Vous savez que j’exige une netteté parfaite pour remplir ce service, Aline, en particulier lorsqu’on est brune comme vous l’êtes ! Un buisson aussi sombre que le vôtre doit être taillé avec soin. Il se fait invariablement remarquer sous une tenue immaculée, et là, c’est tout à fait inconvenant. Pourquoi osez-vous vous présenter à mon invitée et à moi avec une telle négligence ? Répondez !
• — Je n’ai pas eu le temps de me raser, Madame, je suis venue tout de suite après l’étude, nous avions beaucoup d’exercices à faire ce soir…
• — Taisez-vous ! Je me doute qu’il n’y a pas que ce seul manquement, reprit durement la Directrice en passant sa main libre entre les cuisses écartées, n’est-ce pas ? On sent très nettement la repousse des poils sur vos lèvres.
• — Je suis désolée, je ne le referai plus, pardonnez-moi, Madame, balbutia l’infortunée en rougissant.
• — Je n’accepte aucune excuse, Mademoiselle, vous devriez le savoir. Si vous n’avez pas eu le temps de vous apprêter correctement, c’est votre affaire.
• — Oui Madame, j’aurais dû…
• — Ici, il n’y a jamais de dérogation au règlement. Vous n’avez pu vous raser, dites-vous ? Eh bien, votre service est terminé. Allez vous présenter à la préfète de semaine, immédiatement. Dites-lui la raison de votre renvoi.
• — Oui Madame, capitula Aline en s’inclinant.

Elle s’apprêtait à sortir, mais la Directrice la rappela avec un petit sourire cruel.

• — Vous serez épilée manuellement ce soir, au réfectoire, pendant que vos camarades assisteront à votre punition. Avec une épilation intégrale, vous n’aurez plus à vous préoccuper de rasage durant un bon moment, n’est-ce pas ?

Catherine n’avait pas élevé la voix. Pourtant, les mots avaient claqué durement dans sa bouche pendant qu’elle énonçait les raisons et les formes de la punition. À peine laissa-t-elle percer une trace d’ironie moqueuse en prononçant la dernière phrase, sans doute en manière de complicité avec son invitée qui avait assisté à la scène avec un mélange de malaise et de gêne.

Aline s’en fut, tête basse et yeux rougis, vers son destin, et Catherine se tourna, brusquement radieuse, vers Chantal.

• — Voilà une question réglée, dit-elle avec une pointe d’insouciance comme s’il ne s’était agi là que d’une chose banale. Mais je ne veux pas vous cacher plus longtemps l’objet de mon invitation, ma chère.
• — Je vous écoute, souffla Chantal,é reprise par le doute.
• — Vous êtes inquiète, je l’ai bien vu. Mais si, mais si ! Ne vous en défendez pas, c’est bien naturel, je vous assure. Et vous n’avez pas à vous en faire, je vous l’assure aussi. Parlons simplement, comme deux amies, vous voulez bien ?
• — Comme vous voudrez, Ma… Euh, Catherine.
• — Ce que j’ai à vous dire, à vous demander, plutôt, est un peu délicat. Enfin, pas délicat, disons un peu inhabituel, et surprenant pour quelqu’un qui aurait l’esprit moins libre que vous.
• — Heu, je ne sais pas si…
• — Non, ne le niez pas ! Vous êtes trop modeste, Chantal, et vous sous-estimez vos propres qualités. Notre amie commune, Michèle, m’avait avertie, d’ailleurs. Et pour achever de vous enlever tout sujet de crainte, sachez que je lui ai passé un petit coup de fil, personnel, avant de vous faire appeler.
• — Ah ?
• — Oui. Elle m’a confirmé que je pouvais compter sur vous, et que vous seriez certainement heureuse de me rendre ce petit service. Elle vous connaît bien, vous savez, peut-être mieux que vous ne vous connaissez vous-même, ma chérie… Oh, excusez-moi ! Le mot est sorti tout seul, j’espère que vous ne vous en offusquez pas ?
• — Non, non, je vous en prie Catherine, sourit Chantal étonnée mais soulagée.
• — Vous m’êtes tellement sympathique que cela m’est venu tout naturellement, par pure amitié ! Ah, je suis ravie que vous ne soyez pas choquée, merci… ma chérie ! Cela me fait tant plaisir de vous offrir cette marque d’affection, et vous pouvez me la rendre aussi, naturellement : être votre chérie, me sera doux… Lorsque nous serons seules toutes les deux, bien sûr, reprit la Directrice avec un brusque éclair dans les yeux. Et en d’autres circonstances, uniquement si je vous en donne l’autorisation.

Chantal ne savait que penser. À quoi rimait ce curieux entretien ?

La main de Catherine s’était posée sur son poignet, exerçant une douce et calme pression du bout des doigts sur la peau. Ses paroles et ses gestes avaient paru naturels, et affectueux, effectivement. Elle avait même caressé fugitivement sa cuisse par-dessus sa jupe, dans un mouvement apparemment fortuit au cours de cette tirade. Une caresse rapide, mais légèrement appuyée, qui avait soudain rappelé à Chantal cette curieuse impression ressentie lors de la rentrée, quand le vent avait brutalement exhibé ses fesses et que des mains secourables et bienveillantes l’avaient tirée de cette situation embarrassante. Comme ce jour-là, elle perçut une pointe de chaleur au creux de son ventre, à la fois embarrassante et délicieuse.

La prodigalité des démonstrations d’amitié avait pourtant été nuancée par le ton imperceptiblement plus tranchant des derniers mots de la Directrice et par son regard appuyé où Chantal avait cru voir de la cruauté. Mais ce qui lui importait avant tout, c’était le soulagement d’apprendre à la fois que ses craintes étaient vaines et que sa protectrice continuait de veiller à sa bonne fortune. Elle se confondit donc en protestations de dévouement et en remerciements pour une estime dont elle saurait se montrer digne. D’ailleurs, Catherine n’avait qu’à lui dire ce qu’elle attendait d’elle : lui rendre service était son plus cher désir, tout de suite s’il le fallait.

L’Antillaise paraissait se recueillir avant de poursuivre son exposé. Sa voix se fit plus douce et plus chaude lorsqu’elle reprit la parole.

• — Ainsi que vous le savez, Chantal, nous tenons ici à être extrêmement attentives à la parfaite formation de nos stagiaires, sur le plan moral comme sur le plan artistique, sans laisser dans l’ombre la moindre parcelle de connaissance dont l’absence puisse un jour manquer à leur équilibre ou générer un quelconque complexe psychique.
• — Oui, vous me l’avez dit. C’est tout à votre honneur.
• — Nous nous attachons notamment à faire disparaître de leur esprit toute forme de pudeur mal venue et toute gêne à l’égard de l’étude du corps. C’est pourquoi nous avons inscrit depuis longtemps des cours d’anatomie au programme de chaque année, bien avant que le réalisme soit à la mode, en fait dès la création de notre Institution.
• — Ah oui, ce que l’on appelle l’étude du nu, je crois ?
• — Lorsque j’ai pris la direction de l’école, il y a deux ans, poursuivit Catherine ignorant la remarque, j’ai souhaité que soit avancé le début de ces cours afin de combattre au plus tôt la tendance actuelle à la monstration pornographique.
• — C’est sans doute une sage précaution, avança Chantal sans bien comprendre.
• — Bien entendu, nous n’encourageons pas des pratiques « vicieuses », comme diraient les hypocrites, mais nos jeunes femmes peuvent se poser, vous en conviendrez, des questions sur le sexe. Aussi est-il raisonnable, vous en conviendrez aussi, qu’elles apprennent à bien distinguer l’observation de travail de la contemplation lubrique.
• — Heu… oui, je suppose, convint Chantal de plus en plus déroutée.
• — Tout cela se fait progressivement, vous le concevez bien, ma chérie. Les premières leçons portent sur l’anatomie féminine, dès l’entrée en formation afin de dissiper toute fausse interprétation !
• — …
• — Je veux dire, insista Catherine, que dans ce but nous ne dissimulons aucune réalité du corps. Pour cela, rien ne remplace la vision concrète de la diversité des formes et des contours précis que peuvent revêtir les poitrines et les intimités. L’art exige la maîtrise du trait quoique l’on en fasse ensuite.
• — … (Pourquoi me raconte-t-elle tout ça ?)
• — Je vous le dis, Chantal, ma chérie, en pratiquant régulièrement cet exercice qui les confronte à toutes les différences extérieures qui fondent l’individualité, nos futures diplômées comprennent très vite la futilité d’une pudibonderie puérile et l’inanité des représentations, des caricatures dirais-je, vénales.
• — Certainement, certainement… (Je n’y comprends rien du tout !)
• — J’ai le bonheur d’être approuvée dans cette approche par notre Conseil et d’avoir l’adhésion de nos monitrices. Elles contribueraient volontiers personnellement à ces travaux pratiques, mais, sans être hostile à la totale nudité des enseignantes lorsque les circonstances l’imposent, je préfère que soit faite sur d’autres l’appropriation des divers détails de l’anatomie féminine, avant d’aborder le côté masculin de la chose.

La Directrice s’interrompit pour permettre à Chantal d’assimiler les implications de son discours. Elle l’enveloppait d’un regard chaleureux et rassurant, attendant patiemment que s’apaise sa surprise. Avec un discret soupir, elle ajouta que quelques amies de confiance voulaient bien prêter leur concours à cette méthode pédagogique, mais qu’elle avait appris la veille que l’une d’elles avait déménagée récemment.

• — J’étais très ennuyée, continua-t-elle d’une voix encore plus douce, car la forme de son sexe est très spécifique, voyez-vous ma chérie ? Des lèvres très proéminentes, qui pendent nettement et lui font une vulve extrêmement charnue. Une belle chatte bien pleine, mais de celles qui sont les plus difficiles à croquer parfaitement sur le papier.
• — Euh… En effet, ce doit être… risqua Chantal.
• — Et puis je me suis souvenue d’une confidence de Michèle à propos de vous, Chantal… Il semblerait que vous soyez formée ainsi, susurra Catherine en souriant. J’aimerais m’en assurer, si vous le voulez bien.

Chantal ne savait plus quelle contenance adopter. Certes, elle saisissait parfaitement l’allusion à son intimité ! Elle se rappelait parfaitement aussi les mots de « grosse moule » que des copines lui jetaient avec méchanceté, bien des fois, quand elle se faisait surprendre les cuisses un peu entrouvertes, dans les vestiaires ou ailleurs, à l’époque du lycée. Elle se souvenait, bien sûr, que Michèle avait pris sa défense et l’avait aidée à surmonter ces moqueries en la complimentant sur la beauté de ses formes.

Mais que suggérait la Directrice ? Elle avait peur de deviner. Elle essaya de ruser et de gagner du temps.

• — Cette éducation pratique est vraiment très intéressante, et certainement très profitable, et vous pensez que moi… je vais y réfléchir, émit-elle timidement.

Catherine ne la laissa pas continuer. Elle lui saisit vivement les mains et les poignets, les emprisonnant avec fermeté, et planta ses yeux verts dans les siens.

• — Voyons, Chantal, je crois que c’est tout réfléchi. Vous ne voudriez pas me décevoir ni faire mentir notre amie Michelle, n’est-ce pas ? Ce n’est qu’une petite formalité, sans conséquence entre nous.
• — Mais, Catherine…
• — Je vous promets de vous libérer si votre vulve ne correspond pas à l’idée que je crois en avoir, insista celle-ci. Autant faut-il nous débarrasser tout de suite de ce doute, je vous assure. Vous n’avez qu’à baisser votre culotte et me laisser vous examiner, c’est tout ! Vous voyez que ce n’est pas bien méchant, acheva-t-elle avec un charmant petit rire de gorge.

Prise au piège, Chantal sentit rosir ses joues. Elle évitait de regarder Catherine dont les paroles légères lui semblaient l’emprisonner dans un réseau de liens tendres et inextricables. S’en défaire apparaissait difficile. Elle essayait d’imaginer une échappatoire plausible qui la sauve sans désobliger la Directrice. Au lieu de cela, des images traversaient son esprit et ramenaient ces curieux sentiments de honte et de désir. Elle se voyait examinée au plus intime de sa personne par cette femme autoritaire. Elle croyait déjà ressentir l’inquisition d’un regard aiguisé, de doigts peut-être, sur ses lèvres gonflées.

Elle s’aperçut que ses lèvres se dilataient, en effet, et elle en fut encore plus émue et déroutée. Elle se sentit prête à capituler, par faiblesse et par envie. Envie d’en finir, envie de savoir, envie d’être vue… Et ensuite, s’enfuir, se cacher, oublier… Oublier que son vagin se tapissait d’une sournoise chaleur, oublier que sa fente sourdait d’une sève visqueuse, que le gousset de sa culotte s’humidifiait fatalement…

Sa culotte ! Elle la portait depuis le matin ! Pire encore, c’était celle de la veille, coupable négligence ! Son visage s’empourpra sous les yeux amusés de Catherine. Elle tenta désespérément de retarder l’inéluctable.

• — Je… j’ai besoin de me rafraîchir, Madame, balbutia-t-elle piteusement.
• — Allons ! « J’ai besoin de me rafraîchir, ma chérie ». Je vous ai priée tout à l’heure de m’appeler ainsi, voyons Chantal, la rabroua gentiment la Directrice. Si vous continuez à me dire « Madame » je vais croire que vous refusez mon amitié,

Négligeant délibérément les suppliques de sa victime, elle poursuivit sans aménité :

• — Nous perdons du temps ! Je suis heureuse que vous acceptiez de votre propre gré, mais il se fait tard. Faites taire vos dernières hésitations, je vous prie, et mettez-vous donc à genoux sur ce canapé, je vais y déposer une serviette de bain.

Installez-vous la tête vers le dossier, ainsi votre pudeur souffrira moins si vous ne me voyez pas, n’est-ce pas ? Et ne vous formalisez pas, je vous le répète, c’est une simple formalité sans conséquence entre nous.

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Dans le lit, le corps s’agite une nouvelle fois. Il se retourne, esquisse un mouvement de la main, secoue vaguement la tête, puis se détend et se calme.

[La suite au prochain numéro, ainsi qu’il se disait autrefois.]