Par un bel après-midi, le jeune Charles de Ségur, alors âgé d’à peine cinq ans, jouait au bord de l’étang noir tandis que Charlotte, sa nourrice et Jane, la jeune Anglaise qui tentait de lui apprendre les rudiments de la langue de Shakespeare papotaient un peu plus loin dans l’herbe. Charles se penchait inconsidérément depuis la berge pour tenter de débloquer à l’aide d’un petit bâton son voilier qui venait de se coincer dans les roseaux. Évidemment, il tomba. L’eau à cet endroit n’était pas très profonde, mais suffisamment pour que le bambin ne puisse reprendre pied. Il cria et battit des bras, mais sans aucune efficacité. Ces dames se levèrent en panique et appelèrent au secours. C’est tout ce qu’elles pouvaient faire, ne sachant nager ni l’une ni l’autre. L’étang noir était loin du château et le petit garçon aurait certainement péri si un bûcheron qui travaillait en bordure du bois voisin n’avait entendu les appels désespérés.

François savait nager, lui, car dans sa jeunesse il avait été corsaire au service du roi. Il arriva en courant, plongea sans même enlever ses bottes et ressortit aussitôt avec le môme dans les bras. Il n’avait après tout de l’eau que jusqu’à la taille. Le seul dommage qu’avait subi le jeune comte était la frayeur qu’il avait eue. Il fallait aussi qu’il se change au plus vite pour ne pas prendre mal. Tout le monde rentra donc au château, François marchant à grandes enjambées, le jeune Charles ruisselant sur ses épaules, les dames trottinant derrière lui en réfléchissant à la manière de présenter l’aventure à la comtesse pour échapper au renvoi.

Arrivé au château, il y eut un peu de confusion, chacun s’expliqua, la comtesse faillit se trouver mal et François qui avait laissé sa cognée dans le bois s’éclipsa. Le lendemain, toutefois, un valet frappa à sa porte pour lui annoncer que la comtesse voulait le remercier elle-même de son acte de bravoure et qu’il était convié au château en début d’après-midi. Ce fut un peu la panique dans sa masure aussi, car l’invitation était plutôt exceptionnelle. Sa femme défroissa et repassa son unique costume de drap noir, lui enfila une chemise qui lui serrait le cou et cira ses chaussures. Il se rasa de près et gagna le château.

À l’heure dite, il se présenta sur le perron et un majordome le guida jusqu’au petit salon où l’attendait la comtesse, confortablement installée dans une boudeuse, un plateau avec tasses, café et biscuits, installé devant elle.

• —  Ah, dit-elle, mon bon François. Entrez, entrez, mon ami. Vous avez sauvé ce que j’ai de plus cher au monde. Je ne m’imagine pas vivre sans mon petit Charles, aussi c’est ma vie que vous avez sauvée avec celle de mon enfant. Vous avez toute ma reconnaissance et vous aurez toute celle de mon mari dès qu’il rentrera de Paris, je vous l’assure.

François était resté debout à l’entrée de la pièce et regardait ses chaussures. Il regardait aussi l’épais tapis qu’il foulait et remerciait sa femme d’avoir si bien nettoyé ses vieux souliers.

• —  Mais je ne crois pas que ma reconnaissance suffise à vous montrer à quel point je vous suis redevable, mon bon François. Je veux faire plus et comme je ne sais pas ce dont vous avez besoin, je voulais que vous me disiez vos souhaits. Demandez-moi ce que vous voulez, François et vous l’obtiendrez.
• —  J’ne crois pas mériter grand-chose, m’dame la comtesse. Ce n’était rien.
• —  J’insiste, François. Je veux vous donner ce que vous demanderez. C’est important pour moi, vous savez.
• —  Ce que je souhaite vraiment ? demanda-t-il sans lever les yeux.
• —  Exactement. N’ayez pas peur de demander beaucoup, ce ne sera jamais trop.
• —  Eh ben, m’dame la comtesse, dit-il en levant cette fois les yeux et en croisant le regard de la dame. S’il y a une chose que j’désire secrètement et que j’rêve d’obtenir, c’est de coucher avec vous.
• —  Pardon ?
• —  Excusez mon vocabulaire, m’dame la comtesse, mais j’ai pas fait d’étude. Je dis juste que mon rêve c’est de vous toucher, de vous prendre, de vous foutre, de vous avoir à moi pour un moment, quoi.
• —  C’est que… dit Madame de Ségur qui était soudain toute blanche. Mais… je veux dire… Je pensais à une somme d’argent, ou à des terres. Vous n’avez pas besoin d’argent, François ?
• —  On a toujours besoin d’argent, M’dame la comtesse. Mais l’argent, vous allez m’le donner, pis j’vais le dépenser, pis j’aurais encore besoin d’argent. Tandis que si vous voulez bien être ma p’tite maîtresse, même rien qu’une fois, j’en aurais le souvenir pour ma vie entière. J’ai jamais oublié quand on a pris à l’abordage une goélette anglaise et pourtant j’avais pas vingt ans. Vous prendre à l’abordage, avec tout le respect que je vous dois, ça sera pareil parce que des belles femmes comme vous, toute blanche et toute douce, toute parfumée, j’aurai plus jamais l’occasion d’en toucher une, ça c’est sûr. Mais si ma demande est inconvenante ou je n’sais quoi, faut pas vous inquiéter, j’repars sans rien. On a l’habitude, nous autres et si vot’gamin retombe à l’eau, je retournerai le sauver comme si c’était le mien.

Madame de Ségur s’était levée, comme mue par un ressort et elle se tenait bien droite, face au bûcheron qui la dominait d’une tête. Elle était livide et respirait difficilement, comme si elle manquait d’air.

• —  Je ne… hoquetait-elle, je ne comprends pas ce que vous me dites, François. Cet intérêt pour ma personne… d’où vient-il ? Je ne vaux pas tout l’argent que vous auriez pu recevoir. Vous… vous vous faites des idées fausses sur ma personne… Je ne suis pas si intéressante que cela. Ce sont des artifices de femme qui vous induisent en erreur. Mon mari, qui peut m’avoir quand il le désire, ne m’honore pas si souvent. Il préfère être à Paris avec de jeunes danseuses que d’assumer ici son devoir conjugal. Et vous, vous avez une gentille femme, n’est-ce pas, qui s’occupe de vous. Elle… elle ne vous donne pas de plaisir, votre femme, François ?
• —  Si fait, elle m’en donne. Et c’est même une vraie chaude quand elle est lancée. Mais ce n’est pas la même chose. Quand j’étais marin du roi, nous avions un bon bateau, maniable et rapide. Mais quand on a filé vers Saint-Malo avec la goélette des rosbifs, c’était autre chose, c’était grisant, un aperçu du paradis que c’était. Eh ben avec vous, ce sera un moment de paradis, c’est certain.
• —  J’en suis beaucoup moins sûr, mon ami. Vous me voyez avec une belle robe et cela vous impressionne, mais si je me déshabille, je ne suis qu’une bonne femme comme les autres, je vous assure. Et je ne crois pas être capable d’être une… une chaude comme vous dites.
• —  Si vous me permettez, comtesse, c’est mignon, votre inquiétude. Ça m’donne encore plus envie. Regardez mes mains, petite madame, dit le bûcheron en présentant ses paumes ouvertes devant elle. Imaginez vos petits nichons logés dans ces grosses pognes calleuses, ça s’ra pas un moment de paradis, ça ?
• —  Taisez-vous, François, taisez-vous je vous en prie. Je ne suis plus une jeune fille, je suis grasse et molle et vous allez être déçu.
• —  Et moi, j’suis sûr du contraire. J’ai dans mon pantalon un sacré atout pour vous r’donner d’la confiance.
• —  Chut, je vous dis. Dans une maison comme la mienne, il y a toujours quelqu’un qui écoute aux portes. Vous voudriez me compromettre ?
• —  Que nenni, madame, que nenni. J’attends vos ordres.
• —  Mes ordres, mes ordres, mais vous m’avez mis la tête à l’envers. Bien que ce soit une demande ridicule, je ne vais pas me dédire, monsieur le bûcheron. Néanmoins, j’exige de vous de la discrétion. Ce soir, soyez à la petite porte qui donne sur la roseraie. Elle sera ouverte et l’escalier qui est derrière monte directement à mes appartements. Bien sûr, ne parlez de cela à personne, je vous en conjure. C’est une folie que vous me faites faire, une folie. Et soyez propre, n’est-ce pas, c’est le moins que vous puissiez faire pour moi.
• —  Si madame se souvient, je viens de prendre un bain dans l’étang noir, ajouta François en quittant la pièce.

Le soir venu, François pénétra dans le château de Ségur par la petite porte indiquée. Quand il poussa la porte des appartements de la comtesse, il la trouva debout au pied de son lit, vêtue d’une chemise de nuit en soie et enveloppée dans un grand châle de laine. Elle avait dénoué ses longs cheveux qui cascadaient sur ses épaules et s’entourait de ses bras comme pour échapper à une intrusion qu’elle n’aurait pas souhaitée. Elle se savait pourtant prête à recevoir un homme en elle. Jamais elle n’avait été aussi excitée à l’idée d’un coït. Mais en même temps, elle était terrorisée, ayant peur de tout dans cette situation qu’elle n’aurait jamais cru possible.

François s’approcha lentement, sans rien dire. Quand il fut devant elle, il prit lentement, mais fermement ses poignets dans ses mains puissantes et il desserra l’étau de ses bras pour les réunir à nouveau dans son dos. Ensuite, il lui prit le menton dans une main et l’embrassa à pleine bouche. Madame de Ségur n’avait jamais été embrassée comme ça. Une langue épaisse et chaude la pénétrait sans ménagement, fouillant sa bouche, le bras libre de l’homme l’enlaçant et la serrant contre son corps dur. Elle se sentit si molle et faible ainsi tenue qu’elle crut défaillir.

Quand il eut assez fouillé, il se recula d’un pas pour la regarder, lui enlevant brusquement le châle qui la couvrait. Elle était vulnérable ainsi, elle le savait. Ses seins pointaient sous la soie, son ventre tendait le tissu et la rondeur de ses hanches ne pouvait pas échapper à l’homme qui l’étudiait. Pourtant, elle restait les bras dans le dos, le cœur affolé, à attendre son verdict.

• —  C’est pas mal, m’dame la comtesse, dit-il d’une voix sourde, pas mal du tout. Voyons voir sans la chemise.

Comme elle ne semblait pas réagir, il ajouta :

• —  Enlève ta nippe maintenant ! On n’a pas de temps à perdre.

Il y eut un instant suspendu, la comtesse fixant François avec un air un peu perdu puis, lentement, elle passa la chemise par-dessus sa tête et se retrouva nue devant lui.

• —  C’est encore mieux que ce que je pensais, gredine. Les nichons sont luxueux et le touffu est tout mignon.

Alors il s’avança et enlaça sa partenaire. Il l’embrassa à nouveau à pleine bouche, prit ses fesses charnues à pleines mains, ses grosses mains calleuses sur sa peau de comtesse et sans prévenir, il la souleva et la porta à travers la pièce. Il ne donna pas l’impression de faire le moindre effort, il l’avait soulevée comme si elle ne pesait rien, elle qui se sentait parfois si grosse, mais dans ses bras, elle était légère et c’était agréable. Le bûcheron la déposa doucement sur le grand lit, comme si elle était précieuse. D’un baiser, il l’allongea et d’une pression de la main, il écarta ses cuisses blanches.

Madame de Ségur le regardait différemment maintenant. Elle était attentive à ce qu’il faisait et elle attendait la suite avec impatience. Il ne lui vint pas à l’esprit de resserrer ses cuisses, pas du tout. Il l’avait voulue ainsi et c’était ainsi qu’elle acceptait de s’exposer. Elle était déjà son amante. François s’agenouilla entre ces belles cuisses bien grasses et les parcourut avec ses lèvres. La comtesse trembla. Elle ne savait pas si elle avait froid ou peur ou si le plaisir l’envahissait, mais elle fermait les yeux et elle tremblait, tandis que le visage rasé de frais de son employé s’approchait dangereusement de son intimité humide. Car elle se sentait très, très, humide, la comtesse et même trempée comme elle ne l’avait jamais été.

François sortit sa grosse langue et commence à lécher les lèvres intimes de sa patronne. Puis il la glissa dans la fente juteuse et commença à laper comme un chien. « C’est parce que c’est un bûcheron, pensa alors la comtesse. Il fait l’amour comme les animaux de la forêt. C’est une vraie bête. Mais pourquoi mon Dieu est-ce que ça me fait autant d’effet ? Est-ce que je suis une bête moi aussi ? ». Personne ne l’avait jamais léché avant ce jour et elle n’avait donc aucun point de comparaison. Et puis soudain, ce fut comme si un volcan jaillissait en elle. Elle crut même un instant qu’elle était en train de mourir, mais elle ne mourut pas. Elle avait découvert le plaisir.

François s’était redressé et sans rien dire, il ôta sa chemise. Il avait un torse musclé et poilu qui plut beaucoup à Madame de Ségur qui avait rouvert les yeux après son orgasme. Rien à voir avec la poitrine blanchâtre de son vilain mari. Puis l’homme défit la cordelette qui tenait son pantalon et se retrouva nu devant elle, une énorme queue bien dure dressée devant son ventre. Encore une chose qu’elle n’avait jamais vue, son mari officiant toujours dans le noir, et sous les édredons qu’il accumulait parce qu’il avait froid.

Le membre viril la pénétra avec une facilité déconcertante. Du moins pour elle, car le bûcheron ne semblait pas déconcerté. Il était tout à son affaire, la besognant avec ardeur. Il la secouait tant que ses petits seins sautillaient gaiement en cadence. « C’est un bûcheron, pensait-elle en rythme avec les coups de reins de son amant, c’est un bûcheron. » Et effectivement, il grognait bestialement en s’enfonçant dans sa chair moite comme lorsqu’il était au travail, seul dans la forêt, comme autrefois quand il était à la manœuvre et qu’il hissait les voiles avec ses camarades. C’était un bon travailleur et madame de Ségur ne tarda pas à avoir un nouvel orgasme, puis un autre. « Ne va-t-il jamais s’arrêter ? pensait-elle avec admiration. Il va me rendre folle. » D’ailleurs, elle le dit :

• —  Oh François ! Vous me rendez folle ! piailla-t-elle, oubliant la prudence nécessaire à leur activité secrète.

Finalement, le bûcheron s’arrêta un instant, toujours fiché en elle comme une carotte dans le potager. Il la regarda avec intensité, son visage si près d’elle qu’elle pouvait voir les poils noirs dans ses narines. Il respira fort un instant, puis il dit :

• —  Et comment qu’tu t’appelles, aussi ? J’en ai marre des « Comtesse » par ci et des « Madame » par là.
• — So … So… Sophie, répondit-elle, haletante.
• —  C’est bien Sophie, ça me plaît bien. Sophie, mets-toi à quatre pattes.
• —  Pardon ?
• —  À quatre pattes, ma Sophie, c’est pas compliqué. Que je te monte comme une petite jument. Tu es ma petite jument secrète, hein, Sophie ?
• —  Si vous voulez. Tout ce que vous voulez, François. Comme ça, ça va ?

Elle s’était installée en travers du lit, dans une position qu’elle n’aurait jamais osé prendre la veille encore, même seule. Elle tendait son cul vers lui, écartant naturellement les cuisses pour lui laisser le passage. François s’installa aux commandes de ce nouveau vaisseau. Le cul était gros et bien fendu, il était satisfait.

• —  Tu es parfaite, ma jument, dit-il en lui claquant les fesses, absolument parfaite.

Si elle avait réfléchi à l’image qu’elle donnait d’elle-même, elle ne se serait certainement pas trouvée parfaite, mais elle était incapable de réfléchir et la satisfaction de son amant était désormais son seul objectif. Celui-ci recommença à la pénétrer, plus loin peut-être encore que dans l’autre position, avec des coups de reins encore plus puissants. Et voilà qu’il se remettait à bûcheronner, la pilonnant avec la régularité d’un horloger suisse et la puissance d’un canon. C’était bon, très bon et elle recommença à jouir, ne sachant plus rien de l’endroit où elle se trouvait ni du temps qui passe. Si son mari était entré à cet instant dans la chambre, elle s’en serait moquée ou alors, oui, mieux, elle lui aurait demandé de bien regarder pour prendre des leçons.

François la tenait par la taille qu’elle avait encore assez fine, ses grosses mains qui faisaient presque le tour de son ventre, ses deux pouces posés au creux de ses reins et ses grands doigts qui lui pressaient l’abdomen. De temps en temps, une main s’envolait pour empoigner sa chevelure et alors elle se sentait vraiment jument avec son cavalier qui se tenait à sa crinière. Il aurait pu la baiser ainsi pendant des heures, elle ne s’en serait pas lassée, mais les meilleures choses ont une fin et son bûcheron n’était qu’un homme, avec son foutre qui voulait sortir de lui pour ensemencer la terre.

Aussi, vaincu, il sortit doucement son membre de la vulve brûlante qui l’abritait et éjacula tout son jus sur le dos de sa maîtresse, de grandes rasades qui le secouait tout entier au passage. Sophie de Ségur sentait le foutre gluant et chaud la recouvrir entièrement. Comment allait-elle cacher cela à sa femme de chambre ? Mais tant pis, elle était épuisée et quand l’homme derrière elle eut fini son affaire et qu’il tomba comme un arbre abattu par la foudre sur le lit à ses côtés, elle s’allongea à son tour contre lui, tout contre lui parce qu’elle le voulait encore, malgré l’épuisement. Elle admirait comme elle n’avait jamais admiré personne, sa force, sa science du sexe et son audace.

Ils respirèrent en silence de concert, leurs cœurs battant à l’unisson puis le bûcheron se redressa sur un coude et regarda sa conquête.

• —  Foutre Dieu ! Ce que tu es belle, ma p’tite jument ! dit-il sobrement.
• —  Cela m’a beaucoup plu, François. Je dois vous remercier pour cet assaut. C’était vraiment quelque chose.
• —  Oh ! Mais ce n’est pas fini, ma belle. On r’prend un peu nos forces et on va r’mettre ça. Ne crois pas t’en tirer si facilement.
• —  Moi, je veux bien, François, mais je crois que votre outil n’en peut plus.

Du menton, elle désignait la queue de son amant qui reposait, gluante et molle, sur son ventre poilu.

• —  Mais c’est à toi de jouer, Sophie. À toi de le r’mettre en état pour qu’on chevauche à nouveau. Tu vas me la sucer gentiment et pas plus tard que tout d’suite.
• —  La sucer ?
• —  Mais oui, ma belle, ma grosse queue dans ta jolie bouche. C’est c’que tu dois faire.
• —  Ah ? Mais je ne saurais pas m’y prendre !
• —  C’est c’que j’ai dit au contremaître alors que j’n’étais qu’un mousse. Alors il m’a fouetté avec sa ceinture et j’ai tout d’suite compris le boulot.
• —  Vous allez me fouetter ?

François n’eut pas le temps de répondre qu’elle plongea sur sa queue, l’empoigna avec sa petite main blanche et la prit en bouche. Le bûcheron grogna et elle se sentit encouragée. Il y avait encore du sperme et des sucs sur le gland et la comtesse de la veille aurait sûrement trouvé cela immonde, mais la Sophie de ce soir s’en délecta. Et très vite, comme par magie, comme François l’avait annoncé, ce qui rehaussa encore la confiance qu’elle avait en lui, son membre viril redevint tout à fait viril, avec son gros gland rouge prêt à l’action.

Il y eut une nouvelle séquence de baise torride, mais je ne vous la raconte pas, car vous allez vous lasser. Toujours est-il qu’ils étaient encore dans les bras l’un de l’autre quand ils virent le jour pointer derrière les rideaux.

• —  Je vais partir, Sophie, mais il faut qu’nous r’commencions c’t’affaire-là.
• —  Je sais. Je le veux absolument. Mais je ne sais pas comment cela va être possible. Mon idiot de mari revient demain. Pour une fois que je le voudrais au loin…
• —  Eh bien, trouve une excuse et viens chez moi. Tiens, une idée : tu m’as promis des fruits du Nouveau Monde pour me remercier du sauvetage et tu me les apporteras en personne. Et nous baiserons dans mon lit.
• —  Qu’est-ce que tu racontes ? Tu es marié, toi aussi. Aurais-tu oublié ?
• —  Que nenni, ma mie. Mais c’est mon problème à moi. Si tu viens, j’te jure que tu ne le regretteras pas.
• —  Hmmm. Quelle folie as-tu encore en tête ? Si je commande des fruits à Nantes demain, je les aurais mercredi. Est-ce que tu seras chez toi, mercredi après-midi ?
• —  Pour toi, pour toi, ma p’tite jument Sophie, je serai prêt à n’importe quel moment que tu me dicteras !

Le comte de Ségur était rentré au château, mais c’est à peine s’il put parler à sa femme. Elle lui battait visiblement froid et comme il se sentait coupable, il n’insista pas. Il apprit le danger qu’avait couru Charles et le sauvetage qui avait eu lieu.

• —  J’espère que vous avez vraiment remercié ce François d’avoir sauvé notre fils, dit-il à son épouse lors d’un de leurs rapides échanges. C’est important pour un comte de savoir être reconnaissant envers ses gens.
• —  Je crois que j’ai procédé de la bonne manière, oui. Ce brave homme avait l’air satisfait en me quittant. Et je retourne chez lui mercredi pour porter des fruits à ses enfants.
• —  C’est très bien, ma mie. Je sais que je peux compter sur vous quand je m’absente.

Là-dessus, la comtesse lui tourna le dos sans répondre et il resta là à la regarder s’éloigner. Il pensait plus ou moins à elle, mais c’est le corps d’une autre, une jeune actrice parisienne, qui s’interposa dans son esprit. Sa femme ignorait certainement à quel point cela avait été un sacrifice de revenir s’enterrer en province auprès d’elle.

Le mercredi, la comtesse se fit conduire en cabriolet chez le bûcheron. L’attelage quitta le château par la grande allée, tourna à droite pour longer le hameau où vivaient la plupart de ses gens, fermiers, valets, lavandières et autres chaudronniers. Puis ils empruntèrent un mauvais chemin, plus étroit qui parvenait à l’orée du bois devant une petite maison de terre, au toit chaumé. C’est là que vivaient François et sa famille. Madame de Ségur ne voulut pas que le palefrenier l’attende, à l’étonnement de celui-ci. Elle l’assura que le bûcheron avait une carriole et qu’il la raccompagnerait.

Comme elle allait frapper à la porte, celle-ci s’ouvrit toute seule et elle se trouva face à une femme de son âge, ce à quoi elle ne s’attendait pas du tout.

• —  Excusez-moi, dit Sophie, je cherche François.
• —  Quel honneur, comtesse ! répondit la femme en faisant une petite révérence maladroite. J’suis Marie, la femme de François. Y m’a annoncé vot’visite. Vous pouvez entrer, la maison est aussi prop’ que vot’ château.
• —  Je ne sais pas si…
• —  Si, si, entrez. François m’a dit de vous accueillir, alors si vous repartez, j’vais avoir droit à une danse, moi.

Sophie de Ségur fit quelques pas timides à l’intérieur de la masure. Son cœur battait à toute vitesse, car elle se sentait prise au piège. Si le cabriolet avait été encore là, il est sûr qu’elle aurait filé. Dans la pièce où elles se retrouvèrent toutes les deux, il y avait un gros fourneau, une solide table en bois et quelques chaises malingres. Marie la fit asseoir sur une de ces chaises et proposa de la tisane que la comtesse accepta, car elle ne savait pas que faire d’autre.

La femme de François prépara la tisane dans un grand pot en grès et revint s’asseoir face à sa propriétaire.

• —  Alors ? dit-elle avec un clin d’œil, vous y avez goûté et vous y en r’demandez, hein ?
• —  Pardon ?
• —  Mon François, vous en voulez encore et j’comprends ça.
• —  Je ne suis pas sûre de vous suivre, madame.
• —  Oh, j’suis pas une madame, moi, mais je sais tout parce que mon François, y m’a raconté comment vous avez forniqué tous les deux, avec tous les détails. Vous êtes une chaude, il a dit et il a eu ben du plaisir. Alors vous r’venez pour en reprendre une dose, c’est normal.
• —  Je ne pensais pas… c’est très gênant, cela devait rester un secret entre nous.
• —  Mais avec moi, le François, il a pas d’secrets. Vous inquiétez pas, comtesse, c’est pas moi qui irais vous trahir. Je suis ben trop fière de mon homme.
• —  Vous… vous n’êtes pas jalouse ?
• —  Avec une autre femme, je dis pas. Je pourrais lui arracher les yeux. Mais vous, la belle dame du château, c’est pas pareil. C’est un honneur et une fierté que vous ayez pris mon homme dans vot’lit.

La conversation prenait un tour inattendu qui déroutait la comtesse. Elle tenta de détourner la conversation.

• —  Vous avez des enfants, je crois ? Je vous ai apporté des fruits pour eux, des oranges et de curieux fruits que Charles adore, des bananes, je crois que c’est leur nom.
• —  Les filles, elles ne nous dérangeront pas, elles passent la journée chez ma sœur. Des bananes, hein ? Vous avez vu la forme de ce truc ? Ça fait penser au machin d’mon François, non ? Il en a une belle, mon homme. Quand je me suis mariée, je n’en avais jamais vu et le premier soir, j’n’en rev’nais pas de cet outil qu’il me sortait. J’avais l’impression qu’il ne rentrerait jamais. Depuis, j’en ai vu quelques autres, dont celui de votre époux et je sais que mon homme a la plus belle.
• —  Comment ça, vous avez vu le machin du comte ? Qu’est-ce que vous racontez, Marie ?
• —  Je suis désolé de vous choquer, ma bonne dame, mais c’est que la vérité. J’étais jeune mariée et vous aussi d’ailleurs, vous étiez enceinte du p’tit Charles. J’aidais la cuisinière au château à l’époque. Un jour, j’étais seule à éplucher des légumes quand Monsieur le Comte est entré et a commencé à m’tripoter. J’étais jeune et je n’ai rien osé dire. Qui ne dit mot consent, n’est-ce pas ? Il m’a installé sur la table au milieu des épluchures, a troussé ma jupe et hop, y m’a fourrée avec son petit truc. Remarque, ça n’a duré que cinq minutes, ça n’m’a pas bien dérangé. Mais quand j’en ai parlé à mon François, il voulait aller direct au château, j’ai eu un mal fou à le retenir.
• —  Alors c’est pour ça qu’il a voulu… avec moi… pour se venger, n’est-ce pas ?
• —  Peut-être. Mais moi ce qu’il m’a dit, c’est que vous étiez délicieuse et qu’il en voulait encore si je le permettais. Alors j’ai permis, je peux rien lui refuser, c’est le plus gentil des maris.

Les deux femmes se regardèrent un moment, chacune cherchant probablement à comprendre ce que ressentait vraiment l’autre. Puis Marie se leva de table, déplaçant les bols de grès pour se donner une contenance.

• —  Maintenant, je vous prie de me suivre, Madame la Comtesse. Nous allons dans notre chambre. C’est là que François m’a dit de vous conduire. Il rentre bientôt, l’heure tourne et il veut vous trouver dans son lit à son retour. Il me l’a fait promettre.
• —  Moi ? Dans votre lit ?
• —  Oui, et nue. C’est ce qu’il veut et qui sommes-nous pauvres femmes pour contester la volonté de celui que nous avons choisi ? Je vais vous aider à vous défaire. J’ai été camériste pour votre belle-mère, vous savez.

La comtesse de Ségur se leva péniblement de sa chaise. Elle était tremblante, mais elle se dirigea vers la pièce que lui indiquait la femme de François.

• —  Avant, dit-elle en regardant Marie dans les yeux, les jeux de l’amour ne m’intéressaient pas du tout. Je croyais que leur seule utilité était de faire des enfants et mon mari m’importunait à toujours vouloir me toucher. Et maintenant, je suis prête à toutes les hontes pour avoir un moment intime avec votre mari. Le comprenez-vous ?
• —  Bien sûr Madame que j’comprends. C’est pareil pour moi. Avant mon mariage, je m’attendais juste à passer un mauvais moment. Mais il faut reconnaître que l’François, y sait s’occuper d’une femme.

Dans la chambre, Marie aida la comtesse à enlever sa robe et ses dessous. Celle-ci se laissait faire, un peu molle, perdue dans ses pensées.

• —  Vous avez vraiment des jolis p’tits nénés, si j’peux me permettre, dit la femme du bûcheron.
• —  Merci. Les vôtres ont l’air beaucoup plus voluptueux. C’est ce qu’aiment les hommes, je crois.
• —  J’sais pas si c’est voluptueux, mais c’est encombrant, des pis pareils !

Quand la comtesse fut nue, elle entra vite dans le lit et se cacha sous les draps épais et rêches. Marie commença alors à se dévêtir.

• —  Que faites-vous donc ? demanda Sophie.
• —  J’obéis à mon mari, Madame. Il a dit : « Quand j’arrive, je vous veux toutes les deux à poil dans le lit. » Des poils, vous n’en avez pas beaucoup. Ça doit prendre un temps fou de s’épiler comme ça. Mais j’en ai pour deux, n’est-ce pas ? Et v’là mes gros nichons. Vous les trouvez toujours voluptueux ?
• —  Ils sont magnifiques, Marie ! Si j’étais un homme, je voudrais absolument les empaumer.
• —  Pas besoin d’être un homme, répondit la jeune femme en entrant dans le lit. Vous pouvez les toucher tant que vous voulez. En attendant que notre seigneur et maître arrive, il faut bien qu’on s’occupe.

La comtesse n’avait jamais touché une femme, ni même eu l’idée de le faire, mais elle n’avait jamais non plus été nue dans un lit avec personne. Sa compagne était chaude et toute proche. Ses grands yeux noirs la regardaient avec attention. Alors elle avança une main, effleura un téton. Puis elle s’enhardit et posa ses deux paumes sur la chair chaude et vivante qu’on lui offrait.

Il y eut ainsi un moment très silencieux, très doux. Les mains de Sophie s’enhardissaient, Marie fermait les yeux et se laissait faire, les deux femmes respiraient un peu plus vite et sentaient l’humidité les gagner. Finalement, un doigt de la comtesse finit par se poser comme une libellule sur le bouton caché de son employée.

• —  Je n’ai jamais… avec une femme, murmura-t-elle. Et toi ?
• —  Si, une fois avec ma cousine. Mais on était des gamines, ça ne compte pas, murmura à son tour Marie.
• —  Je voudrais… je voudrais que tu me touches aussi…

Quand François entra dans la chambre, un peu plus tard, les deux femmes avaient disparu sous le drap et il entendit gémir et supplier.

« Ne t’arrête pas ! Oui ! Oui ! Continue ! » disait quelqu’un. C’était assez excitant et il se débarrassa au plus vite de ses vêtements pour rejoindre les baiseuses dans le lit. Sa queue déjà raide fit merveille et fut fêtée comme il se doit.

De l’avis de chacun des trois participants à cet après-midi récréatif, ce fut la meilleure expérience sexuelle de leur vie. Il y eut d’autres fois, à trois ou à deux, mais jamais ce ne fut aussi intense, aussi humide et aussi nouveau que cette première fois. Quand la comtesse prit le chemin du retour, à pied parce que la carriole qui devait la ramener était un mensonge, il faisait nuit. Elle avait les jambes flageolantes qui la portaient à peine, mais pourtant, jamais une promenade nocturne ne lui avait paru aussi belle. Les étoiles lui parlaient de François, les criquets de Marie. Il fallut les hurlements d’un loup pour lui faire finalement accélérer le pas et rentrer au château.

Le comte de Ségur, cet agaçant petit bonhomme qu’elle n’avait jamais aimé et qu’elle aimait encore moins maintenant qu’elle savait ce qu’était l’amour, ne se décidait pas à repartir à Paris. Aussi, elle devait toujours inventer de nouveaux mensonges pour parvenir à voir ses amis. Parfois, elle partait à cheval pour une promenade solitaire. En fait, elle rejoignait François là où il travaillait et il la baisait debout, appuyée contre un arbre. Quand elle entrait dans les écuries et qu’elle voyait la vulve de sa jument, toujours elle rougissait. Le bûcheron continuait à l’appeler « ma petite jument » et elle adorait ça.

D’autres fois, elle demandait à Marie de venir dans ses appartements « pour des travaux d’aiguille délicats », disait-elle. Cela avait vexé la vieille Valentine qui avait cette charge jusque-là, mais cela permettait aux deux amies de se glisser sous un drap et de se faire mille caresses toutes plus douces et plus osées les unes que les autres.

Pour se retrouver à trois, c’était plus compliqué. Il y avait le mensonge pour le mari, les gosses à caser, les voisins à endormir par une histoire, bref, cela arriva très rarement. Et puis quelques mois plus tard, ce fut la fin. Un château, ses dépendances et son personnel est un petit monde qui vit en vase clos. Rien ne passe jamais inaperçu. Quand on aime bien les gens, on ne dit rien, mais il y a toujours une mauvaise langue qui a besoin d’une vengeance mesquine et qui dit ce qu’il a vu. Ce fut Valentine qui alla trouver le comte pour lui parler des nouvelles habitudes de sa femme. Le comte avait remarqué un certain changement chez son épouse. Cette femme intelligente, qui voyait souvent clair dans ses pensées et qui savait tourner un reproche, n’avait plus l’air de s’intéresser à ses faits et gestes. Elle était souvent absente pour des raisons qu’il comprenait mal et lorsqu’ils passaient un moment ensemble, il avait l’impression d’être transparent. C’est tout juste s’il obtenait des réponses à ses questions.

Aussi, quand Valentine lui eut exposé ses soupçons, il comprit ce qui était en train de se passer. Il n’alla pas voir sa femme. Faire une scène, l’accuser, la battre, tout cela n’avait aucun intérêt. Le comte tenait surtout à sa réputation. Parmi ses gens, on devait savoir qu’il ne se laissait pas insulter impunément. Il songea un instant à envoyer quelques hommes de main pour casser les bras et les jambes à ce bûcheron poilu comme un singe. Rien que d’y penser lui donnait la chair de poule. Comment Sophie avait-elle pu ? Enfin, ce n’était pas son problème. Son problème était ce qu’on dirait dans le peuple s’il faisait estropier ou tuer un bûcheron. La révolution était loin, mais avec les idées socialistes qui traînaient maintenant un peu partout… Il voulait surtout pouvoir retourner voir la petite Jeanne à Paris sans risquer de trouver son château à feu et à sang à son retour. Il opta donc pour un renvoi discret du bûcheron et de sa famille.

Le lendemain, son intendant frappait chez François et lui demandait d’avoir vidé les lieux dans les vingt-quatre heures et d’aller chercher du travail ailleurs. L’intendant était un petit homme tiré à quatre épingles et François le dominait de la tête et des épaules. Mais ils savaient l’un et l’autre que les gendarmes accourraient au moindre signalement de l’homme d’étude.

• —  Et pourquoi donc que j’suis renvoyé ?
• —  Il n’y a pas de motif. Et vous n’aurez pas de recommandation.

Pas de recommandation voulait dire que personne ne l’embaucherait dans le pays. François passa la journée à chercher un moyen d’emporter les affaires de sa famille tandis que Marie rangeait leurs maigres possessions. Leurs deux filles pleuraient parce qu’elles ne voulaient pas quitter leurs cousines. Finalement, François avait mis ses économies dans l’achat d’une vieille mule et d’une petite carriole.

À l’aube, tandis que des bancs de brouillard montant du fleuve s’accrochaient aux arbres, la famille installée sur la carriole quitta la maisonnette au bord du bois, des larmes dans les yeux des filles, François les mâchoires serrées et Marie blottie contre lui, seul rempart qui lui restait contre la misère. Ils traversèrent le hameau et arrivèrent à la grand-route, là où part l’allée qui mène au château. Une femme se tenait là, dans la brume, avec un enfant à la main et un baluchon posé à ses pieds.

• —  Je peux monter ? demanda Sophie de Ségur quand ils furent assez près pour se reconnaître.
• —  Monter ? demanda François.
• —  Je pars avec vous, dit Sophie. Charles aussi. Si vous voulez bien.

François ne voulait pas. La comtesse ne se rendait pas compte, une vie de misère les attendait, une vie triste et dangereuse. Mais pendant qu’il tentait de la dissuader, Marie lui tendait la main pour l’aider à monter à côté d’elle sur le banc et Charles avait eu vite fait de rejoindre les filles à l’arrière, confortablement installées sur les ballots de vêtements de la famille. Les enfants se connaissaient. Ils avaient déjà joué ensemble pendant des heures tandis que leurs mères jouaient à d’autres jeux dans un petit salon à la porte close.

• —  Ne fais pas la tête, mon bel homme, dit en riant l’ex-comtesse à François. J’ai un plan. J’ai un vieil oncle à Nantes qui a fait fortune comme armateur. Il m’aimait beaucoup quand j’étais petite et je crois qu’il est toujours prêt à me secourir, même si je suis devenue une mauvaise femme.
• —  Toi, une mauvaise femme ? demanda Marie.
• —  Bien sûr, Marie, tu ne savais pas ? Une femme qui prend du plaisir en baisant est une mauvaise femme, voyons. Donc, cet oncle a de l’argent et beaucoup d’amis dans la marine. Il nous trouvera facilement des places sur un navire transatlantique. À nous l’Amérique ! C’est un pays neuf et il y a de la place pour tout le monde. Je suis sûre que là-bas, nous pourrons vivre heureux et libres.
• —  Très bien, ma Sophie. Mais c’est qui, nous ? demanda François d’une voix sourde.
• —  Mais… François, nous, c’est ma famille ! C’est-à-dire Charles, Élise, Madeleine, Marie, toi et moi. Une famille, quoi ! Des parents et des enfants !
• —  Youpi ! crièrent les gosses à l’arrière. En route pour l’aventure !