À la sortie de ce petit bourg du sud, l’association « Bien vivre au village » avait rénové un vieux banc pour que les promeneurs puissent faire une pause. C’était un endroit magnifique. Le banc était en haut d’une petite côte caillouteuse, à l’ombre d’un gigantesque pin parasol, et de là, on avait une vue splendide sur l’étang en contrebas. Au loin, derrière les collines bleues, on devinait la mer.

Les membres de l’association, de joyeux retraités bénévoles, avaient changé les planches de l’assise et repeint le tout avec des couleurs vives, des fleurs et des oiseaux. Ils avaient également renommé leur banc : « Le banc des miracles ». Pour justifier leur choix, le président de l’association avait dit dans un journal local que tout célibataire s’asseyant sur ce banc y trouverait l’âme sœur.

C’était une simple galéjade, mais, disait le président, si deux célibataires venaient s’y asseoir en même temps, pourquoi leur rencontre ne deviendrait-elle pas une belle histoire d’amour ? Il y avait eu l’article dans le journal et ensuite, plus personne n’avait parlé du banc ou des rencontres qu’on y faisait.

Madeleine avait lu cet article. C’était une jeune femme de trente-deux ans qui habitait la ville voisine. Madeleine n’était ni jolie ni laide, elle cherchait le grand amour et ne l’avait pas encore rencontré. Peut-être était-elle trop idéaliste, ou bien n’avait-elle pas tout à fait compris ce que les hommes recherchent dans une liaison amoureuse ? En tout cas, elle était toujours vierge et malgré de multiples inscriptions sur des sites de rencontres, elle n’avait toujours pas déniché le partenaire idéal, celui du coup de foudre qu’elle imaginait, avec de multiples détails, la nuit dans le petit lit de son petit studio.

Aussi, Madeleine prit très au sérieux l’article qui parlait du banc des miracles. Et elle prit l’habitude d’aller chaque dimanche se promener sur le chemin caillouteux. Elle arrêtait sa promenade au fameux banc et s’y asseyait pendant une heure, montre en main en attendant le miracle. Cela durait depuis des mois. La promenade était agréable et la vue depuis le banc était vraiment splendide, aussi ce n’était pas une habitude qui lui coûtait beaucoup.

Elle n’y avait jamais rencontré personne. Parfois, un couple de retraités venait s’asseoir à ses côtés et engageaient la conversation. Mais en général, elle était seule et contemplait le paysage.

Aussi fut-elle relativement surprise, par un beau dimanche d’automne, de trouver sur son banc un jeune homme. Hugo avait vingt-huit ans et n’avait jamais lu l’article sur le banc des miracles. C’était un garçon solitaire, passionné d’ornithologie et il n’était là que pour admirer les migrateurs de passage qui se posaient sur l’étang. D’ailleurs, quand Madeleine s’approcha de lui en faisant craquer les cailloux du chemin sous ses semelles, il ne s’en rendit même pas compte tant son attention était concentrée sur ce qu’il voyait à travers ses jumelles.

• — Des harles ! dit-il à haute voix en se parlant à lui-même. Génial ! Ils sont revenus encore cette année !

Madeleine était debout à côté du banc et n’osait pas s’asseoir car le jeune homme ne l’avait pas vue. Après un léger coup au cœur, elle avait déjà plus ou moins compris que cet homme ne serait pas celui qu’elle cherchait. Maigre, vêtu de noir, des cheveux gras qui pendaient en longues mèches de chaque côté de son visage, il ne ressemblait pas du tout à l’homme de ses rêves.

Quand Hugo baissa ses jumelles pour écrire dans son carnet ses données d’observation, il se trouva face à une dame indécise, debout à côté de lui, et il fut un peu décontenancé, comme à chaque fois que quelqu’un faisait ou disait quelque chose qui n’était pas prévu.

• — Je ne veux pas vous déranger, dit Madeleine qui remarqua son air inquiet. Est-ce que je peux m’asseoir sur le banc ?
• — Bien sûr, bien sûr, répondit très vite le jeune homme. Vous venez aussi pour les oiseaux ? Vous avez vu les cigognes ? Chaque année, il y en a plus que l’année précédente.
• — Non, non, répondit Madeleine aussi calmement que possible malgré son cœur qui battait un peu fort. Je ne connais rien aux oiseaux. Je viens juste m’asseoir un moment ici, le dimanche.
• — Ah, fit Hugo, puis il ne trouva plus rien à dire. Et soudainement, il reprit la parole : vous venez tous les dimanches ?
• — Presque, sauf quand il pleut.
• — Vous étiez là dimanche dernier ? Il paraît qu’il y avait des grues !
• — Je ne sais pas. Je n’y connais rien.
• — Oh, fit Hugo, et il pensa qu’il ne savait décidément pas parler aux gens.

Pour retrouver une contenance, il se remit à regarder dans ses jumelles. Mais la présence de la jeune femme à ses côtés le dérangeait, surtout à cause de son parfum. Elle sentait si bon qu’il ne pouvait pas l’ignorer. Il la regarda à nouveau et elle vit qu’il avait des yeux très bleus et un regard qui lui faisait un peu peur.

• — Pourquoi vous venez là, alors, si vous ne regardez pas les oiseaux sur l’étang ?
• — Eh bien, répondit-elle en baissant les yeux devant l’impolitesse de la question, je pense que si je vous le dis, vous allez me trouver idiote.
• — Sûrement pas ! Comme je suis une espèce d’idiot moi-même, je n’ai pas la capacité de détecter si les autres le sont ou pas. Mais si c’est un secret, il ne faut pas le dire.

Madeleine pensa qu’elle partageait son banc avec un drôle de personnage, mais en même temps, elle se sentait libre de lui parler. Elle voyait bien qu’il ne se moquerait pas d’elle et puis, à la longue, c’était triste de vivre seule et de ne jamais parler à personne.

• — Ce n’est pas un secret. Je viens ici, dit-elle, parce que ce banc a une réputation.
• — Ah bon ?
• — Oui, il paraît que très souvent, des célibataires se rencontrent sur ce banc et finissent par se marier.
• — Ah bon, sur ce banc ?
• — Oui.
• — Et vous, vous n’êtes pas mariée ?
• — Non, pas encore.
• — Pourtant, vous avez l’air mariée. Vous sentez bon comme ma marraine, et elle, elle est mariée.
• — Merci, mais non, je ne suis pas mariée. C’est pour ça que je viens. J’espère rencontrer un homme bien sur ce banc, avec qui je pourrais me marier.
• — Oh, fit Hugo, et il recommença à observer dans ses jumelles.

Il y eut un long silence et Madeleine commençait à se dire qu’elle devrait s’en aller avant la fin de l’heure qu’elle s’accordait habituellement. Avec le jeune homme en noir sur le banc à côté d’elle, il était sûr qu’elle ne rencontrerait personne aujourd’hui.

• — Vous voulez que je vous prête mes jumelles ? dit soudain Hugo. L’idée venait de le traverser.
• — Je… pourquoi pas ?
• — Regardez surtout sur la droite, dit-il d’un ton directif. C’est là qu’il y a un couple de harles huppés. Le mâle est plus coloré que la femelle. Les cigognes sont au fond, derrière les flamants roses. Vous connaissez les flamants roses, quand même ?

Madeleine ne voyait pas grand-chose. Elle ne savait pas régler la netteté des jumelles et elle voyait deux images qui ne coïncidaient pas vraiment. Mais elle n’osait pas le dire.

• — Moi aussi, je vis tout seul, vous savez. J’aimerais bien avoir une petite amie mais je ne sais pas faire. Quand il faut parler à une fille, je panique et je dis n’importe quoi, alors elles rient et elles s’en vont.
• — Vous êtes timide ? demanda Madeleine en cessant de faire semblant de regarder dans les jumelles.
• — Oh là là oui ! Super timide ! Je n’ai jamais aucune idée de ce qu’il faut dire aux gens.
• — Pourtant, fit-elle remarquer, à moi, vous me parlez bien ?
• — Parce que vous, je ne vous connais pas, répondit Hugo. Alors, c’est facile. Mais les filles de la fac, là c’est autre chose. Je ne sais pas ce qu’elles attendent.
• — Probablement comme toutes les femmes, jeune homme. Nous sommes toutes les mêmes, nous avons besoin de compliments pour savoir que nous sommes importantes à vos yeux.
• — Les compliments, c’est le plus compliqué. J’ai déjà essayé mais c’était n’importe quoi. Il y en a même une qui l’a mal pris à la cafétéria et elle m’a giflé. Pourtant, je voulais juste être gentil. Toutes ses copines ont rigolé.
• — Pourtant, ce n’est pas si difficile. Regardez, tout à l’heure, vous m’avez déjà complimenté sur mon parfum. C’était très bien. Puisqu’avec moi, c’est facile de parler, entraînez-vous. Allez, essayez de m’en dire un autre.
• — Oh, c’est dur. Je n’ai pas l’air mais je panique, là, même si avec vous c’est un jeu.
• — Lancez-vous sans réfléchir. Dites ce que vous pensez.
• — Bon, alors voilà : vous avez une super jolie bouche. Alors ?
• — Merci. J’espère que vous le pensez vraiment. Mais ce n’est pas le genre de choses qu’on peut dire de but en blanc à une femme. On le dit ensuite, quand on se connaît mieux. Commencez peut-être par un compliment sur les vêtements ou la coiffure. Vous voyez ?

Il y eut un silence. Hugo regardait Madeleine avec une telle attention qu’elle se sentit gênée. Pour finir, le jeune homme soupira.

• — Je sèche, dit-il. Je vais encore dire une imbécillité mais je crois que vos vêtements ne vous vont pas très bien. C’est pour ça que je n’arrive pas à vous faire un compliment. Vous avez l’air d’une mamie. C’est peut-être la raison qui fait que vous ne trouvez pas de mari. Les hommes, ils n’ont pas envie de ce genre de femme et pourtant, je vois bien que vous êtes super, mais c’est comme un cadeau mal emballé, on n’a pas envie de l’ouvrir.
• — Oh, ça, ce n’est vraiment pas très gentil.
• — Je sais. Pardon. Il faut toujours que je dise une énormité. C’est pour ça que je n’ai pas d’amis.

Madeleine avait une idée assez vieux jeu de l’élégance. Elle portait ce jour-là une jupe marron plutôt longue et qui la serrait un peu, mettant en évidence son début d’embonpoint, un chemisier vert foncé et trop brillant boutonné jusqu’en haut. Ses cheveux étaient serrés dans un chignon sophistiqué et ses lunettes de myope avaient des montures épaisses et noires.

Elle savait que son look n’était pas à la mode et qu’elle ne plaisait pas aux hommes. Elle le voyait bien au travail. Dans les bureaux, il y avait un jeu permanent de séduction entre les employés, des plaisanteries, des liaisons plus ou moins secrètes, mais personne ne s’intéressait jamais à elle. C’était comme si elle n’existait pas. Aussi, la remarque d’Hugo, même si elle était désagréable, ne la surprit pas vraiment. Le problème, c’est qu’elle était incapable de changer sa garde-robe. Quand elle entrait dans un magasin de vêtements, c’était toujours les coupes les plus strictes et les couleurs les plus ternes qui l’attiraient. Les jolies robes qu’elle remarquait portées par ses collègues, il ne lui venait jamais à l’idée de les acheter.

• — Ce n’est pas grave, vous savez, dit-elle. Je ne sais pas m’habiller, vous avez raison. Si j’avais un mari, il pourrait me conseiller et je m’améliorerais. Mais comme je ressemble à une mamie, comme vous dites, je reste toute seule. Quant à vous, vous devez vraiment apprendre à vous exprimer. Je comprends que vous ayez reçu une claque. Il faut vous mettre un peu à la place des autres.
• — Mais, c’est ça mon problème, madame-je-ne-sais-pas-votre-nom ! C’est exactement ça ! C’est ce que me disait le docteur quand j’étais gosse ! Que je dois apprendre à deviner ce que pensent les autres ! Mais moi je n’y arrive pas !
• — Je m’appelle Madeleine.
• — Et moi, c’est Hugo. Vous voyez, je sais faire la conversation, on dit son nom et tout. Je peux vous parler du temps et des oiseaux, si vous voulez. Mais pas d’amour. Rendez-moi mes jumelles. Vous ne regardez pas dedans et j’ai peur que vous les cassiez. Vous avez quel âge, Madeleine ?
• — J’ai trente-cinq ans. Vous voyez, je ne suis pas une mamie.
• — Alors il faut changer de vêtements. C’est sûr sûr sûr ! Je ne sais pas faire des compliments mais je peux vous dire ce que vous devez porter, quelles robes, quelles chemises, tout. Je ne parle pas aux filles mais je les regarde, vous voyez. Par exemple, je suis désolé de vous le dire mais on voit que vous avez des gros seins, vous voyez. Eh bien, vous ne les montrez pas du tout. Il faut les montrer pour plaire aux hommes, il faut un beau décolleté. Par exemple, si vous vouliez me plaire à moi… Oh je sais, ce n’est pas le cas, bien sûr, mais c’est juste un exemple, vous voyez : si vous vouliez me plaire, il faudrait défaire quelques boutons de votre chemise.

Madeleine était un peu sous le choc. Elle regardait ce jeune homme fantasque et elle avait envie de rentrer chez elle, mais en même temps elle savait qu’elle avait tout le temps envie de rentrer chez elle quand les choses étaient difficiles, et au moins, avec Hugo, elle ne s’ennuyait pas. Le jeune homme sortit deux barres de céréales de son sac à dos et en tendit une à Madeleine sans faire de façon avant de déchirer l’emballage et de mordre dans la sienne.

• — Merci, dit Madeleine. Si j’avais un ami comme vous, je pourrais l’emmener dans les magasins et choisir des vêtements qui me mettent mieux en valeur. Je crois que toute seule, j’en suis incapable.
• — Mais vous avez un ami ! s’exclama Hugo. Je suis votre ami maintenant, non ? Enfin, on se connaît un peu. Si vous voulez…
• — Je ne sais pas. Choisir des vêtements, c’est un peu…
• — Un peu rigolo, non ? Dites oui, oh dites oui ! On s’amusera à faire les boutiques !

C’est ainsi qu’ils se retrouvèrent le samedi suivant dans l’artère principale de la métropole régionale. Il y avait là toutes les grandes enseignes et les trottoirs étaient noirs de monde. Pour Hugo, un tel rendez-vous était un évènement. Même s’il savait que Madeleine n’était pas sa petite amie, c’était tout de même sa nouvelle amie et il avait passé une nuit blanche à essayer d’imaginer comment faire pour ne pas tout gâcher comme à son habitude. Il avait tenté d’en parler à sa mère au téléphone mais elle n’avait visiblement rien compris puisqu’elle avait demandé en retour s’il prenait toujours bien ses médicaments. Parfois, Hugo détestait sa mère.

Madeleine alla au rendez-vous à contrecœur. Cette idée d’acheter de nouveaux vêtements avec ce garçon bizarre ne lui disait plus rien du tout. Elle allait dépenser de l’argent et acheter des trucs affreux qu’elle ne mettrait jamais. Et elle n’était pas sûre qu’Hugo comprenait bien qu’elle ne souhaitait pas « sortir avec lui ». Son futur mari ne serait pas du tout comme ça. Il serait sûr de lui et toutes les femmes tourneraient la tête quand il entrerait dans une pièce. Mais elle n’était pas le genre de personne à poser un lapin à un pauvre garçon gentil comme cet Hugo. Aussi, elle le retrouva au point de rendez-vous.

• — Oh là là ! s’exclama le jeune homme en la voyant. Je n’en reviens pas ! Vous êtes à l’heure ! Vous avez même 1 minute et 23 secondes d’avance ! On dit toujours que les femmes se font attendre et tout ça, dans les livres, hein, en vrai je ne sais pas, mais vous, vous êtes comme moi, attachée à faire les choses comme il faut. Nous avons donc tout de même un point commun, non ? C’est un bon début !

Ils firent le tour de toutes les boutiques. Hugo parlait en permanence et Madeleine se taisait. Quand il lui montrait un vêtement et qu’il lui demandait de l’essayer, elle esquivait et demandait à continuer de voir des styles différents avant de se décider. Mais quant à son tour, elle montrait un chemisier ou une jupe qu’elle pouvait imaginer porter, Hugo riait.

• — Non, non, disait-il, si vous voulez vraiment changer quelque chose dans votre vie, ce n’est pas ça qu’il faut prendre. Regardez, ajouta-t-il en baissant la voix, regardez la vieille dame, elle examine la même jupe que vous.

Il avait raison, mais comment faire ? Au bout d’une demi-heure de déambulation, ils étaient dans une impasse et commençaient tous les deux à se lasser.

• — Bon, dit Hugo. Ça ne va pas du tout, vous ne voulez rien essayer et je sais pourquoi. En fait, vous avez dit oui mais vous n’avez pas confiance en moi. Vous croyez que je suis juste un type bizarre qui dit n’importe quoi. D’accord, c’est vrai, je suis un type bizarre, mais je peux vous aider car je suis observateur. J’observe tout, les oiseaux et les femmes, les détails, tout. Je vous propose donc un marché : on rentre dans le prochain magasin. Je choisis trois vêtements et vous les essayez dans une cabine. Si rien ne vous convient, on abandonne et on va manger une glace. C’est moi qui paye, hein, une glace ce n’est pas trop cher, ça ne me ruinera pas. Mais si les habits vous plaisent, on insiste un peu et on cherche encore le truc magique qui vous transformera en princesse. D’accord ?

Madeleine ne pouvait pas dire non. Elle se sentait malheureuse parce qu’elle était certaine d’être horrible dans les vêtements choisis par Hugo et au fond d’elle-même, elle pensait qu’elle serait horrible parce qu’elle était horrible, mal proportionnée, laide, quel que soit l’emballage. Mais elle entra dans la boutique suivante comme une martyre livrée aux lions. Hugo était tout excité et ne se rendait compte de rien. Dès qu’il eut passé la porte, il se précipita vers une petite robe d’été, vert et rose, certain de son choix. Avec toutes ces couleurs, Madeleine pensa qu’on ne verrait qu’elle lorsqu’elle aurait la robe sur elle et elle faillit refuser. Mais elle entra dans la cabine et passa la robe.

Et ce fut un éblouissement. Elle était enfin jolie, dynamique, séduisante. Elle essayait de raison garder et cherchait des yeux ses défauts habituels, ses seins trop gros, son ventre bombé, mais elle ne voyait que des qualités qui lui avaient échappée jusque-là, ses longues jambes parfaites, la finesse de sa taille et son teint de jeune fille rehaussé par le rose des fleurs de la robe. Elle resta un long moment à s’admirer, à se tourner dans tous les sens, à se sourire bêtement. Mais quand elle voulut enlever la robe pour aller l’acheter, elle n’arriva pas à attraper la fermeture-éclair dans son dos. Elle se contorsionna comme elle put, mais rien à faire. Elle se trouva contrainte de passer la tête entre les deux rideaux qui fermaient sa cabine et de demander de l’aide à Hugo qui attendait sagement le résultat de l’essayage.

• — Waouh ! dit-il en entrant. Quelle belle fille !
• — Aide-moi, Hugo, répondit-elle en rougissant, pour la fermeture éclair.

Et elle lui tourna le dos. Hugo s’appliqua minutieusement à descendre la petite tirette parce qu’il avait peur de mal faire, il se savait maladroit. Mais à mesure qu’elle descendait, il découvrait la peau de son amie et quand la robe fut entièrement ouverte, il eut une vue plongeante sur le bombé des fesses et la culotte blanche de Madeleine. Cela lui fit un effet immédiat et il se sentit bête. Il sortit vite de la cabine sans rien ajouter.

Sans rien dire non plus, il tendit par la fente entre les rideaux un chemisier et un jean délavé à son amie. La robe aurait suffi à Madeleine. Une nouveauté à la fois, c’était bien. Mais elle avait accepté la proposition et on pouvait dire que le premier essayage était une réussite. Elle enfila le chemisier et se regarda dans la glace. C’était terrible, une erreur monumentale cette fois-ci. Le chemisier était quasiment transparent. C’était une belle matière, de la soie, ou plus probablement une imitation, et le tissu tombait bien mais on voyait son soutien-gorge comme si elle n’avait rien eu sur elle. Elle hésita puis appela Hugo pour qu’il se rende compte par lui-même qu’il s’était trompé avec ce deuxième article.

• — Waouh ! dit-il en entrant. C’est excitant mais c’est horrible. On ne voit que ton soutien-gorge.
• — Tu vois ? Il faut trouver autre chose.
• — Non, non, répondit-il. Ce chemisier est super beau, non ? C’est le soutien-gorge qui ne va pas. Tu n’as qu’à l’enlever.
• — Tu es malade, Hugo. Si je l’enlève, c’est mes seins que tout le monde va voir. Or, tu as sans doute remarqué qu’ils ne sont pas montrables.
• — Je n’ai rien remarqué, je ne les ai jamais vus ! Tu ne veux pas aller au bout de l’essayage, Madeleine, et me montrer ce que ça donne sans soutien-gorge ?

La jeune femme maugréa mais fit ce que Hugo demandait. Quand elle lui permit d’entrer à nouveau, il explosa.

• — Oh là là ! Tu as raison, tu ne peux pas sortir comme ça ! Tu vas te faire violer dans les cinq minutes qui suivent ! Mais tu dis n’importe quoi, Madeleine, tu as vraiment des seins d’enfer. Je n’en ai jamais vu d’aussi beaux.
• — Tu en as vu beaucoup ?
• — Des tonnes. Sur internet, bien sûr. Mais n’abandonnons pas. Ce qu’il faut c’est un petit débardeur sous le chemisier. Qu’en penses-tu ?
• — Je ne sais pas. Ce que tu me fais faire, quand même. Bon, d’accord, un débardeur.
• — Pendant que je vais le chercher, enfile le jean.

La jeune femme soupira mais quitta son vilain pantalon marron et se glissa dans le jean qui était très très moulant, certainement deux tailles trop petites, mais elle ne voulait surtout pas l’avouer alors elle se tortilla, s’assit, se tortilla encore, cessa de respirer et finit par fermer le bouton et remonter la braguette. Elle n’avait jamais rien porté d’aussi inconfortable, mais quand elle se regarda dans le miroir, elle ne reconnut pas son corps. Elle ressemblait à une pin-up de magazine, à la standardiste de son travail que tous les hommes suivaient du regard quand elle allait à la machine à café. Il fallut le bras d’Hugo qui tendait un petit débardeur blanc à travers le rideau de la cabine pour qu’elle sorte de son hébétude. Pourquoi avait-elle attendu si longtemps avant de se rendre compte que les vêtements pouvaient transformer un vilain petit canard en cygne ?

Quand ils sortirent du magasin, elle avait encore la tête qui tournait, mais aussi une chaleur étrange qui la parcourait, un soudain désir de vivre qu’elle n’avait pas ressenti si souvent dans sa vie.

• — Merci, Hugo. Tu m’as vraiment bien aidée. Je crois qu’on peut aller manger cette glace dont tu parlais, mais je suis si contente que c’est moi qui paye !
• — Sauf que, je suis désolé mais on n’a pas fini, Mado. Tu permets que je t’appelle Mado ? Parce que je ne sais pas à quoi pensaient tes parents, mais Madeleine, c’est un prénom pour les vieilles qui ont cent ans. Ou alors Maddy ?
• — Pourquoi on n’a pas fini, Hugo ? Je suis épuisée et j’ai besoin d’une pause.
• — D’accord, pause. Mais laisse-moi te dire que les vêtements ne suffiront pas à séduire ton prince charmant, sauf s’il est presque aveugle. Il faut aussi changer la coiffure, les lunettes, et tu m’excuseras, mais dans la cabine j’ai vu tes sous-vêtements et ça ne va pas du tout.

Après la pause glace, où Hugo avait parlé tout seul, des oiseaux, sa passion, de sa mère, son problème, c’est-à-dire de tout sauf de l’érection qui ne voulait pas le quitter depuis les essayages, Madeleine avait toujours cette chaleur dans le ventre et elle se sentait très faible. Elle déclara qu’elle voulait rentrer mais en allant en direction de sa petite voiture, ils passèrent devant une boutique de lingerie et Hugo s’obstina tant qu’ils entrèrent.

La jeune femme n’était jamais entrée dans ce genre de boutique. Elle achetait ses culottes et ses soutiens-gorge au supermarché. Hugo non plus n’avait jamais mis les pieds dans une boutique de lingerie mais cela ne sembla pas le déranger. Il se promenait dans les allées comme un gosse dans un magasin de jouets. Madeleine vit une vendeuse le regarder avec étonnement et elle eut honte. La chaleur lui monta aussi à la tête et elle avait déjà pris la décision de ressortir quand le jeune homme se trouva devant elle avec un ensemble coordonné dans les mains.

La couleur générale était un rouge sombre qui lui irait bien au teint mais elle vit assez vite que le devant de la culotte et les bonnets du soutien-gorge étaient transparents. Madeleine ne voulait absolument pas essayer ces sous-vêtements, mais la vendeuse les regardait fixement et Hugo s’était penché vers elle et lui avait dit à l’oreille :

• — Tu vas être sublime, Mado. Je t’en prie, essaye ça.

Pour une fois, il n’avait pas parlé tout fort, et quand il s’était appuyé contre elle pour lui parler, elle avait senti son membre tout dur contre sa hanche et cela l’avait complètement tourneboulée. Ainsi, un Hugo pouvait… en pensant à elle… Elle se retrouva nue dans la cabine, enfila l’ensemble en vitesse et sans même se regarder dans le miroir, elle l’enleva et se rhabilla. Elle haletait. Elle ne comprenait plus rien, n’arrivait pas à respirer. Est-ce qu’elle allait avoir un malaise ?

Madeleine passa devant Hugo sans dire un mot, paya l’ensemble et sortit dans la rue pour respirer l’air frais du dehors. Le jeune homme ouvrit la bouche, mais la referma sans rien dire et la suivit comme un toutou jusqu’à ce qu’elle s’arrête de marcher. Elle était encore un peu rouge, mais se sentait mieux.

• — Je sais ce que tu vas dire, dit-elle alors au jeune homme. Tu aurais voulu me voir en petite tenue. Eh bien, tu dois apprendre que ce n’est pas convenable, surtout avec cet ensemble qui, qui, oh tu sais bien puisque tu l’as choisi exprès, qui me montre comme si j’étais nue. Tu n’es pas mon petit ami, tu sais.

Puis, après un silence pendant lequel Hugo baissait le nez comme un ado pris en faute :

• — Je rentre chez moi, dit-elle. Je n’en peux plus de tous ces essayages. Mais si tu veux, je te dépose chez toi.
• — J’ai l’habitude de prendre le bus, Madimado, ne t’inquiète pas.
• — Hugo ! Je ne m’inquiète pas. Je te propose de te ramener parce que nous sommes amis et je ne veux plus jamais que tu m’appelles comme ça.

Madeleine possédait une petite Citroën blanche et Hugo, avec ses grands bras et ses grandes jambes, se glissa péniblement à l’intérieur. Ils roulèrent un moment sans parler. Madeleine était une conductrice sérieuse, concentrée sur tous les obstacles qu’il convient d’éviter quand on traverse une grande ville. Hugo regardait son amie et le désir ne l’avait pas quitté. Il regrettait qu’elle ne porte pas la petite robe qu’il avait choisie car alors, il aurait pu voir ses jambes.

• — Il faut que je te dise quelque chose, Madeleine, dit-il alors avec une voix plus solennelle que d’habitude.

La jeune femme lui jeta un regard inquiet. Que pouvait-il encore sortir ?

• — On ne refera plus ce genre de sortie, tu vois. Tu es beaucoup trop… désirable, oui, voilà, c’est le mot. Tu es une vraie femme et je ne suis qu’un pauvre handicapé en manque de câlins. Alors, je m’emballe, je m’emballe et après quand je me retrouve tout seul, c’est un peu dur. Ça m’a fait pareil quand la fille de la fac m’a giflé.
• — Tu me trouves désirable, c’est vrai ? dit la jeune femme d’une voix mal assurée, sans le regarder. Je veux dire : tu voudrais me faire l’amour, par exemple ?
• — Par exemple, oui. Exactement. Quand j’ai descendu cette fermeture éclair, j’ai compris que tu étais parfaite pour faire l’amour. Juste exactement celle que je voudrais. Mais j’ai compris que tu attends d’être amoureuse d’un homme pour essayer. Alors je n’ai aucune chance. Tu vois, il vaut mieux qu’on arrête là ce genre d’amitié qui ne convient à personne.
• — Hugo… Laisse-moi me garer, s’il te plaît.

Madeleine tremblait comme une feuille. Dès que la voiture fut à l’arrêt, elle se tourna vers Hugo tandis que celui-ci observait l’écran de bord, comme si la température ou l’heure l’intéressait au plus haut point.

• — Je… C’est difficile à dire, surtout pour moi, mais je crois que je ne retrouverai pas si facilement un homme qui me regarde comme tu sais le faire, Hugo. Alors, tu n’es pas le prince charmant, mais… Si tu veux, on peut aller chez moi.
• — Aller chez toi ! bondit le jeune homme. Mais tu ne m’as pas écouté, ma parole. J’ai envie de toi à me taper la tête contre les murs et tu veux continuer le supplice. Tu dois être un peu sadique, non ?
• — Je veux que tu viennes dans ma chambre pour me faire l’amour, idiot.
• — Faire l’amour ? Moi ? Tu dois être encore plus débile que moi, Mado ! Mais qu’est-ce que tu attends ? Roule, roule !

Ils se retrouvèrent un peu plus tard, empruntés et fébriles dans l’appartement silencieux et impeccablement rangé de Madeleine.

• — Heureusement qu’on n’est pas allé chez moi, avait d’ailleurs dit Hugo en entrant. Tu verrais le bordel !

Madeleine prit son ami par la main et le conduisit dans sa chambre. Elle chassa sans ménagement le nounours qui trônait au milieu des oreillers et s’assit sur le bord du lit. Hugo restait debout, ses doigts entremêlés au bout de ses bras maigres. La jeune femme fit un effort pour sourire et tapoter le matelas à ses côtés. Hugo vint s’asseoir.

Alors ils s’enlacèrent. Alors leurs lèvres se joignirent. Alors la langue agile du garçon pénétra la bouche chaude de la jeune femme. Ce fut comme un ouragan. Il la renversa sur le lit, il glissa ses mains sous ses vêtements, empoigna ses seins, ses cuisses sans cesser de l’embrasser. Elle aurait voulu lui dire qu’ils avaient tout leur temps, mais elle se sentait fondre comme une motte de beurre et elle ne put que laisser son amant la dévorer entièrement.

Bientôt, sans qu’elle comprenne comment, elle fut nue et les mains d’Hugo étaient partout, dans ses cheveux, sur ses fesses et en elle. Personne n’avait jamais glissé un doigt dans son intimité et c’était très perturbant. Elle-même ne s’y était essayée que rarement et toujours dans la honte et la confusion. Aujourd’hui, cette pénétration, ce frottement du pouce contre son clitoris déclencha aussitôt un orgasme qui lui fit perdre totalement le contrôle. Elle beugla comme une vache, elle sentit son jus s’écouler comme l’eau d’une fontaine sur son dessus de lit immaculé, elle pleura.

Madeleine avait totalement oublié celui qui lui donnait cet immense plaisir. Quand elle reprit un peu ses esprits, elle vit qu’il était nu lui aussi et qu’il avait arrêté de s’occuper d’elle. Il avait l’air paniqué.

• — Merde de merde de merde ! hurla le jeune homme. Je n’ai pas arrêté de bander de tout l’après-midi, j’attends ce moment depuis des années, et voilà que cette conne de bite ne veut plus rien faire !

Et effectivement, quand les yeux de Madeleine se posèrent sur le membre viril de son partenaire, elle constata qu’il était plutôt petit et mou. Elle n’en avait jamais vu en vrai mais elle savait tout de même qu’un sexe d’homme doit être dur et dressé pour pénétrer une femme.

• — C’est ma faute ? demanda-t-elle bêtement, mais comment ne pas être bête dans cette situation.
• — Oh non, Mado, non. Tu es merveilleuse, tu es parfaite, tellement tellement belle. Je suis désolé, l’émotion…
• — Je peux faire quelque chose ?
• — Je ne sais pas. Dans les films pornos, les femmes, elles prennent la bite des hommes dans leur bouche et elles les sucent jusqu’à ce qu’ils soient durs, mais c’est du cinéma, je ne sais pas si ça marche, et puis je ne peux pas te demander ça, avec ta si jolie bouche.

Cela aussi, Madeleine en avait un peu entendu parler. Sans rien dire, elle prit le tuyau à consistance d’escargot de son boy-friend et elle le mit dans sa bouche. Ce n’était pas aussi dégoûtant qu’elle se l’était imaginé. Le gland était comme un bonbon un peu chaud. Elle saliva beaucoup et se mit à le sucer, comme une glace. Très vite, elle sentit qu’elle obtenait un résultat. L’objet grossissait et durcissait entre ses lèvres. C’était très excitant et elle aurait voulu qu’Hugo la caresse en même temps, mais le pauvre avait fermé les yeux et il semblait bien incapable de faire quoi que ce soit.

Mais quand il se rendit compte que sa virilité se dressait à nouveau violette et courbée devant lui, il reprit courage et poussa Madeleine sur le lit pour vite la prendre pendant qu’il en était capable. La jeune femme se laissa tomber sur le dos, cuisses écartées. Elle n’attendait que ce moment. En suçant un homme, elle était devenue une femme comme les autres et elle voulait maintenant qu’on la prenne comme une femme. C’était aussi l’idée d’Hugo, mettre enfin son membre à l’intérieur d’un con. Celui de Madeleine était devant lui, rose, béant et juteux, et il n’hésita pas à se glisser à l’intérieur. La jeune femme était étroite et son sexe était devenu vraiment énorme. Aussi ce ne fut pas aussi facile qu’il s’y attendait. Il dut pousser avec l’impression de forcer le passage et d’éventrer sa partenaire, mais celle-ci ne se plaignait pas et gémissait comme un petit chien.

Et puis il fut à l’intérieur et rien de ce qu’il avait pu voir sur internet ne l’avait préparé à cette sensation. Il sut aussitôt qu’il ne voudrait rien faire d’autre de sa vie qu’être là. Tout ce qu’on lui avait appris en philosophie et autre sur le sens de la vie ne rimait à rien si on ne disait pas que la meilleure chose à faire quand on était vivant, c’était de baiser comme un lapin. Et quand il commença à aller et venir en elle, quand il vit ses gros seins s’agiter en cadence avec leurs pointes comme des petits fruits rouges, quand il entendit le clapotis que faisait sa chatte juteuse, il se demanda ce que Dieu pouvait avoir trouvé pour rendre le paradis plus attirant que le sexe.

De son côté, Madeleine qui s’était attendue à avoir mal était elle aussi agréablement surprise de cette sensation nouvelle. Il y avait comme une plénitude inconnue d’elle à avoir un gros sexe bien dur fiché en elle. Et quand son amant commença à la pistonner, son pubis s’écrasait sur son clitoris déjà bien éveillé par les caresses préliminaires. Elle sentit l’orgasme monter à nouveau en elle et elle recommença à meugler et à couler, toute pensée intelligente perdue dans le flot du plaisir.

Le plaisir de sa partenaire eut sur Hugo l’effet qu’il a sur tous les amants. Il sentit qu’il perdait le contrôle et paniqua. Il ressortit en hâte son outil et éjacula pendant qu’il perdait l’équilibre au bord du lit. Sa semence voltigea un peu partout sur le corps de Madeleine et sur le beau dessus-de-lit qui avait toujours été préservé de telles aventures. Il tenta de s’excuser mais la jeune femme l’attrapa par la nuque et le fit taire en l’embrassant, ce qui fut efficace. Plus tard, elle se servirait souvent de cette méthode, Hugo ayant tendance à ne jamais la fermer.

Car il y eut une suite à cette première étreinte. Ils recommencèrent d’ailleurs presque aussitôt, juste le temps de reprendre leur souffle, puis plusieurs fois encore dans les vingt-quatre heures qui suivirent pendant lesquelles ils ne se quittèrent pas. Madeleine n’était pas amoureuse mais la présence et le désir d’Hugo lui faisait du bien. Il était parfois épuisant à vouloir tout analyser et dire tout ce qu’il lui passait par la tête, mais maintenant Madeleine savait comment le faire taire. Elle avait même plusieurs méthodes, le baiser bien sûr, mais la main dans le slip marchait aussi très bien, et la menace de passer quelques jours sans lui fonctionnait également.

Quant à Hugo, il était de toute évidence incapable de faire la différence entre amour et désir. Il aimait ce qu’il désirait. Il aimait donc Madeleine passionnément, inconditionnellement et éternellement. Il s’occupait de choisir les vêtements de sa petite amie, de cuisiner et de repérer les endroits où ils partiraient en vacances, toujours dans des régions plus ou moins désertes où les oiseaux abondent.

Finalement, le temps est passé sans que la vie les sépare comme elle le fait parfois. Ils ont fondé une petite famille tout ce qu’il y a de plus classique, même si leurs deux enfants sont, comment dire, un peu particuliers.

Une fois par an, en automne, ils vont s’asseoir pendant une heure sur le banc des miracles. Ils ne disent rien, c’est ainsi que le pèlerinage a été négocié. Hugo a ses jumelles et regarde les oiseaux. Madeleine, elle, attend qu’un prince charmant veuille bien s’asseoir à ses côtés. Il est convenu avec Hugo que si cela devait arriver, il s’effacerait. Mais chaque année, ils repartent du banc en se tenant par la main, ravis l’un et l’autre que les princes charmants n’existent plus.