On est dimanche matin, un de ceux où le soleil, capricieux en octobre, reste caché derrière des nuages tenaces. À Banyuls-sur-Mer, la température avoisine timidement les vingt degrés, la plage est presque déserte, et moi, seul au club nautique, je m’ennuie ferme. La journée promet d’être longue. Distraitement, je surveille l’heure sans grande conviction, lorsque deux jeunes femmes surgissent, affolées.

• — Excusez-nous ! Ma sœur… elle s’est fait brûler par une méduse, et le centre de secours est fermé… Vous savez quoi faire ? demande-t-elle, essoufflée et manifestement préoccupée.

La frangine en question porte un maillot de couleur vive… très, minimaliste. Elle grimace de douleur en me montrant le haut de sa cuisse, et mon regard s’attarde naturellement sur la trace rouge qui s’étale sur sa peau. Pas vraiment le genre de situation que j’avais anticipée.

• — Euh… attendez, laissez-moi réfléchir… Il me semble qu’il faut de la chaleur pour calmer le venin, dis-je en tâchant de garder un air professionnel, même si l’assurance me manque un peu.

Je jette un œil autour de moi, espérant trouver une solution évidente. Le sable ? Pas assez de soleil. Ni micro-ondes ni cafetière en vue…

Elles m’observent, l’une grimaçant de douleur, l’autre avec impatience.

• — Bon, vous avez essayé… je sais pas… de l’eau chaude, peut-être ?
• — On n’a pas ça, nous. Et vous ?
• — Ben, non plus… Un frigo et quelques boissons fraîches, c’est l’unique confort que j’ai ici, moi !

Les deux jeunes femmes en détresse semblent dépitées. Mon esprit patauge. Puis je lance, soudain, au hasard :

• — Sinon… vous avez un briquet ?

Elles me fixent, incrédules. La garde-malade lâche un petit rire nerveux.

• — Vous voulez lui mettre le feu, ou quoi ?
• — Oui… non merci, je souffre déjà assez !
• — Désolé… oubliez…

Une autre idée me vient. Peut-être bidon. Ou pire, complètement ridicule. Mais son regard et l’urgence semblent réclamer une action, n’importe laquelle. Alors, pourquoi pas ? Pas très serein, je me racle la gorge.

• — Bon… euh… y a bien un truc qui pourrait marcher… mais c’est… comment dire… c’est… plutôt inhabituel.

Elles me dévisagent, intriguées. Trop tard pour reculer !

• — Il paraît que… l’urine, ça peut aider. Enfin, je ne suis pas médecin, hein, c’est juste ce que j’ai entendu… je crois.

Mes deux visiteuses échangent un long regard dubitatif, puis la sœur de la blessée brise finalement le silence :

• — Ah ? Vous n’avez pas plus bizarre comme remède ? Laura, tu ne vas pas vraiment faire ça, si ?
• — J’en sais trop rien, moi ! On a quoi d’autre, comme solution ? N’importe quoi, pourvu que ça soulage ! J’en peux plus… !
• — Perso, j’vois pas trop… conclus-je, dépité.
• — OK, alors allons-y ! J’suis prête à tout, j’ai trop mal !

Je hoche la tête, hésitant.

• — C’est pas obligatoire non plus… Vous êtes sûre ?
• — Certaine, soupire-t-elle à contrecœur. Mais vite… ça brûle de plus en plus. Et… ce serait plutôt à vous de… ajoute-t-elle en me désignant. Enfin… ça serait plus… euh… pratique… non ?
• — C’est pas faux… pour la précision… confirme la frangine qui ne semble absolument pas décidée à s’y coller.

Dans quelle mouise me suis-je fourré ? Tiraillé entre l’envie de fuir et de l’aider, je prends une grande inspiration en glissant nerveusement ma main dans mes cheveux, puis, sans conviction, leur indique l’arrière du club.

• — Bon… on pourrait… il y a des douches… on sera plus tranquille. Euh… si ça vous convient, bien sûr !
• — Je… Je vous attends ici. J’veux pas voir ça… se dégonfle la frangine, désarçonnée.

Laura me suit, un peu intimidée. Arrivée, elle jette un regard furtif vers la porte de la cabine pour vérifier qu’elle est bien fermée, puis s’accroupit fébrilement.

• — Allez-y, je suis prête ! lance-t-elle dans un souffle crispé. Et tâchez de… enfin… visez bien, quoi !
• — Euh, oui, je vais essayer… pour une fois !
• — Ça me rassure pas vraiment quand vous dites ça comme ça… s’inquiète-t-elle, en haussant un sourcil.
• — OK, OK, un peu de tolérance… C’est… c’est la première fois que je fais ce genre de… premier secours, moi !
• — Eh, moi aussi, pour votre gouverne ! Ben… quand vous serez prêt… conclut-elle en esquissant une moue résignée.

J’essaie de me concentrer, mais la nervosité me bloque… Rien ne vient ! Elle étire le tissu pour exposer la zone irritée. Mon visage vire au rouge devant ce spectacle malgré tout ravissant.

Alors qu’arrive le moment fatidique, elle me coupe net :

• — Euh… attendez ! C’est pas possible, il va être…

Elle hésite, puis, chassant ses dernières retenues, s’exclame :

• — Bon, au point où on en est !

Rapidement, son maillot disparaît. Mon cœur s’emballe, une goutte de sueur froide parcourt ma nuque, et malgré moi… mon corps réagit.

• — OK, allez-y. Ça lance encore plus maintenant !

Dans l’attente, elle est sur le point de se retourner, je l’interromps :

• — Un peu de pudeur, quand même !
• — De pudeur ? J’suis à poil, accroupie devant vous ! On n’est plus à ça près, non ? répond-elle en zieutant malgré tout ce qui se déroule dans son dos.

Ce qu’elle voit la fige sur place. Mon visage s’empourpre davantage, et, dans la panique, j’essaie maladroitement de cacher la réaction physiologique incongrue que je ne peux clairement plus dissimuler. Un silence pesant s’installe.

Laura, d’abord interdite, fronce les sourcils comme si elle ne savait pas trop si elle devait être outrée ou flattée. Passée la stupéfaction, elle inspire brusquement, et je sens la honte me brûler de l’intérieur. Je m’attends à ce qu’elle s’indigne d’un ton cinglant, ou pire, qu’elle quitte la cabine, m’abandonnant avec mon inconfort et ma culpabilité. Mais contre toute attente, je finis par deviner une lueur d’amusement dans ses yeux. Elle semble peser la situation, hésiter, puis, finalement, elle laisse échapper un rire complice.

• — Ah… vous êtes… dans l’embarras, apparemment… Ne vous inquiétez pas… je comprends… pour vous, ça doit pas être simple non plus.

Et plus surprenant, elle tend la main. Son regard, cet air taquin… un frisson me traverse.

• — Il paraît que la chaleur fait des merveilles… murmure-t-elle.

Cette phrase inattendue en pareille circonstance me scotche. Mon esprit s’embrouille tandis qu’elle épie mes réactions.

Elle s’approche encore, et avant même que je ne puisse dire un mot, je sens la douceur de ses doigts m’envelopper. Ils m’enlacent avec une tendresse infinie, me laissant à sa merci. Mon souffle s’accentue, elle semble s’en amuser et intensifie ses caresses. Alors qu’elle réalise que je suis sur le point de céder, elle s’arrête net, relevant les yeux en se mordillant malicieusement la lèvre inférieure.

• — N’oubliez pas… c’est là que j’ai mal, murmure-t-elle en pointant de l’index la rougeur marquant la peau claire de sa fesse.

Sa remarque me ramène à notre « mission » initiale. Elle reprend sa position pour me faciliter le soin.

Le souffle court, je laisse échapper un soupir étouffé, et lui offre la délivrance attendue.

• — Bon… pour la brûlure, ça n’a pas l’air… concluant… mais faut dire qu’on n’a pas vraiment suivi le protocole… ironise-t-elle.

Un bruit de pas se fait alors entendre. La porte de la cabine s’ouvre, et la sœur nous rejoint, perplexe.

• — Tout va bien ici ? C’est que… vous mettez un temps fou ! lance-t-elle, inquiète.

Elle nous observe avec un sourire retenu, tandis que je cherche à retrouver mon calme. Laura, elle, s’efforce aussi de garder son sérieux, mais ses yeux pétillent d’espièglerie.

• — Disons que… mon sauveteur s’est appliqué à la tâche…

Un instant de silence… nos regards se croisent et une lueur complice passe entre nous. La nouvelle venue éclate de rire.

• — En tout cas, merci pour votre… dévouement, ajoute-t-elle, amusée. J’imagine qu’on se souviendra de vous.

Ma « patiente » se rhabille. Avant de franchir la porte, elle se retourne, malicieuse.

• — J’espère qu’on pourra compter sur vous pour d’autres… soins d’urgence.

Son regard s’attarde sur moi, un instant suspendu. La frangine la tire par le bras pour l’emmener. Je les observe s’éloigner, toujours un peu sonné, jusqu’à ce que je tombe sur un bracelet oublié, fin et argenté, abandonné au sol dans la cabine.

Je le glisse dans ma poche, le parfum de son passage flotte encore…

Peut-être qu’un dimanche morne sur la plage n’est pas forcément une si mauvaise chose, après tout !