Ce texte de taille moyenne propose des dialogues en français moderne, teinté néanmoins de quelques archaïsmes pour faire couleur locale. Bonne lecture :)

Moi, Hugues, troisième du rang

Ça va faire cinq ans qu’Henri 1er, roi des Francs, a épousé Anne de Kiev qui lui a déjà donné deux héritiers mâles. Il se raconte qu’elle est actuellement enceinte de son quatrième enfant. Comme ce roi est fort batailleur et querelleur, son règne est une longue suite de luttes, de conflits, dont le but avéré est d’accroître l’autorité royale, souvent bien faible par rapport à certains féodaux.

Ces dernières années, grâce à la Paix de Dieu et aussi à la Trêve de Dieu, le climat guerrier s’apaise un peu, ce qui me convient, car je n’ai guère d’appétence pour le métier des armes. Aller occire des serfs et des paysans sans défense ne me semble pas être un grand titre de gloire…

Mais je sais que, tôt ou tard, il faudra que je prouve sérieusement que je suis capable de défendre le fief familial, même si je ne suis qu’en troisième position dans l’ordre de succession. Mon frère puîné est actuellement en convalescence, à la suite d’une grosse escarmouche qui a mal tourné. Je crains qu’il reste diminué à jamais, voire qu’il rejoigne prochainement notre Seigneur. Ce qui me ferait prendre la deuxième place.

• — Tiens-toi prêt, mon fils, j’ai peu d’espoir pour ton frère…
• — Avec la Grâce de Dieu, qui sait…
• — Avec énormément de Grâce de Dieu… fort profusément…

Quant à mon frère aîné, c’est une tête brûlée, dont la stratégie consiste à taper en premier, puis à retaper en second, sans chercher à vérifier l’environnement, ce qui augmente amplement la possibilité que je grimpe vers le haut de la hiérarchie.

De ce fait, je m’entraîne au maniement des armes, sans excès de zèle, mais j’examine aussi les autres possibilités. Aimant la lecture, j’étudie la vie des grands hommes du passé, Aléxandros ho Mégas, Caius Iulius Caesar, Marcus Vipsanius Agrippa et bien d’autres, car la technique bestiale qui consiste à foncer dans le tas me semble hautement aléatoire !

Et quand on sait lire le grec et le latin, on découvre plein de choses intéressantes et exploitables, à la grande surprise des autres qui ne pensent qu’à manier l’épée ou la hache.

Accordailles en vue

Aujourd’hui, mon père a invité Gerbert de Bermandois pour un banquet en l’honneur de la Pâque. Celui-ci est arrivé hier soir avec toute sa famille, y compris Mathilde et Bertille, ses blondes filles avec qui je jouais, étant plus jeunot. Célébrer la Pâque est un prétexte comme un autre pour faire ripaille, il s’agit surtout de fêter notre victoire sur un voisin trop belliqueux qui louchait sur une partie de nos terres.

Petit retour en arrière pour expliquer le pourquoi du comment de cette liesse…

À ma grande surprise, mon père a accepté l’idée que je lui avais proposée sans grande conviction, histoire de lui démontrer que je me souciais quand même de notre fief. Il m’a écouté attentivement, il m’a posé quelques questions, puis il a lâché :

• — Je suis fier de toi, mon fils ! Faisons ainsi !

Puis il m’a joyeusement tapé sur l’épaule. Sur le moment, j’ai bien cru qu’il m’avait rompu plusieurs os !

Revenons au banquet débuté ce midi. Mon père est visiblement très satisfait de moi. Capturer une place forte en tuant de nombreux ennemis, tout en n’ayant que des blessés légers dans son propre camp incite à la satisfaction. Attablé juste à côté de son invité, il s’en vante auprès de ce seigneur, avec qui il entretient depuis longtemps des relations cordiales :

• — Tu vois, mon cher Gerbert, mon fils Hugues est un petit malin ! Il nous a permis d’investir la place de Saint-Julien sans perdre un seul homme !
• — Oui, comme quoi le fait de lire des parchemins peut quand même être utile à autre chose qu’à la messe !

Depuis ce fait d’armes réussi, mon frère aîné boude ostensiblement dans son coin, lui qui rêve en permanence de confrontations viriles, de tripes à l’air et de têtes fendues. Même s’il n’a pas inventé l’eau chaude, ni même la tiède, il sent confusément que sa primauté est menacée. Pour ma part, peu me chaut d’être l’héritier principal. À prime vue, la place semble enviable, mais, en réalité, c’est un nid de ronces.

J’ai des yeux pour voir et des oreilles pour entendre… et j’ai lu bien des choses à ce sujet…

Les festivités continuent, avec leur défilé de plats, de rires, de chants et d’amusements variés. Comme je suis assis près d’elles, je discute avec les deux filles de notre invité, les fils étant de l’autre côté avec mes sœurs. Ça doit cacher anguille sous roche…

Bien que ça fasse quelques années que nous ne nous étions plus vus, nous discutons comme si nous nous étions quittés, il y a une semaine, mais, entretemps, les fillettes sont devenues des damoiselles non négligeables. Comme auparavant dans le temps, je discute mieux avec Bertille (la cadette) qu’avec Mathilde (l’aînée), la première étant gentille et la seconde plutôt pimbêche, bien consciente de son rang et de sa beauté.

• — En ce jour, nous en sommes une cinquantaine d’années après la date fatidique, et toujours rien en vue, aucun signe annonciateur.
• — Peut-être faut-il calculer à partir de la date de la rédaction de cette révélation, ne crois-tu point ?

Ayant conservé le tutoiement de notre enfance, nous sommes en train de parler de l’an mille, celui qui aurait dû voir l’Apocalypse, mais rien de tel n’est survenu, sauf les perpétuelles petites guerres qui ravagent les diverses contrées, surtout quand un Puissant décède et que ses possessions sont divisées plus ou moins équitablement entre ses héritiers.

Comme l’ancienne coutume franque le demande, mon père a prévu lui aussi de diviser ses terres ; la part du lion reviendra à l’aîné, mais j’aurai encore largement de quoi vivre, sauf si mon frère désire accaparer mon lot. S’il réussit son coup de force : au mieux, il me relègue dans un monastère après tonsure, au pire, je rejoins notre Seigneur. Quoique je me demande si l’inverse ne serait pas plus véridique…

Enfin, s’il réussit…

Rapidement, nous tombons d’accord sur le fait que « mille » est un nombre symbolique qui veut dire « beaucoup ». Je constate avec plaisir que Bertille possède du répondant, sa sœur aussi, mais en plus acide. Puis nous changeons de sujet…

D’habitude, malgré le spectacle qui est parfois intéressant, je n’aime pas trop ces banquets qui traînent en longueur, mais, comme je fais causette, le temps passe assez vite. Après quelques rôts dévorés et surtout diverses coupes vidées souvent cul sec, Gerbert de Bermandois se penche sur son voisin :

• — Et si je mariais ma Mathilde avec ton Hugues ?

Avant que mon père n’ouvre la bouche, attablé à quelques coudées des places d’honneur, tendant le bras, j’interviens aussitôt :

• — À ce que je sache, Mathilde est déjà promise. Et si je dois faire accordailles, j’opte pour la puînée : Bertille !
• — Hahaha ! Ton garçon sait ce qu’il veut et il sait le dire !

Coupe en main, mon géniteur ne dit rien, il se contente de regarder la scène qui se joue à côté de lui. Il attend de voir comment la situation va tourner. S’il est toujours de ce monde, c’est entre autres dû à cette aptitude de ne pas se mouiller trop vite. Je lui ressemble un peu à ce sujet, mais aujourd’hui, là maintenant, je crois que j’ai réagi trop précipitamment.

Le père des deux filles susnommées redevient plus sérieux :

• — Bertille est de second rang…
• — Où est le problème ? Je suis moi-même de second rang, voire de troisième. Mathilde est assurément fort belle, mais, quand nous étions enfançons, nous ne nous accordions pas. En revanche, aucun souci avec Bertille.
• — Je m’en souviens fort bien… Mais de l’eau s’est écoulée sous les ponts…

Mon père finit par s’inviter dans notre conversation :

• — Mon fils a raison, ta Mathilde est déjà promise, et pas à n’importe qui. En ces temps incertains, ce n’est pas le moment de se fâcher avec quiconque de puissant. Pour ma part, Bertille me convient.

Assise à proximité de son père, Mathilde affiche un petit sourire satisfait, tandis que sa sœur fait des grands yeux tout ronds, assez dépassée par les événements qui viennent de se dérouler sous son nez. Personnellement, je me demande toujours si je n’ai pas été trop prompte à la détente…

Il faudra que je m’en explique avec Bertille, quand le moment sera opportun…

Explications

Un peu plus tard, ayant quitté la salle du banquet, accompagnée par Bertille, dont j’ai pris la main en souvenir de nos anciens jeux, je me dirige résolument vers la sortie de l’enceinte intérieure. Quand nous parvenons à un endroit assez isolé, je m’explique avec elle :

• — J’ai peut-être parlé un peu vite en proposant ton prénom, mais si je dois me lier avec ta famille, entre toi et ta sœur, c’est toi que je choisirais sans hésiter !
• — Merci pour ce compliment, Hugues. Entre toi et tes deux frères, c’est toi que je choisirais aussi sans hésiter.

J’affiche un sourire satisfait :

• — Dans ce cas, tout va bien !
• — Parce que tu crois vraiment que nos pères…
• — Je ne serai pas étonné. L’idée te déplaît ?

Bertille marque une petite pause avant de répondre :

• — Il y a peu de temps, mon père avait envisagé à mon encontre Helgaud de Montvoisin ou Thibault de Fleury. Donc, tu comprends…
• — Houlà, je comprends ! Je connais ces deux garçons, ce ne sont guère des lumières étincelantes ! Pas un pour racheter l’autre !

La réponse de ma peut-être future fiancée est spontanée :

• — Ah ça, c’est le moins qu’on puisse dire ! Helgaud a même failli me… tu vois quoi… encore heureux que mon père était là. Cet idiot a eu droit à la raclée de sa vie !
• — Ah oui, je vois… Donc, comparativement, si je suis ton promis, tu n’y verras pas d’inconvénient.

Par pure logique, Bertille devrait sourire, être contente puisque je suis avantageux, mais, contre toute attente, elle grimace un peu :

• — Je voudrais bien, mais je ne peux point…
• — Quelle est cette lubie ?
• — Ce n’est point facile d’avoir du style quand on est une fille comme moi…

Je cligne des yeux, quelque chose m’échappe :

• — Ma bonne amie, je ne comprends mie…
• — Il vaut mieux ne point comprendre…

Bien qu’intrigué, je ne cherche pas à en savoir plus, je change de conversation. Visiblement, elle m’en sait gré. Tout en devisant, nous nous dirigeons vers l’orée des bosquets. Cet endroit est sûr, aucune crainte d’avoir de mauvaises surprises, comme un sanglier ou un soudard ennemi, puisque situé entre la première et la seconde enceinte. Ci et là, on y cultive divers légumes à l’abri du vent, sans oublier les pommiers et les poiriers fort abondants, avec d’autres arbres fruitiers.

Soudain, les yeux rivés vers le sol, Bertille se fige :

• — Oh ? Quelle étrange pierre que voici !

Elle s’accroupit aussitôt. Aussitôt, j’entends un petit bruit indiscret. Elle se met à rougir, se redressant illico, le caillou en main. Ayant fait de bonnes études puisque je sais lire le latin et un peu de grec, et n’étant pas aussi bourrin que mes frères, je comprends mieux certaines paroles prononcées il y a peu :

• — Ai-je ouï ton souci de style ?
• — Euh… oui… mais ne te moque point…
• — Nullement, ma bonne amie. Il y a longtemps ?
• — Depuis que je suis en nubilité.

Je m’attendais à nettement pire, je dirais que je suis soulagé :

• — Si ce n’est que ça…
• — Mais c’est gênant !
• — Gênant pour gênant, revenons-en à notre conversation de tout à l’heure.

Elle serre contre elle la pierre qu’elle a ramassée au sol. Je la vois qui se contracte de tout son corps. Incidemment, un autre bruit se fait entendre. Passant outre cette confirmation, elle murmure :

• — Je suppose qu’oncques je ne te ferais changer d’avis ?
• — C’est justement pour établir mon avis, Bertille.
• — Là, c’est moi qui ne comprends guère…

De toutes les filles sensiblement de mon âge que je connais, Bertille est la meilleure option. Elle n’est pas pimbêche, elle est plutôt douce, assez réservée, n’étant point bête. Bon, je pourrais rêver mieux de mettre dans ma couche une beauté de premier rang, mais il convient d’avoir les pieds sur terre et être à la hauteur. De plus, il est rare qu’on se marie par amour dans mon milieu, il s’agit surtout de pactes.

Cependant, ne précipitons rien. J’expose mon point de vue :

• — Nos pères cherchent visiblement une alliance, je suis même étonné qu’ils n’en aient pas parlé avant, ou bien ils l’ont caché. Cette alliance peut se concrétiser par toi et moi, mais ce n’est pas une obligation. Je peux revenir sur ce que j’ai dit, même si je pense sincèrement que tu es la mieux… euh… adéquate.
• — Comment gérerais-tu le fait de ne plus vouloir de moi ? Sous quel prétexte ?

À peine sa phrase terminée, elle se fige :

• — Quand même pas mon souci de…
• — N’aie crainte, je ne suis point de ce genre-là. Tu me connais depuis l’enfance.
• — Tu as vieilli depuis…
• — C’est vrai que nous avons quelques années de plus. Voyons, voyons… Je peux décréter que, finalement, je n’incline point pour les blondes !

Tout en rangeant son caillou dans un repli de sa robe, elle se met à rire :

• — C’est une excuse totalement idiote ! Je suis blond cendré depuis ma naissance !
• — Si ça ne doit point se faire, je trouverais bien une excuse valable. Mais pourquoi vouloir la forger tout de suite ? Voyons d’abord si toi et moi, c’est envisageable. Tu as dit que tu me choisirais d’entre mes frères.
• — Ce… c’est exact…
• — Et parmi les éventuels autres prétendants possibles parmi les fiefs voisins ?
• — La… la même réponse…
• — Merci, Bertille.

Elle ne répond pas, trop occupée à rougir. Je la regarde mieux : c’est vrai qu’elle est devenue appétissante. Je devine sans trop de difficultés les courbes que cachent ses vêtements. C’est alors que j’ai un coup de chaud. Je m’approche de mon éventuelle promise, je la capture dans mes bras et je la presse contre ma poitrine. Aussitôt, j’entends quelques sons diffus, l’angoisse, l’inquiétude sans doute :

• — N’aie crainte, je ne te veux aucun mal, Bertille…
• — Dans ce cas, arrête de trop presser mon ventre…
• — Ce n’est pas ton ventre que je souhaite presser…

Promptement, je l’embrasse, elle ne me chasse pas.

Nouvelle saveur

Ce n’est pas la première fois que j’embrasse des filles, j’ai même embrassé des femmes, mais aujourd’hui, la saveur est différente. Je ne sais comment l’expliquer, je le constate. Je m’enhardis un peu plus, la saveur est toujours présente, fort agréable, toute sucrée, toute chaude, toute douce…

L’expérience étant largement concluante, un peu à regret, j’ôte mes lèvres des siennes. Bertille est toute rouge, elle fuit mon regard. Délicatement, je capture son menton entre mes doigts, levant sa tête vers moi :

• — Excuse-moi, Bertille, mais je voulais savoir…
• — Et… et maintenant que tu sais ?

Je suis embarrassé, confus, comme pris à mon propre collet :

• — Je me dis que, toi et moi…
• — Tu veux vraiment que… toi et moi… nous…

Je ne résiste pas à sa petite voix toute tendre ni à son regard, alors je l’embrasse à nouveau. Là non plus, elle ne s’oppose pas. Après une longue embrassade torride, je couvre ensuite son visage, puis son cou de baisers brûlants. Une fois que je reprends mon souffle, c’est elle qui prend la parole en premier :

• — Que… qu’est-ce qui nous arrive ?
• — Je dirais que, toi et moi, c’est comme… euh… l’épée et le fourreau, nous nous accordons bien, fort bien…

Je ne sais pas si elle a fait attention à l’allusion un peu leste. Soudain, elle se met à trembler et évacue divers petits zéphyrs. Totalement cramoisie, elle me gronde :

• — Regarde dans quel état tu me mets !
• — C’est signe de grande émotion ?
• — Je… euh… oui…
• — Houlà ! Ça risque de faire désordre lors de la cérémonie de mariage !

Je ne pensais pas qu’elle puisse devenir encore plus rouge, mais c’est le cas. Quand elle peut reprendre l’usage de la parole, Bertille finit par articuler :

• — Parce que tu veux vraiment te marier avec moi ?
• — C’est une éventualité qui devient de plus en plus concrète.
• — Tu te moques de moi, n’est-ce pas ?

L’ayant toujours dans mes bras, je réponds :

• — En tout cas, tu m’attendris… tu me… j’ai envie de te protéger, de te garder à moi… je ne sais pas comment dire ça…
• — Moi, je dis que tu es insensé ! Mais…
• — Mais ?
• — Je… j’aime ta façon d’être insensé…
• — Dans ce cas…

Je l’embrasse pour la troisième fois. Il est flagrant qu’elle n’attendait que ça de ma part. Nos lèvres se soudent, nos langues se nouent. Je ressens un violent désir pour cette jeune fille. Il va falloir que je me calme pour ne pas aller trop loin, il ne s’agirait pas de fâcher nos pères respectifs ! Quoique…

Puis arrive le moment où nos lèvres se dessoudent… Nous restons enlacés, les yeux dans les yeux. J’ai pu lire divers récits qui narrent des coups de foudre. Jusqu’à présent, je rangeais ça dans les affabulations, comme les Centaures de la Mythologie grecque. Je vais devoir réviser mon opinion sur ce sujet.

Posément, par l’arrière, je relève le bas de ses jupons et de sa robe afin de révéler une paire de fesses que je ne vois pas, mais dont une de mes mains apprécie grandement l’arrondi. Bertille possède un ample bassin, ce qui est un bon gage. Interloquée, elle s’exclame :

• — Mais tu fais quoi !?
• — Je libère le passage pour le prochain vent.

Toujours plaquée contre moi, elle rougit délicatement :

• — Oh toi alors !

Je ne réponds pas tout de suite, je suis trop occupé à faire glisser tous ces tissus sous sa ceinture afin de libérer mes deux mains. Quand je pense avoir réussi, je lui dis :

• — Tu peux y aller sans crainte, ça s’évacuera dans la nature.
• — Grand insensé, t’es vraiment fou !
• — De toi, ça se pourrait…

Elle me regarde avec des grands yeux étonnés. Vicieusement, je capture ses deux fesses, une pour chaque main, puis je les écarte sur le côté afin de mieux dégager son sillon, tout en n’oubliant pas de peloter les deux belles masses. Le résultat ne se fait pas attendre : un long souffle se fait entendre, tandis qu’une petite brise glisse entre les bosquets.

Son front contre ma poitrine, je sais qu’elle est complètement confuse. Je m’étonne moi-même de mon audace. Je prends à nouveau la parole :

• — N’est-ce point mieux ainsi ?
• — Euh… je dois l’admettre…

Mes mains toujours sur ses fesses dénudées, je cherche ses lèvres afin de l’embrasser à nouveau. Elle ne fait aucune difficulté à me les offrir. C’est bien la première fois que je couvre de baisers ainsi une jeune fille, ayant mes mains sur ses fesses nues, et quelque chose me dit que ce n’est juste que le début…

Le cours des choses

Après une discussion en privé avec nos pères respectifs, les accordailles nous sont tout de suite accordées. Mon géniteur conclut en toute simplicité :

• — Voici une affaire rondement menée !

Tout comme fut rondement mené le remariage de mon père, quelques mois après le décès de ma mère en couches, alors que j’avais quatre ans. Je n’ai pas eu à me plaindre de ma marâtre qui m’a élevé comme si j’étais son enfant, elle qui n’a jamais pu en avoir, ni avant ni après. En revanche, mes frères furent moins reconnaissants. Peut-être parce qu’ils étaient plus âgés et qu’ils n’ont pas apprécié le rapide remplacement de notre vraie mère ?

Hélas pour elle, une méchante chute de cheval nous l’a enlevée, l’année dernière. Mon père ne s’est pas remarié, mais, ostensiblement, la fille du forgeron est devenue sa maîtresse.

Depuis quelques jours, j’avoue avoir honteusement profité de ma fiancée, sans aller toutefois trop loin, du moins d’un certain côté. À l’abri des regards, nous nous sommes amusés à divers jeux dont certains n’ont sans doute pas été mentionnés dans la liste des péchés véniels et mortels, les Pères de l’Église manquant parfois d’imagination, même s’ils sont parfois plus pervers en ce domaine que la plupart des gens.

C’est fou ce qui est loisible de faire dans des bois à l’abri des regards, je m’en rappellerai pour les mois et les années à venir. Nous sommes même retournés à l’endroit où nous nous baignons, étant enfançons. Ça nous a paru plus petit que dans notre souvenir, pour elle comme pour moi, mais nos jeux furent différents…

• — Oooh ! Tu es vraiment insensé, Hugues !
• — Ose me dire que ça te déplaît, ma Bertille !

Non seulement ça ne lui déplaît pas, mais je dirais même que ça l’excite fortement, ce qui est prouvé de diverses façons, aussi bien sonorement incongrues que par des tétons bien durs, diverses rougeurs et humidités. Oui, tout ceci peut paraître étrange, voire inconvenant, mais à chacun sa façon de faire.

J’aurais pu jeter mon dévolu sur une autre femme, mais, si selon les commandements de Dieu, je dois côtoyer toute ma vie une épouse, autant la choisir afin que je m’entende avec elle. J’ai des sueurs froides quand je songe à la trop belle Mathilde qui ne me semble pas du tout facile à vivre. De plus, bien des hommes seraient envieux de mon mariage avec elle, mais, justement, ça peut devenir dangereux. On ne compte plus les duels ou les petites guerres, uniquement pour mettre la main sur la main d’une épouse un peu trop convoitée, avec élimination de l’époux importun, puisque le divorce est fort rare et réclame une dispense du Pape qui est très pointilleux sur le sujet : le père de notre actuel roi en a su quelque chose !

Si je résume : on incline pour une belle femme mariée, on doit occire le mari légitime, on épouse la veuve, puis on bâtit une église ou un monastère pour se faire pardonner. J’ai déjà entendu et lu ce genre de déroulement plus d’une fois. Mais parfois, ça rate : c’est le mari qui survit…

• — Oui, on n’aurait pas parié un seul denier sur le Sieur de Trévaille. Pourtant, c’est lui qui a tranché la gorge du Comte Morbier, un colosse, en à peine la première phrase du Pater !
• — Comme David et Goliath ?
• — En quelque sorte. Pendant que son opposant riait à gorge déployée, tout en se tenant les côtes, ayant balancé des insultes bien senties sur sa chétivité apparente, Trévaille a bondi et couic !

Dès que je peux, je pars conter fleurette à ma promise. Et si les circonstances me le permettent, je m’aventure un peu plus loin. À présent, je connais tous les secrets de son corps, aucune parcelle n’a évité mes baisers et mes caresses. Bertille connaît tout autant ce qu’un homme doit cacher à une jeune fille. C’est précisément ce qu’elle a actuellement en bouche.

La première fois fut assez malhabile, mais pleine de bonne volonté. Puis l’expérience est venue petit à petit, avec une très bonne virtuosité en la matière. Je ne pensais pas que ma fiancée devienne si experte, mais je ne me plains aucunement. De mon côté, ma langue et mes doigts savent lui rendre la pareille, Bertille adore que je m’occupe d’elle ainsi.

Les bons comptes font les bons amis, dit-on…

Discussion

Tard au soir, dans une tourelle de notre château, mon père s’entretient avec moi en privé :

• — Bravo, mon fils, une fois de plus, ton idée a parfaitement réussi, nous nous sommes débarrassés de cet encombrant gêneur de Montmolière. Encore une ou deux réussites de ce genre, et notre fief deviendra le plus grand du comté.
• — Ce n’est peut-être pas souhaitable, Père. Nos voisins verraient ça d’un mauvais œil.
• — Avec Gerbert de Bermandois de notre côté, nos voisins y réfléchiront à deux fois.

Je préfère me montrer prudent :

• — Bien qu’il soit prévu que j’épouse sa fille, il n’est pas dit qu’il maintienne son alliance avec nous, même si vous êtes amis tous les deux depuis fort longtemps. Ce ne serait point la première fois qu’une belle et longue association pâtisse d’une adaptation aux événements du moment.
• — Tu causes bien, mon fils. À toi de convaincre ton futur beau-père de rester de notre bord, car, en ce qui concerne sa fille, elle est déjà au chaud dans ta besace ! Il n’y a qu’à voir comment elle te regarde ! Tu lui as fait quoi ou dit quoi, petit canaillou ?

Suspicieux, je réponds complètement à côté :

• — Dans notre combat avec nos voisins, il est impératif de toujours passer pour les offensés, les innocentes victimes. Même si, parfois, nous anticipons et même provoquons l’agression.
• — Je vois où tu veux en venir. C’est d’ailleurs ce qui s’est passé avec Montmolière, et personne ne se doute de quoi que ce soit.
• — Et personne ne doit se douter : nous sommes la blanche colombe !

Mon père se met à rire :

• — Nous, la blanche colombe ! Que l’image est plaisante ! En parlant d’oiselle, tu ne m’as pas répondu, concernant la tienne ! Mathilde est plus désirable que Bertille, mais il est vrai que tu as le sens des réalités. Je t’accorde que sa compagnie peut être ardue, beaucoup plus ardue que sa beauté.

C’est un fait, la beauté est de surcroît éphémère, mais le mauvais caractère dure très souvent toute une vie. Ne souhaitant pas dévoiler la face cachée de ma relation avec ma dulcinée, j’avoue à minima :

• — Pour tout dire, j’avoue que ma fiancée est plus malléable et plus reposante. De plus, j’ai une réelle inclination pour elle.
• — J’avais cru remarquer…
• — Il n’est pas donné à tout le monde d’être le mari de la femme avec laquelle on s’entend bien.

À l’écoute de ma dernière phrase, mon paternel se rembrunit :

• — Tu dis ça pour moi et ta mère ?
• — Je parlais en règle générale. Combien d’hommes de notre condition ont pu avoir un tel choix ? Même nos rois ne choisissent pas, et quand ils essayent de le faire, ça tourne à l’excommunication !
• — Je vois à qui et à quoi tu fais allusion. Si Bertille te convient, moi, ça me convient. Je me suis déjà exprimé sur le sujet.

Puisque nous venons d’évoquer le sujet, j’avoue une autre petite chose :

• — Avec le recul, je reconnais que… qu’il y a quelques points communs entre ma défunte belle-mère et Bertille. Que Dieu ait son âme !
• — J’avais remarqué la chose depuis le début, mon fils. Dis-toi que nous devons avoir les mêmes goûts en matière de femme. Je regrette que ma seconde femme soit partie trop tôt. Oui, que Dieu ait son âme…
• — Agnès, la fille du forgeron, ne la remplace-t-elle point ?
• — Pas de la même façon… tu comprendras plus tard. Enfin… j’espère pour toi que ça ne t’arrivera jamais…

Puis nous abordons d’autres sujets relatifs à notre fief durant lesquels j’expose mon point de vue. La plupart du temps, mon père est d’accord, il comprend vite les avantages, surtout dans mes idées pour favoriser le commerce, sans toutefois assommer de taxes les marchands. La stratégie du long terme, ou plutôt du moyen terme, car les temps sont incertains.

M comme Mariage

Puis, le jour du mariage est arrivé, nos pères sont visiblement très satisfaits de l’union de leurs deux familles.

Entre-temps, je suis passé au rang numéro deux, mon frère puîné n’ayant pas réussi à aborder la Saint-Jean. Ses blessures et son manque de discipline ont fortement aidé à cet état funeste. Ce qui n’a pas retardé la cérémonie. Mais il est vrai que, dans l’esprit de bien des gens, mon défunt frère l’était déjà depuis quelques semaines, il ne faisait que survivre et retarder l’échéance fatale.

Peu après, mon frère aîné a failli lui aussi passer de vie à trépas. À la grande surprise générale, dont celle de mon père, je l’ai sermonné tel un sale gamin désobéissant, lui expliquant en long et en large qu’il n’avait pas vocation d’aller rejoindre trop vite notre défunt frère. Visiblement, ma harangue semble avoir fait son effet, car il s’est assagi, évitant à présent de foncer dans le tas pour un oui ou pour un non. À ce propos, mon père m’a félicité :

• — Tu es bien le premier homme que ton frère écoute !
• — Je crois qu’il a fini par comprendre que, s’il continuait ainsi, ce sont les anges du Paradis qu’il écouterait pour l’éternité, et qu’il devrait faire une croix sur les jouvencelles qu’il apprécie tant !

Il y a presque trois ans de cela, mon père l’avait bien fiancé à un parti avantageux, mais l’autre famille a vite compris que le mariage ne serait pas une sinécure. La seconde tentative ne fut pas plus fructueuse. La foudre paternelle avait égalé celle de Jupiter :

• — Que tu coures après les donzelles, soit ! Mais pas devant ta future belle-famille, grand couillon ! Par ta faute, cette nouvelle alliance intéressante est tombée à l’eau !
• — Demande à un de mes frères de me remplacer !
• — Impossible, imbécile du cerveau : tu as jeté la honte sur notre famille. Quand bien même un de tes frères aurait été le meilleur homme au monde, tu as sali notre nom !

La sentence fut un mois de cachot, carrément, afin de refroidir ses ardeurs. En effet, mon aîné est un coureur effréné de jupons, devenu impossible à marier, tant sa réputation est grande en ce domaine. On ne compte plus les filles et les femmes enceintes de ses œuvres. Il devrait faire attention : un jour, un père furieux risque de l’embrocher avec sa fourche. Je soupçonne à ce propos qu’une de ses dernières mésaventures ne soit pas une rencontre avec des brigands, mais plutôt un guet-apens de personnes lassées de sa cinquième épée trop active.

Mon aîné s’est un peu calmé, il entretient un harem de quatre donzelles, ce qui est déjà moins pire. Il les appelle même ses quatre points cardinaux, leur ayant attribué un surnom : Nordine, Sudine, Ostine et Westine. Parfois, il remplace le suffixe « ine » en « on ».

• — Pourquoi Dieu n’a-t-il point permis qu’un homme vaillant ait plusieurs femmes en même temps ? Je me fais houspiller en permanence par ces foutus tonsurés !
• — Si tu avais lu la Sainte Bible, tu aurais su que c’était pourtant le cas chez les anciens Hébreux. Il est même écrit que le grand roi Salomon entretenait un harem de plusieurs centaines de femmes.
• — Foutre Dieu, quel homme !
• — On parle de plus de 700 épouses et de 300 concubines, ou l’inverse, je ne sais plus…
• — Mille femmes pour lui tout seul ? Salomon va devenir mon modèle ! Merci pour cette connaissance qui va m’être fortement utile, la prochaine fois qu’on viendra me faire la morale ! Oui, ça peut être utile d’avoir le nez plongé dans les parchemins !

Nous n’avons pas prévu de faire un grand mariage, d’autant que ni Bertille ni moi ne sommes des héritiers principaux. Mais autant que ce soit joyeux et festif. En parlant du dernier mot, depuis un certain temps, j’ai découvert avec une stupéfaction mêlée d’amusement que, si je passais par la voie interdite, je réduisais considérablement les soucis sonores de ma fiancée.

S’il en est ainsi, c’est que Dieu l’a voulu. Qui suis-je pour m’opposer à la Volonté divine ?

Oui, je sais, je n’aurais pas dû consommer avant la bénédiction nuptiale, c’est vrai. Mais, tant que le ventre de ma future épouse ne s’arrondit pas sous la présence d’un nouveau venu, l’honneur est sauf. Et puis, Bertille est trop appétissante, il fallait bien que je trouve une solution pour épancher mes envies.

Et elle aussi a des envies…

Juste avant la cérémonie, je suis seul en compagnie de ma future femme. Dans certaines contrées, le futur marié n’est pas censé voir la mariée avant d’être devant l’autel. Ce n’est pas le cas chez nous. Théoriquement, nous devrions être en prière afin de remercier le ciel et obtenir sa bénédiction sur notre couple, mais nous nous adonnons à une tout autre méditation, tout en étant agenouillés…

Yeux mi-clos, en semi-extase, Bertille glapit :

• — Aaah, Hugues, tu es vraiment insensé ! Aaah ! Oooh !
• — Comment ça ? Je fais tout – han ! – ce qui est en – han ! – mon pouvoir pour t’éviter des soucis – han ! – en pleine cérémonie ! Tu devrais – han ! – me remercier mille fois !

Parfaitement consentante et entreprise, ma future épouse répond :

• — Hmm, je suppose que je… je commence mes… oooh… remerciements dès ce soir ?
• — J’adore – han ! – ton sens de la déduction ! Aaah que c’est booon, divin même !

Avant de m’unir à Bertille devant le Dieu du Ciel, je suis en train de faire une petite reconnaissance exploratrice vers celui qui est le septième, me laissant aller à un penchant peu catholique, mais si fantastique.

Et si je dois aller brûler et rôtir en Enfer, que ce soit avec l’objet de mon péché ! Ainsi, je continuerais ad vitam æternam à entreprendre de diverses sortes ma Bertille !