Une petite histoire assez courte, située au début des années 80. Bonne lecture :)

Le château

Le château de Flaxy est réputé depuis des siècles pour son parc aux Biches. Mais je soupçonne que la nature des biches a changé. C’est pour cette raison que je me suis infiltrée dans cette demeure.

Je suis journaliste d’investigation, j’ai déjà réussi divers scoops, ce qui me vaut la reconnaissance de mes pairs, mais aussi l’animosité de certaines personnes parfois haut placées. On se méfie souvent peu de moi, me prenant pour une gentille fille plutôt jolie, mais un peu cruche. C’est l’impression que mon physique donne, ce qui est utile pour endormir les soupçons.

Depuis presque une semaine, je suis devenue l’une des résidentes du château. Mis à part plein de formulaires à remplir à l’entrée, je me croirais en colonie de vacances, sauf que la plupart des personnes présentes sont des jeunes filles et jeunes femmes majeures. Très vite, j’ai sympathisé avec Mady et Odile. Elles sont arrivées avant moi, elles n’ont plus trop la notion du temps, car il n’y a aucun calendrier dans le coin.

• — Vous ne vous rappelez plus ?
• — Ben non… Odile était là avant moi, c’est certain.

Celle qui vient d’être citée répond :

• — Ici, t’es en vacances perpétuelles. « Vacances, j’oublie tout », tu sais le tube de l’année dernière ? Je me rappelle être arrivée après le Nouvel An.
• — Quand j’ai mis le pied au château, on était mi-juillet. Donc, t’es ici depuis sept mois.
• — Oui, peut-être…
• — Tu faisais quoi, durant ces mois où il ne faisait pas beau ?
• — Piscine intérieure et solarium, ma grande ! De plus, il y a une salle de gym, une bibliothèque et j’en passe…

Mady prend à nouveau la parole :

• — J’ai un peu connu la piscine intérieure. Actuellement, elle est vide pour cause de maintenance.
• — Elle est située où ?
• — Aile droite du château. De loin, on croit que c’est aussi une serre. Les vraies serres sont côté aile gauche.

Je souris :

• — Une serre dans laquelle on élève des belles plantes ?
• — Belles plantes ? Ben, c’est relatif. Regarde autour de toi…

Oui, c’est vrai, les jeunes femmes qui vivent ici sont classiques, presque banales, pas des mannequins pour couverture de magazine. Elles ne sont pas moches, c’est certain, mais elles sont plutôt « passe-partout », comme moi. La plupart des invitées passent leur temps à faire bronzette ou plouf dans la piscine installée à l’arrière du château, le tout dans un enclos assez arboré, le fameux parc aux biches, complètement ceinturé d’arbres, ce qui offre une bonne intimité pour faire se faire dorer ou de profiter de l’eau pas trop chlorée.

C’est pour cette raison que la plupart des filles se baladent en bikini ou en monokini. Parfois, deux ou trois demoiselles s’offrent le luxe d’être carrément nues, surtout quand il y a des gardes ou des vigiles dans le coin.

• — Ah la vache, elle joue franchement les allumeuses, la Denise !
• — Oui, c’est indéniable ! Mais ça m’étonnerait qu’elle dorme seule, cette nuit…

De loin, on pourrait croire que tous les gardes du corps sont identiques, rien que des « Messieurs Propres » au crâne luisant et aux muscles saillants, lunettes noires sur le nez. De plus près, on constate des différences. Mais on pourrait penser qu’ils viennent tous de la même famille, frères, cousins, parents plus ou moins éloignés.

Très vite, je me suis acoquinée avec l’un d’eux, Charles, un bonhomme que j’aurais bien aimé avoir rencontré plus tôt dans ma vie et dans mon lit.

• — Ah bon ? T’as aucun lien de parenté avec les autres ?
• — Ben non ! J’ai été un peu surpris quand j’ai été embauché, mais les autres ont eu la même réaction que moi à leur arrivée ici. Peut-être que notre physique donne confiance au Professeur.

En parlant de lui, on ne voit pas souvent le Professeur, le propriétaire des lieux. C’est un bel homme en blouse blanche qui semble avoir la quarantaine assez sportive, assez éloigné de l’idée qu’on se fait d’un scientifique. Par trois fois, j’ai eu droit avec lui à une sorte de séance psy, allongée sur un divan, tandis qu’il prenait des notes. Ce type connaît son métier, il est même dangereux avec ses petites questions faussement innocentes. Encore heureux que j’aie bien révisé le personnage que je suis censée être ici !

Afin de m’offrir une petite pause pour récupérer un peu du flot de questions, je pointe du doigt sa blouse :

• — Au fait, Monsieur, là, vous avez quatre petites croix cousues sur votre revers, alors qu’hier, vous en aviez que trois quand je vous ai croisé dans les couloirs.
• — Ah je suis démasqué ! Bien observé, jeune fille ! C’est juste un repère pour ne pas remettre plusieurs fois d’affilée la même blouse.

J’essaye d’inverser les rôles :

• — C’est vrai que vous avez toujours les mêmes vêtements ! C’est pas bien !
• — Vous êtes moins observatrice que je ne le pensais : le bleu de mes chemises varie lui aussi. Mais j’avoue que je mets presque toujours la même tenue depuis bien des années. Bon, continuons à parler de vous, Anaïs…

Quand il ne s’occupe pas de nous, le Professeur est parfois accompagné par une femme d’aspect un peu sévère, ayant sensiblement le même âge, elle aussi en blouse blanche, une certaine Maryse. Il se murmure que c’est sa maîtresse. Je pense que c’est plutôt sa collaboratrice. Ils semblent assez proches l’un de l’autre, mais comme je ne les vois pas souvent ensemble et que c’est furtif, je ne peux rien déduire pour le moment. Je pense que c’est purement professionnel.

En tout cas, je n’arrive pas à savoir quel est le vice caché de ce château. Ça ressemble un peu à une émission de caméra cachée, mais sans caméra. Ou alors, elles sont bien cachées !

Bronzette

Ça va faire presque quatre semaines que je suis ici, et je n’ai pas beaucoup avancé dans mes investigations. Ou bien je suis rouillée, ou bien il n’y a rien à trouver. Je compense cette déception en passant la plupart de mes nuits avec mon Monsieur Propre qui sait très bien s’occuper de moi. À tel point, que je me lève souvent tard pour récupérer de tout ce qu’il a pu me faire subir !

Ce matin (si on veut, car il est presque midi), Odile étant en train de transpirer en salle de gym, au-dehors dans le parc près de la piscine extérieure, Mady expose voluptueusement son corps aux trois quarts dénudé au soleil. La regardant vautrée sur son transat, je lui demande :

• — T’as pas l’impression de toujours faire la même chose ?
• — Je profite de la vie ! Ici, je suis logée, nourrie, je ne manque de rien, pas même de sexe. Tony est un bon amant !
• — Mais tu n’es pas libre !

Aussitôt, elle se redresse sur les coudes :

• — Libre, libre ! Tu crois qu’au-dehors, t’es libre ? Libre de devoir te lever tôt le matin, d’aller gagner péniblement ta croûte, tout ça pour payer des taxes, des impôts et qu’on te laisse juste un peu de quoi survivre ? Contrairement à toi, Anaïs, je ne viens pas d’une famille aisée, je n’ai pas pu faire de grandes études, je devais me contenter d’un boulot con à la chaîne, tout en devant supporter des assiduités lubriques des petits chefs !
• — Tu pouvais changer de métier…
• — Ah oui ? Et comment ? Les meilleures places sont déjà squattées par des pistonnés, des filles ou des fils à papa-maman.

Elle n’a pas tort, je préfère ne rien répliquer. Se calmant un peu, Mady s’allonge à nouveau :

• — Ici, j’ai l’impression d’être en vacances tout le temps.
• — Et ça ne t’étonne pas, Mady ?
• — D’après le Prof, je suis un bon sujet d’études comportementales. Il dit même que je suis fascinante ! C’est bien la première fois que je m’entends dire que je suis fascinante !
• — Et il demande quoi en échange ?
• — Pas ce que tu crois, Anaïs. Il est gentil avec moi, j’ai l’impression d’être sa petite sœur ou parfois sa fille.

Je suis un peu déboussolée :

• — Mais tout ça n’est pas normal, conviens-en !
• — Écoute, dans la Jet-Set, t’as des gugusses hyper friqués qui se baladent avec des tas de meufs siliconées à mort. Ici, on a un Prof qui s’offre une sorte de parc aux biches, juste pour le plaisir de les contempler, de les regarder vivre, de les étudier. À chacun son truc !
• — Ça m’étonne qu’il ne tente rien ! Avec plein de filles sous son nez !
• — Je te rappelle qu’il est visiblement en couple avec Maryse. Ça m’a l’air d’une sacrée, celle-là ! C’est vrai qu’elle pourrait être ma mère.

Je fais remarquer :

• — Justement, toi, moi, les autres, on a toutes la vingtaine, et Maryse doit avoir la quarantaine ou la frôler.
• — Et alors ? Si le Prof préfère les femmes de sa tranche d’âge ? Tu te dis libérée, mais t’es quand même bourrée de préjugés !

Je n’aime pas trop qu’on me balance en pleine figure des vérités que je n’apprécie pas d’entendre. D’habitude, c’est moi qui balance.

• — Ça m’étonne qu’un homme mature reste insensible à des jeunettes comme nous !
• — C’est vrai qu’on pourrait être ses filles. Peut-être que ça lui donnerait l’impression de commettre un inceste avec nous…

Je n’avais pas songé à cette possibilité. J’ai trop souvent côtoyé des vieillards qui couchaient avec des jeunottes, des hommes trop matures et trop vicieux… Quant à moi, je ne compte plus les propositions pas très honnêtes ! Peut-être que je suis déformée par ce que j’ai pu apprendre et révéler lors de mes enquêtes. Pour moi, personne n’est blanc comme neige, on a tous quelque chose à cacher.

En tout cas, ce Professeur a les moyens ! Sa petite communauté est constituée d’au moins quarante personnes. Oui, il y a des serres, des élevages, des champs, mais faut quand même nourrir tout le monde. Peut-être qu’il a gagné au loto ou qu’il a vendu très cher un brevet…

Pour l’instant, mis à part des petits points de détail assez curieux pour lesquels je n’ai pas d’explication, je dois avouer que je n’ai rien à me mettre de potable sous la dent. Je sens qu’il va falloir explorer les sous-sols du château. D’après ce que j’ai découvert lors de mes recherches avant de venir, il semblerait qu’il y ait deux niveaux.

J’ai mis du temps à trouver un accès vers les caves. Pas celle des provisions qui est accessible à tout le monde, mais les autres qui étaient indiquées sur un vieux plan dessiné à la hâte que j’ai pu consulter. Peut-être qu’il n’y a rien dedans, mais il faudra que je m’en assure.

Quand l’occasion se présentera, j’irai faire un tour, mais en attendant, je vais faire comme Mady : je vais continuer à faire bronzette.

Les caves

Tout le monde dort paisiblement. Mon amant est de garde de nuit. Je décide d’aller faire un petit tour en bas. Armée d’une lampe torche que j’ai pu dénicher quelques jours auparavant, je constate que les caves que j’explore servent de débarras, avec des meubles, des chaises, des appareils de gym, des cartons. Rien de réel à me mettre sous la dent.

Ayant une intuition subite, j’éclaire le sol et je farfouille. Je constate très vite qu’il y a une sorte de chemin plus propre, plus poli, comme si on transitait souvent dessus. Je le suis à la trace. Celui-ci s’engouffre dans une cave banale assez étroite. Derrière un empilement de boîtes, je me retrouve nez à nez avec une porte.

Je l’ouvre délicatement, il y a un peu de lumière derrière, ou plutôt une pénombre. Je constate que c’est un escalier qui descend vers un peu plus de lumière. Bingo, je crois que j’ai trouvé le second niveau. En revanche, la lumière m’inquiète un peu. J’espère que c’est juste une veilleuse.

Avec précaution, je descends une à une les marches. J’arrive sur un palier coudé. Une autre porte que j’ouvre avec prudence. À ma grande surprise, j’arrive dans une grande salle très futuriste avec des tas de structures en métal et des tubes de verre. Ci et là, diverses loupiotes clignotent, éclairant la pénombre, créant ainsi un décor qui me fait un peu froid dans le dos.

Avec précaution et en silence, je m’approche d’un premier tube de verre : il est rempli par du liquide bleu-vert qui me semble légèrement visqueux. Je pivote vers un autre tube : même constatation. Je m’avance avec précaution vers un troisième situé plus loin.

• — Oh mon Dieu !!!

Le tube n’est pas vide, un corps de jeune femme relié à divers tuyaux flotte dedans. Ses bras et ses jambes ondulent lentement sous l’action d’un faible courant, sans doute que quelque chose aspire le liquide pour le réinjecter, comme dans une piscine.

• — Mais qu’est-ce que c’est que ce truc !?

À moitié sonnée, je me retourne vers un tube voisin de quelques mètres : on dirait que c’est un garde du corps qui flotte dedans à présent. Commençant à reprendre mes esprits, je m’approche de la vitre épaisse, je colle presque mon nez dessus :

• — Ils ne sont pas morts, j’espère !
• — Non, ils ne se sont pas morts. Merci de vous préoccuper de leur sort, chère Anaïs !

Stupéfaite par ce que je viens d’entendre, je sursaute. Je me retourne prestement pour me retrouver face à deux Professeurs identiques en train de sourire. Pétrifiée, j’ai quand même la force d’articuler :

• — Ce… c’est quoi, tout ça !?
• — Des expériences, c’est facile à deviner !
• — Quelles expériences ? Je… je veux savoir !

Paisiblement, ils s’approchent tous les deux vers moi, je recule :

• — Restez où vous êtes ! Si vous me faites quelque chose, ça se saura ! Vous ne savez pas qui je suis !
• — Mais ma chère Anaïs, nous savons très bien qui vous êtes, nous l’avons même su avant que vous ne mettiez un pied au château.
• — Co… comment ça ?
• — Il est difficile de nous cacher quoi que ce soit. Le poste de garde possède un scanner cervical, une belle invention dont nous sommes très fiers. Vous rappelez, quand vous avez dû remplir toute une paperasserie durant presque une heure…

Celui qui parle depuis le début présente maintenant son jumeau :

• — Numéro Deux ici présent est un spécialiste de la mémoire. Quant à moi, Numéro Un, je m’occupe plutôt des corps.
• — Numéro Un, Numéro Deux ? Vous êtes des clones ou quoi ?
• — Nous sommes les clones réussis de Numéro Zéro. Il existe aussi Numéro Trois et Quatre. Vous connaissez déjà Numéro Quatre, le psychiatre, ça rime. Numéro Trois s’occupe de l’intendance. Eh oui, nous sommes chacun spécialisés dans notre domaine.

Abasourdie, je m’exclame :

• — Vous êtes vraiment des clones !?
• — Notre créateur a commencé ses expériences sur lui-même, une bonne motivation.

Je regarde à nouveau les grands tubes de verre :

• — Vous voulez dire que vous venez de ces éprouvettes géantes ?
• — Personnellement, je n’en ai aucun souvenir puisque j’ai conservé en moi tous ceux de mon créateur. Je suis lui, et Numéro Deux aussi, ainsi que les deux autres.

Je plisse des yeux :

• — C’est ça, ces petites croix sur vos blouses ? Vos numéros ?
• — Bien vu ! Nous sommes aussi les versions rajeunies. Et de temps à autre, nous synchronisons nos souvenirs. Idem pour les gardes, mais de façon plus modérée.

Je m’étonne :

• — Eux aussi des clones ? Pourtant, ils sont tous différents.
• — Oh, une petite fantaisie de notre part. De plus, ça offre un certain choix à nos invitées.

J’en ai su quelque chose avec Charles. Ouvrant les bras, ma curiosité étant plus forte que ma peur, je demande :

• — Ça rime à quoi, tout ça ?
• — Vous tenez vraiment à le savoir ?
• — Oui, je veux le savoir !

Mains dans les poches, Numéro Un explique :

• — Le château est un gigantesque labo. Nous offrons une vie agréable pour quelques semaines ou quelques mois à des jeunes femmes, en échange de leur collaboration inconsciente pour l’obtention de données. Malheureusement, maintenant, vous en savez trop, Anaïs !

Bravache, je réponds :

• — Mes employeurs savent exactement où je suis, ma famille aussi !
• — Oui, ils savent parfaitement où vous êtes : vous êtes retournée à la vie normale, depuis une bonne semaine.
• — Co-comment ça !?

Numéro Deux affiche un petit sourire amusé :

• — Votre clone joue parfaitement son rôle, d’autant qu’elle est persuadée d’être l’originale.
• — Vous… vous m’avez clonée !?

Le second Professeur explique :

• — Divers corps un peu différents attendent ici qu’on les active. Mon collègue sait très bien comment modifier les traits d’une personne, quant à moi, je m’occupe de sa personnalité en relation avec Numéro Quatre. Nous avons attendu que vous vous fassiez quelques souvenirs innocents ici. Puis après avoir… hmm… aspiré ces souvenirs, nous les avons orientés ensuite lors du clonage. Ce fut très facile, puisque vous étiez la matrice adéquate.
• — En quoi ce fut très facile ?

Les mains toujours enfoncées dans les poches de sa blouse blanche, Numéro Un est à deux doigts de se mettre à rigoler franchement :

• — Mais, ma chère, vous êtes vous-même un clone !

Et ils se mettent à rire de bon cœur tous les deux.