Chapitre 1

Comme à mon habitude, je finis ma journée de boulot en consultant ma boîte électronique. Pas beaucoup de mails cet après-midi… Le représentant de l’université de Tokyo m’a répondu, bonne nouvelle, je verrai ça demain à tête reposé. Tiens, un mail d’Arianespace aussi, j’espère qu’il n’y a pas de problème dans la doc que j’ai envoyée la semaine dernière ! Non, apparemment ils accusent juste réception et confirment leur engagement pour le lancement du satellite. Ils ont aussi fait une estimation du prix … Je ne m’y ferai jamais, tout ça pour balancer 30 kg en orbite !

Un message attire davantage mon attention, importance maximale, mais c’est surtout l’adresse de l’expéditeur qui m’intrigue… Je double-clique sur le titre du message, un titre bateau pour une demande de rendez-vous. Le contenu l’est beaucoup moins :

Monsieur,

Suite à votre conférence au sujet de la filière de satellites génériques que vous avez développés, il est apparu que votre profil nous intéresse. Nous travaillons sur un nouveau prototype de renseignement et nous souhaiterions que votre talent et votre inventivité soient au service de cette technique.

Je ne peux pas vous en dire plus par mail pour des raisons de confidentialité, c’est pourquoi je vous propose de nous rencontrer. Pour votre confort, ce rendez-vous aurait lieu sur votre lieu de travail, une heure d’entretien suffirait. Merci de me faire parvenir vos disponibilités, je vous prie de croire, Monsieur, en l’expression de mes salutations distinguées.

Colonel Levasseur,

Direction Générale de la Sécurité Extérieure.

La DGSE ? C’est une blague ou quoi ! Et pourquoi pas la CIA tant qu’on y est ? Je vérifie l’en-tête complet du message. Non, je ne vois pas de contrefaçon, c’est une adresse en gouv.fr, il y a aussi le sigle de la république française et tout un long paragraphe à propos de la confidentialité du message et des engagements de celui qui le reçoit. Il y a la même chose sur les mails de mes collègues d’Astrium… Bon, ça me paraît un message véritable.

Que me veut-il celui-là ? J’ai bien envie de lui répondre que je n’ai pas que ça à faire. Et puis, si c’est pour travailler sur un satellite espion, non merci… En même temps, que veut-il dire par « nouveau prototype de renseignement » ? C’est une appellation plutôt étrange pour un satellite. En plus, je vois mal la DGSE développer leurs satellites, l’armée fait appel à Astrium et Aliena-Space, c’est bien connu dans le milieu. Et pourquoi moi ? Je n’ai que quelques années d’expérience, rien à voir avec les huiles de la boîte ! Bon je rentre, il est déjà trop tard. Je verrai ça demain, ça me laissera le temps d’y réfléchir.

Le lendemain, ma curiosité a repris le dessus sur tout le reste, et j’ai finalement répondu en leur indiquant quand et où je souhaiterais le rencontrer.

--ooOoo--

Je m’imaginais avoir affaire à l’officier strict que l’on voit dans les films : cheveux très courts, dos bien droit, uniforme impeccable. J’ai en fait reçu la visite de deux hommes en civil. Le premier m’a tout de suite semblé sympathique, c’est le genre d’homme qui me met à l’aise, d’une attitude chaleureuse, détendue. La cinquantaine. Un homme de bureau, son allure montre bien qu’il y a longtemps qu’il n’a pas vu un champ de bataille. Il s’est présenté comme dirigeant le service de R&D de la DGSE. Il a également introduit son collègue, sans me préciser sa fonction. Un observateur, apparemment. Sans doute un psychologue. Il s’est installé dans un coin de la pièce et est resté discret, n’arrêtant pas de prendre des notes. Ça, c’est le genre de mec qui m’agace. Je n’aime pas qu’on m’observe, j’ai horreur qu’on me juge. J’ai réussi à l’ignorer superbement et à me concentrer sur ma discussion avec le colonel.

• — Alors, qu’est-ce qui vaut la peine que vous vous déplaciez pour me rencontrer ? commencé-je d’un ton ironique.
• — Nous avons une offre d’emploi à vous faire, affirme le Colonel.
• — Sachez que le projet sur lequel je travaille est en phase terminale et je n’ai aucune envie de l’abandonner.
• — Je comprends bien. J’ai visionné votre conférence, et j’ai bien vu à quel point ces microsatellites vous passionnent. Il faut dire que c’est une petite révolution d’avoir créé un système spatial si générique et si rapidement adaptable !

C’est ça, passe moi de la crème mon gars. Je hoche la tête, j’attends la suite.

• — Je n’ai pas tout compris, c’est largement au-delà de mes connaissances techniques, mais vous avez su captiver la salle, tout paraissait couler de source dans votre démonstration !
• — Attendez, de quel enregistrement parlez-vous ? Cette conférence n’était pas filmée !
• — Si, elle l’était. Nous suivons de près toutes les avancées technologiques dans des secteurs clés comme le spatial.
• — Et sans que personne ne le sache ?
• — Bien, donc je vous disais que j’avais une offre d’emploi pour vous, esquive-t-il. D’après les grilles de salaire du CNES, vous devez être aux alentours de 35k annuel, rejoignez-nous et nous vous offrons 50k par an !

J’ai le souffle coupé, non par le salaire irréaliste pour une personne de mon âge, mais d’être ainsi acheté. Je réussis à formuler une réponse cordiale, refrénant mon envie de l’envoyer péter.

• — Vous savez, si l’argent m’intéressait, je ne serais pas ici mais dans un grand groupe privé.
• — De plus, vous travailleriez sur un projet encore plus high-tech qu’aujourd’hui, continue-t-il sans relever ma remarque.

Plus qu’un satellite ? Il se fout de moi ou quoi !

• — De quoi s’agit-il ?
• — Il s’agit d’un projet secret-défense, je ne peux pas vous dire grand-chose avant que vous soyez engagé.
• — Et vous croyez que je vais tout abandonner comme ça, juste pour un salaire plus important ?
• — Bien sûr que non ! Mais je me devais d’essayer… Connaissez-vous Bernard Werber ?

Je suis surpris par la question, mais encore plus par l’intervention du mateur (enfin, le deuxième homme, je ne me rappelle déjà plus son nom, il a vite été remplacé par « le mateur » dans mon esprit). D’un ton autoritaire, il ordonne au colonel de le suivre dans le couloir. Comme s’il allait lui passer un savon pour avoir prononcé le nom de Werber. Quelques minutes plus tard, les deux hommes sont revenus et se rassoient aux mêmes places que précédemment.

• — Bien, nous pouvons continuer, dit le colonel d’un ton exaspéré.

Il sait aussi bien que moi exprimer par le son de sa voix ce qui n’est pas prononçable dans le monde professionnel. Le mateur l’emmerde, du coup le colonel remonte nettement dans mon estime.

• — Donc, connaissez-vous Bernard Werber ?
• — Le romancier ? Oui, j’adore ses livres !
• — Très bien. Savez-vous qu’il a écrit des recueils de nouvelles concernant des futurs possibles de l’humanité ?
• — Oui, je les ai lus, mais où voulez-vous en venir ?
• — Que pensez-vous de ces nouvelles ?
• — Je les trouve géniales, pourquoi ?
• — Pourquoi sont-elles géniales, d’après vous ?
• — Parce qu’elles sont réalistes ! Tout est logique, tout paraît évident alors que ce sont des situations complètement fantastiques ! Bon sang, vous allez me dire ce que vous me voulez ou vous allez continuer à me parler littérature ?
• — Calmez-vous, c’est ce que je suis en train de faire. En fait, Werber faisait partie de mon équipe. Enfin, de mon équipe… je ne la dirigeais pas encore… Cette équipe a trouvé le moyen de stimuler l’imagination de certaines personnes. Nous avons depuis autorisé la publication de scénarios issus de ces simulations.
• — De ces stimulations, vous voulez dire…
• — Non, nous parlons bien de simulation. L’idée est de donner un sujet de départ avec seulement quelques éléments, puis de laisser la situation être analysée par le cerveau de l’explorateur. Comme on le ferait avec un ordinateur, sauf que l’on ne concevra jamais un ordinateur aussi puissant et rapide qu’un cerveau humain.
• — Vous voulez donc un deuxième cobaye pour vos expériences.

La discussion devenait intéressante, sauf que je n’aime pas du tout l’idée d’être utilisé ainsi. Je ne me préoccupe maintenant plus d’être politiquement correct.

• — On les appelle les explorateurs de futurs… Mais c’est vrai que l’on joue sur les mots, là… Bref, nous souhaiterions que vous exploriez les futurs pour nous.
• — Et pourquoi moi ? Pourquoi ne pas continuer avec Werber, il a plus d’imagination que moi !
• — C’est un romancier, un artiste. C’est vrai que c’était exactement ce qu’il nous fallait pour mettre notre système au point, mais maintenant un scientifique comme vous nous donnerait des résultats plus proches de nos attentes. La notion du « beau » présent chez un romancier est une limite. Son cerveau ne trouve pas le scénario le plus probable, mais plutôt un futur probable et exploitable pour un roman.
• — Donc vous voulez utiliser un scientifique. Mais ça ne répond pas à ma question, de nombreuses personnes sont plus brillantes que moi.
• — Il y a également des contraintes physiologiques. Vous êtes… disons… compatible.
• — Quels types de contraintes ?

Le mateur tousse exagérément. OK, j’ai compris, je n’en saurai pas plus.

• — Je ne peux pas vous répondre, je suis désolé, c’est confidentiel, me confirme le colonel. Bien, vous avez mon adresse mail, mais prenez tout votre temps. Il me faut une réponse certaine de votre part car, si vous acceptez, vous aurez à prendre des engagements auprès de notre agence.
• — Et si je refuse ?
• — J’en serais désolé… Mais ne vous inquiétez pas, on n’est pas totalitaire, on ne va pas vous éliminer pour ça, ajoute-t-il en plaisantant.

J’aime bien le « pour ça »… Nous prenons congé. L’après-midi, j’ai eu du mal à me concentrer sur mon travail, il est vrai que cette proposition mettait ma curiosité à rude épreuve…

--ooOoo--

J’ai rédigé ma réponse la semaine suivante :

Monsieur,

Après réflexion, il ne me paraît pas raisonnable d’accepter votre offre sans savoir exactement en quoi consiste votre méthode de simulation. Les « contraintes physiologiques » que vous avez évoquées lors de notre entretien me laissent penser que vos essais pourraient, en cas d’échec, avoir des conséquences sur ma santé. Il me faut donc savoir à quoi m’attendre avant de prendre une quelconque décision. Cette condition n’est pas négociable.

Je serais toutefois désolé de devoir refuser pour cette raison car votre proposition éveille ma curiosité scientifique, mais vous comprendrez que je n’hésiterais pas à le faire. Je vous prie de croire, Monsieur, en l’expression de mes salutations distinguées.

La réponse est dans ma boîte mail le soir même :

Monsieur,

Je comprends vos interrogations, mais je ne peux malheureusement pas vous révéler davantage que ce que vous savez déjà. Je vous invite cependant à rencontrer la personne avec qui vous travailleriez si vous acceptiez. Je ne veux pas vous manipuler, loin de moi cette idée. J’espère simplement que la rencontrer vous rassurera.

Je tiens également à vous assurer que l’échec de nos essais n’a jamais eu plus de conséquences pour le sujet que de légers malaises, et seulement en de très rares occasions. Généralement, un échec signifie surtout qu’il ne se passe rien, la simulation n’est pas déclenchée sans que la personne en soit le moins du monde incommodée.

Je vous prie de suivre mon conseil et de contacter cette personne, il s’agit du Dr. Hanane Karbouh, voici son adresse mail : @@@@@

Je ne veux pas vous manipuler. Mouais… Je te crois, mon coco. À tous les coups cette Hanane sera chargée de m’amener à ton QG en me tenant par les couilles ! C’est quoi que tu veux, me payer d’une autre manière qu’avec ton sale fric ? Alt-F4, je ferme Mozilla avant d’être à bout pour toute la soirée. Il est temps de rentrer chez moi. En passant le portique de sécurité de la société, je me fais la réflexion que ça serait peut-être l’occasion de prendre du bon temps avec une femme sans tout le côté séduction. Si ce colonel veut m’envoyer une pute, autant que je m’en serve !

En chemin, je me suis chauffé en imaginant tout ce que je ferais avec cette fille facile. Son nom me semble arabe. Tant mieux ! Me taper une beurette fait partie de mes fantasmes. Arrivé chez moi, je rédige le mail suivant à cette femme :

Bonjour,

Vous êtes sûrement au courant que l’on m’a conseillé de vous contacter. Je vous laisse mon adresse MSN pour faire connaissance virtuellement dans un premier temps.

C’est court et direct, mais autant ne pas faire dans la finesse !

--ooOoo--

Tous mes scénarios pornographiques se sont écroulés dès la première seconde où je me suis retrouvé en face d’Hanane. Je l’ai invitée par messagerie instantanée à prendre l’apéritif chez moi. Elle a hésité mais m’a finalement donné son accord le lendemain. Au lieu de la femme provocante que je m’imaginais recevoir, j’ai en face de moi quelqu’un d’une allure très stricte. L’exact opposé de mes a priori.

Elle est habillée d’un pantalon de jean’s noir ; une robe rose pâle brodée de quelques petites fleurs dépasse d’une veste gris sombre, complètement boutonnée. Elle porte un voile composé de deux pièces de tissu, un premier blanc et épais recouvre ses cheveux et son front, un deuxième plus fin, très légèrement translucide, composé de plusieurs tons de rouge, est attaché par-dessus, il cache ses oreilles et son cou pour finalement disparaître dans le col de la veste. Seule la peau mate de son visage et de ses mains est visible, les coutures de sa veste sont placées de telle sorte que sa poitrine n’est pas modelée.

Nous nous saluons en nous serrant la main. Je lui désigne le canapé. J’ai préparé des verres à pied, un petit pot de moutarde et une coupelle de chips sur la table basse qui lui fait face. Elle s’assoit précautionneusement, en se tenant le dos bien droit, les genoux serrés, les mains posées sur ses cuisses. Je vois qu’elle n’est pas du tout à l’aise.

• — Que se passe-t-il ? Vous avez l’air de ne pas être dans votre assiette !
• — Non, c’est bon ! Alors comme ça, nous allons peut-être travailler ensemble ? C’est une bonne idée de faire connaissance autour d’un verre !
• — S’il vous plaît, je vois bien que ce n’est pas vrai… Vous savez ce que je crois ? Je crois que c’est ce « cher » colonel qui vous a imposé ce rendez-vous pour me faire engager dans son équipe.

Son regard, qui était fuyant, se plante dans le mien. J’y perçois une petite lueur qui me dit que j’ai tout juste, mais je vois surtout d’adorables petites amandes aux iris bruns. Les traits de son visage sont d’une finesse remarquable, son arrondi est sublimé par le tissu précieux, attaché sur le côté par une épingle munie d’un petit papillon de perles. Je suis fier d’avoir chez moi une femme d’une telle élégance, tout est impeccable dans sa tenue. Moi qui m’imaginais passer la soirée en compagnie d’une pétasse aux gros seins, en mini-jupe et large décolleté…

• — Oui, vous avez tout juste, jamais je n’aurais accepté ce rendez-vous de ma propre volonté, me répond-elle.
• — Bien. Disons alors qu’il s’agit d’un rendez-vous professionnel. Vous avez mis une veste, moi une chemise, ce sont donc des tenues professionnelles. Discutons de sujets professionnels et tout ira bien !
• — Vous savez, je m’habille comme ça tous les jours… Mais c’est d’accord, considérons qu’il s’agit d’un entretien.
• — Cette fois, je prends le rôle du recruteur ! J’ai un mauvais souvenir du dernier en tant que candidat, dis-je en plaisantant.

Elle me sourit. Ses fines lèvres sont dessinées par un très léger rose qui donne davantage un aspect brillant qu’un ajout de couleur. Vraiment adorable. Cette petite bouche appelle les baisers. Pas les grosses galoches qui débordent de partout, mais plutôt de petits bisous aux coins des lèvres. Ce genre de baisers timides, ce genre de baisers qui n’engagent à rien.

Je m’assois en face d’elle et demande d’un air sérieux :

• — Alors, mademoiselle Hanane, présentez-vous en deux minutes, je vous prie.
• — Euh… j’ai 31 ans, je suis de nationalité tunisienne… Je travaille au sein du service de recherches et développements à la Direction Générale des Services… non… de Sécurité… Oh, je vous en prie, j’ai horreur des entretiens !
• — Ne vous inquiétez pas, je plaisantais !
• — Ah bon ? dit-elle en paraissant soulagée.
• — Oui ! Simuler un entretien est le meilleur moyen pour fiche en l’air une soirée !
• — Ouf ! lâche-t-elle en se mettant à rire.
• — Je voulais vous détendre… Bon, j’avais prévu un apéritif, alors profitons-en si vous le voulez bien.
• — Volontiers !
• — J’ai mis une bouteille de vin blanc au frais, je vous propose de faire un kir avec de la crème de pêche.
• — Je ne bois pas d’alcool, je suis désolée.
• — Ah… non c’est moi que le suis… Et j’ai aussi prévu des petites saucisses pour aller avec, mais vous ne devez pas en manger…
• — Non, en effet… Mais prenez-les pour vous, je vous en prie.
• — Je ne vais pas servir quelque chose pour moi tout seul ! Je dois avoir une bouteille de jus d’orange et des canettes de coca.
• — Voilà, avec les chips comme amuse-bouche, c’est parfait !
• — Ça marche !

Quelques instants plus tard, je suis revenu avec les boissons. Je lui sers un verre de jus d’orange.

• — Fermez les yeux, je vais prendre du whisky pour aller avec le coca.

Ça la fait rire. Femme qui rit à moitié dans mon lit ? Sûrement pas celle-ci. Magnifique et inaccessible…

• — Je n’ai pas à vous imposer quoi que ce soit, ce serait un péché de ma part ! Je pourrais seulement vous conseiller de ne pas boire ce verre d’alcool.
• — Et vous auriez sans doute raison…

J’ai presque honte de me faire un whisky-coca devant cette femme merveilleuse. La dose est nettement plus légère qu’à mon habitude. Tant mieux, comme ça j’aurai toute ma tête pour essayer d’en savoir plus sur elle et sur quoi elle travaille.

• — Vous m’avez dit que vous étiez Tunisienne ? Ils recrutent des étrangers aux services secrets ? Ça m’étonne…
• — Vous ne pouvez pas savoir à quel point ça a été difficile d’être engagée ! J’ai dû passer des tas de tests et signer des tas de papiers qui m’interdisent de travailler pour les autres gouvernements. Ils ne plaisantent pas !
• — Comment avez-vous eu l’opportunité de travailler sur ce projet ?

Elle a l’air d’avoir envie de causer, la demoiselle, je vais faire semblant de savoir de quoi on parle, peut-être que ça donnera quelque chose…

• — Il s’agissait d’un projet postdoctoral.
• — Moi je ne sais pas pourquoi ils sont venus me chercher, moi plutôt qu’un autre. Vous avez une idée en ce qui vous concerne ?
• — Oui, j’ai fait mes études dans une université parisienne prestigieuse.
• — C’est vrai que ça aide, mais ça n’explique pas tout.
• — En fait… commence-t-elle en paraissant gênée.
• — Vous étiez largement plus douée que vos camarades, c’est ça ?

Elle acquiesce, son beau regard en direction de ses genoux.

• — Je peux vous tutoyer ? Nous sommes du même âge…
• — Oui, allez-y, mais vous… enfin tu es plus jeune que moi !

C’est une affirmation. Je range cet indice dans un coin de ma mémoire et continue sur mon idée.

• — Quelle est ta spécialité ? Qui as-tu rencontré la première fois ?

Deux questions à la fois, meilleur moyen pour faire lâcher des infos. On se concentre sur la question suivante, en répondant à la première.

• — La neurologie. En fait, j’ai reçu comme toi la visite du colonel Levasseur. Il veut les meilleurs pour constituer son équipe de recherche. Sans tenir compte des critères habituellement utilisés par l’agence.

Bingo, j’avance là ! Premier point : la technique développée nécessite le travail à plein temps de la plus douée des neurologues. Je vais gratter encore un peu en ce qui concerne le deuxième point.

• — Ce n’est pas juste, j’ai l’impression que tu en sais plus sur moi que je n’en sais sur toi !
• — Que veux-tu savoir ?

Merde, raté. J’aurais voulu une réponse du genre : j’ai lu ton dossier, ou alors : on m’a demandé de valider ton profil pour cette expérience. Ce qui m’aurait permis de continuer à fouiller, mine de rien… Bon, allons-y au culot :

• — Ce que tu fais dans la vie, pourquoi tu m’as choisi, je veux tout savoir !
• — Je ne peux pas te répondre, je suis désolée.

Encore raté ! Un autre essai :

• — Elle peut être dangereuse pour moi, la machine à simulation neuronale ?

Le ton genre : on m’a dit ce que c’était, j’en parle juste pour faire la conversation, hein !

• — Mais de quoi parlez-vous ? Si c’est pour me faire dire des choses que je n’ai pas le droit de dire, arrêtez tout de suite !

Cette fois c’est bel et bien foutu. La demoiselle s’est fermée, ses yeux me lancent des éclairs qui me font frissonner. OK, mea culpa.

• — Pardonne-moi… C’est vrai que je voulais en profiter pour en savoir plus. Tu comprends, on me demande de tout abandonner pour quelque chose d’inconnu. Même avec la promesse d’être entre les mains d’une charmante demoiselle, ce n’est pas évident.
• — Rien ne t’interdit de continuer tes activités au CNES, je ne pense pas que l’on t’imposera de travailler à plein temps pour nous, dit-elle en souriant légèrement.

Ouf ! Elle a repris le tutoiement. Je vois que le « charmante demoiselle » ne l’a pas laissée de marbre. En plus, elle vient de me laisser un autre indice, elle a bien eu mon dossier entre les mains, jamais je ne lui ai dit que je travaillais au CNES. La DGSE a donc un dossier sur moi… Ça ne me plaît pas trop, cette affaire ! Nous continuons à discuter, mais cette fois de mon boulot. Elle paraît intéressée par mon projet, je vois que ce n’est pas son domaine du tout, mais elle comprend tout de même certains aspects de l’architecture que j’ai développée sans que j’aie à trop vulgariser mes propos. Tant mieux. Je suis ravi d’avoir un tel interlocuteur : elle me pose des questions, paraît vouloir tout apprendre de mon domaine.

• — Je dois y aller, déclare-t-elle finalement en se levant, merci pour cet apéritif passionnant !
• — Merci à toi. On pourra se revoir ?
• — Bien sûr ! Je serai là à chaque simulation, c’est moi la spécialiste ! Enfin, si tu intègres le projet…

Bien sûr… Si tu veux me voir, viens me servir de cobaye, mon coco… Je me lève également, m’approche d’elle en souriant pour lui faire la bise. Elle s’écarte, me tend la main. Je la lui serre, mon sourire a disparu.

• — Ne fais pas cette tête ! Chez moi, les femmes ne font pas la bise aux hommes, à part ceux de leur famille proche. Je n’ai rien contre toi, au contraire, mais c’est la tradition…
• — Désolé, je ne savais pas…
• — Comme pour les saucisses et le kir, se moque-t-elle. Bonne soirée, à bientôt, j’espère !

Au revoir ma belle, merci de souligner les boulettes de la soirée…

--ooOoo--

Quelques jours plus tard, je n’avais qu’une envie, c’était de revoir ma jolie musulmane. J’ai essayé de la contacter par mail et par MSN, mais toujours la même réponse : je n’ai pas le temps de te parler. Le râteau poli, quoi… Je me suis dit que ça allait me passer, que c’était juste un désir temporaire, je me suis concentré sur mon travail. Mais rien n’y a fait, son image reste ancrée en moi. Je ne comprends pas ce qui m’arrive. Elle a eu une éducation stricte, ça se voyait dans ses manières pendant notre apéritif. La vie de raison et de sagesse qu’elle a choisie en pratiquant sa religion est à l’opposé de la mienne, où tout est prétexte à boire un grand verre d’alcool ou à me taper un gueuleton, voire à me défoncer la tronche en pré-soirée.

Mais le fait est là : Hanane m’obsède, je ne peux pas m’empêcher de penser à elle. Je me vois la prendre dans mes bras, simplement pour sentir son parfum, sa chaleur de princesse méditerranéenne. Les femmes-objets des discothèques ne m’intéressent plus, avec leur pantalon taille basse moulant, leur haut laissant leur ventre, leurs seins et leur string à l’air, avec leurs cheveux qui virevoltent au rythme de leurs déhanchements. Et leurs paroles si futiles en plus ! Rien à voir avec la discussion passionnante que j’ai eue avec Hanane. J’ai même refusé la proposition d’une créature « trop bonne » comme l’ont qualifiée unanimement mes potes. Mais non, pas eu envie de baiser cette pétasse, je ne voulais que ma musulmane contre moi, avec sa tenue impeccable et ses cheveux bien voilés.

Mon désir d’être près de cette femme s’est amplifié de jour en jour, pour finalement devenir un poids : plus moyen de me concentrer, ce projet de microsatellites qui me passionnait est devenu très secondaire. J’essayais tout de même de le mener sérieusement à bien, mais le cœur n’y était pas. J’ai finalement donné mon accord à ce Levasseur, rageant intérieurement contre lui d’avoir été ainsi manipulé. J’ai imposé de continuer mes activités en parallèle, comme le proposait Hanane (chacun de ses mots pendant notre soirée restait gravé dans ma mémoire). Il a accepté ; ce ne seront que des missions d’une journée, dans un premier temps.

Moi qui pensais pouvoir tester cette mystérieuse technique quelques jours après, je me fourrais le doigt dans l’œil ! Que de tests, que d’entretiens avant de pouvoir enfin être convoqué à ce que je pensais être ma première simulation. Comme je m’y attendais, j’ai eu droit à une présentation : le colonel m’a donné les objectifs de la simulation neuronale au niveau stratégique, avant de laisser la parole à Hanane pour me détailler les aspects techniques de l’expérience.

Je ne pourrais dire ce qui m’a le plus intéressé dans son exposé : est-ce son contenu qui éveille mon désir de connaissances ? Ou plutôt d’entendre la voix sensuelle de cette femme tellement élégante dans ses tenues pourtant si strictes ? Mon cerveau enregistrait les informations scientifiques pendant que mes yeux se gavaient de la beauté de son visage. Je buvais littéralement ses paroles, j’avais envie de m’abreuver à leur source en posant mes lèvres sur sa bouche si délicate.

J’ai été ravi lorsque le colonel nous a laissés en tête-à-tête pour un examen médical. Je l’ai peut-être un peu trop montré, ça a mis Hanane mal à l’aise. Je l’ai suivie dans son bureau, me suis assis sur la banquette qu’elle m’a désignée.

• — Je suis impatient d’explorer le futur pour la première fois ! Ta découverte est vraiment passionnante, lui dis-je.
• — Malheureusement on ne peut pas faire une simulation dès maintenant, il faut modifier ton traitement. Le Valproate de Sodium est efficace, mais disons… trop efficace pour notre technique. Je vais te prescrire une autre molécule qui inhibe moins ton cerveau.
• — J’ai toujours su que c’était un traitement de cheval, ce truc…
• — C’est ce qu’il te fallait ! Le but était de supprimer toute probabilité de crise, et on sait statistiquement qu’il faut cette dose dans le sang. Mais, vu que je vais te suivre de plus près que ton précédent médecin traitant, on va pouvoir doser exactement le nouveau produit.
• — Super !
• — Et aussi, ce n’est pas ma découverte, je n’ai fait que reprendre des études récentes.
• — Ne sois pas aussi modeste, ma belle…
• — Je ne t’appartiens pas !

Houlà ! Ne mords pas !

• — Excuse-moi Hanane, c’était affectif, c’est tout. Et sûrement pas possessif !
• — Oui, j’ai eu une réaction idiote, je regrette.

Je vois sur son visage triste que c’est même en deçà de la vérité. Elle s’en veut. Qu’est-ce que ça veut dire ? Que je dois y aller mollo, mais que peut-être… En tout cas, le rempart qu’elle s’est construit ne va pas être facile à franchir. Mais ce doit être pour cela qu’elle m’attire tant.

• — En tout cas, je suis content de savoir pourquoi j’ai été choisi.
• — Il nous fallait une personne entraînée aux raisonnements logiques, qui soit capable d’inventer de nouveaux concepts et qui, en plus, est épileptique sans qu’on en ait trouvé la cause.
• — J’avais bien compris, ton exposé était très clair et passionnant.
• — Oui, j’ai vu ça, dit-elle en riant, on m’a rarement écoutée avec autant d’attention !
• — Juste une chose que tu n’as pas dite, c’est pourquoi ça fonctionne avec certains épileptiques et pas avec les autres personnes.
• — En fait, je ne sais pas du tout… révèle-t-elle, visiblement honteuse.
• — Hanane, lui dis-je doucement, tu n’es pas obligée de tout savoir. Si on savait tout, nos deux métiers seraient complètement inintéressants, non ?
• — Pour toi peut-être, mais pour moi ignorer quelque chose d’aussi important peut être dangereux !
• — J’ai confiance en toi…
• — Merci, j’espère que je ne trahirai pas cette confiance. Bon, on s’égare là ! Il faut que je t’ausculte. Enlève ton sweat s’il te plait.

Oh oui, ausculte-moi, déshabille-moi, je suis à toi !

Elle prend ma tension, ses gestes sont précis, très (trop !) professionnels.

• — Merci, tu peux te rhabiller.
• — C’est tout ?
• — Eh bien oui, qu’est-ce que tu veux que je fasse de plus ? Viens t’asseoir à mon bureau, je vais te faire ton ordonnance.

Nous y allons, elle ouvre un modèle Word et ajoute une ligne en m’expliquant que je dois diminuer progressivement les doses de mon traitement actuel en augmentant celles du nouveau.

• — Houlà ! Déjà que j’ai eu un mal fou à m’habituer, si en plus il faut prendre des demi-cachets en alternant les molécules, jamais je ne vais m’en sortir ! Surtout si ça change toutes les semaines !
• — Je ne vais pas t’appeler à chaque repas pour te dire quoi prendre, quand même !

Mais apparemment cette idée lui plaît. Génial, allons-y !

• — Non, mais si on discutait par MSN tous les jours, ça m’aiderait vachement !
• — Allez, c’est d’accord ! dit-elle en riant. Mais pas plus de quelques minutes, hein ?
• — Ça marche !

Pas plus de quelques minutes, ce fut vrai pour les premiers soirs, mais au fil des jours ces conversations devenaient de plus en plus longues, de plus en plus diversifiées, mais toujours aussi passionnantes. Nous parlions de plein de sujets différents : de science, bien sûr, c’est ce qui nous venait le plus facilement, mais aussi, certains soirs, nous échangions nos avis sur l’actualité. Une fois même, nous avons parlé de religion et, chose qui m’a étonné, elle, pourtant très croyante, est restée ouverte à mes arguments athées. Elle considère sa religion comme très personnelle, se dit absolument contre le fait d’imposer sa croyance aux autres. J’ai été encore plus surpris lorsqu’elle m’a remercié d’avoir parlé de ça avec elle, alors que je n’étais pas souvent de son avis.

--ooOoo--

Enfin, le jour de la première simulation est arrivé !

Je suis allongé au centre d’une pièce remplie d’appareils médicaux, la tête relevée par deux gros oreillers. Une aiguille est plantée dans mon poignet, un goutte-à-goutte me transfuse peu à peu dans le sang un produit qui me fait planer. Hanane est en train de me poser les électrodes d’un électroencéphalographe sur le crâne. Elle me dit de me laisser aller, j’entends sa voix sensuelle de loin, ma vision se trouble, je ferme les yeux. Je suis bien, mon odorat est décuplé, je sens la douce odeur de cette femme près de moi.

Par contre, sa voix est irréelle, je ne sais plus si c’est vraiment elle qui me parle. Je ne comprends plus ce qu’elle me dit, j’enregistre des informations, c’est tout. Je ne peux plus réfléchir, je ne peux que subir. Cet état dure un long moment, plusieurs heures. Ou peut-être quelques minutes, je ne sais pas, je n’ai plus la notion du temps. Je n’entends que cette étrange voix-off. Soudain, je sens une aiguille se planter dans mon bras, et cela m’endort tout à fait.

Je suis dans une étrange combinaison en matière plastique, en train d’observer un appareil de mesure à travers l’écran rigide de mon casque intégré. L’aiguille de cadran est presque en butée droite, les graduations de ce côté sont surlignées d’un rouge de plus en plus foncé. J’ai terriblement chaud dans cette combinaison étanche. Je relève les yeux, je marche dans un paysage de désolation, tout est détruit. Je ne perçois pas grand-chose, un épais brouillard d’un gris irréel masque les ruines à quelques dizaines de mètres.

J’entends un homme me parler à l’intérieur même de la combinaison, elle doit être munie d’un haut-parleur et d’un micro. Non, je sais qu’elle est munie de ces équipements. Comme je sais qu’il s’agit d’une combinaison anti-nucléaire. Cet homme me demande le niveau de radiation gamma. Je lui réponds après avoir manipulé l’appareil que j’ai entre les mains. Sensation étrange, je ne comprends pas ce que je fais là, mais pourtant je sais comment fonctionne l’appareil et comment s’appelle celui qui vient de me parler.

Un autre homme nous ordonne, à l’aide du radio-émetteur longue portée de nos combinaisons, de rentrer à la base. Nous obtempérons. Nous marchons en file indienne, je connais le chemin du retour. Celui-ci est fastidieux, nous devons sans cesse contourner des obstacles, enjamber des pylônes électriques, grimper sur les gravats glissants d’immeubles écroulés. Nous nous rapprochons du centre-ville, des carcasses de voitures se font de plus en plus nombreuses, une épaisse couche de poussière m’empêche de voir à l’intérieur. Heureusement, car je sais très bien ce que j’y verrais…

Quelques dizaines de minutes plus tard, nous devons passer par une place où se tenait un marché public. Mon souffle s’accélère lorsque je vois ce charnier. De nombreuses personnes gisent sur le sol, surtout des femmes et des enfants. Ou alors ma sensibilité me les fait voir davantage… Tous ont la peau flétrie, carbonisée. Des flaques de sang séché entourent les cadavres entremêlés, écrasés par de lourds blocs de pierre. Je savais qu’on allait passer par là, je savais à quoi m’attendre. Mais le voir me déclenche une crise de panique, mon cœur s’emballe, mes tempes me brûlent, un nœud me coince la gorge, des larmes jaillissent de mes yeux rougis…

Et puis plus rien, le noir total.

Je reprends peu à peu mes esprits, mes membres tremblent, j’ai froid. J’ouvre les yeux, c’est trop flou, je les referme aussitôt. La voix d’Hanane se rapproche, ses mots deviennent compréhensibles, puis ses phrases. Elle est en train de parler avec une autre personne, je reconnais la voix du colonel Levasseur. J’ouvre de nouveau les yeux, ma vision est plus nette, le colonel est en train de féliciter la neurologue.

• — Bravo à vous, dit-il, je suis ravi que vous ayez de nouveau des résultats positifs… Tiens ! Notre héros se réveille !

Ils se tournent tous les deux vers moi. Hanane me demande comment je vais, elle a l’air vraiment inquiète.

• — Un peu brumeux, mais ça va… Non, en fait, ça ne va pas ! Qu’est-ce que c’est que cette vision que tu m’as fait avoir, tu veux me traumatiser ou quoi ?
• — Je n’y suis pour rien, ne m’accuse pas, répond Hanane sans énervement.

Nos regards se croisent. Elle est désolée pour moi, mais j’ai maintenant la certitude qu’elle n’a rien à se reprocher.

• — Le sujet d’aujourd’hui était très ouvert, intervient le colonel. Nous ne pouvons pas déclencher une vraie simulation dès la première fois.
• — Pourtant, c’était rudement précis ce que j’ai vu !
• — C’est donc que l’expérience à bien fonctionné, se réjouit Levasseur. Mais vos stimuli pendant ce que nous appelons la phase de programmation n’étaient que l’actualité du moment. Après, il faudra que vous nous expliquiez votre vision et que l’on comprenne ensemble pourquoi vous l’avez eue. D’ailleurs, je vous attends à 17 heures pour le debriefing, ça vous laisse plusieurs heures pour vous reposer et taper votre rapport.

Bien chef !

À suivre.