Rose et moi, Paul, sommes mariés depuis deux ans. Nous avons décidé d’un commun accord d’installer notre foyer confortablement avant d’avoir des enfants. Depuis peu, nous avons emménagé dans une maison neuve, située dans un lotissement de création récente. C’est une maison de plain-pied. Un sas d’entrée donne accès à la pièce de vie, partagée en salon et séjour. Au fond, à gauche, derrière la paroi du séjour, trois chambres à coucher et en diagonale du sas d’entrée un renfoncement ouvre sur deux des chambres et les toilettes. L’autre paroi intérieure de la pièce principale ouvre sur la cuisine, la salle de bain et un local technique partagé entre une partie chauffage, lave-linge, sèche-linge et une partie réservée aux compteurs. Les portes, toutes semblables, sont vitrées dans la partie haute et décorées de rideaux accrochés sur la face des pièces secondaires. La cuisine s’ouvre à l’extérieur sur une terrasse. On peut entrer dans le local technique par une porte donnant sur l’extrémité de cette terrasse. Trois grandes fenêtres percent le mur à gauche de l’entrée ; à droite, le mur aveugle reçoit le living et le téléviseur. La décoration n’est pas terminée.

Rose travaille du lundi au samedi, à mi-temps, le matin, comme vendeuse dans le magasin de confection où elle a fait son apprentissage. J’effectue mes quarante heures hebdomadaires, du lundi au vendredi, de sept heures à dix-sept heures, en respectant une pause de midi à quatorze heures. L’établissement qui m’emploie est à cinq minutes de mon domicile en voiture.

Pour nous détendre, nous avons choisi une activité de loisirs conforme à nos goûts. Chaque mardi, de 17 h 30 à 20 h 30, Rose se rend dans une salle du quartier pour se livrer à des activités variées sous la conduite de responsables d’ateliers de peinture, poterie, peinture sur soie, étain repoussé, art du bouquet, broderie, crochet, tricot, inclusion, et cetera… Essentiellement, ce sont des dames qui fréquentent ces ateliers du mardi. Le mercredi, on peut s’initier à la menuiserie, à la soudure et autres activités plus masculines. J’ai, quant à moi, choisi de pratiquer du tennis, le jeudi entre 18 h et 20 h.

Le jardin est partagé entre culture de quelques légumes et plantations de fleurs et d’arbustes des quatre saisons. Une allée de trois mètres permet d’arriver au garage accolé au mur aveugle du salon. Il est possible d’y loger deux voitures, mais actuellement nos finances font que nous n’avons qu’un véhicule. Le fond du garage sert d’atelier et de rangement.

Ainsi se déroule, entre travail, aménagement du logis, entretien du linge, cuisine, plantations et récolte dans le jardin et nos activités de loisirs, sorties cinéma et visites en famille, une vie que nous avons choisie, vie de jeunes époux amoureux et heureux.

Mardi soir, j’avais disposé la table et j’attendais le retour de Marie, humant les parfums du printemps fleuri en arpentant les allées du jardin. Deux petits groupes bavards de jeunes femmes étaient passés, discutant des activités de la soirée. Au passage, j’avais répondu aux salutations de voisines. Vers neuf heures, je décidai d’aller au-devant de Rose qui avait dû s’attarder. Je ne la rencontrai pas en route, la salle d’activité était dans le noir et fermée. Je m’engageai à continuer ma promenade en faisant le tour complet du quartier. Un couple me devançait, se déplaçant à allure lente.

Progressivement je les rattrapais et distinguais dans la pénombre que Rose raccompagnait l’un des animateurs de l’atelier qui demeurait non loin de notre maison, dans une impasse. Ils devisaient tranquillement alors que, m’étant aligné sur leur allure, je les suivais sans entendre le contenu de leur conversation. Arrivés à l’impasse de Gilles, ils s’arrêtèrent pour se donner une accolade. Rose soudain accéléra le pas et en quelques enjambées rapides pénétra dans le jardin. D’un pas tranquille, j’arrivai à ma porte, la lumière éclairait la grande salle et Rose s’employait à fermer les volets. J’entrai à mon tour pour entendre :

• — D’où viens-tu à cette heure ?
• — Après le passage de tes collègues, je me suis inquiété de ne pas te voir revenir. J’ai voulu venir à ta rencontre, je suis arrivé au local : tout était fermé, alors j’ai continué en pensant te rattraper en contournant le quartier. Je ne t’ai pas trouvée. Mais tout est bien qui finit bien, puisque tu es rentrée saine et sauve. Par où es-tu passée ?
• — J’ai donné un coup de main à Gilles pour ranger le matériel et nous sommes revenus par le bas de la rue. Tu nous as suivis à distance. Chaque mardi, l’une de nous aide le moniteur selon un roulement, sauf s’il y a une absente. Aujourd’hui c’était mon tour pour la première fois. J’aurais dû t’avertir en partant.

Tout est donc clair. Je me suis inquiété sans raison. Nous pouvons reprendre le cours de notre vie paisible. Le mardi suivant, à la même heure, dans la fraîcheur de la nuit tombante, deux petits groupes de jeunes femmes reviennent de l’atelier en riant et devisant. Rose n’en fait pas partie. J’en suis étonné, mais je m’inquiète moins. J’attends à l’entrée de la propriété, fais le tour du jardin, m’arrête à contempler les pivoines qui se referment pour passer la nuit, arrache une mauvaise herbe et finalement reviens près de la rue. À l’entrée de l’impasse Gilles et Rose s’accordent une accolade prolongée, continuent à discuter comme s’ils avaient du mal à se séparer. Enfin Rose se met à courir comme pour rattraper le temps perdu. Elle m’aperçoit et, bien qu’essoufflée, m’explique sans que je l’aie interrogée qu’elle a dû remplacer son amie Julie qui était absente ce soir. Je ne relève pas. Tout va bien.

Le mardi suivant, intrigué par l’excès de bonne volonté de Rose, je passe, un peu avant 20 h 30, devant les vitres éclairées de l’atelier. Des rires et des piaillements s’échappent par une baie qu’on referme ; derrière moi la porte s’ouvre et ces dames joyeuses sortent. L’une d’elle à haute voix rigole :

• — Elle en pince, Rose ; elle est toujours volontaire pour ranger !

Une autre reprend aussi vite :

• — Elle devrait se méfier. Gilles est un chaud lapin ; il en a déjà coincé plus d’une. L’année dernière Christine et Josette ont cessé de venir quand il les a laissé tomber.

Les commères éclatent de rire et se dispersent en direction de la rue en petits paquets caquetants et rigolards. Je m’approche d’une fenêtre protégée par des barreaux. Gilles et Rose s’affairent à l’intérieur. Je ne dénote aucun geste déplacé. Je retourne en retrait. Les lumières s’éteignent, Rose sort en premier, jette un coup d’œil circulaire rapide, Gilles ferme la porte et ils s’en vont, l’un à côté de l’autre, comme deux bons amis. Enfin, je trouve un peu familière la façon dont Gilles pose son bras sur l’épaule de ma femme. Cette fois je ne les suis pas, je fais demi-tour par le chemin le plus court, rentre chez moi à pas rapides et, du bord du jardin, j’observe le couple qui avance lentement en remontant la rue. Les deux silhouettes sont rapprochées, le bras protecteur doit encore envelopper les épaules de Rose. À l’entrée de l’impasse se répète l’arrêt rituel. L’accolade prolongée se termine par un pudique baiser sur les deux joues, peut-être un coin de bouche. Contrarié par ce que j’ai entendu et par cette intimité grandissante, j’entre dans la maison alors que j’entends les pas précipités de Rose. Pourquoi donc courir à la dernière minute après avoir flâné ?

• — Chéri, je suis désolée, excuse mon retard, mais ce soir c’est Claire qui était absente et j’ai dû la remplacer pour le rangement. Dis, chéri, tu ne m’en veux pas ? De toute façon, tu n’as rien à craindre puisque Gilles me raccompagne jusqu’au coin de l’impasse !
• — Serais-tu la seule volontaire pour effectuer les remplacements ? Tu as fait le service trois fois de suite : il me semble que tu as donné pour un moment. Combien êtes-vous dans cet atelier ? Une bonne douzaine ? J’espère que pour les trois prochains mois, tu sauras laisser à d’autres la corvée. Je commence à me poser des questions sur le trop grand plaisir que tu montres à rester seule avec ce moniteur. Si j’ai une crainte, c’est précisément parce que Gilles te raccompagne.
• — Comment ? Chéri, tu me vexes ! Que vas-tu imaginer ? Si on ne peut plus rendre service. Notre monde n’est-il pas assez égoïste ? Tu me soupçonnes de…
• — Quand en public, sur un trottoir, vous vous embrassez comme vous venez de le faire, je suis en droit d’imaginer ce que vous faites, enfermés seuls dans cet atelier.
• — Mais c’est affreux ce que tu insinues. C’est tout ?
• — Non, je trouve que le bras de Gilles sur tes épaules est une familiarité inadmissible. Sais-tu encore avec qui tu es mariée ? J’étais devant votre salle quand les autres sont sorties.
• — Comment, tu m’espionnes maintenant ? Qu’est-ce qui te prend ? Tu serais jaloux ? Il n’y a vraiment pas de quoi ? Est-ce que je viens te contrôler au tennis ?
• — Les commentaires que j’ai entendus de la part des autres filles justifieraient à eux seuls que je surveille tes excès de zèle.
• — Que peuvent-elles bien raconter ?
• — Tout bonnement elles ont ri de toi en disant que tu en pinçais pour Gilles et que c’est pour cela que tu te portes toujours volontaire pour ranger.
• — C’est de la jalousie ! N’importe quoi…
• — Jalouses de quoi ? … Elles ont d’ailleurs ajouté que tu devrais te méfier de cet homme, parce que c’est un chaud lapin et qu’après avoir obtenu ce qu’il désire, il abandonne ses proies.
• — Ce sont de mauvaises langues. Tu ne les crois pas quand même ?
• — Si.
• — Enfin, écoute- moi. Regarde l’heure, 21 h 25, il n’est pas si tard que ça ! À propos, tu sais que je me suis inscrite après les autres et j’ai pris un peu de retard dans mes travaux. Eh bien, Gilles vient de me proposer quelques heures gratuites de rattrapage à domicile. Nous en avons discuté en revenant, tu vois que ce n’est pas du temps perdu. J’ai payé de mon temps en faisant des remplacements ; mais je suis bien vue du moniteur et j’obtiens une compensation, il va m’aider à progresser plus vite pour que je sois au même niveau que les autres. Il se trouve qu’il est libre le jeudi de 18 heures à 20 heures. Ça tombe bien, car sa présence ne te dérangera pas, c’est l’heure de ton tennis !
• — Voilà pourquoi tu ne pourras pas venir contrôler ce que je fais au tennis ! Réfléchis : est-il possible que tu sois aussi innocente ou me prends-tu pour un pigeon ? La réputation du moniteur est venue jusqu’à mes oreilles, ce soir même. Et toi, tu vas le ramener à la maison, qui plus est en mon absence, comme par hasard ? Sais-tu ce que tu pourrais avoir à craindre, ou souhaites-tu qu’une aventure commence sans témoin, sans le plus gênant : moi, le mari ? Es-tu tombée dans un piège ou t’es tu volontairement jetée dans la gueule du loup ? Et tu ne te gênes pas de m’annoncer cette nouvelle à la suite de notre conversation ? À vrai dire, j’aurais préféré assister gratuitement à ces cours de rattrapage. Ne pourrait-il pas se déplacer un autre jour, quand je suis à la maison ?
• — J’ai bien essayé de le lui demander, mais il m’a assuré que c’était son seul créneau libre en semaine. Dis-moi, tu ne me ferais pas une petite crise de jalousie ? Tu as peur que je reçoive un homme en ton absence ? C’est quoi ça ? Tu es au travail tous les après-midi de la semaine : je pourrais inviter un homme à la maison tous les jours sans que tu le saches ! Et quand c’est pour la bonne cause, tu as soudain des soupçons. Tu me fais confiance ou pas ?
• — Ma confiance, ce soir a été ébranlée : ce que j’ai entendu et ce que j’ai vu ne me permettent pas de faire confiance à ce moniteur. Penses-tu que tu puisses faire confiance à Gilles ? Comment se comporte-t-il avec les autres femmes ?
• — Tout à fait normalement. Il y en a l’une ou l’autre qui le trouve un peu familier parce qu’il tutoie tout le monde ou parce qu’il touche facilement un bras, une main ou la taille, ou parce qu’il se penche au-dessus des filles pour observer leur travail. Mais je crois que c’est chez lui naturel et sans arrière-pensée. Paul tu m’étonnes : je te demande de ne pas être jaloux !
• — Me suis-je jamais montré jaloux depuis que nous nous connaissons ? Ça devrait durer longtemps ? Tu ne peux pas avoir accumulé tant de retard.
• — Trois ou quatre séances m’a-t-il dit, pas plus. En effet, il donnera aussi quelques cours à Sophie qui s’est présentée en même temps que moi. Je passe la première parce que je me suis dévouée. Tu vois, ça paie.
• — Oui, cela signifie qu’après trois ou quatre séances, il te laissera tomber pour s’en prendre à Sophie. Je vois surtout qu’il veut se payer en nature. Si tu me demandes ma bénédiction, c’est NON ! … Mais tu es une femme libre et tu feras ce que tu veux, je ne vois pas comment t’en dissuader.
• — Alors c’est vrai, tu veux bien ?
• — Fais-tu exprès de ne pas me comprendre ? Je suis absolument opposé à ces cours à domicile. Je n’introduirai pas le renard dans mon poulailler : c’est clair ? Mais pas plus que je ne peux t’empêcher de recevoir un autre homme chaque après-midi, comme tu viens de le dire, je ne pourrai t’interdire de recevoir ce bonhomme quand je suis au tennis. Simplement, à l’avenir, ne prononce plus le mot confiance devant moi. Ton insistance vient de tuer la mienne.
• — Donc tu ne veux pas ?
• — Voici comment je vois les choses : Gilles mène donc rondement ses affaires, quelques semaines de préparation, quelques cours particuliers à domicile et si tout va bien, la femme séduite s’abandonne, il en profite pour établir une liaison passagère avant de s’attacher à une autre proie. Laquelle irait se plaindre ensuite d’être abandonnée ? À qui se plaindrait-elle ? À son mari ? Pauvres midinettes rêveuses. Je te croyais avertie et prudente. Force est de constater qu’il y a des coins cachés en chacun qui restent terre inconnue pour les êtres les plus proches. Ton obstination me désole. Tu vas être la dinde de service et moi le prochain cocu. Si c’est ce que tu tiens à m’imposer, libre à toi. Mais il faudra assumer les conséquences.

Rose n’insiste plus et, à la fin d’un repas avalé dans le plus grand silence coupé de soupirs et de reniflements, elle me dit un bonsoir fâché et elle se lève de son siège en baillant, rappelle que demain il faut se lever pour aller au travail, m’embrasse sur le front et se dirige vers notre chambre à coucher. Je la suis. Nous nous couchons, j’ai droit à la face arrière de ma rêveuse. Étrange.

Le mercredi, l’heure du coucher est à l’image du mardi. Étrange.

Jeudi, j’empoche la clé de la porte arrière du local technique et après une légère collation je donne un bisou à Rose. Elle est occupée à couvrir d’une toile cirée la table de la salle de séjour. À 17 h 45, je démarre pour aller au tennis. En roulant devant l’impasse, j’aperçois Gilles ; il guettait mon départ. Dans mon rétroviseur je le vois se diriger vers ma maison. Quel zèle, quelle impatience d’enseigner ! J’oublie le tennis car j’ai prévenu mes partenaires que j’avais un empêchement et je fais le tour du quartier dans le sens inverse des aiguilles d’une montre pour m’arrêter à cinquante mètres de mon domicile. Avant le tournant, ma voiture sera hors de vue.

Je me glisse dans le jardin, pénètre par l’arrière dans le local technique, m’assieds derrière la porte vitrée. En écartant prudemment le rideau en toile de Vichy, j’ai vue sur l’ensemble de la grande pièce. Gilles et Rose, tournés vers la lumière, me tournent le dos. Sur un quadrillage en plastique transparent, Rose reporte les points d’un modèle, compte les carrés, place une marque, recompte, pointe à nouveau. Gilles contrôle, la frôle, lui tient le bras, guide la main, pose négligemment une main au creux des reins, passe de l’autre côté de Rose, la main gauche remplace naturellement la droite sur le dos de Rose, trop attentive à son tracé pour remarquer le subtil jeu tactile auquel le professeur se livre. Il tâte le terrain, sans réaction, se détache, se poste derrière Rose toujours aussi appliquée penchée sur la table, se penche par-dessus son épaule, passe sa tête à droite de celle de son élève, fait un commentaire assez long, la main gauche sur la hanche femelle.

Ne sent-elle pas le poids de ce corps dans son dos ? Elle pose une question : il se redresse, repart sur la droite et applaudit des deux mains. À l’avant, une bosse marque son pantalon de toile fine. Rose souriante et fière se relève à son tour, s’étire bras au ciel, ses yeux pétillent du bonheur d’avoir réussi. Les encouragements du mentor la comblent de joie et, très spontanément, elle jette ses bras autour de son cou et lui applique un baiser sur chaque joue. Lui, bien entendu, ne refuse pas ce témoignage d’enthousiasme. Bien au contraire, ses deux mains se rejoignent dans le dos de Rose et la maintiennent un instant contre son corps, plus longtemps qu’il n’est nécessaire pour un simple témoignage de reconnaissance. Leurs regards se croisent, ils se sourient, présentant l’image parfaite d’un couple heureux ; enfin ils se séparent, lui avec un éclat de rire sonore et elle avec une satisfaction troublée par la révélation de la proximité répétée de la chaleur de ce corps nouveau et par le contact du membre durci sur le haut de ses cuisses.

Rose sert une boisson. Face à face, ils se désaltèrent. Ils fixent le modèle sur un carré de soie recouvert d’un carbone. C’est un jeu d’enfant de reproduire sur la soie les points précédemment portés sur le plastique. Mais le professeur surveille le travail de très près, de trop près même à mon goût, il ne manque aucune occasion de frôler, toucher, palper, pétrir et d’affirmer sa présence physique, sa chaleur humaine à cette élève douée et désireuse d’obtenir d’autres encouragements. Parfois elle recule devant une pression trop appuyée, mais il ne lui viendrait pas à l’idée de protester ou de le tenir à distance. Elle m’a dit que cette attitude de familiarité était si naturelle chez Gilles que personne ne s’en offusquait vraiment. Ce n’est donc pas en ce moment privilégié, si particulier, de cours privé qu’elle irait manifester contre ces attouchements spontanés et naturels : cette attention particulière de l’enseignant bénévole la ravit au contraire.

Qui ne dit mot consent. L’animal en profite pour multiplier les contacts. À la pause suivante, vers 19 heures, ses applaudissements redoublés lui valent des signes de reconnaissance à la hauteur de ses espérance ; l’enlacement est plus long, plus serré, le baiser destiné à la joue dérape en coin de lèvres, s’ajuste, chaste encore, mais cause des ravages. Rose se retire en essuyant ses lèvres, l’air étonné et contrarié, lui se détourne pour cacher à ses yeux les effets du rapprochement sur son pantalon. Un ange passe…

Enfin ils se remettent face à la table pour l’étape suivante. Apparemment rien ne s’est passé, Rose repart dans le tracé du motif, le maître retrouve son contrôle et reprend conseils et explications, avec des échanges de regards longs qui s’interrogent, hésitent, affirment, ne savent pas. Les mains baladeuses ont repris leur ballet virevoltant, au hasard des positions, la surface parcourue s’est élargie, la fesse n’est pas plus épargnée que le creux des reins ou l’épaule. La dernière audace acceptée a été ce bras glissé sous le bras de Rose penchée, pour atteindre un point de l’ouvrage, le glissement a nécessairement touché le sein droit en un long frottement. Dans les minutes suivantes, par symétrie, le sein gauche a pu bénéficier du même traitement de faveur excitant sans que je puisse noter la moindre résistance chez la bénéficiaire. Si elle ne l’encourage pas, il faut admettre que les limites de sa tolérance ont fortement reculé. Elle ne demande pas, mais reçoit avec cette indifférence feinte que le donneur peut aisément prendre pour une approbation.

Quand Rose enfin se redresse et se détend, Gilles affiche une telle satisfaction que le visage de Rose s’illumine et qu’elle ne résiste pas à l’appel de ses deux bras grands ouverts. Elle se blottit contre lui, ses deux bras s’accrochent derrière la nuque virile et sa bouche reçoit la récompense promise aux meilleures élèves sans doute, un baiser de fiancé ou d’amant, long, qui entrouvre les lèvres et soumet la bouche à une investigation profonde. Tous ces attouchements, tous les rêves audacieux de succès et de louanges ont fait fondre les dernières frontières de la pudeur. Ce baiser est une capitulation sans conditions, un acte d’abandon total, plein de fougue.

Il y a des semaines que je n’ai pas su provoquer un don aussi complet. Gilles n’en revient pas, les bras lui en tombent, jusqu’à la croupe de Rose, s’y attardent pour flatter l’arrondi, en prendre la mesure en y faisant courir des frissons, remontent en chiffonnant la jupe par-dessus la blanche culotte « petit bateau ». La place est conquise avant le début de la bataille. Rose est tétanisée, consentante. Un doigt inquisiteur passe sous la lisière de la culotte, l’autre main déballe un sein : il est si spontané et si naturel qu’elle se prête avec une grâce infinie à ce tripatouillage indécent.

Je sors, cours à ma voiture, démarre, allume mes phares et me présente dans ma cour. D’un coup de klaxon, je confirme mon retour. Je descends de voiture lentement, sonne à la porte. Rose vient ouvrir, à travers la vitre de la porte je constate qu’elle termine de rajuster son corsage puis lisse de deux mains le bas de sa jupe. Un sourire forcé sur son visage congestionné ne laisserait aucun doute sur ses activités au plus cornu des maris. Je l’embrasse sur une joue encore collante de transpiration et me dirige vers Gilles. Il cache ses émotions en restant tourné vers la table comme si quelque chose d’essentiel s’y produisait. Il me voit tendre la main et est obligé de me faire face pour me saluer. Un homme averti en vaut deux : son érection ne peut échapper à mon regard. Je joue l’innocent, je suis jovial et j’écoute avec intérêt les compliments qu’il distribue volubilement à Rose absolument incapable de rougir tant son visage est rubicond.

Je ris avec plaisir, cocu magnifique ou presque à leurs yeux, du bon tour que je viens de leur jouer en interrompant leur délire sexuel aussi près du but.

• — Gilles, vous êtes-vous cogné ? Une bosse marque votre pantalon. Ah ! Peut-être souffrez-vous de priapisme ? Et toi, ma chérie, ménage-toi, je vois que l’ouvrage t’a fait transpirer et rougir de façon tout à fait inhabituelle, on pourrait croire…

Je leur laisse deviner… et je crois qu’ils sont très forts au jeu des devinettes à les voir cloués sur place, muets et interdits… Apparemment mon retour met fin au cours avant l’heure. Je m’assieds, armé d’une Kronenbourg et assiste au va-et-vient du rangement. Ils n’osent pas trop se regarder, semblent empruntés quand ils se retrouvent face à face, ne parlent plus mais reprennent leurs couleurs habituelles. Quand enfin Gilles serre la main de Rose pour la saluer et murmure un timide « à mardi », je me félicite d’avoir joué un aussi bon tour aux deux tourtereaux. Rose, au coucher est extrêmement tendre, son excitation n’est pas entièrement tombée.

• — Peux-tu me dire ce qui vous a échauffés avant mon retour ? Vous aviez l’air si excités et si embarrassés que je soupçonne que vous avez chahuté plus que travaillé. Hier soir et avant-hier soir tu m’as tourné le dos en rêvant de Gilles et ce soir, après ce que j’ai deviné lors de mon retour, tu es tellement en feu que tu voudrais me servir les restes que ton Gilles n’a pas consommés. Je ne suis pas disposé à accommoder ses restes.
• — Arrête, il ne s’est rien passé. Tu es bêtement jaloux !
• — Dis-moi que tu n’as pas remarqué que ton professeur bandait comme un âne ? Il faudra que je demande à sa femme si c’est un état naturel, ou si cela ne lui arrive que lorsqu’il est prêt à faire l’amour.
• — Mais pour qui me prends-tu ? Tu ne vas pas aller voir sa femme ! Tu serais ridicule.
• — Comme tous les cocus.
• — Chéri arrête, viens m’embrasser. Cesse de te faire des idées stupides et fais-moi l’amour.

Pour rien au monde ! Je me déclare fatigué par ma partie de tennis, tourne le dos comme elle a si bien su le faire depuis le début de la semaine. Apparemment, elle n’avait pas préparé la rencontre de ce soir dans la forme où elle l’a vécue ; mais elle n’a pas offert de résistance à l’attaque progressive infligée et a fini par succomber au charme du séducteur, heureuse et flattée peut-être de compter parmi les élues de son tableau de chasse. Allez donc comprendre toutes les manifestations de la vanité. Le carême est passé mais j’entre dans une volontaire période d’abstinence ; cocu peut-être mais pas père nourricier d’un bâtard. Je m’endors malheureux au son des soupirs de Rose en proie à un rêve érotique.

Le mardi suivant, vers 18 heures, je sonne à la porte de Gilles. Il est à l’atelier avec sa cour féminine. Une magnifique blonde, aussi blonde que ma Rose est noire de cheveux, m’accueille aimablement. Nous nous connaissons de vue seulement ; notre implantation dans le lotissement est récente. Elle sait que Rose fréquente l’atelier où son mari exerce son art. Elle est rayonnante, confiante en sa beauté, belle femme charmeuse, fière de sa réussite en amour auprès d’un homme qui se vante d’être fidèle alors qu’il est courtisé plus que la moyenne par ces dames en quête d’occupations artistiques à la mode ou d‘émotions nouvelles.

• — J’ai, madame, bien malgré moi, à vous entretenir d’un sujet désagréable.

Sur son front passe une ombre, mais elle retrouve sa sérénité et m’encourage du regard à poursuivre.

• — Madame, votre mari entretient avec mon épouse une relation qui met mon ménage en danger.
• — Votre femme ? Fait-elle partie de ces petites intrigantes qui harcèlent mon mari ? Je lui ai déjà conseillé assez souvent de cesser ce bénévolat avec ces paumées insatisfaites. Ça ne lui rapportera que des ennuis.
• — À vrai dire, madame, et malgré ce que vous en pensez, j’ai quant à moi la certitude que votre mari n’est pas aussi vertueux qu’il le prétend. Vous ouvrez de grands yeux. J’ai surpris jeudi soir, à mon domicile, votre mari donnant à ma femme un cours particulier d’une nature à en étonner plus d’un. J’ai par un retour simulé bruyant mis fin à son entreprise, à laquelle je l’avoue à mon plus grand désespoir mon épouse s’est prêtée avec une facilité déconcertante. Ils ont juste eu le temps de se rajuster. Mais l’état d’excitation dans lequel je les ai retrouvés après avoir observé le manège pendant près de deux heures d’une cachette, a failli me livrer une épouse si bouleversée que j’ai dû repousser ses assauts. Peut-être votre mari a-t-il eu des restes de tendresse avec vous ce jeudi ? Cela ne me regarde pas bien entendu. Fouillez votre mémoire, vous avez peut-être le souvenir d’un regain d’affection qui confirmerait mes dires. Quand je suis arrivé chez moi, je n’ai pas pu m’empêcher de lui demander s’il souffrait de priapisme.

Elle avait l’air consternée, mais ma dernière phrase lui arrache un éclat de rire :

• — Oh ! Vous alors, vous n’y allez pas par quatre chemins. Vous lui avez vraiment posé cette question ? Et qu’a-t-il répondu ?
• — C’est l’absence de réponse qui m’a suffi. Et ma femme, rouge de la racine des cheveux au plus profond de son décolleté chiffonné et en sueur, est restée aussi muette que lui. De mon poste d’observation, j’ai suivi les manœuvres de votre époux pour amener ma femme à l’abandon. Il a su la chauffer longuement par des frôlements, des caresses de plus en plus appuyées, des attouchements précis et des encouragements pour l’ouvrage peut-être mais surtout destinés à créer un climat d’euphorie qui faisait tomber toutes les résistances. Croyez-moi, il est maître en la matière. Et la soumission de ma femme me révolte.
• — Le lui avez-vous dit, au lieu de venir vous plaindre chez moi qui n’y peux mais ?
• — Madame, vous pourriez m’aider à mettre un terme rapide à cette dérive. Des échos que j’ai recueillis m’incitent à penser que votre mari est coutumier du fait. Il se trouve malheureusement que le conjoint trompé est généralement le dernier informé. Sans l’assiduité exagérée de ma femme et son empressement à remplacer les absentes pour le rangement du matériel le mardi soir, en fin de séance, je serais resté aveugle. Mon attention éveillée par trois retards consécutifs, je me suis mis à surveiller la première leçon à domicile donnée par votre Gilles à ma femme, malgré mon opposition clairement manifestée à Rose. Tous deux ont décidé de ne pas tenir compte de mon avis. J’ai donc assisté à l’échauffement progressif de ma femme trop passive par un séducteur habile, jusqu’au moment où il allait se passer des choses définitives. Pour vous éclairer, permettez-moi d’être précis : quand votre mari a introduit un doigt dans la vulve de ma femme, j’ai jugé que pour une première fois, il était allé assez loin. J’ai donc simulé ce retour qui a mis fin sur le champ à l’entreprise en cours. Je suppose que les partenaires sont restés sur leur faim, sans savoir que j’avais éventé leur secret. Il est donc plus que probable qu’ils tenteront prochainement d’arriver à la satisfaction de leur besoin. Pour vous convaincre de la véracité de cette affaire, chasser le doute et obtenir une preuve irréfutable de l’infidélité de votre mari, je vous fais une proposition. Jusqu’à présent, ils n’ont pas consommé leur union. Il est donc fort probable que jeudi, alors qu’ils penseront que je serai au tennis entre 18 et 20 heures, sans tarder, bien avant mon prévisible retour, ils vont vouloir concrétiser, apaiser la tension qu’ils ont créée. Si vous le souhaitez, je vous invite à assister en direct à notre cocufiage respectif. Pour la réussite de l’opération, vous devrez taire jusqu’après-demain soir ce que je viens de vous révéler. Soyez prête à suivre votre mari quand il se rendra chez moi, venez vous poster discrètement devant chez Noblet, au carrefour. Je vous rejoindrai pour vous conduire à notre observatoire.

Si vous voulez mesurer toute l’étendue de la félonie, il faudra attendre qu’ils soient réellement passés à l’acte. Vous pourrez alors aller sonner à la porte ou frapper aux vitres pour les interrompre. Je pense qu’il serait bon que je ne me montre pas, pour me permettre de les surprendre à mon tour en cas de récidive dans les semaines à venir. Insultez bruyamment ma femme, traitez-la d’aguicheuse et de tous les qualificatifs choisis, emmenez votre époux pris en flagrant délit d’adultère, secouez-le. Mais surtout qu’il ne sache rien de notre présence. Faites-lui jurer de ne plus recommencer, menacez-le de divorcer s’il le faut puis faites semblant de lui accorder votre pardon une toute dernière fois. Nous pourrons ensuite tester la valeur de ses serments. Je ne manquerai pas de vous tenir informée, s’il devait y avoir une suite.

Désormais, elle m’appellera Paul et je l’appellerai Sylvie. En quelques phrases nous nous sommes mis d’accord. Je la quittai et me dirigeai vers l’atelier, je voulais empêcher Rose de se dévouer une fois de trop dès ce soir. À vingt heures précises, j’assistai au départ des premières, entrai dans la salle, allai saluer Gilles fort cordialement. Comme je fixai un certain point de sa personne, il fut ennuyé. Rose m’expliqua qu’elle s’était engagée pour un nouveau remplacement ; alors que le fou rire secouait la troupe qui s’éloignait à l’extérieur. Le rangement se fit rapidement. Sitôt fini, j’entraînai mon épouse vers notre domicile par le chemin le plus court, laissant à Gilles le soin de fermer le local.

• — À jeudi, risqua-t-il. À quoi Rose répondit de la même façon.

Deux jours plus tard, raquette, balles et tenue sportive : je saute dans ma voiture. Mon rétroviseur m’apprend que Gilles va au rendez-vous, attendu par Rose qui a déjà disposé une partie du matériel sur la toile cirée avant mon départ, comme pour me faire savoir que les cours continuaient. J’ai pris mes précautions pour assurer mon retour à l’observatoire. Je suis le même chemin que la semaine précédente et au même point j’arrête l’auto. Sylvie m’attend à l’endroit prévu et nous rejoignons l’arrière de la maison. Tout témoin extérieur qui a vu Gilles s’introduire constatera à notre arrivée que nous tenons une réunion !

Nous regarderons à tour de rôle en évitant les bruits. Il n’y a qu’une chaise dans notre local technique, la galanterie veut que Sylvie l’occupe. Je pourrai éventuellement observer par-dessus sa tête. À l’intérieur, son mari et ma femme sont déjà enlacés. Ils garderont les activités manuelles pour la fin. Sylvie les regarde s’embrasser avec la fougue et l’avidité d’affamés qui attendaient leur repas depuis longtemps. J’appuie sur les épaules de la blonde pour éviter une intervention prématurée. Rose a mis en musique de fond une série de slows. Étroitement enlacés, ils tournent lentement, langoureusement, en parfaite harmonie. Quand une main se libère, c’est pour s’attaquer aux boutons de chemise ou de blouse ou pour partir en exploration d’un sein ou d’une fesse. D’abord toute en retenue, Rose ose de plus en plus, s’offre aux caresses les plus directes. Le volcan est entré en éruption ; est-ce la nouveauté de la situation, la découverte de ce nouveau partenaire, qui lui donnent ces audaces que je ne lui connaissais pas ?

Sylvie les observe avec plus de curiosité que d‘indignation, elle semble avoir oublié qu’un des deux acteurs qui se déshabillent en se trémoussant est son mari. La scène l’émoustille et je dois repousser sa main qui se portait vers mon sexe. Je place ma main gauche sur sa bouche et lui rappelle que nous ne devons pas nous faire remarquer. Tiens, Rose porte des dessous que je n’avais jamais vus, string étroit à dentelle mauve et soutien-gorge de même matière qui sert de présentoir à ses tétons durcis par les succions et les caresses.

En tirant sur l’élastique du string Gilles l’a fait disparaître dans la fente culière. Quand ils sont nus, je vois pointer un pénis de taille normale dressé vers son nombril. La main de Rose s’en empare et elle l’attire vers la table. Elle dégage les pinceaux et les petits pots. Gilles est collé à son dos et lui mordille la nuque. Rose lui fait face, il place ses mains sur ses épaules, recule légèrement pendant qu’elle plie les jambes pour se retrouver à genoux en face du membre viril en érection. Nous ne voyons que le dos de l’homme. Puis, après une pipe qui n’a pu qu’accroître sa vigueur, il pousse Rose contre le bord de la table, passe ses mains sous les fesses rebondies, la soulève et la dépose sur la table, la couche sur le dos, lui relève les jambes bien haut et se penche sur le sanctuaire, la grotte qui se disait mienne. Le mouvement de sa tête s’interprète facilement d’autant que Rose entame une mélopée gratifiante pour le dispensateur de plaisir. À voix basse, je tire Sylvie de sa contemplation :

• — Ça va être le moment d’intervenir, nous allons sortir. Essayez d’entrer par la porte, si elle est fermée frappez à la fenêtre et collez votre visage au carreau, surtout appelez très fort votre mari par son prénom, il ne cherchera pas à s’enfuir. Dès qu’ils auront ouvert, entrez en hurlant comme une furie pour qu’ils pensent que vous les avez vus. Insultez ma femme et tirez votre mari vers votre maison. Rendez-vous samedi au marché, à 10 heures.

Gilles s’est redressé, a empoigné sa verge, la secoue, son bras gauche la lève et la descend à plusieurs reprises, la met en position, sa main droite prépare le terrain, et le mouvement appuyé de ses fesses le plante dans le vagin. Rose entame la mélodie du bonheur. Je tire Sylvie. Je referme à clé la porte de notre abri. Ils étaient tellement pressés de se prendre et de se donner qu’ils ont oublié de fermer la porte principale à clé. Sylvie entre innocemment en appelant son mari gentiment, marque un temps d’arrêt et pousse des hurlements pendant que je m’éclipse vers ma voiture. Je démarre, il me reste 45 minutes pour revenir au foyer. Rose aura pu mettre de l’ordre, retrouver son souffle et présenter un aspect normal. Je suis curieux de constater comment elle aura encaissé cette nouvelle interruption d’un plaisir promis mais dérangé…

20 h 10, je sonne, Rose repeignée et rafraîchie m’ouvre avec un sourire figé. Elle sort sur le seuil inspecte les alentours à la ronde puis rentre après moi, un peu rassurée de n’avoir pas vu d’attroupement.

• — Alors, tu as bien avancé ton ouvrage aujourd’hui ? Gilles n’est plus là ?
• — Nous n’avons rien fait en réalité. Nous étions en train de disposer notre matériel et commencions à peine à entrer dans le vif du sujet quand sa femme est arrivée et lui a demandé de rentrer parce qu’ils avaient de la visite. Il s’est excusé et a disparu. J’aurais tellement aimé finir aujourd’hui ce que nous avions débuté.

Comme je la comprends. Se rend-elle compte du double sens de ses paroles ? La bouche parle de l’abondance du cœur. Assurément, elle aurait aimé achever ce qu’elle venait de commencer quand Sylvie est entrée. Son imagination débordante mérite d’être encouragée :

• — Je suppose que ce n’est que partie remise. Tu penses qu’il reviendra jeudi prochain, pour parfaire votre œuvre et combler tes espérances ? Ce cirque va durer encore longtemps ? Je commence à perdre patience, et ces cornes qui poussent sur mon front vont bientôt éclairer les voisins.
• — Tant pis si les voisins ont des idées mal tournées. Quand je commence quelque chose, je vais jusqu’au bout. Je suis désolée que ça te déplaise.
• — Et sa femme, comment est-elle?
• — C’est une belle blonde, apparemment très aimable, mais nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour faire connaissance ; ils sont partis presque aussitôt.

Blonde oui, aimable ? Le mot doit cacher un gros mensonge. J’entre dans ce concours, moi aussi je sais mentir :

• — Chérie, j’ai oublié de te dire que je pars en réunion à Paris, mardi après-midi, je dormirai à l’hôtel et rentrerai mercredi en fin de journée.
• — Que faut-il que je te prépare, mon amour?

La bonne épouse ! Ce déplacement ne la chagrine pas. L’orage est passé, le vent a chassé les nuages. Il ne reste plus de traces en dehors d’un léger tremblement des mains, un peu de sang dans le blanc de l’œil et des regards obliques vers la porte d’entrée, comme si elle craignait un retour de la mégère déchaînée qui l’a secouée et couverte de mots orduriers. Le câlin à l’heure du coucher me laisse de marbre, le jeudi soir après le tennis, je peux prétexter une saine fatigue et comme je ne tiens pas à déraper sur les sécrétions de l’amant de ma femme, je m’abstiens. Dans la masse des incertitudes qui m’écrasent, j’aurai une certitude au moins : celle de ne pas être le père de l’enfant que Rose pourrait concevoir. En effet je n’ai pas vu les amants prendre des précautions, sortir couverts comme dit De Chavanne.

• — Chéri, tu me délaisses, est-ce que je ne te plais plus ? susurre-t-elle.

Elle est en manque, ma parole, en pleine période de frustration. C’est la première fois que je me dérobe depuis notre mariage, au risque de la précipiter plus vite et plus fort dans les bras de ce bellâtre ou de tout autre homme en mal d’amour. Mais mon cocufiage depuis ce soir est consommé, j’y ai assisté avec peine et je ne peux plus supporter les attentions de la femelle en chaleur à laquelle je tourne délibérément le dos. Mon cœur dans ma poitrine est une pierre lourde, horriblement pesante. Ce qui est perdu est perdu. La face que je regarderai désormais n’est plus qu’un masque. Ses mots d’amour me soulèvent le cœur. Il n’aura pas fallu plus de deux ans de mariage pour me réduire à ce rôle infâme de mari cocu. Autant de serments d’amour, autant de gestes d’amour réduits en bouillie par cette liaison, et peut-être par d’autres. L’art de la tromperie avec lequel elle croit actuellement me laisser dans l’ignorance de son aventure amoureuse et sexuelle, pourquoi ne l’aurait-elle pas rôdé depuis notre mariage avec d’autres compagnons ?

• — Je ne peux plus faire l’amour à une femme qui se moque de mon avis. Tu as décidé de recevoir un étranger dans notre demeure et tu t’es arrangée pour le faire quand je suis absent. Tu sais pertinemment que c’est un coureur de jupons. Ta décision est un défi. Je ne ferai plus l’amour avec toi aussi longtemps que tu me pousseras à soupçonner que vous me cocufiez, si ce n’est déjà fait. Je n’attends qu’une preuve. Et si je ne veux plus faire l’amour avec ma femme, c’est pour lui permettre de savoir qui sera le père de son enfant. Non, cette femme-là ne me plaît plus. Et si ce type met encore les pieds dans ma maison, je vous ficherai dehors lui et toi.
• — Quel manque de confiance. Tu sais que ça tue les sentiments ?
• — Je croyais t’avoir interdit de parler de confiance avec moi ? Dormons avant de nous fâcher gravement. Rêve à ton Gilles si ça te plaît, mais si tu veux éviter un malheur, prends tes rendez-vous ailleurs que dans notre salon ou dans notre lit. Va faire tes cours particuliers dans une chambre d’hôtel où tu ne seras pas dérangée.
• — Il n’est jamais venu dans notre lit. Tu dérailles !
• — Il ne viendra plus dans cette maison, si tu tiens à sa vie et à la tienne ! Ici, c’est chez nous et pas seulement chez toi. Je décide d’interdire cette porte à ce débauché. Je me demande combien de temps encore je vais supporter de vivre avec une femme qui se paie ouvertement ma tête. Inutile de pleurer, tu sais mieux que moi les raisons de ma colère.

Franchement, ces larmes de crocodile, après le spectacle de son accouplement adultère, ne me touchent plus. Car elle sait ce qu’elle a fait !

Je n’ai rien à faire à Paris mardi prochain. Si Rose et Gilles veulent se revoir, l’occasion que je leur sers sur un plateau est trop belle pour qu’ils la manquent. Je serai présent à mon observatoire, je m’y introduirai pendant la séance d’atelier d’art. Et je n’y serai pas seul. Dans un café fréquenté par des célibataires, j’ai l’intention d’en recruter trois. À la pharmacie, je dois me procurer la pilule du lendemain pour le cas où Rose aurait une nouvelle fois négligé de protéger ses rapports avec Gilles et des préservatifs à laisser traîner.

Comme convenu, le samedi matin je rencontre Sylvie au marché. Sa fureur ne l’empêche pas de me raconter qu’elle n’a pas eu à se forcer pour hurler, traiter ma femme de croqueuse d’hommes, de briseuse de ménages, de petite grue. Elle lui aurait tiré les cheveux et claqué le visage alors que ma femme atterrée n’opposait aucune résistance. Ce qui a surtout plu à Sylvie, elle en rit maintenant, c’est que, ayant menacé ma femme de la dénoncer à son mari cocu, Rose s’est jetée à ses pieds, a demandé pardon, a juré qu’elle ne recommencerait plus, a admis que c’était-elle la provocatrice, mais a supplié de ne rien dire à son mari.

• — Elle a promis, en présence de mon mari, de ne plus le recevoir pour des cours particuliers. J’ai ensuite secoué mon mari. Il a reconnu qu’il s’était laissé entraîner et qu’il regrettait d’avoir répondu aux avances de Rose. Il m’a juré que c’était son premier et dernier écart et que bien entendu, il fuirait votre femme. Il se demandait même s’il n’allait pas l’exclure de l’atelier. Vous voyez que nous avons effectivement mis fin à cette liaison. Comme vous, je regrette que votre femme et mon mari nous aient trompés. J’ai averti mon mari, s’il venait à recommencer je divorcerais. Et comment a réagi votre femme ?

Je raconte que je lui ai laissé le temps de se remettre de la tempête, qu’elle n’avait pas avancé son ouvrage parce que vous étiez venu chercher votre mari pour qu’il puisse recevoir vos visiteurs.

• — Elle vous a trouvée aimable, mais a regretté de n’avoir pas pu plus longuement faire connaissance ! Vous n’avez pas tapé assez fort… Sa fièvre amoureuse aurait pu faire le bonheur d‘un mari heureux. Je lui ai dit que je ne lui ferais plus l‘amour aussi longtemps qu‘elle recevrait Gilles pour qu‘elle puisse savoir qui serait le père de son enfant, que son défi avait assez duré, qu’elle connaissait mieux que moi les raisons de ma colère et que, enfin, j’interdisais ma porte à ce débauché. Et dire qu’il y a une dizaine de jours, elle me demandait de lui faire confiance et de ne pas être jaloux ! Je sais à quoi m’en tenir. Je ne prendrai une décision qu’après une dernière épreuve. Je veux voir si Rose et Gilles vous ont fait des serments sincères ou s’ils pensent reprendre dans notre dos leur relation.
• — Comment ferez-vous ? Je suis, comme vous, curieuse de savoir s’ils sont sincères. Si je peux vous aider, faites-moi signe.

Immédiatement, je lui fais part de mon plan pour le mardi.

• — Me croyant absent, ils voudront en profiter pour occuper la maison le plus rapidement possible après le cours. Pendant cet atelier, je me serai installé dans la place, prêt à intervenir personnellement. Vous pourrez me rejoindre avant 20 heures. L’une de nos chambres n’est pas meublée et nous la gardons fermée. Nous y attendrons nos époux en silence. S’ils viennent, nous leur réserverons une sacrée surprise au plus fort de leurs ébats. Nous saurons en patientant ce que seront leurs projets. Comme Gilles ne peut pas s’attarder, surtout si vous lui imposez de rentrer au plus tard à 21 heures, nous n’aurons pas trop à attendre. Je tiens à garder l’initiative et vous devrez attendre mon signal. Je m’occuperai personnellement de votre mari et je vous livrerai ma femme. Je compte sur vous pour qu’elle ne vous trouve plus aussi aimable.
• — Est-ce qu’une cravache ferait l’affaire ? J’ai fait de l’équitation et il me reste en souvenir une bombe et deux cravaches.
• — Ce serait parfait, au moins pour les effrayer ! J’aurai grand plaisir à cravacher le cavalier de mon épouse, vous pourriez cravacher la monture ! Si leur réunion ne se tenait pas, nous pourrions attendre que Rose se couche pour quitter les lieux. Je n’ai annoncé mon retour que pour la soirée du mercredi.

Nous nous séparons et j’utilise la liste de courses établie par Rose pour faire les achats.