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Empathie

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Empathie

Lise ferma la porte à clé et rejoignit Charlotte qui l’attendait en bas des escaliers. Une fois dans la rue, cette dernière l’agrippa par le bras et se mit à pouffer de rire.

• — T’as vu la gueule du mec ? Une vrai tête de vainqueur ma parole, quel bouffon !
• — Tu crois pas que t’en fais un peu trop ? Moi non plus je ne le trouve pas très futé mais il a l’air sympa, et c’est l’essentiel.

Lise avait répondu sur ce ton quelque peu blasé qu’elle employait pour faire comprendre son agacement. Depuis quelques jours, Charlotte ne tenait plus en place, et la venue de Léo, le petit ami de la charmante Inès, devait certainement y être pour quelque chose. Lise se rappelait de la conversation intime qu’elle avait eue une semaine auparavant avec sa drôle de colocataire : l’attirance naissante que Charlotte éprouvait à l’égard d’Inès, malgré leur incapacité à se respecter l’une l’autre, n’avait pas manqué de l’intriguer.

Lise et Charlotte ne s’étaient guère adressé la parole jusqu’à très récemment, mais à présent, la donne avait changé et les deux jeunes femmes formaient un improbable tandem de circonstance. Lise, droite et propre sur elle, marchait en silence sur le trottoir, tandis que Charlotte adoptait une démarche beaucoup plus décomplexée et n’avait pas peur de jeter son regard indiscret sur le premier passant venu.

• — Bon, il est où ton « super » coin pour faire du shopping, qu’on y passe pas quatre heures ! lui demanda le garçon manqué.
• — Plus très loin, mon petit poussin.

La taquinerie préférée de Lise consistait à casser aussi souvent que possible cette image de fille caractérielle, rebelle et indélicate, que Charlotte s’efforçait d’imposer. La petite étudiante, toute frêle, dont on avait l’impression qu’une simple rafale de vent pût la terrasser, connaissait cependant très bien le point faible de sa robuste camarade au cœur tendre, et ne se privait pas d’user de ce nouveau pouvoir pour la remettre à sa place de temps en temps. Mais c’était lors d’après-midi comme ceux-là, que les sept ans de différences s’effaçaient, et que l’on notait toute la complémentarité de ces deux personnalités. Lorsqu’elles arrivèrent devant l’entrée du centre-commercial, Charlotte se plaignit à nouveau :

• — Pfff ! On aurait dû prendre ma bécane pour venir, ça fait au moins une demi-heure qu’on marche !
• — Mais c’est bon de marcher : ça fait brûler les calories et en plus ça rend de bonne humeur, paraît-il.

Charlotte répondit par une grimace puis se massa le crâne, faisant passer ses doigts dans ses épis de blé. Sa coupe se mariait bien avec son maquillage, et ce look, presque androgyne, lui donnait un certain charme, sans rentrer toutefois dans le caricatural. Lise regarda sa camarade de haut en bas, et commenta :

• — Tu es mignonne tu sais… mais franchement il faudrait que tu te trouves quelque chose de plus… féminin. Y a des robes super classes et pas chères du tout, je vais te montrer, suis-moi !

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Le soleil allait se coucher, le ciel était déjà bien sombre, et bien que l’on fût au printemps, la nuit s’annonçait glaciale. Lise poussa un soupir avant de grimper l’escalier.

• — Tu aurais pu prendre un truc qui te plaisait.
• — Mouais… je préfère attendre les soldes, ce sera toujours moins cher… grommela Charlotte.
• — Tu te souviens que c’est l’anniversaire d’Inès aujourd’hui…
• — Ouais, ouais, je sais… et je m’en fous un peu, pour être franche…
• — Bon, je sais qu’elle n’a pas fait beaucoup d’efforts de son côté pour que l’ambiance soit meilleure, mais je crois que s’il y a un moment idéal pour essayer de faire table rase de vos problèmes, c’est maintenant. Et puis, il faut bien qu’on le fête d’une façon ou d’une autre, ça me semble être la base. On va prendre l’apéro avec Léo, ce sera une bonne occasion de faire plus ample connaissance avec lui. Je sais que ça t’enchante pas spécialement, mais je pense que tu ferais vraiment plaisir à Inès…
• — Oh mais, tais-toi un peu… Avec ce moulin à paroles dans les pattes pendant trois plombes, tu m’étonnes que je sois pas enchantée !

Charlotte devança et bouscula Lise, puis ouvrit bruyamment la porte d’entrée. La petite brune l’entendit seulement adresser un fade « Bonsoir ! », probablement adressé à Léo, et claquer la porte de sa chambre derrière elle. Lorsque Lise fut à l’intérieur et accrocha son manteau, elle aperçut Inès sur le canapé du salon, affublée d’un pull en laine et de chaussettes d’hiver, somnolente et blottie contre l’épaule de son amoureux. Le jeune homme, visiblement proche de la trentaine, affichait quant à lui une expression de sérénité non feinte : cela le rassurait de sentir la tendresse de sa dulcinée. Il adressa un clin d’œil amical à Lise, désigna du doigt la porte derrière laquelle Charlotte s’était retranchée et secoua la main pour rendre compte du malaise ambiant.

• — Elle est tout le temps comme ça, fais pas attention, chuchota Lise.
• — Qu’est-ce qu’elle a encore ? demanda Inès en baillant.
• — Rien du tout, elle est fatiguée, mentit Lise. Je sais qu’elle est un peu odieuse mais essayez de pas vous engueuler ce soir, s’il vous plaît. J’en ai assez de compter les points.
• — T’en fais pas, répondit Inès en souriant, je ne m’occuperai pas d’elle. Nous allons aller avec Léo chercher quelques bouteilles pour ce soir et demain. On n’en a pas pour longtemps, tu pourras en profiter pour la calmer si elle écrase les tomates.
• — Elle est juste un peu à cran, c’est tout. Tu sais elle ne dit jamais de mal de toi…

Inès se leva et entraîna Léo par la main jusqu’à la sortie. Une fois que ce dernier eut tendrement emmitouflé sa moitié, il l’embrassa et ils disparurent tous deux dans les escaliers. Dès que le silence fut de retour, Lise alla frapper à la porte de Charlotte. Comme cette dernière ne répondait pas, elle décida d’entrer. Elle trouva sa colocataire, allongée sur son lit, dans sa bulle, en train d’écouter de la musique. Elle s’assit près d’elle et lui ôta doucement ses écouteurs.

• — Je sais comme c’est difficile pour toi de supporter la présence de ce Léo en plus de la pression que te met Inès, mais il faut que tu fasses un petit effort.
• — Je vous rejoindrai tout à l’heure, mais pour l’instant laisse-moi un peu tranquille, tu veux ?

Lise prit la main de Charlotte dans les siennes, la regarda dans les yeux et lui dit doucement :

• — Ils sont partis chercher de quoi prendre l’apéro… et sûrement pour se balader un peu aussi. Nous sommes seules. Viens avec moi.

Lise parvint tant bien que mal à remettre debout la grincheuse qui se laissa guider jusque dans la salle de bain. Quand Lise verrouilla la porte derrière elles, Charlotte reconnu ce sourire espiègle et malicieux qu’elle avait déjà vu une fois.

• — Qu’est-ce que tu fais ? demanda-t-elle dans un ricanement amusé.
• — Il y a un sujet que nous n’avons pas abordé la semaine dernière, je crois…
• — Non arrête, t’es folle ! Ils peuvent revenir à n’importe quel moment !
• — Et alors ? répondit Lise, désinvolte, feignant de ne pas remarquer la pointe d’anxiété dans la voix de Charlotte.

Lise se rapprocha doucement du visage de sa complice, vint poser son long index sur ses lèvres puis, telle une petite belette, lui agrippa la nuque et se mit à l’embrasser fougueusement, presque violemment, la faisant ainsi tomber sur le carrelage humide. Bien que plus courte de stature que sa proie, Lise la fit s’allonger pour pouvoir la regarder de haut. C’est alors qu’elle plongea ses longues mains sous le haut de Charlotte et commença à lui masser la poitrine. Lorsque toutes deux furent entièrement déshabillées, elle la poussa à l’intérieur de la cabine de douche et l’eau, d’abord glaciale, se mit à couler sur les corps grelottant de désir et de froid.

• — Tu aimes ça, méchante blondinette ? gémit Lise en inondant de caresses sensuelles le bassin de Charlotte.

La blondinette aux cheveux courts commençait à prendre du plaisir et à se détendre à mesure que l’eau se réchauffait. Lorsqu’elle vit Lise s’accroupir dans le minuscule espace de la cabine, tout juste assez grand pour deux personnes, elle écarta les cuisses et lui adressa un regard empreint de lubricité. Lise s’agrippa à la poitrine de sa complice, la pinça, la caressa, la massa avec entrain. La petite brunette fit enfin passer sa langue féline le long des lèvres délicates de Charlotte avant d’explorer son jardin secret qui n’était finalement pas moins riche de féminité. Malgré le plaisir partagé, elle se dépêcha, car elle savait qu’il fallait faire vite. Elle ne fut pas déçue de ce voyage exotique dans cette oasis encore inexplorée. Elle leva les yeux vers Charlotte et eut l’impression de lire sur son visage ce qui ressemblait à de la plénitude. Cette dernière sourit et voulut prononcer un mot rendu inaudible par le clapotis de l’eau ruisselante. Lise crut entendre un « Encore ! » sortir de la bouche de Charlotte, et en fut même convaincue lorsqu’elle vit cette dernière faire glisser sa langue entre ses dents et se déhancher nerveusement comme une couleuvre rendue folle par la canicule.

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Charlotte ferma les robinets et, instinctivement, les deux libertines se figèrent, retenant leur souffle : y avait-il du bruit venant du salon ? Quelques secondes plus tard, Lise sentit son cœur se serrer quand elle reconnut la voix d’Inès. Les deux jeunes femmes échangèrent un étrange regard où l’envie de rire de cette situation inconfortable et l’anxiété se mélangeaient. Signe que c’était un cocktail indigeste, Lise sentit son estomac se nouer. Elle murmura à sa complice :

• — Bon écoute, on va pas traîner, je vais sortir la première et je vais les occuper, je vais essayer de les faire descendre en bas ou de les faire changer de pièce. Toi, tu te sèches vite-fait et tu t’éclipses ni vue ni connue, d’accord ?
• — De toute façon, je vois pas ce qu’on peut faire d’autre… conclut Charlotte.

Elle marqua un silence, et alors que Lise commençait à s’essuyer nerveusement, elle ajouta :

• — Et s’ils se rendent compte qu’on était toutes les deux en même temps à l’intérieur…
• — Tu n’auras qu’à dire qu’on s’est épilées et douchées à tour de rôle, ça tient debout ça… Oui, tu diras ça si on se fait griller.
• — Je t’avais dit que c’était pas une bonne idée, renchérit Charlotte, moqueuse mais souriante.

Lise ne regrettait pas d’avoir pris cette initiative sur un coup de tête. En dépit du caractère peu facile de la blondinette, elle savait néanmoins qu’elle pouvait lui faire confiance et que cette dernière le lui rendait bien. Elle se réjouit intérieurement d’avoir, apparemment, atteint son objectif : elle espérait avoir purifié sa camarade de son amertume, du moins le temps d’une soirée.

Charlotte attendit quelques minutes avant de sortir derrière sa camarade. Dès qu’elle constata que le salon était vide et n’entendait aucune voix alentours, elle comprit que la petite belette avait réussi à écarter le comité d’accueil. Enveloppée dans son peignoir, pieds nus, ses affaires trempées sous le bras, elle traversa en hâte la salle à manger pour rejoindre sa chambre. Mais au moment de stopper les grandes foulées, elle glissa, tomba sur la hanche et alla frapper de son orteil le coin de la porte.

• — Salope !

Elle étouffa un grognement avant de se relever en vitesse et de se faufiler à l’intérieur de sa chambre.

Lorsqu’elle finit par ressortir, seuls ses cheveux courts, mais très ébouriffés, pouvaient laisser imaginer ce qu’il s’était passé un instant plus tôt. Charlotte vint s’asseoir au bout du canapé, près de Lise. À son opposé se trouvait Inès, rayonnante, joyeuse et toute pouponnée pour plaire à Léo qui lui enlaçait la taille d’un bras protecteur.

Inès tenait dans sa main un fond de verre que Lise lui avait versé. Elle porta à ses lèvres cramoisies le liquide transparent, et une grimace de dégoût vint soudain enlaidir son minois.

• — Mon cœur, je t’avais dit de pas prendre de rhum ! Tu sais que je déteste !
• — C’est de la vodka, corrigea aussitôt le solide gaillard.
• — Elle a une drôle d’odeur ta vodka, rétorqua Inès en s’efforçant de muer sa grimace en fou rire. Prends-en, toi ! Moi, je sens que ça va me rendre malade.
• — Tiens donc ! Quand il est là, ton Léo, tu n’es plus adepte des soirées bien arrosées on dirait ! ricana Lise.
• — Très drôle ! Je vais aller couper le gâteau dans la cuisine. Pendant ce temps-là, vous pouvez vider la bouteille ça me dérange absolument pas, répliqua Inès, goguenarde.

Le jeune homme regarda alternativement Lise, qui arborait son habituel sourire taquin, puis Charlotte qui était restée silencieuse. Avec une discrétion maladroite il pouffa de rire et précisa :

• — Surtout, ne faites aucune critique sur son gâteau, s’il vous plaît ! Vous auriez vu sa tête devant la vitrine de la boulangerie. Pendant un petit moment j’ai cru qu’elle voulait me tromper avec !
• — Et je ne te parle pas de son amour des macarons, renchérit Lise, elle nous en fait presque tous les quinze jours. Je crois qu’elle aime bien faire plaisir aux autres tout simplement. Une future maman-gâteau sans doute…

Les trois convives attablés furent surpris de voir Inès arriver précipitamment derrière eux, même s’ils n’avaient pas peur qu’elle eût entendu leurs plaisanteries. Elle était très belle, elle s’était changée et était maintenant vêtue d’une jolie robe rouge avec une petite tresse fantaisiste serpentant sur son épaule. Elle déposa la petite œuvre culinaire sur la table basse et se saisit aussitôt d’une part qu’elle mordit sans plus attendre.

• — T’es sûre que tu veux attaquer tout de suite, mon amour ? Tu n’as rien bu et on a même pas soufflé les bougies, fit remarquer Léo.
• — Ça va, j’ai plus huit ans. Prenez votre temps vous, moi j’ai la dalle, désolée pour l’impolitesse mais j’en pouvais plus. Vous m’en direz des nouvelles après.
• — Prends au moins un petit verre, juste pour trinquer ensemble, imposa Lise.

Inès finit par accepter de prendre le verre qu’on lui tendait, le vida d’un trait et déglutit péniblement.

• — T’en fais pas, tu survivras, lui souffla Lise, taquine.

Charlotte resta muette pendant pratiquement toute la soirée, ce qui ne l’empêchait pas de boire sans la moindre modération. Mais ce qui attira l’attention de la jeune fille, ce fut le silence anormal dans lequel s’était enfermée sa camarade. Charlotte, qui au bout de deux verres avait tendance à lever généreusement son autocensure sur le langage fleuri, semblait se trouver dans un état second. Lise se figura l’image de sa colocataire allongée sur son lit, les écouteurs dans les oreilles, se laissant bercer sur son petit nuage, et elle pensa que la douce drogue l’avait sans doute assommée. Elle ne parlait pas, mais au moins il n’y avait pas de conflit latent qui put menacer cette soirée d’anniversaire. La jeune étudiante profita d’un échange démonstratif entre Lise et son amoureux pour se rapprocher de Charlotte.

• — Ça va ma Louloutte ? lui glissa-t-elle discrètement.

Le ton posé et presque sobre de la réponse rassura Lise :

• — Oui, oui, la crevette… ça va.

Lise s’en voulait de ne pas avoir pu lui remonter le moral, mais elle se réjouissait tout de même qu’elle fasse l’effort d’afficher une sérénité de façade. Le regard de la blonde rebelle était tout sauf inexpressif, comme si elle eut voulu se contenter d’écouter ce qui se passait autour d’elle sans jamais intervenir. Un moment plus tard, Lise offrit à Inès une petite boîte de chocolats ; une petite attention qui devait faire mouche. La charmante brune était allongée, la tête sur les genoux de Léo qui lui caressait les cheveux. Elle écarta le rideau soyeux qui lui tombait sur le visage et tendit le bras pour attraper le cadeau.

• — Merci ma Lisette, t’es chou… répondit-elle avec la voix d’une petite fille déballant une pochette-surprise.

Inès n’attendit pas et avala immédiatement une première friandise avant d’en proposer aux autres.

• — Merci mais ce sera tout pour moi ce soir. Et je suis pas trop chocolat moi, je préfère ton gâteau aux fruits rouges, répondit Lise avec amabilité.
• — Et toi, t’en veux ? demanda Inès, à l’attention de Charlotte.

Lise sentit son cœur accélérer lorsqu’elle se tourna vers son autre colocataire pour observer sa réaction. Elle fut stupéfaite lorsqu’elle vit cette dernière les yeux fermés et visiblement endormie sur l’accoudoir. Inès laissa échapper un ricanement exempt de méchanceté :

• — En voilà une qui sera pas fraîche demain !

Lise ne répondit pas car elle soupçonnait l’autre de feindre le sommeil pour ne pas avoir à engager une conversation qui avait de fortes chances de dégénérer en nouveau conflit.

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Le salon était à présent plongé dans l’obscurité et dans un quasi-silence. Lise se faufila jusqu’à la chambre de Charlotte, frappa à la porte et entra sans attendre la réponse. Elle découvrit son amie recroquevillée en position fœtale sous ses couvertures. Elle semblait avoir le ventre endolori.

• — Je suppose que tu es fière de toi, miss vodka. Tu passes vraiment pour la pochtronne du quartier, sérieux.
• — Fous-moi la paix Sainte-Crevette, railla Charlotte. J’ai mal au ventre et j’ai pas envie de discuter. Va te toucher toi toute seule, ça changera. Moi, je veux pioncer tranquille… enfin, quand les lapins d’à côté auront terminé !
• — Qu’est-ce que tu peux avoir l’alcool mauvais, toi ! Arrête un peu d’être jalouse et mets-toi à la place d’Inès. Ça ne te fait rien de la voir comme ça, toute heureuse de revoir son bonhomme ? T’as pas de cœur ou quoi ?
• — En attendant ils m’empêchent de dormir, ça fait presqu’une semaine qu’ils nous font la pollinisation chaque nuit. C’est gavant à force !
• — Quelle mauvaise foi ! Je suis passée devant leur porte en venant. Le Léo ronfle comme un porc, je sais pas comment elle fait pour dormir. Et je me passe de commentaires sur ta poésie. C’est pas demain que tu feras de l’ombre à Sappho. Je pense que tu devrais…
• — Bon, ta gueule la prof ! Si t’as envie de littérature, prends un bouquin ! Maintenant dégage, j’veux cuver tranquille.

Lise n’insista pas devant l’amertume de Charlotte, visiblement encore désinhibée. Elle quitta la chambre sans un mot et claqua la porte derrière elle, vexée.

Le lendemain matin, elle attendit que Charlotte fût dans le salon en train de prendre son petit déjeuner, pour se manifester.

• — Salut. Écoute, excuse-moi de t’avoir cherché des poux dans la tête hier soir.
• — On oublie, trancha Charlotte en se massant le front, c’est vrai que j’ai un peu abusé aussi. J’ai eu le mal de mer toute la nuit. Je n’ai pratiquement pas fermé l’œil.
• — Peut-être qu’Inès avait raison hier soir quand elle disait que la bouteille était dégueulasse. En allant me doucher ce matin je l’ai entendue dégobiller. Faut dire qu’avec ce qu’on s’est enfilé…
• — Je peux piquer un chocolat, s’il te plaît ? coupa une nouvelle fois Charlotte dans un bâillement caverneux.
• — Si tu les aimes à la liqueur, pas de soucis, mais les tourtereaux ont englouti tous les autres ce matin, et moi aussi je t’avoue…
• — Laisse tomber.

Un silence pesant s’installa mais Lise reprit rapidement l’initiative.

• — Tu ne vas rien offrir à Inès, du coup ?

La question lui avait presque échappé, faute d’autre idée pour renouer le dialogue. Elle crut dans un premier temps que Charlotte allait faire une de ses mimiques agressives pour signifier sa contrariété, mais à la place, elle la surprit de sa réponse :

• — J’étais justement en train d’y réfléchir.

Lise hésita puis continua :

• — Est-ce que c’était à ça que tu pensais hier soir quand tu parlais pas ?
• — Oui en partie, confirma Charlotte, j’étais en train de… de cogiter un peu.
• — Cogiter sur quoi ? Te connaissant… toi qui es très du tac-au-tac, si tu « cogites » c’est que t’as un truc derrière la tête. Rassure-moi, tu ne prépares pas un coup de pute à Inès, j’espère !
• — Mais non ! C’est toi qui te fais des films, là. Je dis ce que je pense mais je fais pas de coups dans le dos des gens, moi. J’essayais juste de… cerner Inès… de la comprendre quoi !
• — Avoue quand-même que depuis quelques temps elle te laisse tranquille et elle ne cherche pas les emmerdes. Bon, d’accord, elle plane un peu, elle a deux de tension depuis que son copain est là, mais c’est pas pire qu’avant, franchement.

Charlotte acquiesça d’un hochement de tête et conclut :

• — Je vais repartir dans une semaine, profiter des vacances pour voir ma famille, ça ne devrait pas être insurmontable de s’endurer jusque-là.

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Deux jours passèrent et Léo repartit, après avoir passé presque deux semaines en compagnie des trois colocataires. Ce moment fut particulièrement impressionnant pour Lise, et surtout pour Charlotte, qui avaient assisté à la douloureuse séparation des deux amants. Le jeune homme travaillant dans une antenne de son entreprise, basée à l’étranger, il était évident que la distance allait se prolonger pendant un moment. La voiture de Léo avait disparu à l’angle de la rue, Inès s’était alors écroulée et était repartie à l’intérieur en courant. Jamais Lise et Charlotte ne l’avait vue comme ça, et cette scène les avaient quelque peu heurtées. Le soir venu, Lise profita de l’absence de Charlotte pour aller voir Inès. La jeune femme s’était enfermée dans sa chambre tout l’après-midi, et Lise se sentit très mal à l’aise devant la langueur de sa camarade. Elle savait que ses sanglots n’étaient pas feints, en témoignaient les sillons tracés sur ses joues par le maquillage.

• — Allons, ne t’inquiète pas, tu vas le revoir ton Léo ! Il ne te le montre pas parce que c’est un homme, mais je suis sûre qu’il ressent la même chose que toi en ce moment.

Inès sourit et se laissa bercer dans l’étreinte réconfortante de Lise. La gorge nouée par l’émotion encore vive, elle articula péniblement :

• — Tu es très gentille, merci. C’est juste que, à chaque fois qu’il part, j’ai toujours peur de jamais le revoir.
• — J’espère qu’il réalise le bonheur qu’il a d’avoir quelqu’un qui l’aime comme tu le fais.
• — C’est un mec formidable, je me fais pas de soucis pour ce qu’il vaut. J’ai envie de faire ma vie avec lui, tu sais. Mais, j’ai toujours peur que… qu’il ait peur de s’engager… de construire quelque chose avec moi…
• — Oui je sais, le plus difficile c’est pas de trouver un homme, c’est de le garder. Et pour eux c’est la même chose, mais à l’envers… ricana joyeusement Lise.
• — Oui mais toi tu es… tu aimes plus le rose que le bleu je crois, répondit Inès en riant à son tour.
• — Comment as-tu deviné ?
• — Tu crois que je n’avais pas remarqué la façon dont tu regardais Charlotte. Je sais bien que si tu nous as fait descendre dans la rue, hier soir, Léo et moi, c’est pas pour t’aider à chercher ton bracelet de cheville perdu.
• — On ne peut rien te cacher, à toi, remarqua Lise en arborant un sourire gêné de petite fille prise la main dans le sac.
• — Oh ça va ne t’inquiète pas, ça ne me pose pas de problèmes, deux de mes anciennes camarades de promo sont en couple, je vais les voir de temps en temps quand je peux. Et ne t’en fais pas, je serai discrète. Je sais ce que c’est de garder un secret, tu peux me croire.

Lise voulu profiter de cette ambiance détendue et du fait que sa camarade eût momentanément oublié sa douleur, pour aborder le sujet sensible.

• — Tu sais Inès… à propos de Charlotte… tu sais qu’au fond, je la connais bien et… je t’assure que si tu lui laissais une chance de se racheter, elle serait adorable avec toi. Elle te fait la gueule, mais au fond elle t’aime vraiment beaucoup.
• — Je sais, répondit Inès dans un soupir d’impuissance, mais j’ai aussi remarqué comment elle se comportait par rapport à moi. Elle me lorgne du regard en permanence, c’est plus fort qu’elle. Et ça me met plutôt mal à l’aise. Tu comprends ? Moi je ne suis pas bisexuelle comme vous. Je te le dis sereinement à toi parce que je sais que tu es quelqu’un de très posé, qui fait toujours l’effort de comprendre les autres, mais elle, je ne crois pas. Si elle me fait un jour des avances, je vais être obligée de l’éconduire, et j’ai peur qu’elle le prenne mal. Ça pourrait devenir très inconfortable pour nous trois ici…
• — Oui je comprends, acquiesça Lise. Je sais qu’elle n’est pas toujours très adroite et raffinée dans sa façon de faire, mais en réalité elle est juste terrifiée à l’idée que tu la juges mal. Je pense que si tu lui fais comprendre, sans haine, que rien n’est possible entre vous, elle l’acceptera sans problème. Et même que vous pourrez devenir de bonnes amies.
• — L’amitié après une déclaration d’amour qui a été refusée, tu sais… c’est un peu comme si un loup affamé invitait un agneau à dîner en tout bien tout honneur. C’est difficilement concevable, malgré toute la bonne volonté qu’on puisse avoir.
• — Difficile mais jamais impossible, précisa Lise en pointant en l’air son index de pianiste. C’est une décision qui n’appartiendra qu’à toi le moment venu, mais si j’avais un conseil à te donner, ce serait de privilégier ton intelligence humaine plutôt que l’instinct animal.

Inès ne répondit pas. Lise décida alors d’abandonner les phrases pompeuses et inconfortables et de revenir au sujet de départ.

• — Vous avez des projets avec Léo, alors ?

Inès allongea ses longues jambes fines et sveltes sur le matelas et appuya son dos contre le mur. Se massant nerveusement le bas-ventre d’une main, jouant avec une mèche de l’autre, elle sembla ainsi chercher ses mots pendant un long moment. Enfin, elle déclara :

• — Si tout se passe bien nous aurons notre propre appartement l’année prochaine. Je voudrais qu’on emménage ensemble, mais je ne lui en ai pas encore parlé… clairement. J’espère que sa situation professionnelle ne viendra pas tout gâcher.
• — Tu aurais dû lui en parler dès maintenant… qu’il puisse au moins anticiper. Les mecs sont comme nous tu sais : être pris au dépourvu, c’est pas très agréable.

Inès eut l’air de se tasser encore davantage sur elle-même et elle se mit à se tripoter les doigts dans des gestes parasites. Puis, elle fit nerveusement pression avec sa main sur sa poitrine comme si elle eut voulu vérifier que ses seins y étaient toujours soudés. En la voyant serrer les dents, Lise s’alarma :

• — En tous cas, tu as l’air mal dans ta peau. Tout compte fait, j’ai l’impression que tu étais plus sereine avant que Léo ne débarque.
• — Je t’avoue qu’effectivement, ça me travaille un peu. Je crois que j’ai besoin de réfléchir, de faire le point sur beaucoup de choses, pour avoir l’esprit plus clair.
• — Et peut-être pour éviter de prendre trop rapidement une décision qui sera lourde de conséquences, conclut Lise.
• — Je crois que nous nous sommes bien comprises, répondit Inès en souriant.

Lise rendit à sa camarade son sourire et lui offrit une dernière fois son étreinte pour la réconforter. Elle se glissa derrière la porte et lui adressa un affectueux « Bonne nuit ».

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Les derniers jours s’écoulèrent rapidement et à mesure que le départ de Charlotte approchait, la tension, toujours latente, entre elle et Inès, semblait s’évanouir inéluctablement. Percevant l’imminence de son départ, Charlotte avait arrêté de se plaindre à Lise de ses contrariétés à l’égard d’Inès. Les deux jeunes femmes observaient, à la fois avec appréhension et amusement, la troisième colocataire qui tournait de plus en plus autour de son nombril et semblait de plus en plus déconnectée de son entourage. Le dernier soir avant son départ, Charlotte alla trouver Lise dans sa chambre pour lui dire qu’elle disparaîtrait au petit matin, et qu’elle et Inès la reverraient deux semaines plus tard. Elle vint se coucher près de frêle et délicate étudiante, l’embrassa et lui murmura :

• — Tu sais, ça va être long, quinze jours sans toi, petite crevette. Je vais me coucher, passe de bonnes vacances.

Lise la retint par le bras.

• — Attends ! Reste un petit instant, il faut qu’on se parle.

Charlotte s’allongea aux côté de sa complice. Elle se laissa happer par ses petits yeux vairons qui la faisaient fondre, et comprit à cet instant la force des liens que toutes deux avaient tissés aux cours des dernières semaines.

• — Tu as parlé à Inès alors ? demanda Lise.
• — Non, je n’ai pas l’intention de lui parler face à face pour l’instant, c’est trop tôt, la tension ne s’est pas encore complètement dissipée… mais tu ne seras pas déçue, ne t’en fais pas, lui répondit la blondinette d’une voix mielleuse.
• — Je ne sais pas quel plan tu as monté dans ta tête pour te la mettre dans ta poche, mais une chose : Sois correcte avec elle, s’il te plaît. Tu sais quelle période elle traverse en ce moment et si ton affection pour elle est sincère, alors je pense que tu l’accepteras comme elle est et que tu la respecteras pour ce qu’elle est.

Charlotte prit les mains de Lise entre les siennes et d’une voix responsable et très rassurante, elle lui répondit :

• — Sois sans craintes. Il n’y aura aucun problème, c’est promis. On s’envoie des messages de toute façon, pour se tenir au jus.

Lise vit ainsi sa plus proche complice s’éclipser en silence et ne put s’empêcher de rire lorsqu’elle la vit lui faire une dernière grimace derrière la porte entrouverte pour apporter une petite nuance enfantine à leur relation naissante.

Lorsque le timide soleil du printemps se leva enfin et vint caresser les joues de Lise, la jeune fille ouvrit lentement les yeux et réalisa qu’elle se sentait bien seule. Allait-elle maintenant tenir compagnie à la malheureuse Inès et l’aider à passer son Cap de la Bonne Espérance ? Ou allait-elle plutôt en profiter pour se rapprocher de ses autres amis qu’elle ne voyait pas si souvent ? Une seule évidence, il fallait retrouver cet équilibre, cette famille, ce triangle dans lequel elle avait évolué pendant presque huit mois. Elle sauta hors du lit, enfila ses pantoufles et ouvrit doucement la porte.

Inès était assise dans le canapé, encore en robe de chambre et décoiffée. Elle venait juste de se réveiller probablement. En s’approchant, elle remarqua qu’une feuille de papier, ressemblant de loin à une lettre manuscrite, avait été posée sur la table basse. Lise se rappela des recommandations qu’elle avait faites à Charlotte la veille et redouta le pire. Elle se figura une lettre amère, pleine de ressentiment et de phrases blessantes qu’on avait dû laisser à l’attention d’Inès pour lui assener le coup de grâce. Lorsqu’elle sentit la présence de Lise, la malheureuse, émue, lui tendit la lettre. Lise lut silencieusement :

La jeune fille reporta son regard sur Inès. Cette dernière lui tendit quelque chose qu’elle serrait fermement dans son poing. Lise se saisit alors de ce qui ressemblait à une petite pelote. Elle examina la chose puis la sépara en deux moitiés identiques. Il s’agissait d’une toute petite paire de chaussettes en laine.

FIN