Résumé des épisodes précédents :

Nous attendions le père de Renata à la gare d’Honfleur. Renata allumait cigarette sur cigarette. Depuis quelques jours, elle s’était mise à fumer. La pression sûrement.

Nelle était assise sur un banc et lisait un journal qui traînait là. Je suis allée aux toilettes pour faire passer le pistolet dans la poche de mon blouson. Quand je suis ressortie, la gare était un peu plus remplie. Le train allait arriver. J’espérais que Von Hasselbach n’avait pas été suivi. Renata alluma une cigarette de plus avec son briquet Cartier. Un petit muscle sur le côté de sa mâchoire était bien trop contracté. Je lui adressais un sourire rassurant.

D’un seul coup, j’ai trouvé la situation extrêmement angoissante. Sous mon pouce, dans ma poche, le chien parfaitement graissé du Walther PPK remonta. Le pistolet était armé et prêt à être utilisé. Nelle acquiesça d'un mouvement de tête en devinant mon geste et reposa son journal sur le banc. Amusante cette façon que nous avions de penser la même chose au même moment, elle et moi. Une belle osmose.

• —  Va nous attendre dans l’Audi, dis-je à Renata. Moteur tournant et voiture engagée dans la bonne direction.

Le train arriva. S’agissant du terminus, il y eut très peu de monde qui descendit, ça ne devait pas être une ligne très rentable en cette saison. Le quai fut rapidement vide et Von Hasselbach n’était pas là. Nelle se mit à remonter le quai. Je grimpais dans le premier wagon, mon arme à la main. Où était-il ? L’aristocrate allemand n’avait sans doute jamais raté un train de sa vie, ce n’était vraiment pas son genre. Je passais de wagon en wagon. Il se trouvait dans la dernière voiture, mais il n’était pas seul. Nelle, qui progressait sur le quai en même temps que moi, comprit et se cacha aussitôt.

Avec l’Allemand, il y avait deux types. Un petit et un gros. Le petit tenait Von Hasselbach en joue. Il était plutôt jeune. Le gros avait des yeux glauques et pointait sur mon ventre son arme. Il avait l’air de baver de joie.

• —  Tout de même ! Tu as été longue, mais voilà, je te braque.

Il avait l’accent du canton de Vaud.

• —  Très bien, dis-je, qu’est-ce que vous voulez ?

Il eut un ricanement aigu.

• —  Tu l’entends ? dit-il au petit. Elle me demande ce que je veux ? Je veux son flingue pardi.

A mon avis, il était trop sûr de lui, il ne devait pas avoir beaucoup de réflexes ni tirer vite. De plus, son esprit était occupé à fanfaronner. Il était à deux mètres de moi. Le second type de son côté braquant Von Hasselbach, ne pouvait pas me tirer dessus à l’instant, à la seconde, au centième de seconde. Je pensais tout ça en un éclair. Était-ce même penser ? La fin de la phrase prononcée dans mon crâne, j’avais sorti mon pistolet de ma poche et je sentais le recul du coup dans mon poignet. Le bruit de la détonation dans un espace aussi restreint et fermé que le wagon me réveilla. Je vis le gros partir en arrière, une tache de sang qui s’agrandissait sur sa chemise blanche.

Je me jetais sur l’autre gars dans le même mouvement. Lui, de son côté, avait eu une ou deux secondes d’effarement tout d’abord, puis autant d’hésitation. Beaucoup trop. Le canon du Walther PPK venait à l’instant même de lui écraser les cartilages du nez. Je répétais le même mouvement sur le poignet qui tenait son arme. Il hurla, le poignet cassé et le nez en sang.

Je le saisis par le col et écartais du pied son revolver tombé au sol. Ma balle avait touché le gros en plein cœur et il y avait du sang partout.

• —  Vite, dis-je à Von Hasselbach.

Nelle se matérialisa et dit d’un ton guilleret :

• —  Tu vois que tu peux très bien te passer de moi.
• —  Un peu d’aide, ça n’aurait pas été superflu…
• —  J’en avais bien l’intention, mais tu as été beaucoup trop rapide pour moi.
• —  Qui êtes-vous ? demanda Von Hasselbach à Nelle.
• —  Les présentations plus tard. Vous longez les voies, contournez la gare. Votre fille vous attend dans l’Audi que vous m’avez offerte.
• —  Et vous ?
• —  Nous avons à bavarder un peu avec ce jeune homme, dit Nelle. Votre fille sait où aller.

Vu le peu de réactions dehors, avec le vent marin qui soufflait plutôt fort, les gens de la SNCF n’avaient pas dû entendre le bruit de la détonation. Nous avons regardé Von Hasselbach s’éloigner et, de notre côté, nous avons suivi la voie en sens inverse, vers un terrain vague où rouillaient quelques wagons de marchandises réformés. La pluie avait commencé à tomber et le vent accentué par les grandes marées, faisait un barouf du diable. Je remerciais intérieurement les éléments qui étaient de notre côté et nous arrangeaient bien, pendant que Nelle poussait le jeune gars derrière un bâtiment désaffecté. Elle se retourna pour me dire :

• —  Le revolver Smith et Wesson 686 de ce garçon est une arme intéressante.
• —  Surtout chargé en calibre 357 Magnum.
• —  En plus, ce modèle est particulièrement joli. Il est en acier brossé.
• —  Permets-moi de t’offrir cette prise de guerre.
• —  Tu crois ?
• —  Vraiment, j’insiste…
• —  Bon, si tu veux. Merci !

Le pauvre gars avec le nez et le poignet cassés écoutait notre petite conversation, complètement hébété. Il avait l’air de se demander qui était les deux foldingues en face de lui. La pluie qui trempait son costume et diluait le sang sur son visage lui donnait un air de bête traquée qui m’aurait presque fait de la peine.

• —  Est-ce que je te tire une balle tout de suite dans le genou, lui demanda poliment Nelle, ou est-ce que tu te mets à table maintenant ?
• —  Vous m’laisserez filer, après ?
• —  Ça pourra s’envisager, mais dépêche-toi. On ne va pas rester là en plein vent et avec cette pluie. On pourrait prendre froid.
• —  J’comprends pas comment vous êtes deux ! Pis y devait y’avoir les deux gros africains.
• —  Ils ont eu un empêchement, dis-je. Ils roulaient beaucoup trop vite dans leur grosse bagnole et paf, l’accident bête. Ils ont cramé dedans.
• —  On les a un peu aidés, ajouta Nelle.

Il nous regardait avec des yeux effarés. La pluie se calma un peu.

• —  Bon dépêche-toi, dis-je. On attend.
• —  J’suis d’Paris hein… Le gros est arrivé, et pis on a été à la gare attendre l’Allemand, et pis on l’a suivi, et pis on n’devait rien faire jusqu’à avant qu’il y eût le moment qu’il retrouve sa greluche. Et pis on devait la choper, ou bien les deux Africains l’auraient déjà chopée et on ramenait le boche et la gonzesse à Genève.

Délicieux usage de la grammaire. Tant pis…

• —  C’est l’gros qui donnait les ordres, hein, ajouta-t-il.
• —  Et le camion qui doit partir du Havre pour Genève. Parle-nous-en.
• —  Ah ouais, j’sais vaguement qui y’a un truc. Le gros y m’a un peu dit que son boss c’était un mec qui allait se faire un max de fric à cause qui y’a un camion. J’sais pas bien, mais lui j’crois y savait.
• —  Mince, c’est trop bête, dis-je à Nelle. Je n’ai pas tué le bon. Mais je ne pouvais pas faire autrement que de le descendre.
• —  C’est certain. Mais nous aurions dû le fouiller. Reste avec notre ami, j’y retourne.

Et elle disparut instantanément sans faire de bruit.

• —  J’peux vous d’mander un truc ?
• —  Dis toujours…
• —  Ouais, j’ai pas tout compris. On m’avait dit qui y’aurait une fille avec la fille. Et qui y aurait qu’à la descendre. Une tueuse, qu’on m’avait dit. Dangereuse, mais qu’on était quat’ et qu’ça irait quand même. C’était vous hein ? Et qu’aussi, y aurait une autre fille, mais qui serait contre la première.
• —  L’autre fille n’est plus contre la première. C’est tout.
• —  Ah merde…
• —  Et vous n’étiez pas quatre, mais deux fois deux, lui dis-je aimablement.
• —  Ah merde…

Il avait l’air de ne rien comprendre. C’était juste un sous-fifre, qui pour Meier et Honegger, n’était que de la chair à canon.

Nelle revint.

• —  Voilà, j’ai les papiers. Rien n’a bougé. On ne découvrira le corps que demain matin. J’en ai profité pour récupérer ce pistolet automatique Glock que, dans ton émoi, tu as oublié de prendre.
• —  Tire-toi, dis-je à l’imbécile.
• —  Et où j’vais ?
• —  Tu vas voir les gens de la gare et tu dis que t’es tombé d’un train. Tu dis que tu as eu vraiment de la chance, parce que là où tu es tombé, le train ne roulait vraiment pas vite.
• —  Vous croyez ?
• —  Tire-toi, dit Nelle, et change d’occupation. C’est un métier bien trop difficile pour toi.

Le pauvre type se mit à courir vers les lueurs de la gare. Avec Nelle, nous partîmes de l’autre côté, pour rejoindre l’hôtel à pied.

oooOOOooo

Nous étions installés tous les quatre dans la chambre louée pour Von Hasselbach. Nous analysions le contenu des poches du gros. Et c’était plutôt passionnant. Le truand, dont le corps attendait toujours au fond du wagon SNCF s’appelait Gérard Rufner, de Lausanne. C’étaient des faux papiers, mais ils étaient parfaits.

• —  Papiers volés et photo changée, dis-je. Il y a un gars à Lausanne qui bosse comme ça, Luka…
• —  Luka Lieber ? Je connais, ajouta Nelle.

Nous avons trouvé aussi mille francs suisses, ainsi que mille euros en billets de 100. Rien d’autre, sauf une feuille de papier pliée en quatre. Et c’était elle qui était passionnante, le plan des docks du Havre et le nom du cargo qui devait y accoster prochainement, le Santa Angela, ainsi qu’un itinéraire.

• —  C’est l’écriture de Honegger, dit Von Hasselbach.
• —  Vraiment ? c’est excellent ça, dit Nelle.
• —  C’est le trajet du camion n’est-ce pas ? demanda l’Allemand.
• —  Bah oui, qu’est-ce que vous voulez que ça soit d’autre ?
• —  En envoyant leurs équipes d’imbéciles, Meier et Honegger ont fait leur première erreur, ajouta Nelle. Mais, ils ont pris tellement l’habitude de leurrer tout le monde que je me méfie tout de même.
• —  Organisons les choses, dis-je.
• —  Vous comptez faire quoi ? demanda Von Hasselbach.
• —  Arrêter le camion et le faire sauter, pourquoi ?
• —  Vous n’y arriverez pas, et quel est l’intérêt ?
• —  De cesser de compter les morts, déjà.

L’aristocrate allemand marchait de long en large dans la chambre et commençait à me donner le tournis.

• —  Vous vous rendez compte que nous allons perdre une fortune ? Si vous pensez pouvoir arrêter le camion, pourquoi ne pas nous arranger avec les… euh… clients… À moins que vous n’ayez d’autres raisons… disons… politiques ?

Ce type m’énervait. Nous venions de le sortir de la merde et il retrouvait aussitôt sa morgue.

• —  Vous vous trompez complètement, dit Nelle, elle aussi, manifestement énervée.

Il se trompait tellement, depuis le début, que je n’avais même plus le courage de lui expliquer qu’il était grillé de partout, qu’il le savait sans se l’avouer, et que sa fille, qu’il aimait tant, était blême parce qu’elle savait qu’il se trompait. Mais non, il continuait.

• —  Une fortune, Mademoiselle Beaumanoir… Il y a une fortune en jeu.
• —  Vos clients seraient entièrement d’accord si nous prenions la relève, dit Nelle d’un ton cassant, mais on ne sait même plus où on en est niveau cadavres, dans cette affaire. Il y en a bien trop et je n’ai pas l’intention de continuer et d’être la énième sur la liste, même pour une fortune.
• —  Tiens donc, je ne savais pas que les tueuses pouvaient avoir une morale !
• —  Vous vous trompez totalement.

Je répétais mot pour mot ce que Nelle lui avait dit 30 secondes avant.

• —  Ce sont elles qui ont raison, dit Renata à son père, d’une voix timide.

Voilà, le type était gâteux. Et c’est son gâtisme qui avait provoqué toutes les erreurs qu’ils avaient faites depuis le début et qui avaient tué tant de personnes. Le type était tuant !

• —  La morale n’est pas là où vous croyez, dis-je. Mais vous ne le verrez jamais. Vous êtes resté coincé à une époque où votre fric, votre position et vos titres vous donnaient un statut social, Monsieur le Comte. Vous étiez décideur à l’époque, mais c’est terminé. Et tout le monde s’en fout maintenant. À commencer par vos anciens amis, Meier et Honegger.
• —  Parce que votre fille est amoureuse de Cassandre aussi, dit toujours très calmement Nelle. Et que moi, je suis amoureuse de leur amour. Ça ne suffit donc pas ?
• —  Nous avons envie de vivre, voyez-vous, Monsieur le comte. Nous ne sommes pas vos dociles sujets et domestiques. Nous n’avons aucun ordre à recevoir de vous. Vous comprenez cela ?

On n’avait jamais dit ça au Comte Magnus Von Hasselbach. Renata regardait son père sans rien dire.

Lui restait silencieux. A priori, il se passait des trucs dans sa tête. J’enfonçais le clou :

• —  Pour vous rouler dans la farine, enfin… plutôt dans la merde, et tout le monde avec, votre fille comprise, vos ex-amis n’ont eu aucun mal. C’était simple, il suffisait de flatter votre orgueil.

Renata avait dû vivre ça depuis son enfance. Il me revenait la gifle qu’il lui avait collée en ma présence.

• —  Reinhardt vous admirait stupidement, lui. Il en est mort. Enfin, il admirait votre titre et votre argent. Le titre n’existe plus depuis des décennies. Votre argent, vous êtes en passe de le perdre, ce qui vous reste ne suffit plus à asseoir votre pouvoir. Et si votre fille est encore vivante, c’est grâce à qui on voudra, sauf à vous.
• —  Et nous sommes dans la merde, ajouta Nelle.

Comme ceux qui utilisaient rarement des mots grossiers, c’eut un joli petit effet. Mais Von Hasselbach insista une fois de plus :

• —  Savez-vous combien d’euros les clients sont prêts à payer ?
• —  On s’en fout, compléta Nelle. C’était la combine la plus pourrie et la plus dangereuse que j’ai vue.

Von Hasselbach regarda Nelle, puis moi, puis Renata. Sa fille ajouta :

• —  Papa, elles n’ont pas vraiment tort, tu sais ?

Il quitta la chambre en claquant la porte.

oooOOOooo

• —  C’est effrayant, dit Renata.

Nous étions revenues dans notre chambre. Nelle et elle sur le lit, moi dans le fauteuil en face.

• —  Tout ça n’a aucun sens, lui répondis-je. C’est juste une histoire de fous.

Renata avait entrepris de dénuder le torse de Nelle et se mit à caresser son ventre à côté d’elle.

• —  Et la police française ne fait rien ? dit-elle en faisant glisser sa main plus bas.
• —  Pour elle, comme pour nous, ça n’a pas de sens. Où elle trouverait un lien entre tous ces épisodes ?

La caresse que prodiguait Renata à Nelle, n’était pas seulement précise, elle était efficace. La chair de poule envahit le corps de Nelle. Je vis la pointe de ses seins distinctement s’ériger et se durcir. J’observais ça depuis mon fauteuil, et la main que Renata promenait sur le corps de Nelle devenait plus précise, se glissant dans son jean.

• —  Qu’est-ce qu’on fait alors ? demanda Renata.
• —  On fait ce qu’on a dit, on détruit le camion et sa marchandise. Selon l’adage bien connu, et avec beaucoup de chance, quand la cause cesse, l’effet cesse aussi.

Puis je me suis levée de mon fauteuil pour les rejoindre sur le lit, afin d’embrasser un des seins de Nelle et caresser un de ceux de Renata. Leurs corps étaient parfaits. Des corps décidés à jouir toute la nuit dans la sueur. Il n’y avait pas la moindre trace de défauts sur leurs peaux magnifiques.

oooOOOooo

Le lendemain matin, nous nous sommes aperçues que Von Hasselbach avait quitté sa chambre. Envolé. Ses affaires étaient toujours là, mais plus le bonhomme.

• —  Il joue double-jeu, n’est-ce pas, demanda Renata d’une voix timide.

Apparemment, oui. Il devait être en train de monter un plan pour s’approprier la marchandise. Encore une nouvelle couche de trahison sur le mille-feuille déjà bien écœurant. Trahison particulièrement odieuse à mon sens. Trahir sa propre fille pour du fric, incompréhensible. Malgré tout ce qu’elle avait fait pour lui. On parlait d’une montagne de fric, d’accord, mais qu’est-ce que ça pouvait bien représenter, quand on a l’équivalent d’une dizaine d’autres montagnes dans différents paradis fiscaux de la planète. La nature humaine, enfin… plutôt la misère, me surprendra toujours.

• —  Il va faire accoster le cargo ailleurs, dis-je.
• —  Il prépare un deuxième camion, ajouta Nelle. Il prétend doubler tout le monde, après avoir profité de nous.
• —  Exact. Malheureusement, on ne sait pas où sera ce deuxième camion. Ce qui est certain, c’est qu’il ne va plus rien se passer au Havre. Retour à la case départ.

Nelle ajouta :

• —  Il conduit sa logique d’une manière parfaite. Il a bien compris que le Suisse et l’Allemand allaient le trahir, et il a passé un contrat de son côté avec les Russes. Nous avons eu l’honneur de servir de leurre dans son petit jeu. Vraiment très fort.
• —  Alors que Honegger et Meier pensaient que nous étions leur leurre à eux. Un coup magistral, conclus-je.
• —  Vous allez le tuer, n’est-ce pas ? demanda Renata.

Ses jolis yeux bleus me regardaient fixement, sans sourciller

• —  Oui, on n’a pas le choix. On a tout fait pour éviter ça, Nelle et moi.

Elle ne demandait pas la moindre pitié.

Mais bon sang, qu’est-ce qu’elle était belle !

oooOOOooo

Nous étions devant nos cafés. L’odeur du sexe de Renata, ou peut-être était-ce celui de Nelle, ou plus sûrement l’odeur des deux, était sur mes doigts à chaque fois que je portais ma tasse à ma bouche et que je buvais une gorgée de café. J’étais glacée et complètement vide.

Pourquoi était-il venu nous rejoindre ? Pour protéger sa fille ? Non, pour que nous le protégions au moment fatidique où il trahissait ses anciens amis, qui l’avaient trahi juste avant. Ils doublaient ceux qui voulaient le doubler. Le tout avec l’accord des Russes, qui eux aussi devaient jouer sur les deux tableaux. Vertigineux. Pendant que Meier et Honegger tuaient ou faisaient tuer un maximum de gens, lui jouait les martyrs et tirait les ficelles depuis sa planque, on ne sait où.

Il revint avant dix heures. Nous l’avons entendu entrer dans sa chambre. Il ne vint pas nous rejoindre. Nelle leva les yeux de son article qui disait qu’un cadavre, pour le moment non-identifié, avait été retrouvé dans un train à Honfleur, par des agents de nettoyage.

• —  Qui s’y colle ? Toi ou moi ?

Renata avait longuement pleuré dans la salle de bain. Elle se regardait dans le miroir, immobile et sans se voir.

• —  Il a trahi tout le monde, dit-elle.
• —  Oui.
• —  Alors, c’est à moi de le faire. C’est à moi de régler le problème.

Sa voix était glacée.

• —  Je vais prendre l’Audi, ajouta Renata

et c’est moi qui vais faire ça.

• —  Tu…
• —  Non, c’est à moi de le tuer.

Elle sortit de la chambre et referma la porte derrière elle. Ni Nelle, ni moi, n’avions prononcé la moindre parole. Nous étions devant la fenêtre et nous vîmes Renata et son père monter dans la voiture. Je dus m’y reprendre à plusieurs fois pour porter la tasse à mes lèvres. Nelle se reversa du café.

Nous n’étions pas fières, ni l’une, ni l’autre. Une fille allait tuer son père et c’est la logique mise en place par le père qui menait à ça. Je repris moi aussi du café.

Renata revint une demi-heure plus tard. Elle ne dit pas un mot et alla se coucher. Elle avait juste soufflé :

• —  S’il vous plaît, ne me demandez rien.
• —  Ce n’était pas dans nos intentions, dit Nelle qui en était à sa dixième tasse de café, au moins.

Renata sortit de sa léthargie deux heures plus tard.

• —  Le cargo arrivera à Lorient demain. Il prétextera une avarie de moteur pour s’arrêter. Il y a un camion qui est prévu. Tout se fera clandestinement. Voilà…

Elle avait dit ça le regard vide. Ensuite, elle n’avait plus ouvert la bouche. Il manquait une balle dans le chargeur du pistolet qu’elle avait pris. Elle avait donc tiré. J’ai vérifié.

Il était sept heures du soir et Renata était repartie se coucher, personne n’avait envie de rien. Vers vingt heures, elle apparut à nouveau, comme un fantôme. Elle avait des cernes horribles et me paraissait proche de la crise de nerfs. Après tout, ça pouvait se concevoir.

• —  Il a tiré lui-même. Il m’a arraché l’arme des mains et il s’est suicidé, dit-elle dans un souffle. Vous comprenez ?

Nous n’avons rien dit. Qu’est-ce qu’il y avait à répondre d’ailleurs ?

• —  Il a dit que comme ça, il réparait tout ce qu’il m’avait fait avant.

Elle parlait d’une voix vidée et blanche. Puis elle reprit :

• —  Vous êtes folles. Vous êtes deux folles.
• —  Nous ne sommes pas folles, nous essayons juste de surnager et de nous maintenir dans la folie des autres.
• —  C’est de la merde, hurla Renata. De la merde !

Au bout d’un moment, elle reprit d’une voix plus calme.

• —  J’ai tué mon père et c’est à cause de vous.
• —  Non, il ne sert à rien de mélanger cause et effet.

Il y eut ce genre de crises toute la soirée et une partie de la nuit.

Le lendemain, nous préparions notre départ pour Lorient. Nelle avait acheté la presse régionale. L’homme qui nous avait vendu le tracteur avait déclaré aux gendarmes que les acheteuses étaient deux femmes aux cheveux châtains, dont une avait un fort accent anglais. Ou l’une blonde peut-être, il ne savait plus trop. Il avait fini par avouer qu’il avait vendu le tracteur issu d’une ferme en faillite. Les gendarmes devaient s’arracher les cheveux en plein dans des histoires de faillites frauduleuses entre paysans normands et d’arnaque aux assurances.

• —  Ils ne feront jamais le moindre rapprochement avec la gare d’Honfleur, dit-elle en reposant son journal.

Renata allait mieux, même si elle restait mutique et parfois reniflait sur la banquette arrière de l’Audi sur le chemin de la Bretagne.

Le port de Lorient est bien plus petit que celui du Havre. On ne pouvait pas louper le cargo panaméen qui terminait son accostage, lorsque nous sommes arrivées. Avec Nelle, nous étions dans un bar près du port, en train de boire notre deuxième bière. Renata nous attendait à l’hôtel. Même si elle se remettait doucement, elle n’était pas en état de nous accompagner.

Von Hasselbach mort, qui allait essayer de prendre le chargement ? Personne ? Ça aurait été marrant, mais cela, j’en aurais été étonnée au plus haut point.

J’en étais là de mes pensées et je dis à Nelle :

• —  Peut-être allons-nous devoir modifier nos plans.
• —  Je ne crois pas, répondit-elle.
• —  Pourquoi ?
• —  Mais quand donc vont-ils arrêter de se rouler mutuellement ?
• —  Quoi ?
• —  Tu es dos au port, mais si tu te retournes, tu auras une grosse surprise. Et je ne sais pas si elle est désagréable ou agréable. J’aurais tendance à dire agréable.

Je me tournai et fus moi aussi bouche bée.

• —  Honegger.
• —  Exact et derrière, notre ami le Genevois.
• —  Comment ont-ils su ?
• —  Je ne sais pas. Et il y a deux autres types avec eux. Des gars qui se donnent des airs de terreurs et qui sont probablement des marins du rafiot.

De mieux en mieux. Nelle rigola :

• —  Et ils viennent boire un verre ici même.

Cette fois, je me retournai franchement et fis un signe de la main à Honegger. Il eut un sourire et il dit quelque chose à Meier. Ils entrèrent dans le bar et vinrent vers nous. Ils avaient l’air ravi. Nelle me glissa :

• —  Je me demande si cet enfoiré de Honegger n’est pas le chef du duo et Meier le suiveur finalement. On va pouvoir enfin les tuer, c’était ça la bonne nouvelle.

Le tout sur un ton qu’elle aurait employé pour me dire que l’air était frais pour la saison.

• —  Chère Mademoiselle Beaumanoir, dit Honegger avec un grand sourire. Vous avez failli nous avoir.

Jamais vu un homme autant autosatisfait. Meier lui, se donnait des airs menaçants. Je voyais Honegger pour la seconde fois de ma vie et je ne l’appréciais pas plus que la première fois.

• —  Buvez quelque chose avec nous et expliquez-nous comment vous avez trouvé, dis-je.
• —  Ah ah, mais très volontiers. Toutes les deux, vous n’êtes finalement pas si fortes. Vous vous surestimez nettement. Vous vous croyez intelligentes.

Ce Honegger devait être complètement fou. Lors de notre première rencontre en Allemagne, il avait bien caché son jeu celui-là. En tout cas, il avait l’air ravi de lui-même.

• —  Vous savez, on dit beaucoup de choses sur nous les Allemands, sur notre psychisme. C’est surtout que notre logique est bien plus perfectionnée que la vôtre. Nous sommes plus intelligents.
• —  D’accord, grosso modo les théories des nazis, tout ça, dit Nelle au fou. Et qu’a donc donné votre logique perfectionnée ?
• —  C’est tout simple ! Un ami américain a de puissants intérêts dans la compagnie de navigation à laquelle appartient le Santa Angela. Comme je me méfiais de l’aristocrate déchu et aigri, il a été assez facile pour moi, d’apprendre ce qu’il mijotait avec le capitaine du bateau. J’ai donc pris la décision de venir moi-même, avec mon ami Philippe Meier, prendre livraison de la marchandise qui nous intéresse et tomber sur le dos de cette racaille de Von Hasselbach, que vous protégez. Vous voyez, c’est simple, tellement logique. Où est-il d’ailleurs ? Et Mademoiselle Von Hasselbach, où est-elle donc ?
• —  Il n’y a aucune logique là-dedans, dit paisiblement Nelle, seulement que tu as eu beaucoup de chance.
• —  Je vous ferais rentrer vos insultes dans les ovaires, Shadow. Sachez qu’une partie de l’équipage est de notre côté. Que l’ancien capitaine gît au fond de l’océan Atlantique, et que le reste de l’équipage aura la permission d’aller se saouler à terre ce soir. Ces deux messieurs derrière nous vous le prouveront.
• —  Et alors ?
• —  Alors, j’ai juste un mot à dire et toutes les deux vous venez visiter les cales du Santa Angela.

Ça, c’était Meier.

• —  Et je ne sais pas par laquelle d’entre vous Monsieur Honegger commencera.

Décidément, c’était une manie. Ils ne pensaient qu’à cela, torturer les gens, principalement les femmes, d’ailleurs.

• —  Vous êtes un con. Un véritable con, dit sobrement la Hollandaise. Je n’aime pas cette expression, mais je dois dire qu’elle vous va très bien. Comme un gant.

On pouvait dire de l’atmosphère, qu’elle était légère, pour le moins. J’espérais que Nelle n’allait pas les tuer là, à l’instant. Ce ne serait pas du plus discret.

• —  Vos deux marins seront morts avant d’avoir bougé, dis-je. Ma très chère amie, ici présente a choisi le rouquin, et moi, j’ai décidé de tenter ma chance avec le petit gros. Vous pouvez bien acheter la moitié de l’équipage, ça ne changera rien. Vous comprenez ?

Cette délicieuse conversation se passait au milieu du brouhaha, des rires, des pastis, des demis, ainsi que des corps et vêtements mouillé des dockers présents dans la salle. Les deux marins susnommés eurent l’air de s’intéresser à la conversation. Il faut dire, que ça les concernait aussi, après tout.

• —  Que voulez-vous, dit Meier, qui avait l’air d’être moins fou-furieux que l’autre.
• —  Vous tuer, dit Nelle. Vous voyez que c’est simple, seulement vous tuer.
• —  Nous avons beaucoup de marins sur le Santa Angela.
• —  Hmmm, ça reste à voir. La moitié de l’équipage est à terre. L’autre moitié, ça doit faire, quoi ? Cinq marins ? Six ? Une fois que ces deux-là derrière vous auront été éliminés.
• —  D’ailleurs, vos deux monstrueux porte-flingues sont à la morgue déjà, tout comme les petits truands que vous avez envoyés au Havre.
• —  Pour Moussa et Bakary, c’était un peu l’épreuve du feu, ajouta Nelle.
• —  Il vaut mieux que je ne mette pas la main sur Mademoiselle Von Hasselbach, siffla entre ses dents Honegger.
• —  Vous l’avez déjà dit… Bon, il y a de très bons restaurants à Lorient. Ailleurs… Allez-y et foutez nous la paix.

Nous nous sommes retournées et nous avons ignoré les deux ordures et les deux malheureux marins très cons, qui partaient au casse-pipe pour quelques euros.

• —  Qu’est-ce que tu apprécies vraiment dans la peinture contemporaine, me demanda Nelle sur un ton détaché.

oooOOOooo

Vers 23 heures, nous sommes sorties discrètement du gîte que nous avions loué en bord de mer, près de Lorient. Nous avions repéré les deux marins dont Meier avait tant vanté les qualités. Ils essayaient (mal) d’exercer une surveillance discrète de la maison. Ils étaient en fait visibles comme deux boutons d’acné sur la joue d’un adolescent. Le premier était accroupi derrière des buissons de genêts, l’autre derrière le petit calvaire, là où la ruelle qui longeait notre gîte devenait un chemin sablonneux menant à la falaise et à la mer.

Il fallait commencer par eux. Ça en ferait toujours deux de moins.

• —  Pas de vent ce soir, ça ne va pas nous permettre de tirer, avait dit Nelle. Même s’il n’y a pas grand monde aux alentours, on va la jouer discrètement. Je vais me faire le mien avec ça.

Elle montra le couteau de chasse qu’elle avait passé une partie de la soirée à aiguiser. Le reste de la soirée, elle avait démonté, nettoyé, graissé et remonté les deux fusils d’assaut.

Les deux idiots avaient des cabans foncés, mais des pantalons clairs. Certainement la tenue réglementaire des marins à bord du Santa Angela, et ils n’avaient pas jugé utile d’en changer. Je vis dans la pénombre, deux jambes claires gigoter, sûrement au moment où Nelle devait passer le fil de son couteau sur la gorge du rouquin. De mon côté, je me suis approchée de l’autre. Cet imbécile essayait d’allumer une cigarette, protégeant la flamme de son briquet avec sa main.

• —  Salut, je lui ai dit. Ne bouge pas et retourne-toi, mon ami.

Je le braquais avec mon Walther PPK. Il se mit de dos.

• —  Tu écoutes quand on te parle. C’est bien, tu es un bon gars. Maintenant, tu vas prendre doucement ton flingue dans ta poche, mon ami… Avec deux doigts sur la crosse seulement. Voilà, comme ça. Laisse-le tomber sur le sol. Bien… Écarte-toi de deux pas.

Je me suis approchée et je l’ai assommé avec la crosse de mon arme. Puis je l’ai tiré par les pieds et l’ai fait basculer à la mer, depuis le haut de la falaise à quelques mètres de là. Son arme a suivi le même chemin.

• —  Voilà, affaire réglée, rapidement et discrètement en plus, dit Nelle dans mon dos. Je vais y balancer le mien aussi. Il pourra visiter les beautés et les mystères des fonds marins avec le tien.

Renata nous attendait au volant de la Kangoo que nous avions volée en fin d’après-midi du côté de Ploemeur.

• —  Prêtes à mettre les quais de Lorient à feu et à sang ? demandais-je à Nelle en montant dans la voiture.

Elle sourit et hocha la tête.

Le vent avait fini par se lever et il était plutôt violent. Le temps est changeant en Bretagne. Ça arrangeait bien nos affaires, ça assourdirait les détonations autour du Santa Angela, même si ça n’allait pas suffire. La rapidité d’intervention était donc primordiale pour notre plan. Il fallait agir avant que les forces de l’ordre ne soient sur place. C’est-à-dire qu’on n’avait que quelques minutes devant nous après le début de l’action. On allait entrer, tirer dans le tas, essayer de tuer Honegger et Meier, descendre dans les cales et on allait balancer nos deux grenades au phosphore sur la marchandise, ce qui ne manquerait pas de faire un bel incendie. Enfin, on dégagerait vite fait. Simple ? Oui. Efficace ? On allait rapidement être fixées.

Nous sommes arrivées vers une heure, près des quais du port de commerce de Lorient. Renata est allée se garer un peu plus loin dans une rue montante à l’écart, où elle devait nous attendre. Le Santa Angela avait accosté en bout de quai, près d’un chantier naval désert à cette heure-là. Il n’y avait personne nulle part dans le secteur d’ailleurs. À cette heure tardive, tout le monde dormait. Et ceux qui ne le faisaient pas étaient à l’abri. Le vent s’était encore renforcé, apportait des rafales glaciales et la pluie tombait abondante. La météo était avec nous.

Nous sommes montées à bord en enjambant une balustrade. Nous avons entendu Honegger dire :

• —  Les voilà. J’étais sûr qu’elles viendraient.

Il était au-dessus de nous sur le pont supérieur, mais on ne le voyait pas. Nelle vida un premier chargeur. Les munitions éjectées du fusil Schmeisser produisirent un bruit furieux, mais aussitôt dissous par le vent. L’avaient-elles touché ? Aucune idée… Deux marins arrivèrent vers nous. On les voyait fort mal avec la pluie. Mais eux ne devaient pas nous voir du tout. Je réglais leur cas d’une rafale. La tuerie commençait et le vent de plus en plus violent faisait claquer des dizaines de câbles et de haubans.

• —  Il faut aller vite, parut me dire Nelle.

Du moins, c’est ce que je pensai avoir lu sur ses lèvres. Mais ça n’irait jamais. À bord, ça bougeait dans tous les sens, dans les minutes qui venaient, nous allions être submergées. Sans compter que malgré le vent qui couvrait les tirs, la population finirait bien par entendre.

Nous n’avons croisé personne en descendant vers les cales. En revanche, nous entendions distinctement les pas précipités des marins sur l’escalier métallique derrière nous. Nelle me fit signe qu’elle s’en occupait. Je l’entendis vider un nouveau chargeur. J’entendis aussi deux ou trois corps dégringoler lesdits escaliers. Nelle revint à ma hauteur en levant le pouce.

• —  Il n’y en a plus derrière, dit-elle. Finalement, ils n’étaient pas si nombreux que ça.

Et d’un seul coup, Meier se matérialisa devant nous au milieu d’un couloir. Sa calvitie naissante avait un côté ridicule dans la lumière bleuâtre du couloir.

• —  C’est toi Meier ? lui demanda Nelle, comme si elle ne le savait pas.
• —  Oui, répondit l’autre.

Il semblait terrorisé par le couteau de chasse qu’elle tenait dans sa main fine, recouverte du blanc laiteux d’un gant chirurgical. Celui qui avait voulu nous terroriser, se trouvait à son tour terrorisé. Il dit d’une voix chevrotante :

• —  Pitié. Ne me tuez pas.

Je vis se former sur le visage de Nelle un rictus. L’autre recula jusqu’à buter contre la paroi. Elle lui enfonça son poignard dans le cou et trancha la carotide. Ainsi mourut Philippe Meier. Amen.

Nous avons trouvé rapidement le chargement qui nous intéressait et à cause duquel un grand nombre de personnes avaient perdu la vie. Il s’agissait de trois caisses ignifugées avec des inscriptions en anglais. Ignifugées certes, mais pas au point de résister à deux grenades au phosphore.

• —  On détruit tout ça et on dégage, dis-je.
• —  On a raté Honegger, répondit Nelle.
• —  Tant pis, plus le temps.
• —  Je sais, mais je voulais vraiment me le faire, celui-là.

La lumière blanche du phosphore nous poursuivit lorsque nous avons remonté l’escalier. Tout commençait à brûler dans les entrailles du cargo. Au moment de balancer ma grenade, avaient défilé dans ma tête une succession de visages. Les visages de tous ceux morts pour cette connerie.

Cinq marins se présentèrent face à nous pour nous barrer l’accès à l’air libre. Ils virent nos fusils d’assaut et ça les rendit hésitants. Erreur grave, en situation conflictuelle, il ne faut jamais hésiter. Le chargeur que je vidais sur les trois premiers finit par décider les autres à fuir. Malheureusement pour eux, ils furent fauchés lorsque Nelle se mit à vider des cartouches à son tour.

Une fois sur le pont, nous avons pu voir que les flammes qui sortaient du bateau commençaient à rameuter du monde sur les quais.

Nous avons sauté à terre et sommes parties en courant vers la rue où Renata nous attendait. Derrière, nous avons pu entendre les sirènes de la police ou des pompiers qui arrivaient. Niveau timing, nous étions pile-poil.

Nous sommes arrivées essoufflées près de la Kangoo. Me retournant vers le port, je vis que l’incendie des cales du Santa Angela s’était propagé à l’ensemble du navire. Un joli feu de joie.

Quand j’ouvris la portière passager de la Kangoo, j’eus la désagréable surprise de constater que Honegger était assis à côté de Renata et qu’il avait posé sur sa tempe le canon d’un revolver.

• —  Vous avez gagné, mais vous avez perdu, dit-il. Je suis certain que vous tenez au corps blanchâtre de Mademoiselle Von Hasselbach, ici présente. Du moins à ce corps pas trop amoché bien sûr.

N’importe quoi ! Renata n’a pas le corps blanchâtre. Ou si, peut-être oui, blanc, mais pas blanchâtre.

Bon, résumons-nous : Honegger était assis sur le siège passager. Bien. Il menaçait Renata avec un revolver. Bien. Honegger était hystérique, en plus il venait de tout perdre. Nelle et moi étions à contre-jour de nuit et la scène n’était éclairée que par les lumières du tableau de bord. Dans quelques minutes, le quartier allait grouiller de flics et de badauds. La portière de la Kangoo était ouverte et Honegger allait tirer, c’était certain. Nelle était derrière moi. J’ai senti qu’elle me glissait dans la main son couteau de chasse. Elle le tenait par la lame et je reçus le manche exactement comme il fallait, là où il le fallait. Honegger crut voir le léger mouvement entre nous, ça l’a déconcentré légèrement et le canon de son revolver bougea vaguement.

Je frappai avec le couteau, exactement sur la tempe de l’Allemand. La lame aiguisée fendit son temporal droit, s’enfonça et il mourut avant même d’avoir lâché son revolver.

Je claquai la portière. Avec Nelle, nous montâmes à l’arrière. Renata ne dit rien et se mit à foncer. Tout s’était passé en quelques secondes.

oooOOOooo

Nous sommes juste repassées au gîte récupérer nos affaires. Nous avons repris la route aussitôt. C’était tellement le chaos sur le port de Lorient, quelques minutes auparavant, que personne n’avait sans doute remarqué la vieille Kangoo garée à une centaine de mètres. Mais il fallait être prudentes. Nous avons incendié la vieille voiture dans un coin paumé, avec le cadavre d’Honegger à l’intérieur. Une enquête de police allait être déclenchée, mieux valait être loin et assurer nos arrières.

Au petit matin, nous avions passé Nantes. Nous avons continué notre route en longeant la côte Atlantique. La fatigue commençant à me tarauder. Nelle, qui s’était assoupie quelques heures, me remplaça au volant.

Nous roulions face à l’île d’Yeux, quand deux vans sombres aux vitres opaques ont déboulé derrière nous. Le premier nous a doublé et le second c’est collé derrière nous.

• —  C’est quoi ça encore ? Grogna Nelle.
• —  La police ? Demanda Renata.
• —  Non, pas le genre de véhicule qu’ils utilisent.

Une vitre du van de devant s’est ouverte et un bras nous a fait signe de nous garer sur un parking désert en bord de mer.

• —  On fait quoi, j’ai demandé à Nelle.
• —  On s’arrête. Pas trop le choix et je suis curieuse de savoir qui c’est et ce qu’ils veulent.

Les deux vans se sont immobilisés côte à côte à quelques mètres de nous. Trois hommes sont sortis du premier. Un des trois s’est approché nonchalamment de l’Audi. Nous sommes descendues à notre tour.

• —  Je vais voir, dis-je. Restez près de la voiture en couverture. Au cas où…
• —  Je sais que ce n’était pas prudent, mais nous aurions dû garder encore un peu les deux fusils d’assaut au lieu de les balancer à la flotte, souffla Nelle en sortant son pistolet.

Je me suis dirigée vers l’homme, la main en évidence sur la crosse de mon pistolet à ma ceinture.

• —  Bonjour, dit-il tout sourire.

Américain ! Du moins son accent.

• —  Vous êtes qui ?
• —  Paul McGregor, Intelligence Service of United States.
• —  C’est qui, me demanda Nelle depuis la voiture.
• —  Des services intelligents. Américains, dis-je.
• —  CIA quoi !
• —  No, nous sommes la NSA
• —  Quoi ? Interpella Nelle.
• —  Le monsieur dit qu’il est de la NSA, pas de la CIA.
• —  Mouais, moins pire, conclue Nelle.

Je toisais McGregor.

• —  Et qu’avez-vous à nous dire de si urgent, pour nous avoir obligées à nous arrêter sur ce parking ?
• —  Oui, ça serait intéressant de le savoir, dit Nelle qui s’était approchée avec Renata.
• —  Nous tenions à vous féliciter et à vous remercier. It was a real good job, Girls !
• —  Ah oui ? Cool ! Et vous allez nous décorer de la Silver Star aussi ?
• —  Nous allons avoir du mal à le faire de manière officielle malheureusement. Les Services français nous sont assez hostiles en ce moment.

Ce type prenait tout ce que l’on lui disait au premier degré apparemment. Il continua :

• —  Alors mon administration m’a permis de vous trouver des passeports tout ce qu’il y a d’authentiques.
• —  D’accord, dit Nelle. Merci Monsieur McGregor. Mais je suis un peu désolée de recevoir vos remerciements, ils ne m’intéressent pas. En fait, nous ne travaillons pour personne, voyez-vous ? Il se trouve que ça vous arrange que nous ayons foutu le feu à ce bateau. Restons en-là Monsieur McGregor.

McGregor ne comprenait plus du tout. Qu’est-ce qu’il croyait ? Nos faux passeports à Nelle et moi faisaient mille fois plus authentiques que toutes les saloperies qu’il ne pourrait jamais nous fournir. En plus si ce gars croyait qu’on allait accepter qu’il connaisse nos nouvelles identités. Il rêvait.

• —  Il y a aussi cinquante mille dollars, essaya-t-il en montrant l’attaché-case qu’il avait posé à côté de lui.
• —  Bien entendu… C’est très gentil ! Des billets marqués pour ne pas perdre notre trace. Et dans un an, deux ans, vous viendrez nous demander de faire tel ou tel boulot et on ne pourra pas refuser.
• —  Écoutez… Vraiment, je vous assure…
• —  Très bien, ouvrez votre mallette.

Il l’ouvrit et il y avait effectivement des passeports américains et des billets de cent dollars.

• —  D’accord, nous les gardons, finalement Monsieur McGregor, ajouta Nelle.

Il eut l’air soulagé.

• —  Très bien, alors, je vous laisse. Je crois que vous vous méprenez sur nos intentions. Vraiment… vraiment…

Allait-il continuer longtemps avec ses « vraiment » à n’en plus finir ? Non, il nous salua et remonta dans son véhicule avec ses sbires.

Une fois les deux vans hors de vue, nous avons jeté la mallette à la mer avec les dollars marqués, les passeports et les puces GPS qu’elle contenait.

Nelle me dit :

• —  Est-ce que tu avais songé au fait que tu étais devenue une alliée de l’impérialisme américain ?

J’éclatais de rire et dit :

• —  Allons-y.
• —  On va où ? demanda Renata.

Où pouvait-on aller ? Bonne question. Un détour par Bordeaux, pour un jeu d’identité pour Renata s’imposait dans un premier temps. Nelle et moi avions ce qu’il fallait en faux-papiers. Et ensuite ?

• —  L’Ardèche me semble plutôt bien, dis-je. L’adresse est sûre. Du moins tous ceux qui la connaissaient dans cette affaire sordide sont morts, dis-je.
• —  Ça me paraît bien aussi, confirma Nelle.

Nous retournions en Ardèche, donc.

Nous y avons passé des jours tranquilles, profitant de ce repos bien mérité après les péripéties et la folie furieuse des derniers jours. L’occasion aussi de profiter des deux jeunes femmes qui étaient avec moi, dans un environnement plein de quiétude. La tranquillité, nous en avions été sevrées depuis que nous étions ensemble. Nous en avions rêvé aussi. Les événements qui s’étaient enchaînés, à aucun moment, ne nous avaient permis de souffler. L’automne arrivant, j’ai converti mes deux amies à la cueillette des champignons, à jouer les épicuriennes, et aux soirées devant l’âtre à philosopher et refaire le monde. Le bien-être, l’apaisement après la bataille quoi, la paix des braves, le repos des guerrières. Presque la sérénité.

oooOOOooo

Nelle est partie avant Noël. Elle nous a juste dit :

• —  Je pars demain.
• —  Je comprends, ai-je dit.

Elle a aussi précisé qu’elle avait à faire aux Pays-Bas.

• —  Et puis, il va falloir que je me trouve un nouveau pseudo. Shadow, c’est compromis maintenant, ajouta-t-elle en souriant.

Son départ a sonné le glas pour notre triangle. Sans un de ses trois côtés, avait-il encore un sens ? Après ça, peut-on redevenir un couple ?

Un mois après, c’est Renata qui est partie. Elle voulait rentrer en Allemagne parce que c’était sa vie, là-bas.

• —  Je comprends, ai-je dit.

Oui, j’ai tendance à me répéter. Mais je ne sais jamais trop quoi dire lors d’une séparation. D’ailleurs, y a-t-il quelque chose à dire dans ces situations-là ?

Elle m’a remercié de ce que j’avais fait pour elle et d’avoir essayé de sauver son père. Elle a pleuré un peu. Elle m’a dit qu’elle reviendrait certainement un jour. J’étais persuadée qu’elle ne le ferait pas. J’ai fait semblant de la croire.

Je suis donc revenue à ma solitude ardéchoise. En définitive, ce n’est pas si terrible à vivre que ça. Et c’est d’ailleurs pour cela que je m’y suis exilée. Et puis, il y avait le chien.

Je me suis demandé comment renouer avec Mathilde après quatre mois sans donner de nouvelles. Je cherchais des excuses crédibles. Par exemple, une maladie incurable qui finalement se serait révélée curable… Mouais…

On allait bien voir…