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Nicaline ou l'histoire d'une jeune femme de notre temps

8

Mardi matin, ce ne fut pas sans une légère appréhension qu’Aline reprit le chemin de l’agence. Comment Pierre allait-il se comporter vis-à-vis d’elle après le week-end qu’ils venaient de passer ? Elle avait confiance en lui et elle était quasi convaincue que rien ne serait changé, dans leur relation de travail bien sûr, mais malgré tout elle ne pouvait s’empêcher d’y penser.

Autant le dimanche avait été pour eux trois quelque peu agité, y compris dans la nuit qui avait suivi la séance de bronzage chez Pierre, autant le lundi qu’ils avaient passé en grande partie ensemble également avait été chaste. Ils avaient pris le petit déjeuner, en fait un énorme brunch, très tard sous la véranda, puis avaient consacré le reste de la journée à se dorer au soleil, à lire, à écouter de la musique.

Bien qu’ayant vécu dans la plus stricte nudité pendant ces quelques heures, leurs sens au repos, ils n’avaient eu aucune activité amoureuse. L’atmosphère était baignée de tendresse et d’amour, ils avaient eu les uns pour les autres quelques gestes câlins, voire même quelques caresses plus ou moins appuyées. En fait cela la rassurait un peu. Pierre et Mireille ne l’avaient pas introduite dans leur couple comme un objet dont on use, et que l’on jette une fois que l’on n’en veut plus.

Elle arriva la première et eut un petit sourire en constatant que la pharmacie était encore fermée.

Les amoureux ne se sont pas réveillés ce matin, pensa-t-elle. Cette réflexion lui causa un petit pincement au cœur. Elle aussi aurait bien aimé avoir quelqu’un auprès de qui oublier de se réveiller le matin. Cependant même si elle enviait son amie, il ne lui venait aucun sentiment de jalousie.

Le téléphone la sortit de ses pensées.

• — Agence Sorem, je vous écoute.
• — Bonjour madame, Albert Cassian, monsieur Sorem est-il disponible ?
• — Monsieur Sorem n’est pas encore arrivé, que puis-je pour vous ?
• — Voulez vous lui demander qu’il m’appelle à l’office notarial, s’il vous plaît.
• — Un problème sur un dossier en cours ? Je peux peut-être vous renseigner.
• — Non rassurez-le, il ne s’agit pas d’un problème. J’ai devant moi un vieil ami qui cherche quelque chose de très précis. Je pense que Pierre doit avoir cela dans ses cartons. Pensez-vous qu’il pourra le recevoir dans la matinée ?
• — Il a déjà deux rendez-vous ce matin, mais votre ami peut passer quand il veut. Si monsieur Sorem n’est pas disponible, je commencerai les recherches.
• — C’est une bonne idée. Je vous l’envoie dans quelques minutes.
• — Bonne journée, maître Cassian.
• — Merci, à vous également.

Ayant raccroché, elle se demanda ce qui se passait et pourquoi son patron n’était toujours pas arrivé. Au même moment, quelqu’un entra dans l’agence et s’inquiéta de ce que la pharmacie était toujours fermée.

• — Je pense que mademoiselle Leloir sera un peu en retard ce matin, mais elle ne tardera pas à ouvrir. Pouvez-vous repasser d’ici une petite heure environ ?

La dame en question ayant quelques courses à faire, acquiesça et sortit.

Aline tenta de joindre Mireille à son appartement, mais sans succès.

Pierre étant sur liste rouge, elle dut fouiller un peu dans les papiers de son patron avant de trouver son numéro de téléphone sur une facture de France Télécom.

• — Allô Pierre ?

La voix complètement ensommeillée qui lui répondit ne lui laissa aucun doute sur l’origine de retard de son patron : Il dormait encore.

• — Votre réveil vous a joué un tour pendable !

La série de grognements qui suivit ne lui apprit pas grand chose, sinon que celui qui les émettait n’avait pas encore réalisé.

• — Vous avez un rendez-vous dans 40 minutes avec monsieur et madame Bortier. D’autre part la pharmacie est fermée. J’espère que Mireille est avec vous.

Tout à fait réveillé maintenant, Pierre la rassura et lui annonça son arrivée dans la demi-heure.

Le client annoncé par Maître Cassian entra sur ces entrefaites. C’était un charmant vieux monsieur qui avait dépassé les 80 ans mais se portait comme un charme.

• — Bonjour mademoiselle.
• — Bonjour monsieur, qu’y a-t-il pour votre service ?
• — Maître Cassian m’a dit que vous pourriez peut être me proposer ce que je cherche.
• — Asseyez-vous, nous allons regarder cela de plus près.

Le vieux monsieur savait exactement ce qu’il voulait, et savait également très bien l’exprimer. Dans les fichiers de l’agence, deux ou trois affaires pouvaient répondre à son attente, et Aline les lui présenta. Son client s’intéressa plus particulièrement à l’une d’entre elles et souhaita pouvoir visiter les lieux le plus rapidement possible.

Aline expliqua alors qu’elle se ferait un plaisir de l’accompagner dès que son patron serait arrivé, car il avait déjà des rendez-vous et qu’il ne pourrait le faire lui-même ce matin. Toutefois, s’il préférait une visite avec monsieur Sorem ce serait possible dans l’après midi.

• — Non, non, mon petit, il me sera plus agréable d’être accompagné par une jolie femme. Nous irons tous les deux.
• — Voulez-vous que je vous fasse un café en attendant ?
• — Bien volontiers, je vous remercie.

Tout en préparant la cafetière, Aline faisait parler son client sur ses projets d’avenir dans la région. Elle apprit ainsi que, pêcheur invétéré, celui-ci voulait absolument s’installer dans cette ville car il connaissait bien certaines rivières où il avait déjà eu l’occasion de venir pratiquer son sport favori.

De plus maintenant qu’il était veuf, que son fils unique et sa femme vivaient leurs vies de leur côté depuis longtemps, et qu’il avait vendu son affaire de mécanique industrielle en Savoie, il ne voyait pas pourquoi il ne s’offrirait pas une petite fantaisie. Mais surtout, il voulait venir s’installer près de son petit-fils qui allait reprendre l’étude de son ami Cassian. L’affaire était maintenant bien engagée, et elle devait se conclure dans les prochaines semaines. En bon "grand-père gâteau", il participait au financement de l’opération. Ce petit-fils, unique lui aussi, adorait son grand-père qui le lui rendait bien, et surtout, était comme son aïeul un mordu de pêche.

Pierre les trouva devisant tranquillement devant une tasse de café odorant. Les présentations faites ainsi qu’un rapide compte-rendu de la situation, Pierre approuva les décisions prises par sa secrétaire. Celle-ci partit donc avec son client pour visiter la maison qu’elle lui avait proposé.

Mireille de son côté ouvrit pour la première fois en retard depuis qu’elle travaillait. Elle s’en fit la réflexion et se donna l’absolution tout aussitôt, se disant que, à semaine exceptionnelle, évènement exceptionnel pouvait être lié.

Ils se retrouvèrent tous les trois pour déjeuner à midi au café de la place. Aline était particulièrement satisfaite de sa matinée. Son client avait été séduit par l’affaire qu’elle lui avait proposé, et lui avait dit qu’il lui enverrai son petit-fils pour visiter également. Rendez-vous avait été pris pour le lendemain en début d’après-midi.

La conversation porta sur l’annonce, encore confidentielle, de la retraite du notaire. Pierre s’inquiétait un peu du changement que cela risquait d’amener dans son activité. Il avait bénéficié d’un accord tacite passé entre l’ancien propriétaire de l’agence et maître Cassian. Le notaire ne voulant pas s’occuper des ventes de biens autrement que sur le plan enregistrement, envoyait tout ceux qui le sollicitaient sur ce thème à l’agence, dont le propriétaire conseillait en retour maître Cassian comme notaire. Pierre se demandait si le successeur adopterait la même ligne de conduite ou pas.

La journée se passa tranquillement, et le soir venu, Aline s’apprêtait à rentrer chez elle lorsque Pierre l’appela.

• — Félicitations pour votre organisation de ce matin, lui dit-il. Heureusement que vous étiez là. J’espère que vous allez mener à bien cette affaire avec l’ami de Cassian. Si tel est le cas, la commission sera entièrement pour vous.
• — Merci Pierre, je suis très sensible à votre confiance.
• — Cela me semble normal. Maintenant Aline, dis-moi, comment vas-tu ?
• — Bien, j’ai passé un week-end merveilleux. Je ne vous remercierai jamais assez, Mireille et toi.
• — Nous aussi, nous avons passé de merveilleux moments en ta compagnie. Nous sommes heureux que tu aies apprécié autant que nous. Reviens quand tu voudras profiter de la véranda, et accessoirement de ses occupants.
• — Merci de l’invitation. Mais je ne veux pas vous déranger, tous les deux.
• — Ah non, pas de ça entre nous ! Si tu as envie de venir, tu viens, tu seras toujours la bienvenue.
• — O.K. le message est passé. Merci encore.

Ils se quittèrent comme de bons amis, en s’embrassant tendrement mais chastement.

De retour chez elle Aline resta un moment dans le grand jardin de sa maison. Elle se sentait un peu seule, mais finalement heureuse de l’être. Elle réfléchissait calmement aux événements du dimanche. Comment allait-elle gérer cette nouvelle situation ? Elle avait aimé faire l’amour avec ses deux amis, elle aimerait bien recommencer, mais elle savait aussi qu’il lui faudrait les laisser vivre leur vie de couple et surtout ne pas se fixer avec eux. C’était bien pour le moment, pour lui permettre de reprendre confiance en elle, mais le "traitement" devrait rapidement se terminer et elle devrait s’assumer pleinement. Ce qui ne l’empêcherait pas de rester liée avec Pierre et Mireille, mais d’une manière plus conforme aux usages.

9

Le mercredi suivant elle attendait son rendez-vous avec le petit-fils de son client. Pierre travaillait de son côté sur le dossier de cession d’un commerce dans une ville voisine, et l’agence était particulièrement calme.

L’homme qui entra dans la boutique attira immédiatement son regard. Grand, bien bâti, il se déplaçait à la façon d’un grand fauve. Vêtu d’un costume de tweed dans les tons brun clair, il dégageait à la fois une force animale et sensuelle, et une grande douceur.

• — Bonjour madame, si je ne me trompe, nous avons rendez-vous. Nicolas Lemoine. Je viens visiter la maison que vous avez proposé à mon grand-père.

La poignée de main fut pour Aline comme un choc. Douce et ferme à la fois. Elle eut l’impression d’être enveloppée, protégée par cette main grande et fine.

• — Bonjour monsieur Lemoine. Nous allons y aller. Voulez-vous un café avant de partir ?
• — Merci je viens d’en prendre un avec maître Cassian.
• — Bien je prends les clefs et nous partons. Ma voiture est garée derrière l’agence, il y en a pour quelques minutes, à moins que vous ne préfériez y aller à pied. Ce n’est vraiment pas loin.
• — Alors allons-y à pied, vous me parlerez de cette maison en chemin.
• — Pierre, je vous laisse, je pars avec monsieur Lemoine, dit-elle à son patron avant de sortir en compagnie de son client.

Le temps se prêtait parfaitement à une promenade à travers la ville. Le soleil chauffait doucement les vielles pierres blondes et les toits de tuiles rouges. Chemin faisant elle lui donna quelques renseignements sur l’origine de la maison, les précédents propriétaires, les avantages qu’elle lui trouvait pour le futur acquéreur.

• — Vous verrez elle est bien orientée, le soleil l’éclaire toute la journée. Ce qui est assez rare en centre ville. De plus tous les commerces sont à proximité et votre grand-père n’aura pas de grands déplacements à faire. Enfin le quartier est assez calme, surtout après la fermeture des commerces.

La maison se situait à l’angle de deux rues, l’une commerçante, l’autre moins animée. Un petit jardin fleuri la séparait du trottoir, un autre plus grand s’étalait derrière, et les jardinières du muret de clôture étaient garnies de primevères et de géraniums.

• — Vous voyez, seul le pignon nord est accolé à la maison voisine, le soleil donne donc sur les trois façades.

La porte passée, ils entrèrent dans un couloir qui séparait la maison en deux. À droite une cuisine avec un coin repas assez grand pour recevoir quatre personnes et donnant sur la rue côté est, la porte suivante ouvrait sur un double escalier menant à la cave et à l’étage. Au bout du couloir une grande pièce occupait toute la façade ouest, avec deux porte-fenêtres donnant accès sur un jardin, et une fenêtre côté rue au sud. Face à la cuisine, une autre pièce pouvait servir de bureau ou de salon, la fenêtre s’ouvrait plein sud.

À l’étage, deux chambres de belles dimensions, chacune équipée d’une salle de bain. Un petit escalier permettait d’accéder au grenier.

Nicolas se laissait guider par Aline et l’écoutait parler de la maison comme si cela avait été la sienne, avec chaleur et sans trop en faire. Il se laissait bercer par la voix de son guide, et enregistrait les émotions que la voix chaude et douce de la jeune femme provoquait en lui. Il ne perdait pas une occasion de regarder avec attention la silhouette d’Aline et la trouvait très séduisante.

La descente à la cave était commode et ne présentait aucun danger, même pour une personne âgée. La première partie du sous-sol était entièrement bétonnée et garnie de rayonnage. Légèrement humide et à température constante, l’autre pièce se prêtait parfaitement à la conservation du vin.

• — Dady sera content, lui qui a quelques grandes bouteilles, il pourra les loger là sans crainte qu’elles ne s’abîment, remarqua Nicolas.
• — Il semblerait que l’ancien propriétaire avait eu la même idée, remarqua Aline en montrant les casiers à bouteilles fixés aux murs.

L’un comme l’autre remarquèrent une bouteille restée là, seule dans le casier face à eux. Ils tendirent leurs mains d’un même mouvement et elles se rencontrèrent sur le flacon.

La jeune femme frémit au contact de Nicolas. La même sensation de chaleur et de quiétude l’envahit, comme lors de leur première poignée de main.

• — Excusez-moi, dit Nicolas.
• — Je vous en prie, ce n’est rien, dit-elle en enlevant sa main.

Sortie du casier la bouteille s’avéra vide. Nicolas la remis en place.

• — Dommage, dit-il, nous ne dégusterons pas de Margaux !
• — Effectivement c’est dommage, répondit-elle en riant.

Ils quittèrent la cave, et il posa sa main sur l’épaule de la jeune femme pour la faire passer devant lui. Une fois encore elle réagit à ce contact si doux. Nicolas perçut le frisson, et ne retira sa main qu’à regrets.

Ils firent ensuite le tour du jardin. Quelques rosiers formaient un buisson coloré. Nicolas s’approcha d’eux et cueillit une tige au bout duquel un énorme bouton rouge à peine ouvert promettait de devenir une fleur magnifique.

• — Pour vous remercier d’avoir proposé cette maison à Dady, et pour la visite que nous venons de faire ensemble dit-il.

Aline se sentit rougir comme une collégienne devant son premier flirt.

• — Merci, dit-elle, j’y suis très sensible.

Le silence s’installa entre eux. Ils étaient chacun sous le charme de l’autre, et aucun des deux n’osait rompre ce contact. Ce fut Nicolas qui s’y risqua.

• — Je vais bientôt venir habiter ici puisque, comme vous le savez, je reprends l’étude de maître Cassian prochainement. Pourriez-vous me trouver un petit appartement ou un studio à louer dans un premier temps ? Mon grand-père m’a bien proposé une chambre, mais je suis trop indépendant pour venir l’envahir.
• — Cela devrait bien pouvoir se faire. Voulez-vous voir ce que nous avons maintenant ou préférez-vous revenir plus tard ?
• — Je dois retourner à l’étude maintenant et ne serai libre qu’en fin de journée. Vers 18 heures. N’est-ce pas trop tard ?
• — Non. C’est parfait, j’aurai le temps de sélectionner quelques affaires.

Ils firent un bout de chemin ensemble, et se séparèrent arrivés sur la place face à l’agence.

• — Tiens deux fleurs qui entrent dans mon bureau, dit Pierre en la voyant passer la porte de l’agence. Vous pillez les jardins en passant ou auriez-vous un soupirant romantique ?

Aline lui raconta l’histoire de la rose. Puis elle demanda ce qu’elle pourrait bien proposer comme location à son client. Pierre l’aida à faire une sélection de ce qui pourrait convenir. Trois appartements plus ou moins grands dans un immeuble rénové pas très loin du centre ville.

• — Votre client devrait trouver son bonheur avec l’un de ces trois-là, dit il. Ils ont été refaits à neuf il y a trois mois, et n’ont pas encore été reloués.

Elle installa sa rose dans un vase, et, en repensant à la scène de la cave, se mit à rêver de bras autour de ses épaules.

Aline prit le temps de se plonger dans le dossier des trois locations et prépara son rendez-vous. Pour être plus efficace encore, elle imagina comment son client vivrait dans chacun des trois appartements. Finalement elle s’avoua que ce n’était qu’un prétexte pour penser au beau Nicolas. En effet comment pouvait-elle imaginer comment il occuperait cet appartement alors qu’elle ne savait rien de lui, ou si peu de choses ? Elle se secoua un peu :

• — Dis-donc ma vieille, tu es là pour bosser, pas pour rêver murmura-t-elle.
• — Vous disiez Aline ?

Pierre était juste derrière elle, il l’avait entendue. Et même bien entendue.

• — Rien d’important, Pierre. Je marmonne dans ma barbe. J’aimerais tant réussir cette seconde affaire. Pour la première, je crois que c’est gagné. Monsieur Lemoine a trouvé l’appartement tout à fait à son goût et Nic… enfin son petit-fils aussi.

Ayant trahi ses pensées, elle rougit fortement.

• — Vous êtes toute rouge Aline, que se passe-t-il, vous avez trop chaud ? Voulez-vous que j’ouvre la fenêtre ?

Pierre se moquait gentiment d’elle. Il la regardait en souriant, un peu ironique, le regard plein de tendresse.

• — Merci cela ira. Je vais aller boire un verre d’eau et ça passera.
• — Comme la rose, Aline, vous avez besoin d’eau, je ne me suis pas trompé en disant tout à l’heure que deux fleurs entraient dans l’agence, lorsque vous êtes revenue.
• — Cessez de vous moquer de moi, Pierre, ou j’irai me plaindre à Mireille que vous me martyrisez.
• — Elle serait bien capable de vous consoler et de me faire la tête pendant huit jours. Il vaut effectivement mieux que je cesse de vous taquiner.

Ils éclatèrent de rire tous les deux. Pierre lui fit un clin d’œil amical et retourna dans son bureau. Il décrocha son téléphone et appela la pharmacie.

• — Mireille ? C’est Pierre.
• — Que t’arrive-t-il ?
• — Notre Aline est amoureuse. Le petit-fils de monsieur Lemoine. Celui qui doit remplacer Cassian.
• — Non ? Vrai ?
• — Je te raconterai ce soir. Bisous beauté.
• — Pas de blague ne la torture pas ! À ce soir, méchant loup.

Aline n’avait rien entendu de cette conversation car elle cherchait dans l’armoire à clefs celles des appartements qu’elle ferait visiter tout à l’heure, ce qui n’avait pas été sans faire quelque bruit.

Vers 18 h Nicolas Lemoine revint comme convenu. Pierre qui était aux cotés de sa secrétaire proposa à celle-ci de la remplacer pour la visite puisqu’il était libre. Vivement, elle l’assura que cela ne lui posait pas de problème. Il avait remarqué sur les deux visages que sa proposition ne soulevait pas l’enthousiasme. Cela l’amusa beaucoup.

• — Si ces deux là ne se revoient pas en dehors du travail, je me fais moine, pensa-t-il en les regardant partir.

Arrivés devant l’immeuble ils en firent le tour. Construite il y a très longtemps, la maison avait eu la chance de garder un grand espace vert. En centre ville le fait était assez rare pour être noté. Le jardin ne présentait pas d’intérêt autre que de bien dégager le bâtiment et de permettre d’en bien voir l’architecture. On pouvait y garer facilement autant de voitures qu’il y avait d’appartements.

Le premier appartement était au rez-de-chaussée. Petit studio de 20 mètres carrés environ il pouvait très bien convenir en solution de dépannage. Refait et fonctionnel il était particulièrement clair.

Le second lui faisait face, plus grand il comportait une chambre. Plus adapté pour quelqu’un souhaitant éventuellement recevoir quelques amis, il plut mieux à Nicolas.

Quand au troisième il était à l’étage le plus élevé. Il s’agissait des anciens combles qui avaient été aménagés avec beaucoup de goût. Une chambre assez grande avec salle de bain et un dressing, un grand séjour salon avec une cheminée, une belle cuisine et un grand débarras composaient un ensemble agréable, et lui aussi bien ensoleillé et très lumineux.

• — Celui ci me plaît bien dit Nicolas. J’imagine que c’est aussi le plus cher.
• — Effectivement. Trois cent quatre vingt euros par mois, plus les charges. Elles sont peu élevées. Mais par rapport aux deux autres il n’est pas cher.
• — Vous y vivriez, vous, ici ?
• — Ma foi, si je n’avais pas toujours habité en maison individuelle, il me séduirait assez.
• — Donc vous me le conseillez ?
• — C’est vous qui y habiterez, pas moi. À vous de choisir.
• — Il est libre de suite ?
• — Sans problème. Vous signez, vous donnez une caution, je vous donne les clefs et vous n’avez plus qu’à emménager.
• — Pas de difficultés pour se garer dans le quartier ?
• — Non, vous avez bien vu le parking en bas.
• — Je n’ai pas fait attention.
• — Venez à la fenêtre, je vais vous montrer.

Ils se retrouvèrent cote à cote à la fenêtre du séjour qu’Aline ouvrit. Penchés vers le jardin elle lui montra les places de stationnement. Aucun des deux ne chercha à éviter le contact de leurs deux corps. Leurs hanches, leurs bras, leurs épaules se touchaient. Ils ne bougeaient plus, ne parlaient plus. Ils étaient conscients de ce qui se passait et, comme en début d’après-midi, lorsqu’il lui avait donné la rose, aucun des deux ne voulait rompre le charme.

• — Si je vous invitais à dîner un soir vous accepteriez ? Demanda Nicolas en regardant devant lui.
• — Je crois que oui, souffla-t-elle.

Le silence se réinstalla entre eux deux. Chacun pensait à cette sensation de bien-être, de plénitude qu’il ressentait au contact de l’autre.

• — Si je vous dis ce soir, vous dites toujours oui ?
• — Je crois.
• — Voulez vous que je vienne vous chercher ?
• — Je n’habite pas ici mais à une dizaine de kilomètres.
• — Je sais. Vous croyez que cela m’arrêtera ?
• — J’espère que non. Sauf si vous êtes à pied. Mais comment savez-vous où j’habite ?
• — N’oubliez pas que je suis notaire. Ces gens-là savent tout.
• — Et si je n’étais pas libre ?
• — Quand ? Ce soir ?
• — Non. Jamais libre. Si j’étais mariée ?
• — Je sais aussi que vous ne l’êtes pas. Maître Cassian m’a raconté votre histoire. Vous oubliez que c’est lui qui a réglé la succession de vos parents.
• — J’avais complètement oublié. Voyez-vous ce sont des détails dont on se passe facilement.
• — M’en voulez vous d’avoir remué tout cela ?
• — Non c’est ma vie. Je ne peux rien y changer.

En disant cela elle s’était retirée de la fenêtre et regardait gravement son vis à vis.

• — Souriez, lui dit-il. Cela vous va si bien. Et je n’aime pas voir de si beaux yeux pleins d’eau.
• — Ça viendra, dit-elle, ne vous inquiétez pas. Mais on ne se défait pas de certaines choses aussi facilement que ça.
• — J’imagine.
• — Bien, voulez-vous signer le bail ce soir ? Nous avons le temps de passer à l’agence. Comme cela vous ne serez pas obligé de revenir une autre fois.
• — Vous ne voulez plus me voir ? Déjà ?
• — Laissez-moi le temps d’en décider.
• — Mais pour ce soir ?
• — Est-ce bien raisonnable ? Nous ne nous connaissons pas. Ou si peu. Enfin moi, en tout cas, je ne sais rien de vous. Et si vous n’étiez qu’un courre-jupon ?
• — Alors vous ne risqueriez rien, vous êtes en pantalon.
• — Je ne sais rien de la pêche à la truite, et vous ne savez rien de ce que j’aime.
• — Nous nous apprendrons plein de choses l’un sur l’autre. Acceptez, je vous en prie.

Il avait l’air si malheureux qu’elle ne put lui dire non, qu’elle éclata de rire.

• — Soit. Je veux bien. Mais à une condition : je veux pouvoir rentrer chez moi quand je vous le dirai. Me ramènerez-vous ?
• — Je vous le promets. Soyez sans crainte.
• — Alors j’accepte.
• — Vers vingt heures cela vous va ?
• — Oui.

Ils quittèrent l’appartement. Sur le chemin de retour à l’agence, le cœur d’Aline battait fort. Elle eut peur que Pierre ne s’aperçoive de son état. Mais il ne fit aucun commentaire, ni pendant la signature du bail, ni après que Nicolas s’en fut allé.

• — Je te souhaite une bonne soirée Aline, et encore toutes mes félicitations.

Elle ne sut si c’était pour les affaires ou autre chose. Et se garda bien de le demander.

10

Vers 20h Nicolas sonna au portail de la maison d’Aline. Ils décidèrent d’aller dîner à quelques kilomètres de là, dans un hôtel-restaurant qu’il connaissait un peu, et où surtout ils ne risquaient pas de rencontrer quelque connaissance que ce soit. Tenu par deux sœurs, l’établissement servait une cuisine classique, dite bourgeoise, en fait la même chose que ce que l’on mangeait chez soi, mais sans avoir à le faire. Le principal avantage de la maison était que le soir il n’y avait que quelques habitués, V.R.P. de passage et pensionnaires.

Ils s’installèrent à une table un peu à l’écart. Aline ne disait rien, troublée, ne sachant quelle attitude adopter. Nicolas lui aussi gardait le silence, la dévorant des yeux, comme un gamin émerveillé par les cadeaux découverts au pied du sapin.

Ce fut l’une des deux propriétaires qui, venant s’enquérir de leurs choix, rompit le silence entre eux deux.

• — Nous n’avons pas encore choisi, dit Nicolas, mais nous allons prendre un apéritif en attendant. Que désirez-vous Aline ?
• — Un kir fera l’affaire.
• — Deux s’il vous plaît.

La femme partie, ils se plongèrent dans la carte.

• — Si vous aimez le poisson de rivière, ils sont très bien ici. Je crois qu’ils doivent acheter ce que pêchent un ou deux retraités du quartier. Il faut prendre ce qu’il y a et c’est la meilleure garantie de fraîcheur. Le mieux serait de demander à la patronne.

Celle-ci apportant les apéritifs, elle les renseigna. Il y avait du brochet, de la truite et du sandre. Le tout pêché dans la journée.

• — Voulez-vous une truite ? dit Nicolas à sa compagne.
• — Comment sont-elles préparées ? demanda la jeune femme.
• — Comme vous voulez : bardées de lard fumé et grillées, poêlées au beurre avec des câpres, ou au court-bouillon avec un beurre blanc.
• — Que me conseillez-vous ? demanda-t-elle à son vis à vis. Le pêcheur que vous êtes doit savoir ?
• — Si vous n’avez jamais goûté, essayez la truite au lard. C’est somptueux.
• — Alors allons-y pour une truite au lard.
• — Moi aussi, ajouta Nicolas. Et vous nous mettrez une bouteille de chablis bien frais.
• — Mais avant cela voulez-vous une entrée ? Nous avons une terrine de lapin aux noisettes, faite par ma sœur, cela irait bien avec le vin que vous avez choisi.
• — Aline, cela vous tente ? interrogea le jeune homme.
• — Pourquoi pas, j’en ai l’eau à la bouche.
• — Pareil pour moi, reprit-il. Vous restera-t-il du gâteau basque pour le dessert ?
• — Oui, il y en a un entier, soyez sans crainte.

L’imposante femme partie, ils trinquèrent.

• — À quoi buvons-nous demanda Aline ?
• — À celle qui a si bien conseillé et mon grand-père et moi-même ! À Aline.
• — Merci. Moi, je boirai à la santé de clients bien sympathiques et qui savent ce qu’ils veulent.
• — Beau compliment. À mon tour de vous remercier.
• — Parlez-moi un peu de vous Nicolas.

En lançant la conversation sur ce terrain elle cherchait, bien sûr, à en savoir plus sur celui qui la troublait tant, mais aussi à retarder le moment où il lui faudrait parler d’elle.

Nicolas raconta sa jeunesse avec ses parents en région parisienne, ses vacances avec son grand-père qui lui avait tout appris de la pêche en rivière, ses études, son premier travail chez un notaire de la région de Lyon, puis son arrivée récente dans le sud-ouest. Il lui parlait sans la quitter des yeux, elle se laissait bercer par la voix grave et douce.

• — Et vous ne vous êtes pas marié ? Pourtant, pendant vos études, les rencontres n’ont pas dû manquer.
• — Pendant plusieurs années, j’ai fréquenté et même vécu avec Michèle, une amie. Un jour elle m’a annoncé qu’elle me quittait, et que je ne devais chercher ni à la revoir ni à savoir pourquoi. C’était il y a 2 ans. Je n’ai su que plusieurs mois après, par un mot de sa mère, qu’elle était décédée, des suites d’un cancer du pancréas, foudroyant. Elle me transmettait une lettre de Michèle, qui m’expliquait qu’elle ne voulait pas que je la voie malade et que c’était l’unique raison de son départ. Elle me souhaitait bonne chance pour la suite de ma vie. Je n’ai rien pu savoir de plus, ni où elle était enterrée, ni comment s’étaient passés ses derniers jours. Fidèle à sa promesse sa mère n’a rien voulu me dire.
• — C’est pour cela que vous avez quitté Lyon ?
• — Entre autres raisons, oui. Je ne voulais plus rester dans cette ville ou nous avions été si heureux tous les deux. J’ai longtemps attendu qu’elle revienne. Maintenant c’est fini.
• — Je suis désolée pour vous.
• — Le temps efface bien des peines, vous en savez quelque chose, vous aussi. Cela a même dû être pire, vous étiez bien plus installés dans la vie.
• — C’est vrai, le temps efface, ou au moins estompe les moments douloureux. Les amis aussi comptent beaucoup dans ces moments-là.
• — Encore faut-il en avoir, des vrais, bien sûr. Les relations mondaines, comme je les appelle, ne sont d’aucun secours.
• — Vous avez des amis dans la région ?
• — Non, et vous ?
• — Peu, mais des vrais. En fait c’est une amie, et son futur mari. Ils m’ont beaucoup aidé ces derniers temps.
• — Vous aviez des problèmes ?
• — J’étais en train de me renfermer sur moi-même et ne voyais plus personne. Ils m’ont fait sortir de ma coquille.

Le repas commença très bien avec la terrine, continua sur la même voie avec les truites, et se termina avec un splendide gâteau. Le vin aidant, ils se détendaient tous les deux, et leur conversation était plus libre.

• — Voulez-vous que je vous emmène à la pèche dimanche prochain ? Comme ça vous pourriez voir comment se pratique la pêche au fouet.
• — Je ne vais pas faire fuir le poisson ?
• — Pas si vous faites ce que je vous dirai.
• — À quelle heure partez-vous ? Pas trop tôt, j’espère.
• — Non, vers les dix heures. Je suis un peu flemmard en ce moment. Si Dady était là, il me sortirait du lit vers cinq heures.
• — D’accord je viens, mais j’apporterai le pique-nique.
• — Si vous voulez. Léger parce qu’il faudra le porter. Nous irons sur un petit torrent que l’on m’a conseillé.
• — Donc, chaussures de marche si je comprends bien ?
• — C’est ça, pantalon pour protéger les jambes, des vêtements qui ne craignent pas les ronces surtout. Nous risquons d’en trouver.
• — Des bottes ?
• — Non sauf si vous avez des cuissardes, ce dont je doute. L’eau passerait par dessus vos bottes, vous resterez sur le bord.
• — J’ai bien des cuissardes, mais en daim ! dit-elle en riant. C’était à la mode il y a quelque temps. De toute façon elles ne montent pas au-dessus des genoux.
• — C’était une mode faite pour les femmes ayant de belles jambes ! Cela devait être très beau sur vous.
• — Oui, peut être, mais difficile à porter. C’était juste pour sortir, pas question d’aller au travail comme ça.
• — Si vous étiez ma secrétaire, je ne vous l’interdirais pas.
• — J’imagine, surtout avec une mini. N’est-ce pas ? Vous, les hommes, vous êtes tous les mêmes, dit-elle en riant.
• — Ma foi, pourquoi se priver de ce qui est beau ?
• — Je le prends comme un compliment.
• — C’en est un.

Aline sentait son cœur battre de plus en plus vite, de plus en plus fort.

Nicolas leur resservit un peu de vin.

• — Voulez-vous trinquer à nouveau ?
• — En l’honneur de qui cette fois-ci ?
• — De nous deux. J’aimerais que nous nous revoyions souvent. Serons-nous amis ?
• — Pourquoi pas, laissons faire les choses et le temps.
• — À nous.
• — À nous.

Ils quittèrent le restaurant et firent quelques pas dans un petit chemin. La nuit était douce et tiède.

• — Je me sens bien avec vous. J’aimerais tant retarder le moment de vous ramener chez vous.
• — Je sais Nicolas. Moi non plus, je n’ai pas envie de rentrer. Pourtant il va falloir y penser. Demain sera vite là et il me faudra aller travailler.
• — Hélas. Je vais être raisonnable et vous ramener chez vous.
• — Merci de ne pas chercher à me retenir.
• — Vous sentez-vous si faible que vous ayez peur de succomber ?
• — C’est un peu cela. N’en profitez pas, je vous en prie.

Il la prit par les épaules, la fit tourner vers lui, et leurs regards s’accrochèrent. Elle frissonna au contact des mains qui la tenaient.

• — C’est grave ce que vous venez de dire Aline.
• — Je sais. Laissez-moi un peu de temps. J’ai besoin de réaliser ce qui m’arrive.
• — Prenez le temps qu’il vous faudra, je vous attends.
• — Rentrons voulez-vous, dit-elle en se dégageant à regrets.

Nicolas passa son bras sur son épaule et serra Aline contre lui. Elle hésita puis entoura sa taille à son tour. Ainsi enlacés, ils revinrent vers la voiture.

• — Moi aussi Nicolas, je suis bien avec vous. J’aimerai tant retarder le moment de vous quitter.

Il la prit dans ses bras, la serra contre lui. Ils s’embrassèrent.

Ce fut un baiser tout à la fois timide, tendre, passionné. Lorsque leurs lèvres se séparèrent, il voulu dire quelque chose. Elle lui posa un doigt sur la bouche.

• — Chut, ne dis rien. Plus tard. Prenons le temps.
• — Tu as raison dit-il. Il l’embrassa sur le front, à la limite des cheveux.

Ils s’installèrent dans la voiture, puis quittèrent le parking du restaurant. Nicolas conduisait lentement. La lueur des phares se reflétait faiblement dans l’habitacle, il se tournait fréquemment vers elle.

• — Ne nous met pas dans le fossé, dit-elle en souriant et en se tournant vers lui. Je croirais que tu l’as fait exprès pour ne pas me ramener.

Elle pivota sur son siège, ramenant une jambe sous elle, pour mieux le regarder. Elle posa sa main sur la cuisse de Nicolas.

Elle sentit sous ses doigts les muscles tressaillir. Elle ne bougea plus. Sa tête se posa sur l’épaule de son compagnon. Elle abandonnait la lutte.

Il gara la voiture devant le portail, la prit dans ses bras et l’embrassa pour la seconde fois de la soirée.

• — Tu descends quand tu veux, dit-il, mais n’attends pas que je te chasse.

Elle ne répondit pas, blottie dans ses bras, elle savourait le moment. La chaleur du corps de Nicolas se communiquait à son corps. Elle se sentait bien, très bien. Pourtant elle se dégagea, descendit de la voiture, et au lieu de se diriger vers le portail elle revint vers la porte du conducteur et l’ouvrit.

• — Viens, dit-elle en lui tendant la main. Maintenant. Je ne veux pas que tu partes.

Nicolas descendit à son tour, ferma le véhicule. Elle ne l’avait pas lâché. Ils traversèrent le jardin main dans la main. Elle ouvrit la maison, referma la porte derrière eux. S’appuyant contre le mur, elle lui offrit ses lèvres. Il la prit dans ses bras, la serra contre lui et l’embrassa.

Quelques minutes plus tard elle le reprit par la main, et, sans allumer aucune lampe, le guida jusqu’à sa chambre. Ils n’avaient pas parlé depuis la rue. Ils s’embrassèrent à nouveau ; tendre au début, leur étreinte devenait plus forte. Il avait forcé le barrage des lèvres avec sa langue et fouillait la bouche offerte. Ses mains se promenaient sur le corps d’Aline qui n’opposait aucune résistance. Elle se donnait, se laissait conquérir, elle désirait être vaincue et prise, comme une ville par l’envahisseur. Nicolas réussit à lui enlever son chemisier, puis défit le pantalon. Elle était debout face à lui, son slip et son soutien-gorge de coton blanc faisant deux taches claires dans l’obscurité.

• — Déshabille-toi et viens, dit-elle en entrant dans le lit.

Quelques secondes plus tard ils étaient allongés côte à côte. Il tendit le bras à la rencontre de la peau nue de la jeune femme, trouva un bras. Ils s’approchèrent l’un de l’autre. Leurs corps se trouvèrent, lui complètement nu, son sexe dressé, palpitant. Elle encore protégée par ses deux barrières de coton. Elle sentit le membre, qui bientôt la pénétrerai, toucher son ventre. Qu’il lui semblait fort et puissant ! Elle entoura le cou de son compagnon avec ses bras.

• — Finis de me déshabiller et caresse-moi, lui chuchota-t-elle à l’oreille.

Avec d’infinies précautions, sans se presser, laissant ses mains errer sur la peau nue de la jeune femme, Nicolas entreprit de faire tomber les deux derniers remparts. Celui du haut lui résista un peu. Ses doigts fébriles ne trouvaient pas les agrafes.

• — Eh bien, jeune homme, on manque d’expérience ? lui demanda-t-elle ironique et amusée par la situation.

Elle ne bougea pas d’un pouce, sensible à ces doigts qui courraient dans son dos. Quand ils parvinrent à leur fin elle bascula sur le dos pour offrir ses seins. Il enleva le soutien-gorge, le jeta hors du lit, et ses mains partirent à la découverte de ce corps inconnu. Des épaules il descendit lentement le long des flancs d’Aline, évitant dans un premier temps sa poitrine. Les mains se réunirent sur le ventre puis remontèrent ensemble vers les seins tendus. Elle se cambra pour les offrir encore plus aux caresses. Il prit les deux belles poires dans ses mains qui les flattèrent, les caressèrent, les modelèrent. Les deux aréoles se contractèrent, les mamelons s’érigèrent. Elle avait le souffle de plus en plus court. Les mains abandonnèrent un moment ses seins pour redescendre vers le ventre plat. Elles rencontrèrent la ceinture du slip, s’infiltrèrent dessous. Le bassin de la jeune femme se souleva pour aider le dernier obstacle à tomber. Bientôt elle fut nue.

Aline ne voulait pas être en reste. Sa main gauche sur l’épaule de Nicolas, elle caressait son torse de la main droite. Elle aussi partait à la découverte. Bientôt elle trouva la barre de chair témoignant du désir de son compagnon. Elle referma la main autour, et commença un lent mouvement de va-et-vient. Elle embrassa les lèvres de son ami, et descendit lentement le long du corps musclé. De ses seins puis de la bouche elle caressait l’homme qui partageait sa couche.

Ses lèvres rencontrèrent le sexe tendu. Tout d’abord timide, le baiser se fit petit à petit plus insistant. La langue s’insinua le long du chanfrein, tandis que les mains d’Aline décalottaient le membre tendu. Elle le tenait comme un sucre d’orge de bon format et s’en régalait comme une petite fille le ferait d’une sucrerie. Sa langue agile enveloppait le gland gonflé, sa bouche avide suçait, pompait comme pour en extraire déjà le suc savoureux. Elle alternait les caresses douces avec les agressions de ses dents, mordillant le membre qui en devenait douloureux de désir et de plaisirs inassouvis.

Nicolas la saisit aux aisselles et la remonta vers lui. Il l’embrassa et à nouveau sa langue passa la porte des lèvres et des dents d’Aline. Pendant ce temps de ses mains il repartait à la conquête du corps offert. Les seins, le ventre reçurent des caresses. Puis ce fut le tour du dos, des reins, des fesses. Celles-ci ne s’ouvrirent pas, obligeant Nicolas à remonter aux hanches, et à redescendre le long du ventre jusqu’à la toison de feu. Comme par miracle les longues cuisses s’écartèrent, laissant libre l’accès au sexe humide de désir.

• — Comme ton corps est doux lui murmura-t-il à l’oreille.
• — Tout comme tes mains. Ils sont faits pour s’entendre.

Étendue sur le dos elle recevait les caresses de Nicolas. Il s’aventura le long du pinceau de fourrure, découvrit du bout des doigts le sexe nu, les lèvres à peine saillantes, le capuchon du clitoris. Il le pinça délicatement entre pouce et index, faisant rouler la petite tige gonflée de plaisir entre ses doigts et déclenchant chez sa compagne une série de plaintes allant crescendo.

Aline se laissait aller à son plaisir. Le souffle court, elle sentait chaque parcelle de son corps réagir aux caresses de son amant. Elle tenait dans sa main le sceptre tendu qu’elle n’aurait voulu lâcher pour rien au monde. Sentant monter en elle les prémices de sa jouissance elle l’attira sur elle, entre ses jambes largement ouvertes, puis le guida jusqu’au bord de son sexe. Là elle utilisa le membre turgescent pour se caresser un peu, le faisant pénétrer petit à petit en elle.

• — Viens, va au fond de moi, je te veux tout entier, souffla-t-elle.

Tandis qu’il la pénétrait doucement mais inexorablement, elle posa ses mains sur les fesses de Nicolas, appuyant dessus pour confirmer son invitation.

Ils trouvèrent tout de suite le bon rythme, celui où leurs deux corps allaient à la rencontre l’un de l’autre, lent et puissant, tendre et sauvage à la fois. Leurs mouvements s’accélérèrent, la rencontre de leurs deux ventres se fit chaque fois plus violente. Leurs bouches soudées, souffles mêlés, ils jouirent ensemble.

Leurs cris résonnèrent dans la pièce, fondus, mêlés comme l’étaient leurs corps. De ses jambes elle emprisonnait le bassin de son amant, l’empêchant de se retirer si des fois il en avait eu envie.

Les corps s’apaisèrent, les souffles reprirent de l’ampleur.

• — Tu es merveilleux, je crois que je t’aime, lui glissa-t-elle à l’oreille.
• — Je suis sûr que je t’aime, répondit-il.
• — Reste en moi, bouge encore, j’aime te sentir.

Il fit ce qu’elle demandait. Doucement, comme une caresse prolongée. Elle gémit encore un petit peu, son ventre se contractait, serrant le membre qui la pénétrait, augmentant encore les sensations qu’elle ressentait.

Elle le libéra à regret, vivant son retrait comme un arrachement.

• — Tu reviendras en moi, dis-moi. Promet. Elle le suppliait presque, comme une petite fille à qui on aurait pris son jouet.
• — Bien sûr, ce fut tellement bon.
• — Reste dormir ici, il est trop tard pour que tu partes.
• — Et si quelqu’un voit ma voiture ? Que fais tu de ta réputation ?
• — M’en fiche. Reste. Suis heureuse.

Ils plongèrent dans un sommeil réparateur, dont seule la sonnerie insistante du réveil les tira au matin.

11

Elle arriva à l’agence, salua Pierre qui avait ouvert, s’occupa du courrier.

Vers dix heures, elle proposa un café à son patron.

• — Bien volontiers, répondit-il.

Ils buvaient le breuvage odorant lorsque Mireille fit une apparition par la porte arrière.

• — Mireille ! Comment vas-tu ? demanda Aline.
• — Bien, en pleine forme. Je peux en prendre ? dit-elle en montrant la cafetière.
• — Bien sûr, répondit Pierre, Aline vient juste de le faire. Tu n’as pas encore ouvert ?
• — Si, mais je m’accorde quelques minutes, comme vous. Je venais voir si Aline voulait venir avec moi ce soir. Je voudrais faire quelques courses et je n’ai pas envie d’y aller seule.
• — Bien sûr. À quelle heure veux-tu partir ?
• — Vers dix huit heures. Ça ira ?
• — Si mon patron accepte…
• — Je vais réfléchir, dit Pierre en fronçant les sourcils, on en reparle à midi.
• — Si tu lui dis non, je te la débauche. Elle viendra travailler avec moi à la pharmacie.
• — Bon, bon. Si le syndicat parle je n’ai plus qu’à obtempérer.
• — Merci mon grand, nous te ramènerons une petite surprise.

Sur ces mots Mireille posa sa tasse et sortit de l’agence.

Dans l’après-midi Nicolas se rendit à l’agence pour y voir Aline. Leurs regards suffirent et ils se saluèrent comme si rien ne s’était passé entre eux.

• — Qu’y a-t-il pour votre service, monsieur Lemoine ?
• — Je viens de la part de mon grand-père. C’est d’accord pour la maison. Il m’a chargé de voir les formalités avec vous. Il reviendra d’ici une quinzaine de jours.
• — C’est une bonne nouvelle. Je vais prévenir monsieur Sorem.
• — Pierre, monsieur Lemoine prends la maison. Voulez-vous venir pour la suite de l’affaire ?

Le contact entre Pierre et Nicolas fut direct et cordial. Les deux hommes passèrent dans le bureau. Aline les laissa, ayant de son côté d’autres choses à faire.

• — Votre installation est prévue pour bientôt, demanda Pierre ?
• — Dans un premier temps je vais être clerc chez maître Cassian. Pendant un an environ, le temps de me mettre au courant de la vie locale et de prendre petit à petit l’étude en main.

Au plus tard d’ici 18 mois la cession aura eu lieu.

• — C’est une belle affaire. Il y a déjà deux clercs et trois secrétaires il me semble.
• — C’est ça. Il va me falloir me faire une place. J’espère qu’il n’y a pas de guerres intestines dans la maison.
• — Je ne le pense pas. En tout cas je n’en ai jamais entendu parler.

La conversation se poursuivit pendant quelques temps, portant sur l’affaire de la maison, puis sur la ville en général.

• — N’hésitez pas à revenir si vous avez besoin d’en savoir plus. Je me ferai un plaisir de vous renseigner.
• — Merci de votre proposition. Je m’en souviendrai.
• — Aline, appela Pierre, voulez-vous raccompagner monsieur Lemoine s’il vous plaît ?
• — J’arrive.

Elle raccompagna Nicolas à la porte, et au moment de partir lui glissa :

• — Ne m’appelle pas avant vingt et une heures, je sors avec Mireille, nous allons faire quelques courses ensemble.
• — Mireille ? qui est-ce ?
• — La pharmacienne, Mireille Leloir.
• — Vu, je ne la connais pas encore.
• — C’est l’amie dont je te parlais hier soir.
• — Appelle-moi donc à l’hôtel en repassant en ville, ce sera plus simple. Je suis à l’Escargot d’or.
• — Promis. À tout à l’heure, je t’embrasse.
• — Moi aussi.

Les courses de Mireille et Aline les occupèrent plus longtemps que prévu. En fait, ce fut surtout pour elles une occasion de « papoter entre nanas ». Elles parlèrent longtemps de la soirée d’Aline et Nicolas.

• — Que comptes-tu faire, tu veux le revoir j’imagine, demanda Mireille ?
• — Bien sûr ! je pense que nous allons nous tester un peu. Après, on verra. Il sera toujours temps de décider.
• — Tu lui parleras de nous ?
• — Bien sûr. Enfin, j’espère pouvoir le faire. S’il n’admettait pas cela, je crois que je le laisserai tomber. Mais c’est encore un peu tôt.
• — Oui, il vaut mieux attendre et que tu en saches plus sur ses réactions éventuelles.

À suivre…