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Le cadeau de Georges

Résumé épisode I : « L’apprentissage »

Un temps lointain où les filles n’avaient pas la même valeur que les garçons !

Résumé épisode II : « Tante Gertrude »

Visite parisienne chez une vieille tante et bruit de bottes, à l’aube d’une jeune vie.

Résumé épisode III : « Un salon particulier »

Se faire belle reste tout un art et Madame se montre pleine de surprises.

Le cadeau de Georges

Un samedi soir ordinaire pour tellement de gens, mais je n’en faisais pas partie. Ce soir, je devais sortir en compagnie de cette Madame dont le Tout-Paris s’était longtemps arraché les faveurs. La destination m’était bien inconnue et mon cœur battait la chamade depuis la veille. Bertrand, le bras droit de ce Christian Dior, dont tous dans les milieux de la mode vantaient les mérites, ce brave chauve avait déposé dans la soirée plusieurs boîtes et cartons à mon intention. Certains contenaient des sous-vêtements d’un chic inespéré. Et puis une robe de soirée qui allait, aux dires de Gertrude, faire tourner les têtes de bien des hommes.

Malgré l’absence de ma protectrice, je me mis nue une fois de plus devant ce Bertrand qui ne cilla pas pour autant des paupières. Cette fois encore, il ne me frôla nullement alors que j’essayais des habits qui m’allaient comme des gants. Je virevoltais devant la psyché qui me renvoyait une image inouïe de cette femme que j’avais peine à reconnaître. Le tondu aussi battait des mains avec de drôles de trémolos dans la voix. Je comprenais que ces hommes à hommes avaient donc un timbre spécifique ? Ou bien n’était-ce qu’une simple idée reçue que mon esprit encore malléable reprenait à son compte ?

Les étoiles illuminaient le ciel parisien. La vieille dame aux cheveux blancs marchait à mon bras. Nous remontions le boulevard de Clichy. Là-bas tout au fond, au pied de la butte Montmartre les grandes pales scintillantes du cabaret-dancing « Le Robinson Moulin-Rouge », reconstruit après un grave incendie et dont Geneviève m’avait vanté les mérites, nous attirait de toutes ses lumières. Il était… beau. Je n’avais de ma vie jamais rien vu de pareil. Moi, petite provinciale à l’accent du nord très prononcé, j’allais ce soir pour la première fois de mon existence vivre une soirée qui promettait d’être inoubliable.

Pour cela elle resterait dans ma mémoire tristement célèbre. Nous étions donc le dimanche trois septembre mille neuf cent trente-neuf. Et dès notre arrivée le bal fut interrompu par une nouvelle qui affolait tous ceux qui venaient pour faire la fête. Notre pays avait déclaré la guerre à notre ennemi juré, l’Allemagne. Mon rendez-vous avec la vie parisienne prenait l’eau de toute part. Une agitation sans nom s’emparait des badauds, qui ce soir-là déambulaient dans les rues de la capitale, comme des âmes en peine. Même Geneviève s’était départie de son flegme presque britannique.

Le spectacle annulé, nous avions nous aussi suivi le mouvement et avions erré, un peu au hasard des rues et artères de ce Paris pourtant d’ordinaire si vivant. Cette nuit-là, Geneviève avait tenu à ce que je dorme chez elle, de peur qu’un fou ne me prenne pour cible. Tant d’excités couraient dans tous les sens depuis l’annonce de ce qui me semblait et ressemblait à une catastrophe nationale. Quelques jours plus tard, beaucoup de jeunes hommes partaient pour un front bien abstrait, pour celles qui comme nous, restaient loin de tout ceci, bien chez nous. C’est ainsi que la première sortie de cette année de mes vingt ans fut un fiasco.

Mais notre douce amie avait bien des cordes à son arc et les rendez-vous suivants se déroulèrent dans un immeuble qui lui appartenait, toujours à Montmartre. Alors un vendredi soir où elle m’avait de nouveau prise en charge, un gentil monsieur, d’un âge certain pour ne pas dire « vieux » faisait le pied de grue devant son immeuble. À notre approche, il avait levé son haut-de-forme et nous saluait avec emphase. Tellement que ça me fit sourire.

• — Eh bien, Georges ! Vous êtes en avance ? Il y a donc longtemps que vous faites les cent pas devant chez moi ?
• — Non, ma chère amie. Quelques minutes tout au plus.
• — Oh ! Vous savez bien que Paris devient invivable depuis quelque temps. Et ces bruits de guerre qui se rapprochent, vous verrez qu’ils vont finir par nous envahir pour de bons, ces hitlériens. Vous n’avez donc pas été aussi mobilisé, vous ? Vous me semblez pourtant valide !
• — Le poids des ans, chère amie, mes vieux os sont pareils aux vôtres. Bien sûr que le temps et son usure sont passés par là. Mais vous avez là une bien jolie jeune femme en votre compagnie !
• — Du calme voulez-vous, vieux fripon. Cette jeune femme, c’est la nièce de Gertrude ! Vous en avez gardé le souvenir de sa tante, je présume.
• — Gertrude ? Si je m’en rappelle ? C’était une maîtresse femme. Oui, une bien belle dame aussi et si experte en certaines choses… qu’il me serait bien difficile d’oublier… elle avait une bouche… et des mains… mon Dieu, à cette seule évocation, j’en frissonne encore voyez-vous !
• — Elle se prénomme donc Charlotte, cette belle fille que vous voyez là.
• — Je ne savais pas que notre amie avait une nièce si… parfaite… une vraie rose !
• — Et puis cette jeune femme, Charlotte… comment vous dire… garde en elle une fleur plus précieuse que celles dont vous vous souvenez.
• — Non ? Vous voulez dire qu’elle est…
• — Vierge, oui ! Et ce n’est pas vous qui pourrez y changer grand-chose, n’est-ce pas ?
• — Hélas, mille fois hélas, comme vous êtes cruelle de me rappeler si férocement mon incapacité à honorer cette demoiselle… Si les fleurs poussent bien de nos jours, certains pistils se flétrissent irrémédiablement. Mais j’ai toujours plaisir à voir, vous savez. Ça reste un divertissement que celui des yeux. Les oreilles aussi, mais les dames sont moins complaisantes avec les personnes âgées.
• — Je ne me fais aucun souci pour vous… de ce côté-là !
• — Oui, mais mon portefeuille lui s’entrouvre plus prestement et maigrit aussi d’alarmante manière désormais.
• — Tout à un prix, mon cher. Pour voir comme pour toucher. Pour jouer… c’est de toute façon trop tard, n’est-ce pas ?
• — Encore hélas ! J’en éprouve bien des regrets… Alors pourquoi vouliez-vous me rencontrer ? Parce que j’imagine que vous aviez d’autres raisons que celles de m’encombrer de nostalgies.
• — Oui ! Une seconde s’il vous plaît. Nous allons y venir, mais pour l’heure, il nous faut prendre le thé !

Je regardais ce couple dépareillé. Une femme aux cheveux argentés, un homme qui aurait pu être son compagnon, mari, qui avait peut-être par le passé été son amant. Ces deux-là parlaient de ma tante avec des mots choisis, dans un langage subtil. Georges, puisque que c’était son prénom, Georges racontait d’une belle voix, quelques bribes d’histoire de cette sœur de mon père, très méconnue dans notre famille. Je saisissais là, en écoutant patiemment que la traversée de l’existence de notre Gertrude, n’avait pas toujours ressemblé à un long fleuve calme. Loin de là. Mais le bonhomme en gardait un œil attendri.

Puis Geneviève finit par en venir là, où elle attendait ce Monsieur. J’écoutais ce qu’elle avait à demander à ce type qui d’un coup me paraissait plus pervers que vénérable.

• — Alors Georges, notre jeune amie a besoin d’une vraie éducation sexuelle, mais… comment vous dire ? Inachevée, oui c’est bien le terme… inachevée.
• — Vous voulez dire juste les rudiments ? Je comprends bien…
• — J’entends surtout par là qu’elle doit rester intacte. Vous me suivez ? Pas question de la déflorer. Pas avant sa majorité de toute manière, mais la dégrossir reste dans vos cordes ? Et puis je suis rassurée de savoir que votre roitelet ne bat plus vraiment des ailes… au moins ça devrait limiter les risques. Restent bien sûr votre bouche, vos mains et lui apprendre les gestes essentiels ne serait pas superflu.
• — Que vous ayez pensé à moi pour cet exercice délicat me flatte… assurément, je vous en remercie.
• — Oui, oui ! Ne nous emballons pas, nous avons d’autres candidats également à voir.
• — Oh ! Vous me chagrinez par ces mots. J’ai de quoi installer notre jeune amie si c’est sur ce sujet que vous vouliez dériver.
• — Voilà qui est des plus intéressants… l’installation… joli vocable qui résonne bien à mes oreilles… sa rente serait de… ?
• — Eh bien… l’appartement lui appartiendrait et mes visites limitées… deux par semaines ?
• — C’est à moi que vous rendriez des comptes. De plus vous ne revendiqueriez aucune exclusivité, sauf pour vos jours de visite. Si cela vous convient, voyons ce qu’en pense l’intéressée. Alors, Charlotte, donnez-moi votre sentiment sur ces arrangements plutôt… avantageux pour vous !
• — Il me semble que c’est juste… parfait. Et que j’aurais bien tort de ne pas m’en remettre à vous Geneviève. Mais ma tante… ?
• — Rassurez-vous ! Gertrude connaît depuis quelques jours les termes de ce contrat… et comme c’est elle qui vous confie à moi… enfin à nous, elle aussi saura être généreusement récompensée…
• — Alors ! Je crois qu’il ne me reste qu’à formuler une minuscule petite requête…
• — Eh bien, nous vous écoutons ma belle, Georges et moi sommes tout ouïe…
• — J’ai… j’ai une bonne amie que j’aimerais que nous contactions… elle pourrait peut-être aussi…
• — Dites-moi tout ma belle. Je me chargerai du reste si vous m’affirmez qu’elle serait d’accord pour vous rejoindre.

Nous avions alors dévié la conversation sur… Adèle. Bien entendu, si Georges lui, ne s’inquiétait plus de rien, ma protectrice, elle, ne manquait pas de trouver des réponses à ses questions. Son interrogatoire dura un long moment. Puis le vieux bonhomme prit congé, me gratifiant d’un bisou sur la joue, comme il l’aurait fait à sa fille. J’étais presque aux anges, et plus encore lorsque Geneviève m’assura s’occuper de tout et contacter la demoiselle restée au pensionnat. Pas un seul instant, je doutais de pouvoir suivre les cours d’un genre si particulier dans lesquels Georges devait tenir le rôle de professeur attitré.

— xxxXXxxx —

Début mars 40, je prenais donc possession, acte notarié à l’appui d’un appartement dans un immeuble cossu de la butte Montmartre, à quelques pas de chez Gertrude. Georges ne s’était manifesté que pour la signature de la vente de ce nid enchanteur. Mais, Geneviève qui m’assistait dans la démarche me susurra à l’oreille que s’il avait tenu parole, je devrais bientôt également m’acquitter de ma part du marché. L’insouciance et tout à la joie de cette acquisition rapide, je lui assurai que rien ne s’y opposerait désormais. À l’issue de ces formalités, nous discutions tous un peu avec Maître Sailin, notaire qui venait d’officier.

Les rumeurs revenues du front n’étaient que peu rassurantes. Partout, nos troupes refluaient en ordre dispersé. Apparemment les Allemands gagnaient du terrain partout et ceci n’avait rien de réjouissant. Il se murmurait mille récits d’atrocité sur ces féroces soldats, tous vêtus de vert et pire encore des scènes de viols se répétaient par le bouche-à-oreille. Paris, d’un coup, se sentait menacé par ces sauvages qui souhaitaient asservir l’Europe, voire le monde entier. Nous avions donc trinqué en compagnie de ce notaire débonnaire aux allures de père de famille tranquille.

C’était en rentrant pour m’installer dans ce logement tout neuf que ma protectrice m’annonça qu’elle avait eu quelques nouvelles d’Adèle. Elle n’avait pas encore répondu favorablement au courrier que je lui avais transmis par le biais de Geneviève. Elle allait bien et cela me tranquillisa. Le pensionnat allait peut-être fermer ses portes, se trouvant tout proche du front. Georges aussi avait donné sa préférence pour ses visites. Ce serait donc chaque lundi et jeudi soir. Nous étions mardi, il me restait donc quelques heures pour m’y préparer. Je reçus des deux vieilles amies toutes les recommandations d’usage dans ce genre de circonstances et de rendez-vous.

Je prenais donc mes marques dans mon nouvel environnement. Et la musique remplissait l’espace dès mon lever. J’usais et abusais de la baignoire qui faisait ma fierté. J’y passais un temps fou, presque plus finalement que devant la coiffeuse où je me maquillais. Je me sentais heureuse et d’une certaine manière, libre. Malgré cela, le jeudi soir approchait plus vite que je n’aurais cru, voulu aussi ! Et plus l’échéance se précisait, plus je me sentais nerveuse. Alors lorsqu’à l’heure fatidique où la pendule de mon salon accrochait les vingt heures, que la sonnette de l’entrée carillonna, j’eus les jambes coupées.

Pour la première fois de ma vie, j’allais me retrouver seule, face à un homme. Âgé, j’en convenais, mais un homme tout de même avec ses mystères et je crus défaillir de voir entrer ce géronte bien mis et parfumé. Il portait beau ce dandy qui entrait chez moi… enfin, il devait aussi se sentir chez lui, après tout. Il se comportait en homme du monde, me faisant la causette, captivant mon attention par des gestes élégants. Les choses sérieuses alors commencèrent dès notre venue au salon. Mais je lui sus gré de ne point me brusquer et de m’entourer de mots gentils.

Ma menotte dans la sienne, il caressait mes doigts, tremblant comme un étudiant le soir d’un premier bal de fin d’année au collège. Cependant ces effleurements n’avaient d’autre but que de m’amadouer, de m’amener à lui donner selon ses désirs un plaisir qui se justifiait par cette maison toute meublée dont j’étais l’unique propriétaire. Alors ce premier jeudi, un long apprentissage débutait dans ce boudoir, auprès d’un vieux Monsieur pas très sage, mais, ô combien courtois ! Il me montra comment me comporter en présence d’un homme d’abord, d’un amant ensuite. Tout un art dont aucune parcelle n’était distillée par les religieuses de ces prisons qu’étaient les pensionnats pour jeunes filles.

Ce rendez-vous se termina par un baiser, chaste toujours et sur la joue. Je n’avais qu’à me féliciter de cette compagnie si déroutante. Mais au fil des semaines et des rencontres avec Georges, je sus rapidement quelle caresse les messieurs préféraient, celles aussi qui abrégeaient les entrevues pour peu que l’on insistât plus que la normale. Mon professeur de sexualité s’avérait riche en compétences diverses et peu gourmand en travaux pratiques. Sans doute prenait-il son temps pour savourer une prise qui par contrat moral avec Geneviève ne pourrait avoir lieu avant ma majorité.

De fil en aiguille, mes mains aussi furent mises à contribution. Ma bouche, si elle avait la théorie, n’avait guère la matière pour réaliser des travaux de grandes ampleurs. Georges n’était plus si vaillant de ce côté-là et ma tâche se bornait le plus souvent à le laisser me couvrir de baisers mouillés. Chacun y trouvait donc son compte et je ne pouvais guère m’enflammer à la mèche éteinte de ce vieillard généreux. Ma rente mensuelle était conséquente et mon Dieu, pourquoi aurais-je dû me plaindre ? Mais juin de l’année 40 devait rattraper l’histoire.

Sur mon balcon comme beaucoup d’autres, je suivis avec des sensations de peur cette longue cohorte de jeunes guerriers conquérants qui prenait possession de notre Paris bien triste. La débâcle avait jeté sur nos routes, pêle-mêle, familles et soldats défaits. Une déroute sans pareille, tristes images que celles que nous montraient ces visages paniqués. Georges ne sortait plus de chez lui et ses rendez-vous n’étaient plus honorés. J’étais toujours vierge et ma foi… il ne me manquait pas puisqu’il assurait toujours mes revenus. Geneviève passait me voir presque tous les jours.

Nous sortions dans les rues de la ville où mon frais minois, à moins que ce ne soit mon derrière, attirait les regards concupiscents de nos vainqueurs. Partout des uniformes, à chaque coin de rue des barrages. Il me semblait avoir des facilités grâce à un sourire de circonstance, à franchir ces étapes forcées. Mais tous ces hommes n’avaient pas l’air d’être joyeux. Dans la capitale la débrouille commençait. Pour tout il fallait des tickets de rationnement. Alors on se débrouillait comme l’on pouvait.

Gertrude et Geneviève grâce à un réseau de relations mondaines encore assez bien ficelé n’avaient guère de faim à redouter. Par la même occasion, je bénéficiais de leurs largesses. En juillet, notre bon ami Georges vint me voir, pour me faire ses adieux. Il avait au préalable garni mon compte en banque d’une somme équivalente à trois années de rentes mensuelles. Il partait pour rejoindre la France libre de l’autre côté de la ligne de démarcation. Ses effusions n’avaient pas pourtant réussi à faire enfler un instrument définitivement moribond. Par contre, il m’avouait que son départ précipité était motivé par sa religion.

• — Je ne peux plus, ma chère enfant, me sentir en sécurité dans ce Paris où les gens de mon espèce sont traqués, tel du gibier.
• — Mais que me chantez-vous là !
• — Ma douce amie, vous n’avez donc pas remarqué… cette circoncision qui me désigne comme coupable aux yeux des boches fanatiques.
• — Coupable, mais coupable de quoi ?
• — D’être juif, ma chère. C’est devenu, par les temps qui courent, une tare et un vrai danger. Donc vous n’aviez pas remarqué que… mon oiseau était particulier ?
• — Comment l’aurais-je pu ? Je n’en ai jamais côtoyé d’autres. Dites-moi ce qui le différencie de ceux des catholiques ou des protestants ? Ne naissez vos donc pas tous égaux en sexe ?
• — Si fait, Charlotte si ! Mais la coutume veut que notre prépuce nous soit retiré dès notre plus jeune âge.
• — Curieuse coutume en vérité…
• — Nous n’y sommes pour rien nous autres les garçons juifs, ça équivaut à votre communion à vous. Chez nous ça s’appelle la « Brit milah ». Et nous sommes donc tous identifiables grâce, ou à cause de cela…
• — Mais… bon, hormis l’hygiène, est-ce que ça offre quelques avantages pour les choses du sexe ?
• — Difficile à dire. Je n’ai, ma belle, jamais connu l’avant et l’après dans cette approche de la sexualité.
• — Vous voulez dire qu’avant d’être circoncis, jamais vous n’aviez… fait l’amour ?
• — C’est cela ! Je me suis rattrapé… ensuite, je dois l’avouer. Vous n’avez pas envie de m’accompagner de l’autre côté de la ligne ?
• — Je ne me sens guère le cœur à laisser Gertrude. Elle et Geneviève se sont montrées si généreuses envers moi. Je ne saurais les abandonner dans la tourmente de ses jours difficiles.
• — Je comprends. Je regrette seulement d’avoir eu trop d’heures de vol pour vous piloter jusqu’à votre atterrissage, ma douce Charlotte. Un autre aura ce plaisir immense de vous prendre et je l’envie déjà. Prenez soin de vous…
• — Vous aussi Georges, que Dieu vous garde ! Et qu’il vous prête encore longue vie… Je vous souhaite bon voyage.
• — Merci et que l’anniversaire que vous semblez attendre pour devenir une femme accomplie vous soit profitable. Au moins aurais-je eu l’immense joie et l’ineffable privilège de vous guider un peu sur le chemin de votre sexualité… vous avez été une élève remarquablement douée… reste l’essentiel pour finir l’œuvre.

Georges, à n’en pas douter, fuyait. Ses épaules s’étaient davantage voûtées et en franchissant ma porte, son regard avait quelque chose d’implorant. Celui d’un chien battu. Mais assurément, je ne me sentais pas vraiment triste. Non, c’était un tout autre sentiment. Un peu une page qui se tournait. Je l’avais remercié de m’avoir mis le pied à l’étrier, je ne me sentais pas vraiment redevable envers ce vieux Monsieur bien gentil. Il avait aussi eu en échange mon attentive fidélité, juste retour des choses. Il m’avait servi de guide et sa tâche prenait fin ce jour, par son départ précipité. Ainsi allait la vie. Geneviève saurait bien me trouver un autre « ami », mais par respect de ma parole donnée, le suivant qui viendrait n’aurait ni lundi ni jeudi.

— xxxXXxxx —

Dans le courant de juillet, ma mère débarqua seule, chez ma tante. Les traits tirés, elle avait un air malade. Si je fus heureuse de la retrouver, les nouvelles qu’elle ramenait de notre contrée n’étaient guère de nature à nous réjouir. Les occupants avaient réquisitionné la fabrique et les ouvriers étaient contraints de façonner du tissu pour eux. Mon père ne décolérait pas, mais n’avait aucun moyen de se soustraire à cela. Puis les privations avaient affamé la population. Tant et si bien qu’Armand n’avait eu d’autre choix que d’exiler son épouse. Les valises de cette mère qui ne vivait guère mieux la situation étaient dans la chambre d’ami de sa belle-sœur. Une belle revanche pour Gertrude que celle de se voir confier la garde de sa femme par ce frère qui ne la supportait pas.

Nos retrouvailles ne furent pas, à proprement parler, chaleureuses, bien que je dusse avouer que la revoir ne m’indifférait pas complètement. C’était donc avec deux bras supplémentaires que nous nous apprêtions à fêter cette Sainte-Marie qui m’émanciperait définitivement. Je ne parlais pas à ma mère de la manière dont j’avais acquis l’appartement que j’occupais. Elle n’avait nul besoin de connaître les détails sordides d’une affaire rondement menée. Dans les jours qui suivirent son arrivée à Paris, il me sembla qu’elle reprenait des couleurs. Elle tentait de se rapprocher de moi, et je ne cherchais pas à l’éloigner.

Nos pas dans les rues nous embarquaient dans des promenades le long de la Seine et je découvrais une autre facette bien différente de cette maman si distante alors que je vivais à la maison. Un jour, alors que nous prenions toutes les quatre un verre à la terrasse du Café de Flore, un jeune homme nous aborda. Il était désinvolte et volubile. Rescapé de l’enrôlement par on ne savait quel miracle, lui n’avait qu’à se féliciter de la pénurie d’hommes valides dans la capitale. Il se vantait d’être un ami du patron de ce haut lieu germanopratin. Paul Boubal qui venait de racheter le bistrot ne devait, du reste, jamais le démentir.

Alors ce godelureau en goguette, fort de sa jolie petite gueule était prêt à imaginer que toutes les femmes qui venaient là ne le faisaient que pour lui. S’il me fit les yeux doux, il n’était certainement pas assez argenté pour que Geneviève lui permette de rêver. Comment et pourquoi se rabattait-il alors sur Clothilde ? Je n’en avais aucune idée. Par contre aucune de Gertrude, Geneviève ou moi ne pouvions ignorer que maman avait eu de suite un coup de cœur pour ce gandin aux manières douteuses. Et j’en fus totalement certaine lorsqu’un matin celle-ci me tint des propos pour le moins déroutants.

• — Tu sais, ma chérie, j’aimerais me reposer au calme. Cet après-midi, la sœur de ton père et toi avez prévu de vous rendre en ville. Peut-être pourrais-tu me laisser les clés de cet appartement que tu occupes, à deux pas d’ici. J’y passerais quelques heures sans bruit.
• — Comme tu veux, maman. Il te suffisait de demander. Mais tu es sûre de ne pas vouloir te joindre à nous ?
• — Oui, oui, ma chérie, je suis un peu souffrante et le repos me fera le plus grand bien.
• — … !

Je lui avais donc remis les clés sans plus me préoccuper de son état de santé qui ne me chagrinait guère. L’avenir me donna raison. Après qu’elle eut filé sous les regards amusés de Gertrude et de notre vieille amie Geneviève, ma protectrice me fit un clin d’œil.

• — Alors Charlotte, votre mère s’encanaille ?
• — Pardon ? Je ne saisis pas ce que vous voulez me dire.
• — Voyons, ma chère, seriez-vous si aveugle ? Clothilde pourrait bien cet après-midi faire d’Armand un coiffé ! Enfin peut-être le mérite-t-il ? Et puis ça ne peut pas faire de mal à cette pauvre femme.

J’en étais estomaquée, mais m’étais aussi abstenue de répondre. Je n’avais vraiment rien vu ! Et ne savait pas non plus qui aurait bien pu faire tellement d’effet à maman ! Puis le temps de notre promenade m’avait fait sortir de la tête cette histoire de cornes. Les quais de Seine avaient bien des petits secrets que j’aimais découvrir dans de longues flâneries en compagnie de ces deux dames…

À suivre…