Résumé épisode I : « L’apprentissage »

Un temps lointain où les filles n’avaient pas la même valeur que les garçons !

Résumé épisode II : « Tante Gertrude »

Visite parisienne chez une vieille tante et bruit de bottes, à l’aube d’une jeune vie.

Résumé épisode III : « Un salon particulier »

Se faire belle reste tout un art et Madame se montre pleine de surprises.

Résumé épisode IV : « Le cadeau de Georges »

La vie se complique. Paris offre pourtant toujours de belles visites à faire et puis… les uns et les autres vont et viennent.

Résumé épisode V : « Montmartre »

Les rencontres les plus inattendues font se mêler les évènements insolites. Les temps troublés offrent bien des choix difficiles.

Le ruisseau des tentations

Paul se montrait charmant, mais terriblement dragueur. Empressé, il restait sur son idée, m’exhortant à lui servir de modèle pour quelques séances. Le fait d’être représentée sur une toile ne me gênait pas vraiment, mais ce qu’il peignait s’apparentait plus à la toile de Courbet « L’Origine du monde » qu’à un paysage champêtre. Et il insistait plus fortement encore, sentant mes doutes et mes hésitations. La pause « boisson » n’avait tourné qu’autour de demandes réitérées de poses proposées par monsieur De Montaut. Je refusais de moins en moins catégoriquement et me croyant maligne… je lui offris toute seule la corde à me passer au cou.

• — Non ! Je ne veux pas Paul ! Je suis désolée, mais rester des heures immobiles dans un espace confiné… me procurerait quelques palpitations.
• — Vous souffrez donc de claustrophobie ? Qu’à cela ne tienne, Charlotte. Je connais un délicieux ruisseau à quelques kilomètres de Paris, où vous auriez les oiseaux pour amis et les arbres pour parasols. Le murmure de l’eau qui dévale une petite vallée est une tendre musique dont vos oreilles pourraient se repaître.
• — Je… je ne sais…
• — Allons, vous ne pouvez pas m’interdire d’immortaliser la beauté faite femme, voyons. Je crois que je ferais de vous la femme la plus courue de Paris… de France peut-être !
• — Je ne tiens guère à être aussi populaire. Quelques amitiés particulières suffisent à mon bonheur, vous savez.
• — Oh ! Candide et généreuse ! Mais je vous en conjure, je ne vous demanderai que deux séances. Je ferais de vous… une « Vénus allongée sur le pré » dont les plus grands maîtres seront jaloux… laissez-vous donc tenter. Vous ne pouvez me refuser la magie de votre merveilleux corps qui sous ma palette deviendra… une véritable œuvre.
• — Vous êtes fou, et plus encore d’insister… oubliez vos saugrenues pensées, je n’aime guère imaginer que des hommes viennent baver devant un nu me représentant.
• — Mon Dieu, vous refusez donc la postérité et la gloire ?
• — Elle serait surtout pour vous ? Ne croyez-vous pas…
• — Acceptez… seulement deux poses… juste pour moi, deux toutes petites séances et nous serons amis pour la vie.
• — … ! Il est fou ! Paul De Montaut est un doux dingue. Un rêveur idéaliste.
• — Ma vie en dépend, ma très chère enfant. Vous ne souhaiteriez tout de même pas, Charlotte, me voir mourir de n’avoir pu vous peindre… de n’avoir pu peindre la grâce faite femme ?

Au bout d’un long temps de suppliques, j’avais fini par baisser les bras. Paul tenait ma main dans la sienne depuis le début du dialogue durant lequel il s’était efforcé de prendre la citadelle, en contournant habilement toutes les défenses. Et c’était donc à l’usure qu’en dernier ressort j’abdiquais. Le sourire qui découvrit alors ses dents avait tout d’une victoire.

• — Bon ! Vous me promettez d’être sage et que vraiment deux seules séances seront nécessaires ? De plus, la toile serait mienne et pas exposée à la vue de tous ?
• — Vous avez ma parole, Charlotte. Vous me comblez en acceptant ! Merci.
• — Eh bien Monsieur ! Ne broyez pas ma main dans votre grosse patte. Elle m’est encore fort utile, voyez-vous.
• — En quoi, ma très chère enfant ? Mais vous avez raison et j’en entrevois quelques utilités possibles… bien éloignées des corvées domestiques.
• — Vos allusions à des fonctions particulières me font sourire. N’y songez même pas.
• — Je vous trouve bien méchante à mon endroit ! Enfin… dites-moi quand pourrions-nous profiter du grand beau temps qui couvre notre pays ?
• — Deux séances, vous tiendrez votre parole ? Et de plus… pas de tentative de…
• — Allons, ma belle ! Me prenez-vous pour un satyre ? Je ne prends pas, Mademoiselle, on s’offre à moi. Vous voici rassurée ?
• — À demi seulement, à demi, Paul… et vous connaissez mieux que moi le temps qu’il vous faut pour nous rendre à votre ruisseau. Donc à vous de me donner dates et horaires.
• — Parfait… demain en fin de matinée ? Nous déjeunerons sur l’herbe, c’est tout près de Paris. Venez donc me retrouver ici pour… neuf heures… ce n’est pas trop tôt pour vous ?
• — Je ferai un effort… d’accord alors pour un pique-nique demain. Je file donc. Mais vous êtes un vilain garçon d’avoir tant insisté, Paul.
• — La chance sourira toujours aux audacieux… et puis il est des fruits qu’il faut cueillir juste à point nommé. Je vous attends donc demain, ma toute belle.
• — Une tenue particulière par envie pour votre peinture ?
• — Mais ce qui m’intéresse, mon enfant, ce n’est pas l’enveloppe, mais bien le contenu. Et puis… voyez autour de vous… les atours, sur mes toiles ne sont guère mis en valeur…
• — Je vois… et je devrai donc moi aussi…
• — Sacrifier à la règle ? Oui, je le crains. Mais mon œil n’est que celui de l’artiste. Je vous l’assure.
• — Menteur ! Un peu sans doute, mais j’ai votre parole…
• — Je ne saurais la reprendre !
• — Alors, à demain.
• — Avec plaisir !

Paul m’avait serrée contre lui, et un instant j’avais craint qu’il ne veuille autre chose que ce baiser qui sonna sur mes joues. Mais non ! Il était resté, sinon calme, du moins patient. Les rues lors de mon retour à mon appartement ne grouillaient pas vraiment de monde. Alors que je m’apprêtais à retraverser la place du tertre, je fus hélée par une voix au fort accent étranger.

• — Frau ! Hält, Frau, ihre Dokumente, bitte. Kommen Sie hierher und zeigen Sie wir Ihre Tasche.

Trois hommes en uniforme me regardaient. Les yeux bleus de celui qui m’interpellait avaient des reflets acier. Je ne comprenais pas vraiment ce qu’ils me voulaient, mais m’approchais vers eux en tremblant.

• — Ihre Dokumente und Ihre Tasche.

Le type, avec des épaulettes différentes de celles des deux autres, semblait être le chef. Son index montrait mon sac à main. Je lui tendis donc ce qu’il voulait. Il l’ouvrit et en contrôla le contenu. Ma carte d’identité fut sortie aussi de mon portefeuille et inspectée sous toutes les coutures. Je vis avec des yeux ronds, passer entre les doigts du boche le fameux étui à médicaments. Lui aussi se trouva ouvert et le contenu vérifié. Le chef ne me quittait pas des yeux.

• — C’est bon ! Au revoir belle madmazelle. Bonne chournée…

Mon sac reprit sa place sous mon bras et je marchai plus rapidement vers mon appartement. Les déplacements les plus courts devenaient aussi compliqués. Ils étaient partout et le poids de l’occupation pesait déjà sur la vie des gens. S’il avait su, ce gradé, où j’avais fourré ce tube d’aspirine… Cette simple pensée me donna le fou rire. Les rares passants que je croisais devaient me prendre pour une folle. Mon « chez-moi » devenait un nid où je me réfugiais avec un plaisir immense. Et songer que j’avais donné mon accord pour que Paul me peigne… je n’arrivais plus à y croire. Quelle idiotie !

— xxxXXxxx —

Pour une raison inconnue, la nuit précédant le pique-nique se trouva fort agitée. En m’empêchant de m’endormir, une insomnie passagère avait perturbé mon repos jusqu’à une heure avancée. Alors mon réveil brutal vers sept heures du matin nécessitait que je me refasse une beauté. Bain, maquillage, m’amenaient à l’instant où je devais choisir des vêtements adéquats pour une journée dont je ne connaissais rien. Le déjeuner sur l’herbe obligeait-il à se parer différemment des repas normaux ? Et puis la fameuse séance prévue par Paul ? Comment se déroulerait-elle ? La seule chose dont j’avais un vague soupçon, c’était bien que je serai… absolument nue.

Alors, que porter, pour que cette bêtise ne devienne pas une corvée ou ne tourne au cauchemar ?

Un panty qui masquait à demi mes cuisses, une robe à frou-frou noire travaillée par de la dentelle allaient me permettre d’être à mon avantage. Elle venait renforcer ma poitrine couverte d’un soutien-gorge pigeonnant qui remontait mes seins d’une façon… chaleureuse. Le miroir affichait une image de moi plutôt flatteuse. J’étais prête pour ce rendez-vous champêtre qui me remplissait d’une angoisse excitante.

Paul m’attendait devant son atelier. Sa main s’agitait dès qu’il m’eut reconnue. Et il m’ouvrit galamment la portière d’une de ces grosses tractions noires qui sillonnaient nos villes et nos campagnes.

• — Vous êtes un régal pour les yeux…
• — Tant que vous vous limitez à cela…
• — Encore vos craintes et vos doutes…
• — Roulons, voulez-vous. Et vous me direz en chemin où nous allons…
• — Bien entendu ! La côte de Convert, puis les bords de Marne ensuite, un peu à l’écart, je connais un minuscule ruisselet qui sera ravi de vous voir vous mirer dans ses eaux claires.
• — Vous me faites rêver pour de bon ! C’est un endroit qui doit être passionnant. J’ai déjà entendu ma tante me parler des fameuses guinguettes de sa jeunesse. Mais je n’en ai jamais vu aucune.
• — Nous allons donc réparer cette lacune. Et sans mentir… vous allez encore embellir le lieu. Je ne m’y serai jamais promené en si belle compagnie. Vous avez un petit quelque chose d’irréel. Je suis certain que ma toile va être une réussite.
• — Votre toile ? Ne serait-elle pas plutôt la mienne ? N’oubliez pas vos engagements. Elle me reviendra de droit.
• — Oui… à ma mort !
• — Ah non ; ce n’était pas prévu de cette manière et puis ne me donnez pas des envies de meurtre. Après tout, vous ne savez rien de moi !
• — Ah oui ! Parlons de sujets plus gais. Nous sommes là pour… le plaisir, n’est-ce pas ?
• — Je ne suis pas certaine que ce mot ait une signification identique pour vous et moi. Les hommes…
• — Ajoutez âgés… Les hommes âgés ! Je pourrais être votre père, non ?
• — Mon cher Paul, Dieu vous en préserve, car il m’étonnerait fort que je sois en votre compagnie si vous étiez mon géniteur… un fossé bien trop large nous sépare depuis longtemps.
• — Une enfance malheureuse alors ?
• — Pas vraiment, juste une indifférence qui frisait l’incorrection et puis des années dans un pensionnat pour éviter de me voir le nez au milieu du visage chaque fois que son regard se posait sur moi !
• — Comment un père peut-il ignorer une fille telle que vous ?
• — Ce serait à lui d’entendre votre question, encore que je doute qu’il soit capable d’y répondre. Si j’avais été un garçon…
• — Alors je vous arrête tout de suite, Charlotte. En ce cas précis, c’est moi qui ne serais pas à vos côtés. J’ai trop d’estime pour les femmes…

Le paysage qui défilait offrait des vues merveilleuses. Durant quelques kilomètres, lors de la descente de la colline où l’automobile roulait, je crus qu’une mer aux reflets bleutés allait pointer le bout de son nez au détour d’un virage. Les arbres ici avaient des allures de boulots, de chênes, mais également de saules. Du reste, les longues tiges de ces derniers courbaient la tête vers l’élément liquide qui serpentait lascivement. La route suivait ses contours, longeant sur de longues distances la rivière.

Un de ces hauts- lieux de l’encanaillement parisien venait de nous sauter aux yeux. Paul avait le sourire. Il semblait parfaitement connaître le coin.

• — Vous voyez, ma chère… ce charmant petit pont qui enjambe la rivière ?
• — Celui-ci ? Et où mène-t-il ?
• — À la guinguette de l’île du Martin-Pêcheur, nous irons une autre fois. Vous verrez, c’est… superbe. Mais si nous voulons que notre tableau prenne vie, il nous faut aller encore un peu plus avant.
• — … comme il vous plaira.
• — Dans dix minutes, vous allez voir… tiens, vous apercevez ce bosquet ? Dès que nous aurons tourné sur la gauche, vous devinerez le tracé boisé d’un joli ruisseau. Il n’a pas de nom, mais je m’y suis souvent promené.
• — Seul ou avec vos conquêtes ?
• — Mademoiselle ! Un gentilhomme ne parle pas de cela avec une demoiselle. Par respect pour les malheureuses que vous éclipsez déjà par votre éclat.
• — Flatteur ! Mais les messieurs sont tous des menteurs et des hypocrites, c’est bien connu. Que ne diraient-ils pas pour que l’herbe fraîche ou la mousse des bois leur servent de couche…
• — Nous voici rendus, Charlotte. Trouvons l’endroit idéal et je sortirai mon chevalet. Nous déjeunerons lorsque les cloches de l’église proche sonneront midi. Ça nous laisse encore une bonne heure pour nous mettre en condition.

Nous avions, moi, mon ombrelle à la main, lui, sa boîte de couleurs et son chevalet sous le bras, parcouru quelques centaines de mètres le long d’une grosse rigole. L’eau murmurait bien doucement et un bouquet de boulots semblait avoir été planté là pour nous accueillir.

• — Ici, nous serons bien, non ? Prenons la place avant que d’autres ne nous la volent.
• — C’est donc si convoité votre… petit paradis ?
• — J’oserais vous dire qu’il ne l’est pas plus que le vôtre chère Charlotte, mais je ne veux en aucun cas passer pour un mufle.
• — Alors ? Par ici ou par là ?
• — Je cherche la lumière la meilleure, c’est important pour vous rendre justice. Vos traits seront mis en valeur dans ce décor champêtre. Je file jusqu’à l’automobile pour y chercher une couverture. Vous n’allez pas vous allonger sur un matelas de feuilles. Puis les petites bestioles de la nature qui vivent là apprécieraient sans doute autant que moi de dévorer votre corps.
• — Merci pour votre sollicitude ! Faites, mon ami, faites.

Son aller et retour avait été bref. Puis son chevalet installé, son immense drap de laine ouvert sur le sol, il attendait, sans dire un mot.

• — Eh bien, Paul ? Que dois-je faire maintenant ? Vous ne dites plus rien ?
• — Si vous vouliez bien… retirer tout ce qui ne figurera pas sur la toile… j’apprécierais beaucoup.
• — Donc tout, si j’ai compris ce que vous vouliez peindre ?
• — C’est juste, ma belle, oui !

Surprise par la voix qui me répondait, je levais les quinquets. Ce bonhomme, fort comme un roc, droit comme un I chevrotait. Une émotion palpable et je déglutissais plus difficilement. Mon cœur battait tel un tocsin dans ma poitrine. Un à un les boutons qui fermaient ma robe s’ouvrirent sur le caraco qui gardait secret mon soutien-gorge. Paul restait planté à deux pas, avec son pinceau entre les doigts. Je rougissais de le voir me contempler d’une manière aussi… masculine.

• — Ça vous dérangerait de vous tourner… le temps que je retire ces oripeaux dont vous ne voulez pas ?
• — Euh… non, bien sûr ! Mais je vous rappelle que vous serez plus nue que nue sur la couverture. Et que je devrai… par la force des choses et pour les besoins de la cause, vous admirer.
• — Oui… c’est idiot bien sûr comme réaction. Mais n’est pas modèle qui veut et ma pudeur…
• — D’accord, d’accord : je regarde ailleurs, vous avez ma parole.

Il fit comme je voulais et je terminai donc de me mettre dans une tenue d’Ève. Puis mes habits mis de côté, bien pliés pour ne pas se trouver froissés, je m’étendis au soleil sur le drap tendu. J’avais l’impression d’être obscène au possible. Il ne bougeait toujours pas, le dos tourné vers moi.

• — Voilà, je suis en place, monsieur le peintre. À vous de jouer du pinceau. Allons. La pose vous convient ?

Lentement, je revis la bouille du barbouilleur dont le corps pivotait pour mettre celle-ci face à moi. Il restait pétrifié. Puis il vint s’agenouiller sur mon flanc.

• — Je vais vous installer dans la pose qui, à mon sens, mettra le mieux vos… reliefs en valeur.

Mes mains disposées de telle manière, mes jambes d’une autre, il modelait l’image de moi à son goût. Et avec des yeux brillants, il se remit debout, et commença son ouvrage. Je ne voyais bien évidemment rien de ce que son pinceau fixait sur la toile. Ses coups d’œil rapprochés me laissaient entrevoir l’intérêt qu’il portait à chaque détail. Puis d’un coup, j’eus comme un coup de chaud. Les prunelles du bonhomme ne quittaient plus un renflement plus qu’apparent dû au traitement fait par la blonde. Celle qui avait exfolié totalement ce mont de Vénus désormais aussi glabre qu’un œuf. Et Paul avait du mal à ne pas montrer une curiosité à peine contenue.

Quelques instants plus tard, sous prétexte que je ne gardais pas la pose initiale, il était revenu s’agenouiller sur mon bord et avait doucement séparé mes jambes serrées. Oh ! Il n’avait pas vraiment touché dans un sens purement charnel ; non, ses gestes restaient très… comment dire, feutrés. Il n’avait d’yeux que pour le convexe de ce sexe que je ne pouvais pas vraiment camoufler dans la position où j’étais. L’impression d’une impudeur extrême alors que sa main avait lâché ma cheville et que la vue que j’offrais l’émouvait de plus en plus.

Devant sa toile, l’œil revenait de plus en plus souvent, s’attardant bien trop longtemps, et du coup mon observation, à moi aussi, se focalisait plus que de raison sur ce Paul habité par je ne savais quelle réaction très masculine. Sur le devant de son pantalon de toile, juste sous la boucle de sa ceinture, il me parut que le tissu avait rétréci. Enfin, je supposais que ce qui tendait la braguette reviendrait à la normale dès que nous en aurions terminé de cette séance pesante d’un coup. L’atmosphère devenait plutôt électrique et le changement n’était plus que dans le tissu de cet homme.

Chez moi aussi, une sourde chaleur était montée, sans que je sois en mesure de refréner les réactions que celle-là entraînait. Pourquoi donc ce coup de chaud se précisa-t-il là, dans un lieu que d’ordinaire toutes les jeunes filles du monde ne montraient pas de si ostensible manière ? Plus l’autre inclinait sa tête pour percer à jour de son regard inquisiteur, l’entaille de femme que j’offrais à sa vue, plus mon ventre se crispait. Bien sûr, je sentais, devinais aussi que ma respiration se métamorphosait également.

Plus moyen de cacher ces soupirs qui remontaient de ma gorge, engrenant avec eux une sorte de halètement involontaire que Paul suivait presque avec assiduité. Je me rendais bien compte de l’inconfort et surtout de l’horreur de la situation. Que devait penser le peintre de ce spectacle lamentable de la jeune femme irrespectueuse que je devenais ? Les cloches qui se mettaient alors à tinter à quelques encablures de ma couche de fortune me sauvaient du naufrage. J’attrapais rapidement un des deux coins inférieurs du tapis sur lequel je gisais.

• — Bon ! C’est l’heure de déjeuner ! Et c’est tant mieux ! J’attrapais des crampes à jouer ainsi les statues de sel.
• — Oh ! Dommage. J’étais bien lancé et je vous jure, Charlotte, que ce qui va ressortir de ce moment, va être si je parviens à le transcrire par mes couleurs… un spectacle inouï.
• — Peut-être ! C’est vous l’artiste ! Vous allez chercher le déjeuner dans la voiture ? Pendant que je passe mes atours !
• — Ah ! Toujours cette pudibonderie qui fait que les femmes sont si… charmantes ! D’accord. Mais j’ai bien tout vu, vous savez… et surtout l’absence de buisson là où l’on s’attend généralement à en découvrir un fourni.
• — … Eh ? Vous trouvez cela si laid ?
• — Pas du tout ! C’est… surprenant et imprévu… et de ce fait, ça devient donc beau et mon tableau sera inédit !

Lorsque les bras chargés d’un panier en osier, De Montaut souriant était revenu près de moi, j’avais rangé mes seins dans une gangue de tissu vaporeux, remis mon panty qui éloignerait également sa convoitise. Mais, et surtout, il masquerait cette eau limpide qui avait un instant, flirté avec le bord des lèvres de ce pubis indécent. Inutile de lui donner de fausses joies. Peut-être que, fine mouche, il avait décelé chez moi les signes avant-coureurs de l’envie quand elle gagne le corps des femmes. Mais… je n’étais toujours pas majeure et ma virginité ne serait pas à lui. Nous avions alors installé ensemble les couverts que contenait son panier.

Le repas fut un délice. Il ne fit aucune allusion à mon abandon ou mon absence passagère. J’avais avec mes vêtements repris mes esprits. Comme si le fait d’être nue devant un homme entraînait obligatoirement un émoi incontrôlable. Pauvre fille que j’étais ! Je me serais donné une paire de gifles, si je ne m’étais pas retenue. Il me savait à sa merci durant tout ce temps qu’avait duré la pose. Pourtant il n’avait, à aucun moment tenter d’abuser de la situation et se comporta également en gentleman tout au long du déjeuner. C’était donc tout naturellement, lorsque le repas prit fin, que Paul, me tenant par la main, m’emmena faire quelques pas, pour faciliter la digestion.

Ce petit moment bucolique le long d’un torrent où je décelais ici ou là, de longs traits sombres s’enfuyant, ressemblait fort à une petite parcelle de bonheur. Il était content, j’étais heureuse. Sans trop savoir pourquoi du reste. Peut-être aussi que l’oubli de cette guerre qui nous entourait, de ces Allemands qui nous colonisaient y était pour beaucoup. Une envie de chanter m’avait étreinte alors qu’une nouvelle raie sombre venait de filer sous les racines d’un saule protecteur.

• — Oh ! Paul qu’est-ce donc ? Vous avez vu ? Ce… cette chose ?
• — Ma chère, il s’agit sans doute d’une de ces merveilleuses truites Farios qui font le bonheur des restaurateurs ou des pêcheurs locaux. Mais ne sont-elles pas aussi bien dans l’onde fraîche que nous suivons que dans notre assiette ?
• — Je n’en mangerai plus… plus jamais, c’est promis.
• — Il y a des… mets que j’aimerais goûter en votre compagnie… vous savez !
• — Et lesquels, je vous prie…
• — Vous en dire plus serait… inconvenant.
• — Je vois ! Encore des pensées d’homme âgé ? Vous êtes donc incorrigible ?
• — Je dois avouer que vous m’avez laissé sur ma faim et que ce que j’ai…
• — Chut ! Ne vous faites pas plus mal. Je tiens à passer le cap de mes vingt et un ans, toute neuve et ce n’est pas vos… compliments qui me feront changer d’avis… après nous verrons !
• — Vous me laissez donc un vague espoir ? Je vous en remercie… et quand donc aura lieu cet événement qui vous tient tant à cœur ?
• — Mais… à la Sainte Marie bien sûr… ce jour-là, je serai libre… personne ne pourra plus jamais me dicter ma conduite.
• — Ce n’est donc plus si loin ! Me garderez-vous votre amitié jusque-là ?
• — N’avons-nous pas une autre séance de prévue… du reste je n’ai pas vu ce que vos yeux ont si souvent frôlé et que votre couleur a dû imprimer sur la toile…
• — Vous ne le verrez pas non plus, Charlotte… et mon tableau sera votre cadeau… pour le jour de Marie donc !
• — Voilà qui me comble d’aise… nous nous reverrons donc mon ami… merci, Paul !

À suivre…