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Des Canfrais et des Glaisans

Résumé 25 : À la suite d’un raid tanibrinque sur le port de Dorbauxe, dans le royaume de Canfre, des prisonniers – hommes, femmes, enfants – sont emmenés en captivité. Une opération de débarquement est organisée pour venir en aide aux prisonniers, mais surtout pour libérer l’héritier du trône dont les geôliers ignorent la qualité. Monsieur de La Tiémont accompagne la famille glaisane qui a préféré fuir son pays, après qu’Hillary ait tué les responsables de son enfermement dans un bordel d’où Jacquotte Palois s’était échappée. Joshua Galleway et sa fille Hillary sont hébergés par Louise Palois, tante de Jacquotte. De tendres liens, pas seulement platoniques, se nouent entre Louise et Joshua (cf. épisode 17). Patricia comtesse de Swordfish épouse du commandant Glaisan et Audrey de Highjone, maîtresse de Henri de La Tiémont commandant des Canfrais prisonniers, forment le projet de se déguiser en soldats afin d’embarquées avec les prisonniers et suivre l’homme qu’elles aiment en Canfre. Ne pouvant se joindre aux officiers, trop peu nombreux et craignant que Ian de Swordfish ne refuse, elles décident de s’intégrer à la troupe grâce au sergent Quincannon. Si Audrey réussit sans problèmes à s’infiltrer, Patricia se fait surprendre, alors qu’elle se change pour enfiler un uniforme de soldat, par le sergent Pierre Belrive et le soldat Lucien Brindacier. Pour qu’ils ne la dénoncent pas, ni ne la chassent, elle leur accorde ses faveurs (cf. épisode 11). Arrivées en Canfre pour qu’elles ne soient pas renvoyées dans leur pays par un officier obtus, pour que son sacrifice n’ait pas été inutile, Patricia se livre de nouveau aux deux soldats (cf. épisode 23).

En fin de récit, vous trouverez pour les mots dont l’usage s’est perdu (ils sont suivis d’un astérisque) un équivalent en français moderne.

Vous y trouverez aussi les liens vers tous les épisodes précédents.

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Les Galleway, après plusieurs jours d’attente, récupèrent les affaires qu’ils avaient pu embarquer avec eux. Durant ce temps, Monsieur de La Tiémont aidé de sa mère et de sa sœur organise l’arrivée des Glaisans sur ses terres. Il juge préférable de ne pas les laisser par trop longtemps séjourner à Dorbauxe, le raid ayant laissé de cruels souvenirs. Il veut éviter que l’on les prenne à partie et fasse mauvais sort. De nombreuses surprises l’attendent. La première est l’arrivée de Patricia comtesse de Swordfish, venue rejoindre son époux et d’Audrey de Highjone, sa maîtresse. Leur apparition, au petit matin, accompagné d’un soldat, l’a ébaubi. Audrey après un rapide baiser, s’est éclipsée pour satisfaire un besoin pressant. Il ignore que le besoin pressant n’est point besoin naturel, mais retirer de sa chatte et de son cul les godemichés qui les embesoignent. Elle se voit mal lui expliquer leur présence.

Patricia et Audrey narrent, mais de manière édulcorée, le récit de leur arrivée en Canfre. Elles ne jugent pas nécessaire de préciser par le détail le rôle du sergent Belrive et du soldat Brindacier dans cette aventure.

Henri est partagé quant à la venue d’Audrey. D’un côté, il n’est pas mécontent que son ardente maîtresse soit venue le rejoindre, d’autant qu’il éprouve pour elle un tendre attachement. D’un autre, sa présence peut s’avérer assez embarrassante, vis-à-vis de sa famille. Quoique sa sœur, qui a une âme romantique, admirerait le courage d’Audrey et les périls encourus pour rejoindre celui qu’elle aime. Mais sa mère n’aurait pas la même empathie, d’autant qu’elle nourrit l’espoir de le voir épouser Marie-Amélie, la fille du comte de Boisgroslier, leur voisin et ami et qui en plus apporterait une belle dot.

Ce projet ne soulève guère l’enthousiasme d’Henri. La dernière fois qu’il a vu la demoiselle, il y a presque deux ans maintenant, elle n’avait guère de charmes, maigrichonne, anguleuse, un peu boutonneuse. Elle aime la lecture, mais aussi de monter et même, au grand dam de son père qui ne peut toujours s’en faire obéir, courir la campagne avec des enfants de domestiques ou de paysans. D’ailleurs lors de cette dernière rencontre, elle revenait d’une de ces virées et était fort crottée. À son crédit, reconnaît-il, elle a de l’esprit. Audrey est une alternative plaisante à cette union.

La seconde surprise est d’apprendre l’idylle qui s’est nouée, fort rapidement, entre le père Galleway et Louise, la tante de Jacquotte. Quand il apprend que la femme veut quitter Dorbauxe. Il s’en montre assez satisfait, car la dame tient boutique de mercerie et de tissus. Il l’a convaincue de transférer son commerce sur ses terres dans le bourg près du château. En cela, plusieurs choses ont aidé : primo la promesse d’une maison avec dépendances, secundo l’installation de Peter et Katryn sur une ferme à moins d’une demi-lieue, tertio la proximité de la rivière permettant un approvisionnement par bateau, moins onéreux que celui par chariot. Il espère que cette installation donnera de l’allant au village en en faisant un lieu où viendront s’approvisionner les colporteurs.

Après le départ du soldat Brindacier, les deux Glaisanes qui n’avaient point dormi de la nuit et même, surtout Patricia, s’étaient moult dépensées et avaient donné de leur personne, discutent un peu avec Henri et accueillent avec plaisir de pouvoir se coucher et rejoindre les bras de Morphée. Elles y restèrent jusqu’au milieu de l’après-midi.

À leur lever, c’est Léonore, la sœur d’Henri, celui-ci ayant dû s’absenter, qui les accueille et leur propose une collation, acceptée d’enthousiasme. En mangeant, elles narrent à Léonore et sa mère leur périple, depuis la décision prise de rejoindre le comte de Swordfish jusqu’à ce jour. Bien sûr elles ne jugent pas non plus utile de préciser à leur interlocutrice, les embarras que connut la comtesse pour en franchir certaines étapes et les solutions qu’elle y apporta. De même ne précisent-elles point que ce n’est pas seulement pour escorter son amie Patricia qu’Audrey l’accompagne. La fin d’après-midi se termine par l’achat de vêtements pour les exilées, afin de compléter leur maigre garde-robe.

Ce n’est que pour le souper que le comte de La Tiémont réapparaît. Il s’excuse de n’avoir pu s’occuper des Glaisanes, ni d’avoir pu visiter le comte de Swordfish pour lui annoncer que sa femme l’avait suivi en son exil canfrais. Mais dès demain, il conduira la comtesse auprès de son époux. Pour ne rien sceller, icelle n’est point mécontente de ce délai qui permet à son intimité d’être moins sensible après ses exploits avec le sergent et le soldat. Il loue les deux hommes pour leur esprit d’initiative et la chance qu’elles ont eue de les rencontrer pour les sortir du mauvais pas où l’intransigeance du capitaine les avait mises. Comme ci-devant elles se gardent bien de mentionner les contreparties aux bons offices des deux soldats.

Léonore se montre fort intéressée par les us et usages en cours de l’autre côté de la mer. Il en ressort qu’ils sont fort proches de ceux du Royaume de Louis XIV.

L’heure avançant, chacun rejoint sa chambre et s’endort. Seule Audrey reste éveillée. Lorsqu’elle juge que les bruits de l’activité ont fortement décru et que plus personne ne passe par le couloir, elle se glisse hors de la chambre qu’elle partage avec Patricia, pour rejoindre, tel un naturel du Nouveau Monde, celle de Monsieur de La Tiémont. Icelui ne dormaille point encore. Il adaigne* cette visite avec joiableté*, car lui-même ne pouvait se rendre dans la chambre de la dame causant la présence de Patricia.

Ils s’entrebrassent longuement, avant que les chemises de nuit ne jonchent le sol et qu’ils s’acolchient*. Il commence par lui embrasser les seins, puis descend vers son mont de Vénus. Il s’attaque ensuite à son intimité au vif plaisir de la dame qui ne peut retenir un râle lorsqu’il débusque le bouton d’amour. Il insiste, elle finit par exploser en se mordant les lèvres pour ne pas ameuter l’hostellerie. Henri n’ayant nul besoin d’être mis en forme, elle se dispense de lui prodiguer quelques gâteries buccales, les réservant pour plus tard. Elle s’engenoillie* et clunete*. Il ne lui est point n’est besoin d’espelissance* pour entendre l’invite. Il s’accote et pénètre d’un coup le con offert. Audrey a un sursaut, mais ne proteste. Elle se cambre et tend les fesses. Partie sous d’aussi favorables auspices la nuit se passe au mieux. Les deux amants ne s’endormant que fort avant. Patricia vient les éveiller, pour qu’ils puissent prendre la collation du matin avec la mère et la sœur d’Henri, mais n’oublie pas aussi qu’icelui doit la mener à son époux.

Le repas terminé, Monsieur de La Tiémont et Patricia de Highsmith se descontent* vers l’endroit où le mari d’icelle est emprisé. Les officiers, contrairement à la troupe, sont retenus hors la cité. Il faut près de deux heures de chevauchée pour y parvenir.

Après leur départ Léonore, propose à Audrey de se promener dans la ville et d’en voir les curiosités : la cathédrale Saint-André qui fut consacrée par un pape et la tour Pey-Berland, son clocher qui en est séparé, l’abbatiale Sainte-Croix, les quais. Elles cheminent en devisant de leur pays, de la guerre, du voyage d’Audrey déguisée en soldat.

• — Il faut avoir courage et grandes motivations pour entreprendre telle équipée, remarque Léonore.
• — Je ne pouvais laisser mon amie se lancer seule dans cette aventure, même avec la complicité du Sergent Quincannon.

Cette réponse fait sourire la Canfraise. Sa chambre est mitoyenne de celle de son frère et la cloison est fort mince. Elle a parfaitement ouï ce qui s’y est déroulé cette nuit, son interlocutrice ne s’étant pas toujours montrée discrète quand le plaisir venait. Elle décide de se gabeler* de son interlocutrice, ne voulant point paraître dupe.

• — Vous êtes une amie comme chacune aimerait en avoir, prête à se dévouer… même si d’autres motivations peuvent conforter votre fidélité.
• — Heu… oui, bien sûr, répond Audrey étonnée.
• — Mon frère ne vous aurait-il pas aidé à affermir votre décision ?

La Glaisane se trouble, à la plus grande joie de Léonore qui reprend :

• — Ne vermeillez* point. Sachez que je ne vous en admire pas moins.
• — Je… Heu…
• — Il faut du courage pour tout abandonner pour suivre son inclination.
• — Henri vous a dit !
• — Non, mon frère ne fait pas ce genre de confidences. Ma chambre est simplement mitoyenne de la sienne et la maigre cloison les séparant n’étouffe pas grand-chose.
• — Ho ! Vous avez entendu !
• — Oui da. Heureusement que ce n’était pas Mère qui occupait cette chambre. Bien qu’elle n’oit plus très bien, elle n’aurait pu manquer de se rendre compte qu’il se passait quelque chose, car il y eut des moments où… comment dire… où vous manifestiez la jocondité de vos retrouvailles avec Henri avec chaleur.
• — Cela s’entendait donc tant ?
• — Vous donniez parfois de la voix au plus fort de l’action. Mais rassurez-vous, hors moi et votre amie personne n’a dû s’en rendre compte. Les autres chambres du pavillon où nous logeons sont éloignées de celle d’Henri qui est d’angle… Je vais vous faire confidence. Vous avoir entendue me rassure quelque peu.
• — Pourquoi ?
• — Eh bien, il y a peu, ma meilleure amie a été mariée, et à l’ouïr parler, il n’y a nul agrément au déduit. Or visiblement vous y trouvez moult plaisirs.

Audrey se trouve fort gênée par le tour de la conversation. Elle n’envisageait nullement de disserter de sa privance* avec la jeune sœur de son amant. Elle met quelque instant avant de répondre du bout des lèvres :

• — Oui da.
• — Les horreurs qui m’en avaient été dites m’inquiétaient fort
• — Il ne faut point généraliser. Toutes les femmes et tous les hommes aussi d’ailleurs, ne sont pas égaux aux plaisirs des jeux de l’amour. Certains les goûtent plus que d’autres et certains sont plus attentionnés à donner plaisir à leur partenaire.
• — Apparemment mon frère et vous, vous y entendez en ce domaine.

La Glaisane préfère ne pas poursuivre sur ce terrain. Une chose lui revient à l’esprit et elle demande :

• — Pourquoi avez-vous dit qu’il était heureux que Madame votre mère ne se soit pas rendu compte de mon commerce avec son fils ? En général, même si cela est injuste, on s’inquiète peu de ce que font les hommes en ce domaine.
• — Pour ne rien celer, mère aimerait voir Henri épouser Mademoiselle de Boisgroslier, la fille du comte, notre voisin et ami, pour renforcer les liens entre nos deux familles, dont les intérêts sont entremêlés. C’était quasi conclu quand la captivité de mon frère l’a mise en suspens. Maintenant qu’il est de retour, elle ne va pas manquer de remettre la chose sur le tapis. Elle verrait trop d’attachement d’Henri à votre personne comme une entrave à ses desseins. Mais tant que rien n’est décidé… Quand on parle du loup. Voici mère qui se dirige vers nous,
• — Madame, salue Audrey.
• — Bonjour, Madame, bonjour ma fille.
• — Bonjour Mère.

Bonjour,— Léonore, pourriez-vous allez chez le joaillier voir s’il finit de ressertir la bague que je lui ai confiée.

• — Bien sûr, Mère.
• — Allez, ma fille, vous me rejoindrez chez la couturière. Madame de Highjone, si cela ne vous fastidie pas, auriez-vous l’obligeance de m’y accompagner, j’aimerais avoir votre avis.
• — À votre service.
• — Vous êtes bien obligeante.

Ménine baronne douairière de La Tiémont et Audrey de Highjone regardent la jeune femme s’éloigner d’un pas rapide. Elle n’est pas très grande, quatre pieds sept pouces, et est menue, elle ne doit peser qu’à peine quatre-vingt-dix livres. Elle a la silhouette bien tournée, mais guère de poitrine, un fin visage triangulaire au milieu de cheveux châtains, de grands yeux noirs surmontés de longs cils attire le regard. Son nez un peu encrochié n’altère point son air de douceur. Le contraste avec sa mère est saisissant. C’est une forte femme à la poitrine abondante, haute de quasi cinq pieds deux attirepouces et pesant de plus de cent soixante livres. Elle domine Audrey de presque une tête. Elle a le visage rond, des yeux noisette, le menton et le nez proéminents.

Elle entraîne la Glaisane d’un pas alerte que sa corpulence et son âge ne laissent présager. Après avoir marché un moment silencieuse, sur un ton de confidence :

• — Je profite de notre séjour à Dorbauxe pour renouveler notre garde-robe en vue du mariage.
• — Mademoiselle votre fille m’a évoqué les projets avec le baron de Saint Pierre…
• — Ce n’est point ma fille qui se marie, c’est Henri.
• — Henri !
• — Oui da.
• — Il ne m’en a rien dit.
• — La chose s’est arinée* avec le baron de Boisgroslier durant sa captivité. Il n’aura plus qu’à aller faire sa demande dès notre retour. La cérémonie se pourra faire j’espère avant qu’il ne soit rappelé au service de Sa Majesté.

La foudre serait tombée sur Audrey qu’elle n’eut point été plus sidérée. Elle marque le pas. La baronne douairière l’attrape par le bras d’une main ferme :

• — Ne prenez pas cette mine atterrée. Je sais les périls que vous avez endurés pour l’attachement que vous avez envers Henri.
• — Je ne…
• — Rassurez-vous, je ne veux aucunement vous chasser incontinent de l’intimité de mon fils. Mais il ne faut pas que cela entrave son union avec Mademoiselle de Boisgroslier. Quant à l’après, ce sera une autre histoire qui ne me concernera plus. Me suis-je bien fait comprendre ?

La Glaisane se sent perdue, elle ne sait à quel saint se vouer. Elle reste la bouche ouverte, mais aucun son n’en sort. Madame de La Tiémont reprend :

• — Ne vous désolez pas. Je suis prête à vous aider à trouver un bon parti. Bien sûr, il vous conviendra d’éviter de trop montrer votre affectuosité pour Henri. Il faudra mettre en avant votre dévouement et votre courage à accompagner votre amie dans le périllement* de la traversée. Avez-vous du bien en Glaiseterre ?

Audrey, emportée par l’aplomb de la baronne douairière, répond mécaniquement :

• — Oui, j’ai quelques biens qui viennent de ma dot, et vais hériter de feu mon mari.
• — Cela est fort bien. Comme vous êtes bien tournée, cela aidera grandement aussi. Voilà une chose de réglée. Nous allons profiter du passage chez la couturière pour enrichir votre garde-robe de choses plus seyantes que celles que vous avez acquises hier. Il faudra aussi songer à celle de votre amie.

La jeune femme préfère ne pas se dresser contre la volonté de la mère et l’indisposer ne lui paraît point une bonne idée. Icelle a visiblement un caractère affirmé et devrait lui rendre la vie impossible si elle ne se pliait pas à sa voilance*, même si elle ne se résigne totalement à renoncer à Henri.

• — Je ne puis engager trop de dépenses, il faut que je fasse attention.
• — Ne vous inquiétez pas, vous êtes notre hôte.
• — Je ne veux point être une charge.
• — Té, té, té, je ne veux rien entendre, vous m’esgeneriez* si vous refusez.
• — Loin de moi cette idée.
• — Voilà qui est parfait.

L’arrivée chez la couturière met fin à la conversation. L’heure suivante se passe à parler tissu et vêture. Quand Léonore arrive, sa mère lui annonce :

• — Madame de Highjone et moi avons déjà choisi les tissus et les modèles pour étoffer sa garde-robe. Bon maintenant il s’agit de choisir nos toilettes pour le mariage.
• — Le mariage ! répond sa fille surprise, mais nous avons le temps. Mes fiançailles avec le baron de Saint-Pierre viennent à peine d’être célébrées et le mariage n’est pas prévu tout de suite.
• — Je ne vous parle pas de votre mariage. Maintenant qu’Henri est de retour, son union avec Marie-Amélie de Boisgroslier va pouvoir être célébrée. Avec la guerre il ne faut point tarder, car il risque d’être rappelé par le service du Roi rapidement.
• — Mais nul ne m’en a instruit ! Henri et vous êtes des cachottiers.
• — Je n’ai pas voulu qu’Henri soit détrié* alors qu’il y a temps tant à faire. J’attends un moment plus calme pour lui annoncer l’heureuse nouvelle.
• — Il ne sait !
• — Bien sûr que si. La chose était convenue, ou tout comme, avant son absence qui en a reporté la concrétisation. Bon, trêve de bavardages ! Passons aux choses sérieuses et voyons un peu nos tenues pour ce grand jour.

Et cela prend du temps. Tant et tant que ces dames ne reviennent à l’hostellerie qu’après qu’Henri et Patricia soient revenus de leur visite à l’époux d’icelle.

En rentrant Audrey s’aperçoit immédiatement que son amie a la mine fatiguée et réagit à peine quand Madame mère annonce :

• — Henri. J’ai attendu que vous soyez moins pris pour vous annoncer une bonne nouvelle que votre captivité avait empêchée.
• — Laquelle Mère ?
• — Votre mariage avec Marie-Amélie va pouvoir se faire.
• — Mon mariage !
• — Oui da, mon fils. Dès l’annonce de votre retour le comte de Boisgroslier et moi l’avons finalisé et avons jugé qu’il serait préférable que cela se fasse au plus tôt, si possible avant que le service de Sa Majesté ne vous accapare de nouveau.
• — Mais…
• — Ne me remerciez pas. Vous savez combien votre père désirait cette union depuis la naissance de Marie-Amélie. Maintenant qu’elle est en âge, son souhait va pouvoir se réaliser. Hélas mon cher époux n’aura pas la joie de voir se conclure cette alliance. Icelle apportera de plus réconfort au comte et à la comtesse, grandement éprouvés par la mort de leur fils…
• — Robert est mort !
• — Hélas, il est tombé, durant des premiers combats au nord, lors de l’assaut contre une ville.

En voyant le regard de son fils vers Audrey, elle le prend par le bras et l’entraîne à l’écart en disant :

• — Veuillez nous excuser, je vais montrer à Henri le projet de contrat que j’ai amené.

Henri suit sa mère. Une fois dans la chambre d’icelle :

• — Mère, je sais que vous avez cru faire au mieux, mais vous auriez dû…
• — J’ai fait cela pour la respecter la volonté de votre père, pour votre bien et le bien de notre maison. Robert étant mort, Marie-Amélie devient la seule héritière du comte. Et j’ai bien fait, sinon vous auriez été capable de faire quelque folie avec votre Glaisane…
• — Ma Glaisane !
• — Henri ne me prenez point pour une sotte. Comme vous le savez depuis la mort de votre père, je souffre de veillance*. Or donc cette nuit je me suis levée pour faire quelques pas afin de me détendre et Madame de Highjone n’est point discrète quand elle se fait baiser. Mais rassurez-vous, j’ai une idée pour l’établir.
• — Par sang Dieu, vous envisagez de la marier, mais avec qui ?
• — Avec le chevalier de Des Dombes. Je lui ai envoyé message ce matin. J’espère sa réponse demain.
• — Le chevalier de Des Dombes, vous plaisantez.
• — Que nenni, il est plutôt bel homme et fortuné.
• — Certes, mais il est impuissant. Le bruit court que sa femme serait morte vierge après quinze ans de mariage.
• — Ce sont ragots de mastins*. Bon ! Maintenant ces détails réglés, regardons le contrat.

Se rendant aux arguments de sa mère Henri l’épluche et n’y trouve rien à redire. De fait, icelui est avantageux pour sa maison. La dot est confortable et surtout Mademoiselle de Boisgroslier est la seule héritière du comte et de la comtesse. La seule ombre qu’il voit au tableau est la future mariée qui n’est guère féminine.

Pendant ce temps, Audrey, malgré les derniers événements qui l’affectent, s’inquiète de la mine de son amie et lui demande comment se sont passées les retrouvailles avec son mari. Patricia ne dit rien avant d’éclater en sanglots :

• — Il… Il m’a traitée d’écervelée et d’irréfléchie. Que cette aventure est folie. Qu’elle allait lui faire perdre la face devant ses subordonnés. Bien que Monsieur de La Tiémont nous ait obtenu un entretien privé en des appartements pour les visiteurs, Ian a refusé de me toucher et même de m’embrasser arguant qu’il ne pouvait avoir ce plaisir alors que ses hommes en étaient privés. J’ai eu beau lui dire que s’ils en étaient privés, c’est que leurs femmes n’ont point voulu encourir le risque de suivre leur époux. Rien n’y fit. Il est resté courroucé.
• — Je pense que la surprise l’a fait réagir ainsi. À ta prochaine visite, il se sera calmé et aura compris que tu as fait cela pour amour de lui. Il t’accueillera alors à bras ouverts.
• — Crois-tu vraiment ?
• — Bien sûr, il ne peut rester insensible à cette preuve de ton attachement.
• — Mais toi, ce mariage d’Henri…
• — J’ai eu conversation avec sa mère ce tantôt, elle sait les relations que j’entretiens avec son fils. Elle m‘a clairement fait comprendre que je n’avais nul intérêt à essayer de me mettre en travers du projet, Il serait malséant et imprudent de me dresser contre.
• — Il est vrai. Que vas-tu faire ?
• — J’ai compris que dès l’instant que je ne cherche pas entraver le mariage, le reste lui est indifférent. De plus, elle s’est mise en tête de me trouver un parti honorable.
• — Et tu as accepté ?
• — J’hésite, mais pourquoi pas. En attendant, je ne vais pas me priver de la compagnie d’Henri.

De fait, le souper finit, Audrey rejoint Henri dans sa chambre. Icelui se montre fort gêné. Elle le rassure :

• — Ne sois pas embarrassé. J’ai eu conversation avec ta mère et n’ai aucune intention d’aller contre les projets de ta famille. Carpe diem quam minimum credula postero*. Embrasse-moi.

Monsieur le baron ne se le fait pas dire par deux fois. Rapidement Audrey se retrouve nue. Comme visiblement tous sont céans au fait de ses relations avec Henri, elle n’a aucune raison de se contenir. Elle va, comme elle vient de le dire, profiter du moment présent.

Et elle en profite. Les heures qui suivent, ne sont que broute minou et coït en moult positions variées. Interrompus, lorsqu’Henri montre des signes de fatigue, par des pipes pleines d’engresserie*. Par deux fois même, pour le laisser un peu souffler, elle use d’une chandelle pour se ramoner le con, devant le regard étonné de son amant. Onques elle n’a été tant frénétique à la baiserie. Tous deux, après une courte nuit, ont bien du mal à émerger. Ils ne se présentent que pour le repas du milieu du jour. Ils sont accueillis par Patricia, Léonore et Madame mère :

• — Le bonjour, Mère. Avez-vous bien dormi ?
• — J’ai toujours du mal à trouver le sommeil. Quant à vous, inutile de vous le demander si la nuit a été bonne, même si vous avez peu dormi aussi.

Léonore pouffe.

• — Tenez-vous, ma fille. Qu’avez-vous à glousser sottement.
• — Rien, Mère.

L’arrivée d’un coursier interrompt la conversation. Pour une fois ce n’est pas pour Monsieur de La Tiémont, mais pour la baronne douairière. Icelle s’excuse et ouvre la lettre. Sa lecture à l’air de la réjouir :

• — Madame de Highjone, cela vous concerne. Veuillez me suivre. Venez aussi Henri.

Trouvant qu’ils ne réagissent pas assez vite, elle les attrape par le bras et les entraîne. Une fois entrée en sa chambre.

• — Notre ami Hippolyte, chevalier Des Dombes, à qui j’ai écrit, me remercie, de me soucier de lui et de penser à ne point le laisser dans l’affliction de son veuvage. Je lui ai narré vos exploits et la difficile condition en laquelle vous vous trouvez. Il a été compassionné par votre situation. Il ne veut vous laisser ainsi et par la présente – elle tend une lettre – demande si vous accepteriez de l’épouser. L’union aura lieu dès que le délai de viduité sera écoulé. Deux mois feront l’affaire. Déjà un mois s’est écoulé depuis le décès de votre époux. N’ergotons pas à quelques jours près, donc dans un mois la chose sera possible. Et Henri se mariera lui le mois d’après.

Audrey est abasourdie. Elle regarde la lettre un peu égarée par la rapidité des évènements. Madame mère reprend :

• — Ne soyez pas déconfite le chevalier est homme fort aimable et nullement dans le besoin. Cependant il est brouillé à mort avec ses cousins et rage de les voir hériter. Il serait enchanté que son épouse lui donne descendance… Mais hélas il a quelques difficultés à honorer les dames. Ce qui évidemment s’avère fort gênant en cette perspective. Il ne verrait pas comme une offense que ce soit un autre qui encouve* sa femme. Je pense Henri que vous seriez prêt à vous dévouer pour lui rendre ce service. Vous pouvez vous exerciter. Je pense qu’il était inutile de vous le suggérer, mais attention à ne pas pousser la manœuvre à sa conclusion trop tôt.

Henri regarde sa mère, éberlué. Il ne l’imaginait pas si retorse. Elle reprend :

• — Bon, maintenant, chère Madame, prenez votre plume pour donner votre agrément au chevalier.

Audrey est dans le même esprit que son amant. La mère d’icelui lui apparaît comme une rouée peu regardante quant aux moyens pourvu qu’elle arrive à ses fins. Certes, elle va se retrouver mariée à un inconnu, mais déjà avec Sydney c’était le cas. Par là même, cela va lui assurer la sécurité matérielle puisque l’homme est aisé. Mais surtout malgré cette union elle pourra continuer à voir Henri.

La baronne douairière, avec cette assurance, éteint toute velléité à contrarier ses plans qui aurait pu survenir. Elle a dû sentir qu’après un premier temps de résignation, il n’était pas sûr qu’icelle dure. De fait, après la si agréable nuit passée avec Henri, elle commençait à ne plus vouloir renoncer à lui. Bien sûr il y a une inconnue, la promise de son amant, qui pourrait jeter du sable dans les rouages de cet arrangement. D’un autre côté, la description qu’il lui en a faite n’est guère flatteuse, elle ne devrait donc point avoir de mal à le retenir avec l’accord de son mari qui plus est. Elle se met donc à rédiger la réponse au chevalier des Dombes.

En attendant, c’est aux mariages de Joshua et Louise et de Dustin et Jacquotte qu’elle assiste avec Patricia et la famille de La Tiémont.

Ils ont lieu le même jour en l’église paroissiale, les deux mariés s’accommodant fort bien de cette célébration papiste pour l’amour de leur belle. Hors la joie des nouveaux époux, il y a un autre effet bénéfique. Ce double mariage de son père et de son frère sort quelque peu Hilary de sa torpeur et lui redonne un allant qui depuis qu’elle avait tué ses bourreaux lui faisait défaut. À cela s’ajoute que Léonore de La Tièmont, comme elle en avait parlé à son frère, l’a prise à son service, laissant par la même à l’unique usage de sa mère la servante qui les accompagnait.

Les plus jeunes, pour se conformer à la volonté des parents de Jacquotte ne partageaient pas le même lit. Elle dormait avec sa sœur, et Dustin dans un coin aménagé des combles. Aussi au soir de la cérémonie, ont-ils quelque impatience à se retrouver enfin. Point ne leur faut longtemps pour espoillier* et se retrouver nus sur le lit à se bisouiller. Il n’a nul été besoin de longs préliminaires. Déjà raide depuis un moment, Monsieur vient rapidement sur Madame qui ouvre les cuisses. Il glisse en elle avec facilité tant elle mouille. Il la besogne. Son désir trop longtemps bridé le fait partir courtement, mais il ne débande point. Après être resté planté au plus profond quelques secondes, il resaillit de plus belle au grand plaisir de nouvelle épousée. Après ces débuts en fanfare qui font tanguer le lit, les jeunes mariées prennent davantage leur temps. Ils se caressent, se bécotent, se lancent dans un 69, avant de revenir à des exercices plus toniques concrétisés, pour commencer, par une levrette qui secoue Jacquotte quelque peu. Elle ne trouve à redire, au contraire. Quand elle songe au plaisir qu’elle prend orendroit* à coïter, alors que ce n’était que dégoût et dol quand cela se passait dans le bordel de madame Radcliff. La seule chose un peu positive qu’elle voit à cette période, est que l’on lui a enseigné les choses qui plaisent aux hommes et Dustin, visiblement, apprécie lorsqu’elle met en pratique cette science avec maestire*.

Cette nuit de noces dure jusqu’à l’aube. Lorsque les jeunes, famille ou amis, viennent en procession les éveiller, ils dorment profondément chacun peut constater les yeux cernés du couple et l’état du lit, ce qui ne manque pas de susciter moult brocards.

Pour les plus âgés, qui ont maintes fois récidivé depuis leur première dans l’étable, faisant même parfois chambre commune, la nuit de noces n’en est pas moins ardente, mais ils s’endorment plus tôt et se réveillent plus frais et dispos que leurs cadets, ce qui leur évite un peu les plaisanteries, d’autant qu’ils ont eu l’esprit d’arranger leur literie pour qu’elle n’ait point trop l’air à la diable.

Peu après, le Chevalier des Dombes fait la surprise d’arriver à Dorbauxe. Il vient en personne présenter sa demande à Audrey. Icelle découvre alors son futur époux. À peine plus grand qu’elle, il a depuis peu atteint la quarantaine. Il est mince et a le visage fin, est gai, aimable et son sourire n’est pas que de façade. Il boite bas et doit s’appuyer sur une canne. Il plaisante :

• — Ah Madame ! Vos compatriotes m’ont fait don de quelques onces de plomb. Cela était généreux, quoique rudement présenté, mais je vois qu’ils se montrent encore plus prodigues en m’envoyant l’une des plus delitable* de leurs dames.

Elle est agréablement surprise par le personnage, tant ses manières que son allure qui est presque féminine. Il lui fait présent d’un pendentif d’émeraude entouré de diamants comme cadeau de fiançailles lors d’un dîner qu’il offre dans la meilleure auberge de la ville. Cela fait, il ne s’attarde point, arguant qu’il rentrer en son château pour préparer la cérémonie. Il l’y attend avec impatience, et en attendant il la confie aux bons soins de son ami le baron de La Tiémont. Icelui prend son rôle fort à cœur et s’occupe de la Dame avec ardeur chaque nuit.

Le départ tarde un peu du fait de Louise et du déménagement de son commerce.

Enfin tout est prêt ! Tout le monde se met en route. Le voyage se déroule sans incident. Après être restés quelques jours au château la famille de La Tièmont et les deux Glaisanes se dirigent vers le domaine du chevalier. Ils passent par le château de Boisgroslier. Henri y fait personnellement sa demande au comte. Elle est bien sûr acceptée. Il ne peut présenter ses respects à Marie-Amélie, car sa promise, ignorant sa venue s’est absentée pour visiter des cousins avec l’une des filles desquels elle est fort amie. Le lendemain, le comte et la comtesse, invités au mariage se joignent à leurs visiteurs pour faire route ensemble.

Le château du chevalier est vaste et peut accueillir de nombreux convives, tout ce qui compte à des lieues à la ronde a été convié. Les commérages vont bon train quant au remariage de celui considéré comme n’y pouvant avec les dames. Il se murmure qu’il ferait la femme et que le solide valet qui l’accompagne partout serait son homme. Comme pour conforter la rumeur icelui fait grise mine.

Le mariage a lieu à l’église du village, la chapelle palatine, quoique vaste, ne pouvant contenir tous les invités. La fête qui suit la cérémonie est magnifique et s’achève par un feu d’artifice. Monsieur Des Dombes et son épouse se retirent alors solennellement en leurs appartements. Audrey se demande comment va se passer cette nuit de noces. Le chevalier la fait se dévêtir et lui fait moult compliments sur son anatomie, quant à lui, il conserve sa chemise. Il lui prodigue d’abondantes et agréables caresses n’hésitant pas à user de la langue. Après plus d’une heure de ces plaisants jeux, son mari se retire en la chambre voisine.

• — Ma mie, je vous souhaite une bonne fin de nuit. N’omettez point de remettre une chemise si vous deviez vous déplacer par les couloirs. Peut-être y entravenirez-vous* un enfant. N’hésitez point à en chercher, cela apporterait félicité à cette maison.

La nouvelle mariée entend son époux parler avec son valet Martin. Rapidement elle se rend compte que la discussion qui dure, se déroule avec une intonation qui semble étrange pour celle d’un maître donnant des instructions à un domestique. La curiosité la pousse à entrebâiller la porte. Fort occupés, les deux hommes ne s’en aperçoivent point. Le chevalier, nu, est à quatre pattes sur le lit. Martin est accoté derrière lui en une sarabande non équivoque. Ignorant les bruits qui courent sur son époux, elle reste médusée par la scène. Elle ne soupçonnait pas qu’il fut bougre. Elle met une bonne vingtaine de secondes à ressaisir et de refermer vivement l’huis. Elle reste pensive un moment. Elle enfile sa chemise et ouvre la porte. Elle parcourt quelques toises dans le couloir où elle ne croise âme qui vive. Elle arrive à la chambre d’Henri en songeant que là elle va tout faire pour y trouver un enfant.

Henri qui ne s’attendait aucunement à la venue d’Audrey dès cette nuit-là, dort du sommeil du juste. L’entrée de la belle le réveille, mais il ne lui en tient aucune rigueur. Au contraire il l’accueille avec joiance. La chemise remise quelques instants plus tôt quitte de nouveau ses épaules, choit et est abandonnée en un tas sur le sol. Les deux amants se retrouvent sur le lit. Audrey, le plus sérieusement du monde dit à Henry :

• — Mon cher mari m’a dit ne pas hésiter à chercher un enfant. Je pense que tu peux m’aider à en trouver un. Mettons-nous à la tâche.
• — Je ne veux décevoir le chevalier. Je connais l’endroit où il faut chercher.
• — Et tu as l’instrument pour l’explorer. Il faut le manier d’abondance si l’on veut donner à mon époux satisfaction.
• — Tu as raison. Déjà, subodorant son désir, nous avons commencé depuis quelques jours, mais il faut poursuivre.
• — Oui, encore et encore. Il ne faut pas hésiter à remettre cent fois sur le métier notre ouvrage.

Audrey, déjà bien chauffée par Hippolyte, n’a nul besoin de préliminaires. Elle entreprend illico de la langue et des lèvres d’amener l’outil d’Henri à la consistance nécessaire à la prospection. Sitôt l’effet recherché obtenu, la dame se laisse aller sur le dos à jambes rebindaines* largement ouvertes pour offrir le meilleur accès aux investigations de Monsieur de La Tièmont. Icelui se lance avec ardeur à la tâche. Après avoir bêché vigoureusement la nouvelle mariée avec constance, icelle doit se mordre les lèvres pour ne point huchier* dans la nuit. Il se répand au plus profond de l’accueillant fourreau. Dans l’ardent désir de complaire au chevalier, par trois fois ils récidivent, même s’il faut bien avouer que ce n’est peut-être pas la seule motivation qui les anime.

Ils ont mis tant d’ardeur qu’ils s’endorment fort avant et se réveillent au jour levé. Audrey remet sa chemise de nuit, entrebâille la porte pour regarder que personne ne passe dans le couloir et se glisse pour rejoindre sa chambre. Le sort voulut qu’au même moment, Léonore sorte de la sienne. Icelle ne marque aucune surprise de voir la toute nouvelle femme du chevalier, sortir de la chambre de son frère le lendemain des noces.

• — Le Bonjour Madame Des Dombes.
• — Heu… Bonjour… Je…
• — Ne soyez pas soucieuse, mère, pour m’éviter des impairs, m’a informée de la mission d’Henri auprès de vous. Je vois que vous avez eu à cœur de contenter votre époux.

Audrey est étonnée et même troublée, de la facilité avec laquelle la jeune femme parle de la chose, comme si cela était naturel. Pourtant ce ne l’est point. Elle se sent gênée, beaucoup plus que sa vis-à-vis. Elle entre presque précipitamment dans sa chambre, voulant rompre là, mais l’autre la suit en insistant :

• — Alors, avez-vous bien œuvré à mettre en route l’héritier qu’il désire ?

Pour ne rien sceller, Léonore est assez amusée de cette situation pour le moins originale. Elle trouve cela fort pittoresque et ne veux manquer l’occasion de s’égayer aux dépens de la Glaisane qui a l’air si mal à l’aise.

• — Je ferais tout pour contenter Monsieur Des Dombes.
• — Je reconnais bien là un haut sens de l’honneur et du devoir. J’espère au moins que cela ne vous a point pesé.

Audrey comprend que l’autre la taquine. Par sang Dieu, elle ne va point laisser cette gamine par trop se distraire à ses dépens. Si elle veut jouer, elles vont être deux :

• — Vous êtes bien urbaine de vous inquiéter de mon bien-être. Rassurez-vous., cela ne m’a point accablée.
• — J’en suis fort aise…
• — Votre frère a agi pour que tout se passe au mieux. Il n’a pas plus ménagé ses efforts que je n’ai ménagé les miens. À peine étais-je entré dans sa chambre que je fus en tenue d’Ève et couchée sur le lit. Il vint sur moi et en moi, s’activa et lâcha sa semence à l’endroit idoine pour contenter mon époux…
• — Heu… Cela est fort bien…
• — Malgré cela, il n’a point moloié*. Il m’a mise à quatre pattes et a recenglé* incontinent la place.

Audrey se réjouit de voir rosir la demoiselle de La Tièmont. Cela l’encourage à poursuivre… et en termes plus crus.

• — Il m’a saisi les hanches et tringlée avec moult ardeurs. Tant j’étais hobelée* qu’il fallait me cramponner et m’arc-bouter pour ne point crouler sous l’assaut. Mes seins en brimbalaient en tous sens. Ce n’était pas pour me déplaire. Il me traita ainsi bien dix bonnes minutes avant d’arroser de nouveau mon intérieur. Cette fois-ci il baissa pavillon et comme moi-même j’avais bien apprécié cette entrée en matière, nous nous allongeâmes pour reprendre haleine et nous câlinâmes… un moment. Puis Henri, pensant certainement à s’assurer que sa liqueur va bien au plus profond, s’empara d’une bougie et me l’enfonce dans le con. Comme l’endroit était bien lubriqué* cela se fit sans aisément, bien que l’objet eût quasi trois pouces de diamètre…
• — Trois pouces ! Dans un endroit aussi étroit !
• — Oui da. N’oubliez pas qu’un enfant sort par cet endroit et qu’il a bien plus de trois pouces.
• — Oui, mais nous souffrons à ce moment d’être ainsi distendue.
• — Cela dépend de chacune. Pour certaines c’est plus aisé que pour d’autres. Vous caressez-vous ?
• — Si je me caresse !
• — Ne me dites pas qu’onques votre main ne s’est égarée vers votre sexe.
• — Heu… si, cela m’est arrivé, répond une Léonore rougissant de plus en plus à la grande joie de sa vis-à-vis.
• — Les premières fois, vous avez simplement dû vous frictionner l’endroit. N’est-il pas ?
• — … Oui
• — N’avez-vous point ensuite tenté d’y glisser un doigt ?
• — Oui, murmure presque la canfraise.
• — Et maintenant ?
• — Et maintenant quoi ?
• — Maintenant, combien en mettez-vous ?
• — Eh bien ! Heu… Cela m’est arrivé d’en mettre deux.
• — La voie est-elle entièrement ouverte ?
• — Bien sûr que non.
• — Avec votre fiancé vous n’avez pas …
• — Bernardin est un gentilhomme.
• — Cela n’empêche pas. J’espère pour vous qu’il n’est pas benêt et par trop timoré. Certains entreprennent dès les fiançailles.
• — Bernardin n’est pas benêt. Feu votre époux et vous avez…
• — Cela ne s’est pas posé. Les fiançailles ont eu lieu le matin et le mariage l’après-midi. Quand votre Bernardin aura destoupé* le passage, vous verrez que rapidement vous pourrez accueillir des calibres plus conséquents. Je vous le conseillerais même.
• — Pourquoi ?
• — Ainsi quand vous aurez à enfanter, déjà bien habituée à être dilatée, il sera plus aisé.

Audrey n’en est nullement assurée, mais elle le subodore. Elle reprend :

• — Où en étais-je ?

Léonore répond malgré, à moins que ce ne soit à cause, de sa gêne et son trouble :

• — À la bougie…

Cela surprend la Glaisane, sa question était de pure rhétorique, et la fait sourire intérieurement. Bien qu’elle vermeille, la petite Canfraise ne s’ensauve pas et la suit sur ces chemins brûlants.

• — Ah oui. Donc votre frère enfonce la bougie et lui imprime un va-et-vient gaillard. Hors son utilité pour pousser son foutre bien au fond, ce ramonage est des plus ferieux*, d’autant plus qu’entrestant* il me taquine le bouton. Après l’avoir laissé œuvrer un long moment et malgré le plaisir que j’y prenais, je me suis dégagée. J’ai alors entrepris de lui redonner bonne consistance. Vous, vous doutez comment.
• — Heu… pas vraiment.
• — Eh bien en m’aidant de la main, des lèvres et de la langue
• — Vous… Vous l’avez…
• — Branlé, sucé, léché, oui da.

Audrey se réjouit de voir l’air un peu dégoûté de Léonore, elle insiste :

• — Ne soyez point rebutée, les hommes apprécient ce genre de gâteries, et votre Bernardin ne devrait pas faire exception. Cela permet de remettre bien raide le vit de votre partenaire pour nouvelle joute, à moins que vous n’insistiez et que ce ne soit point en votre intimité qu’il ne se répande.
• — Mais… mais alors, c’est dans…
• — Dans la bouche, à moins que vous ne vous éloigniez et cela peut-être alors sur vos mains, votre visage, vos seins. Cela peut-être une bonne méthode pour donner du plaisir à votre… hum, disons mari, sans risquer d’être grosse, et lui, pour votre plaisir, peut vous rendre la pareille.
• — Présentement, ce n’est pas ce que vous craignez.
• — Il est vrai. Aussi n’ai-je point trop insisté et votre frère dès qu’il fut en état est revenu m’investir. Nous récidivâmes encore une fois ensuite. La nuit était fort avancée quand nous nous endormîmes. Repu, le sommeil m’emporta d’un coup et, j’ose à peine vous l’avouer, sans même ôter de ma chatte la bougie. À mon réveil, elle y était encore. Il faut dire qu’Henri me l’avait, pardonnez-moi l’expression carrée bien profonde.

Audrey se tait et se retient de rire en voyant la rougeur des joues de Léonore. Elle enchaîne :

• — Je n’ai rien voulu vous celer. J’espère ne pas vous avoir ahurtée*.
• — Nullement… nullement.
• — Vous me rassurez. Pour dire vrai, vous aviez l’air tant intéressée que j’ai senti qu’il ne faillait point m’interrompre. N’est-il pas ?

La figure de la Canfraise vire au rouge brique. Elle baisse les yeux et reste un moment coite, avant de se redresser et lancer :

• — De fait, votre récit était très instructif et il ne faut manquer aucune occasion de s’instruire.
• — Je suis ravie, à l’approche de votre mariage, de pouvoir vous éclairer. N’hésitez pas à me solliciter. Mais présentement, si vous voulez bien m’excuser, j’aimerais procéder à quelques ablutions.
• — Je ne vais pas vous importuner plus longtemps, mais je ne manquerais pas de venir vers vous pour de nouvelles lumières dans ce domaine où vous avez tant d’expérience.

Durant ce temps, les Galleway, Joshua, Dustin et leurs nouvelles épouses s’installent. Ils aménagent la boutique de mercerie, tandis que Katryn et Peter prennent possession de la ferme que leur a trouvée le baron de La Tièmont sur ses terres et qui n’est éloignée que d’à peine une demi-lieue du bourg où est monté le commerce. L’arrivée de ces Glaisans fait beaucoup jaser. Certains les accueillent avec bienveillance, la majorité avec indifférence, mais une minorité avec hostilité. La protection affichée du seigneur tempère leur agressivité. Autre chose a joué. Un jour qu’un jeune homme se permettait des réflexions mezzo voce sur les Glaisans et les Canfraises qui frayaient avec eux, alors que Jacquotte passait non loin. Cette dernière est venue lui demander de s’expliquer en face. L’individu l’a pris de haut et lui a assené une claque pour toute réponse. Mal lui en a pris. Il s’est rapidement retrouvé au sol, cul par-dessus tête en assez piteux état. Plusieurs hommes ont dû intervenir pour éloigner la jeune femme du malotru. Malgré cette intervention, il a mis plusieurs jours à s’en remettre. Jacquotte y a gagné beaucoup de respect, d’autant que l’individu avait bien une tête et quarante livres de plus qu’elle. Hillary quant à elle est restée auprès de son père en attendant de prendre son service au château auprès de Mademoiselle de La Tiémont. À son retour du mariage

Contrairement à Audrey, ce sont leurs maris qui s’occupent de Louise et Jacquotte, au grand contentement de chacun. Peter et Katryn ne sont pas en reste avec les autres couples de la famille quant à ces jeux si plaisants. Tous y mettent moult ardeurs.

Après une semaine chez le chevalier, la famille de La Tiémont s’en retourne en son château avec Patricia de Swordfish. La nouvelle épousée les accompagne. Monsieur le chevalier s’absente de son domaine pour reconstituer sa compagnie et faire le tour de ses terres avant de partir rejoindre l’armée. Officiellement bien sûr, c’est pour ne pas séparer Audrey de son amie. Il passera par le château de temps à autre pour éviter les jaseries si comme il l’espère Henri remplit bien son office et qu’elle tombe enceinte.

La seconde visite de Patricia à son époux se passe à peine mieux que la première. Elle rentre au désespoir. En plus elle apprend que le maintenant colonel et maréchal de camp de La Tiémont, les papiers signés du secrétaire d’État à la Guerre sont arrivés pendant les noces, prend sous sa protection le sergent Belrive et le soldat Brindacier. Le capitaine chargé de la surveillance des prisonniers avait appris le rôle joué par les deux hommes dans la disparition des deux glaisanes. Il a peu apprécié. Les deux militaires avaient sollicité Henri pour qu’il les soustraie aux ennuis qui se profilaient. Il les fait venir au château en attendant de les incorporer à sa troupe. De croiser les deux hommes moult destorbe* la comtesse, même si iceux se montrent fort civils n’ont aucune attitude ambiguë, ni ne disent quelque chose qui pourrait ressembler à une allusion, même si certainement ils n’en pensent pas moins.

Heureusement après quelque temps, ils rejoignent la troupe d’Henri à laquelle ils sont incorporés

Quoique lentement, les préparatifs pour le départ des renforts que doit conduire le nouveau maréchal de camp en Érinlande avancent. Aussi la mère d’Henri veut que le mariage ait lieu le plus tôt possible sans attendre la date initialement prévue. Il sera célébré le jour prévu pour les fiançailles et fait à la suite d’icelles. Pour faire bonne mesure Léonore convolera avec le baron de Saint-Pierre son fiancé.

L’incertitude qui en découle rend Audrey maussade. Quid du devenir de ses relations avec Henri ? Son humeur ne s’améliore pas en voyant arriver la promise. Nous sommes loin de la description qu’en avait faite son chéri. Point de jeune fille, maigrichonne, anguleuse et boutonneuse. Visiblement depuis qu’il ne l’avait vue, Marie-Amélie a moult changé. C’est devenu une accorte jeune personne de cinq pieds trois pouces et quelques lignes à la taille bien tournée. Manifestement la poitrine lui est venue. Elle a un fin visage triangulaire aux lèvres charnues, éclairé par de grands yeux noisette surmontés de longs cils auburn comme sa soyeuse chevelure. Pas de boutons, mais quelques taches de rousseur. En revanche il ne s’est point abusé quant à son esprit et son caractère.

Audrey en a la démonstration l’avant-veille du mariage, alors qu’elle se promène dans le parc. Marie-Amélie l’aborde :

• — Mon bonjour, Madame Des Dombes.
• — Le mien, Mademoiselle de Boisgroslier.
• — Votre dévouement à suivre votre amie a trouvé récompense. Monsieur le chevalier Des Dombes est un bon parti.
• — Il est vrai.
• — Je vais, moi aussi, avoir bientôt le bonheur de convoler, le même jour que ma future belle-sœur.
• — Ce double mariage rend la mère des mariés en grande joie ainsi que Mademoiselle de La Tiémont à ce que j’ai pu voir.
• — Léonore a quelques soucis de moins que moi.
• — Des soucis ! Mais lesquels ?
• — Son futur époux n’a pas ramené de la guerre une maîtresse qu’il honore des plus régulièrement, malgré le récent mariage d’icelle. Cela m’alarme, certes tant qu’Henri n’est pas mon époux son arrangement avec le chevalier ne me regarde pas.
• — Vous… vous savez !
• — Oui da, et je vous prierais de vous tenir éloigné d’Henri, sitôt les noces célébrées. Il n’entre aucunement dans mes intentions de le partager pour quelque raison que ce soit. D’ici là, même si cela ne me ravit pas, vous pouvez encore essayer de vous faire engrosser. Après, il vous faudra trouver un autre étalon.
• — Mais, peut-être pendant que vos menstruations…
• — Il n’y a pas de mais. Si vous voulez persister au-delà du mariage, je me verrais contrainte de révéler votre conduite, même s’il m’ennuierait de blesser Monsieur Des Dombes ce faisant.

Sur ces paroles, elle tourne les talons laissant Audrey désemparée. Elle pensait que discrètement, elle pourrait continuer son commerce avec Henri. Elle se demande qui a informé Mademoiselle de Boisgroslier. La mère ? Elle s’en fiche de l’instant que ce damné mariage a lieu. La sœur ? Elle lui a manifesté de la sympathie, mais peut-être la future et elle sont-elles amies ? Elle regrette son mariage. Elle serait restée célibataire, elle se serait fichue des menaces de cette fille, mais elle ne veut mettre dans l’embarras le chevalier. Elle ne veut pas d’autre amant qu’Henri qu’elle aime de toute son âme. Elle se sent abattue et se met à errer sans but.

Marie-Amélie de son côté s’en retourne vers le château, enchantée d’avoir pu mettre les choses au point avec cette gourgandine. En arrivant, elle retrouve son amie Léonore et lui narre son entrevue avec la Glaisane et son espoir que cette explication sera suffisante pour régler le problème Audrey. Elles se mettent ensuite à parler de leurs futurs mariages. Tandis qu’elles discutent, un brouhaha se fait entendre. Elle se précipite dans le vestibule pour voir apparaître un jardinier tenant dans ses bras Audrey inconsciente. Tous deux sont ruisselants. Madame mère arrive également et prend les choses en main, fait porter par des valets la jeune femme dans sa chambre, en chasse tout le monde hors une camériste. Elle envoie le jardinier à la cuisine pour qu’il s’y sèche et prenne un remontant. Les deux amies rejointes par la comtesse de Sworfish demandent l’homme ce qui s’est passé. Il explique :

• — Je taillais une haie, et j’ai vu la Dame passer et prendre le canot pour se promener sur le bassin. J’lui ai proposé de ramer, elle m’a remercié et n’a point voulu. J’suis retourné à ma tâche. Un peu plus tard quand j’me suis arrêté pour boire, j’ai vu le canot retourné et la dame qui coulait. Elle avait dû s’assommer, car elle n’essayait point de se raccrocher au canot. J’ai sauté dans la petite barque et suis allé la repêcher.

Ces dames laissent le jardinier aller se changer et se retrouvent au salon. Patricia lâche attristée.

• — J’espère qu’elle va se remettre. Ce serait vraiment dommage, maintenant que la vie lui sourit un peu, qu’elle ne puisse en profiter.
• — Que voulez-vous dire, demande Léonore.
• — Cette malheureuse Audrey a eu une vie difficile. Son père est mort peu après sa naissance et sa mère s’est remariée. Son nouvel époux trouvait la gamine encombrante et le lui montrait par moult brimades. Ce n’est que lorsqu’elle atteignit ses dix, onze ans qu’il s’intéressa à elle… de très près. Elle tenta d’avertir sa mère qui, sous la coupe de son époux, ne voulait rien voir, et la traita d’affabulatrice. Elle se confia à une tante, une sœur de son père, qui l’a prise chez elle. Hélas, un peu plus d’un an après, icelle mourrait. Elle retourna près de sa mère et de son beau-père qui se montra de plus en plus pressant et maltraitant. Un jour elle brisa une bouteille sur le crâne et le taillada. Elle fut expédiée dans une pension pour filles rebelles. Je vous laisse imaginer le régime qui y régnait. Elle en a été sortie à dix-sept ans pour être mariée à Monsieur de Highjone. Hélas c’était un rustre brutal et porté sur la boisson. Sa femme était son souffre-douleur, sur laquelle il se vengeait de sa médiocrité. Plusieurs fois mon mari et moi avons dû intervenir pour modérer sa violence qui faisait scandale. Ce n’est que lorsque Monsieur de La Tié… Heu…
• — Vous pouvez poursuivre. Je connais les liens de mon futur époux avec Madame des Dombes.
• — Ha ! vous savez.
• — Oui da, même les arrangements avec Monsieur le chevalier.
• — En ce cas… Eh bien… Monsieur de La Tiémont a été pour elle un rayon de soleil. Une personne avec qui elle pouvait s’entretenir, qui plus d’une fois s’est interposée pour la protéger des coups. Il faut vous dire que les quartiers du commandant étaient à quelques pas des appartements du capitaine et de sa femme. L’une était une femme battue, l’autre un prisonnier leurs malheurs les ont rapprochés. Ils sont devenus amants. Son attachement pour Henri l’a poussée à le vouloir suivre en Canfre, peu lui importait les conséquences. Même son mari vivant, elle l’aurait suivi. Elle se doutait que Monsieur de La Tiémont avait une famille qui, probablement, verrait d’un mauvais œil une Glaisane dont le peu de fortunes se trouve de l’autre côté de la mer et donc inaccessible tant que durera la guerre. L’arrangement avec le chevalier Des Dombes lui est apparu comme une solution inespérée. Elle se trouvait établie et pouvait continuer à voir Henri. Le reste lui importait peu. L’annonce du mariage d’icelui l’a moult désappointée. Elle ne pensait pas qu’il aurait lieu sitôt.
• — Ni que la future mariée en connaîtrait de ses relations avec lui, l’interrompt Marie-Amélie.
• — Enfin, un enfant aurait donné du sens à sa vie…

L’arrivée de madame de La Tiémont interrompt la conversation. Patricia demande :

• — Comment va-t-elle ?
• — Elle a repris un peu ses esprits, mais elle reste amorphe. J’aurais cru qu’une personne ayant tout abandonné pour suivre mo… pour vous accompagner Madame et entrepris un voyage comme celui que vous avez entrepris, aurait plus de ressort.
• — Cela doit être dû à la fatigue et aux émotions, répond Patricia qui pense que le mariage d’Henri doit plutôt en être la cause.

Avis partagé par Léonore et même Marie-Amélie. Cette dernière, si elle éprouve une compassion certaine pour Audrey, n’a en revanche aucun regret quant à sa mise au point.

Patricia se rend auprès de son amie qu’elle trouve abattue. La conversation avec la future femme de son amant l’a fort désespérée. En l’entendant narrer, elle finit par subodorer que l’accident n’en est peut-être pas un, mais un acte de désespérance. Elle s’efforce de remonter le moral de son amie, lui dit que Marie-Amélie ne peut mettre son mari en cage et qu’une solution sera trouvée. Audrey est dubitative, mais veut bien se laisser convaincre. Patricia ajoute qu’elle a encore deux nuits et qu’elle devrait se secouer pour en profiter pleinement.

Oyant cela Audrey a une idée.

Quand Monsieur de La Tiémont revient, Patricia l’accueille et le met au courant des derniers événements. Il est fort marri que sa future ait été mise au courant de l’arrangement avec le Chevalier. Il tance sa sœur qui a vendu la mèche. Léonore se rebiffe, arguant qu’elle ne pouvait laisser dans l’ignorance Marie-Amélie. Elle-même aurait peu goûté d’avoir été laissée dans l’inconnaissance par une amie et qu’elle comprend la réaction de la future mariée. Elle n’aurait guère apprécié d’apprendre qu’elle aurait à partager son époux avec une autre. Il préfère rompre et ne pas discuter plus avant, d’autant que lui-même n’est pas fort à l’aise.

Il rejoint Audrey. Elle a un peu repris du poil de la bête, pourtant elle ne peut s’empêcher d’éclater en sanglots en voyant Henri. Il s’efforce de la rassurer, mais doit bien avouer que pour l’heure après le mariage, il lui faudra s’en retourner au château de son époux, car ils ne peuvent risquer un scandale qui éclabousse icelui. Cependant, il l’assure qu’il l’aime et qu’il trouvera une solution.

Les amants s’embrassant, la conversation cesse. Il la déshabille, la mignarde d’abondance, la baise, au plus vif plaisir de la dame. Les jeux de l’amour durent toute la nuit. Si Audrey traîne dans sa chambre, Henri ne le peut guère le devoir l’appelant.

Si la nuit a remonté le moral de la chevalière, celui de Patricia n’est pas au beau fixe, son mari persistant dans son attitude distance, même s’il est moins rugueux que lors des premières entrevues.

Le soir venu, Audrey et Henri se retrouvent pour une nuit d’autant plus ardente qu’ils savent qu’ils vont être séparés dès le lendemain, la Glaisane devant suivre son mari qui se montre fort dépité de voir la combinaison compromise.

Audrey a mis toute son ardeur pour ne point laisser de temps mort, caressant Henri, le suçant dès qu’il faisait montre de lassitude, jusqu’à ce qu’il reprenne vigueur et la baise de nouveau.

Ainsi Marie-Amélie devrait hériter pour sa nuit de noces d’un mari qui n’a pu dormir et dont les couilles ont été vidées avec opiniâtreté. Il ne devrait guère se montrer vaillant.

De fait force est de reconnaître que le jour des mariages, Henri n’est pas au sommet de sa forme, il est un peu comme un somnambule. Cela réjouit fort Audrey. C’est une petite vengeance qui lui met du baume au cœur. Malgré cela, la double noce se déroule sans anicroche, cependant le soir, Henri épuisé s’éclipse rapidement de la soirée pour d’écrouler et s’endormir incontinent au grand dam de la nouvelle épouse qui ne peut le réveiller et qui n’imaginait pas sa nuit de noces ainsi. Elle en est dépitée.

Léonore est à peine plus gâtée, car Bernardin, s’il ne tombe pas de sommeil, est, en revanche, passablement éméché. Ce qui ne vaut guère mieux, après une vaine tentative pour honorer son épouse, il s’endort lui aussi comme une souche, la laissant avec sa virginité et de la frustration.

Le lendemain matin les nouvelles mariées entendent rattraper cette nuit si décevante. Hélas Bernardin, toujours pas remis de sa cuite, est malade comme un chien et ne peut s’occuper de sa femme. C’est elle qui doit s’occuper de lui, mais pas comme elle l’escomptait.

Marie-Amélie a plus de chance. Henri, qui lui n’a pas bu, est après une nuit de repos frais et dispos. C’est même lui qui s’éveille le premier. En voyant sa désormais épouse endormie sur le lit sa robe nuptiale répandue sur le sol. Point fier de sa conduite, il est pris de remords.

Il se penche et l’embrasse sur le front. Elle ouvre les yeux.

• — Monsieur mon Mari ne dormaille plus.
• — Marie-Amélie, je suis… commence-t-il penaud.
• — Esmanveillié. *

Et de lui fermer la bouche d’un baiser, ne voulant le voir battre sa coulpe. Elle y met moult ardeurs, si ce n’est science. Il y répond. Ainsi c’est ce matin qu’elle va devenir femme. Si elle oublie un peu son amertume de la veille, elle n’en est pas moins partagée entre plusieurs sentiments. D’une part la crainte de perdre sa virginité, d’autre un sentiment d’enviette* en songeant que la veille encore, il baisait la glaisane, mais paradoxalement cela la rassérène aussi. Au moins son époux a-t-il de l’expérience et sait-il donner du plaisir aux femmes. Léonore, quand elle l’a questionnée, lui a dit combien Audrey manifestait, peu discrètement, le plaisir qu’elle prenait dans les bras d’Henri.

Il répond à son baiser, elle sent une douce chaleur la gagner. Cela n’empêche que quand il entreprend de lui ôter sa chemise, une sourde appréhension la reprend, mais n’essaie aucunement de retenir le vêtement.

Henri est rassuré en voyant que son épouse ne récrimine point et montre même une certaine fougue dans son baiser. Après l’avoir dévêtue, il marque une pause pour admirer son anatomie, car la jeune fille est charmante. Une agréable poitrine aux seins de la taille de son poing aux tétons carmin, pointant fièrement, une taille fine, un derrière des plus délicieusement rebondi et un conin aux lèvres bien ourlées.

En voyant son époux s’immobiliser, après l’avoir dévêtue, Marie-Amélie s’inquiète. Y aurait-il quelque chose qui ne va pas ? Elle est vite rassurée, Henri l’enlace et l’embrasse, mais il abandonne bientôt ses lèvres pour le cou, puis les seins. Elle sent ses pointes durcir… Elle aime. Il poursuit sa descente, tout en lui caressant la poitrine du bout des doigts. Il lui agace le nombril, explore son buisson et arrive à sa fente. Sa langue en descelle l’entrée et va débusquer le bouton qui est dissimulé. C’est plaisant… Terriblement plaisant… Tout son corps s’enflamme.

Oh, mon Dieu, c’est divin, pense-t-elle, peu soucieuse du côté sacrilège d’une telle pensée appliquée à un plaisir très terrestre. Sa respiration s’accélère, son corps s’anime malgré elle sous la transe du plaisir qui monte. Jamais elle n’a ressenti cela. Elle perd la notion du temps et c’est l’explosion. Elle crie sa jouissance, avant de retomber prostrée. Son mari la laisse cuver, lui caressant seulement avec légèreté la poitrine. Quand il la voit revenir sur terre, il l’embrasse, elle répond au baiser avec ardeur. Il renouvelle sa descente des baisers jusqu’au sexe épanoui de sa femme, mais cette fois-ci il remonte le chemin parcouru en s’arrangeant pour se retrouver sur elle tout en lui gardant écartées les jambes qu’elle avait ouvertes pour lui donner un meilleur accès à son intimité. Il n’a aucune difficulté à ajuster son dard au con éclos. Il pousse doucement.

Elle met quelques secondes à réaliser qu’il entre en elle et qu’elle va perdre sa virginité. Bien que sachant que c’est dans la logique des choses et que c’est ce qu’elle désirait, elle a un moment de flottement. Il lit dans ses yeux la panique qui point. Il hésite un bref instant et choisit de conclure sans plus différer. Il emporte l’hymen d’un coup et s’enfonce dans les profondeurs féminines.

Elle en a le souffle coupé, de douleur certes, mais plus encore de surprise. Il s’efforce de l’apaiser, de la réconforter tout en l’embrassant. Elle demande presque étonnée :

• — Est-ce fait ?
• — Oui da, ma Mie. Vous êtes femme pleinement à présent. Le plus ardu est passé.

Il commence le rituel va-et-vient, mais Marie-Amélie reste dolente. Il s’en aperçoit :

• — Cela va-t-il ?
• — Oui, mais c’est un peu sensible
• — Je ne vais vous faire endurer plus longtemps une chose malplaisante, répondit-il en se retirant doucement.
• — Je vous remercie… Dès que l’endroit sera moins cuisant, nous reprendrons.

Il s’aperçoit qu’un peu de sang a coulé.

• — Ne bougez pas, il faut vous nettoyer.

Après s’être rapidement lavé, il revient vers sa femme et procède délicatement. Tout en œuvrant, il pense que cette petite Marie-Amélie est fort amène et jolie et combien différente de la gamine de son souvenir. Elle a l’air de faire montre de bonne volonté et en plus d’avoir du tempérament à voir comment elle réagit aux caresses.

De son côté, la jeune femme pense qu’heureusement il a cessé rapidement. Elle espère que la gêne va bientôt disparaître afin de pouvoir réitérer bientôt, car les débuts de la joute étaient fort plaisants.

Elle ne peut parler avec Léonore qui n’apparaît que brièvement, étant occupée à requinquer son mari. L’après-midi icelui se sent mieux et dîne de bon appétit, mais boit encore d’abondance.

Le soir même Marie-Amélie fait comprendre à son mari, ravi, qu’un rapprochement serait accueilli sans déplaisir. À dire vrai, certes elle se sent beaucoup mieux, mais peut-être n’aurait-elle pas agi ainsi si inconsciemment une sourde crainte de le voir tromper son attente auprès de la glaisane ne s’était insinuée dans son esprit.

Léonore voit de nouveau son époux arrivé à la chambre passablement éméché. Certes Bernardin n’a pas couru la gueuse quasi jusqu’au pied de l’autel, mais il n’a aucune expérience dans les joutes amoureuses et qui plus est, il est ivre. Aussi ne se montre-t-il guère adroit. On ne peut tout avoir. Les préliminaires sont bâclés. Bien que sa femme y mette moult bonne volonté en lui offrant largement son intimité, il tâtonne et… se trompe de trou.

Léonore a l’impression que l’on lui enfonce un brandon dans le fondement. Elle réussit à en se tortillant à l’empêcher de s’enfoncer plus avant dans ses boyaux et se dégager de l’intrus. Malgré cela, il poursuit en se frottant entre ses jambes jusqu’à sa jouissance à lui. À la suite de quoi il murmure quelques mots incompréhensibles, mais qui semblent aimables, et s’endort sans plus de façon, laissant sa femme endolorie et déçue. Après ce qu’elle avait entendu des ébats de son frère avec Audrey et ses discussions avec cette dernière, elle s’attendait à autre chose. Maussade, elle procède à sa toilette intime. Elle espère qu’elle connaîtra avec Bernardin les plaisirs espérés quand il se montrera plus attentif et surtout plus sobre.

Pendant ce temps-là, la nouvelle Madame de La Tièmont, pour sa deuxième fois est un peu tendue, mais son mari ne se précipite pas sur elle. Il commence par l’embrasser et comme la veille lui prodigue un cunnilingus qui fait voir les étoiles à la belle. S’étant aperçu, comme il va la pénétrer, qu’elle se contracte, il demande :

• — Est-ce encore sensible ?
• — Un peu.
• — En ce cas il vaut mieux encore un patienter jusqu’à ce que vous alliez tout à fait bien.
• — Je vous remercie, dit-elle appréciant sa délicatesse, ce ne devrait plus tarder, cela va beaucoup mieux que ce matin.

Le lendemain les deux nouvelles mariées se retrouvent et échangent leurs impressions

• — Alors, demande Marie-Amélie, comment cela s’est-il passé ?

Léonore ne répond pas, mais les larmes lui viennent aux yeux. Son amie l’enlace :

• — À ce point-là ?

Léonore se reprend et raconte :

• — La première nuit, il ne s’est rien passé. Il a essayé, mais il était trop saoul et le lendemain matin, il était malade, avait des nausées, mal à la tête, vomissait.
• — Cela ne devait rien avoir de plaisant
• — De fait, et ce n’est que vers la fin d’après-midi qu’il a été mieux. Le soir nous nous sommes un peu embrassés, il est venu sur moi. Il était encore tant saoul, car il avait rebu plus que raison durant le repas, qu’il a essayé de forcer le mauvais passage. J’ai eu mal. J’ai réussi à me dégager, mais il a poursuivi sans prêter attention qu’il s’activait entre mes cuisses, dans le vide. Puis il est devenu mou, m’a dit trois mots et s’est endormi sans avoir rien remarqué. Ce matin il est parti chasser en se préoccupant plus de la manière dont son œuf était cuit que de sa femme. Lui qui avait toujours été un aimable et galant chevalier servant se conduit maintenant comme un rustre. Je crois qu’il a plus de considérations pour le bien-être de ses chiens et de ses chevaux que pour moi. Il fait ses petites affaires et le reste est secondaire…

Comme Marie-Amélie voit que son amie est fort courroucée contre son époux, apparemment avec raison, mais elle juge préférable d’arrêter le réquisitoire et de tempérer son ressentiment

• — Calme-toi. Laisse-lui le temps de prendre ses repères comme époux. La chose est nouvelle pour lui. Il n’a pas d’expérience. Cela ne fait pas trois jours que vous êtes mariés. Sois un peu patiente et aide-le.
• — Oui, tu as peut-être raison. Mais toi avec mon frère, cela a dû être différent. Car quant à lui l’expérience ne lui fait pas défaut et vous avez eu deux nuits.
• — De l’expérience certes. Deux nuits, non ! La première, rien ne s’est passé. Monsieur mon époux s’est endormi comme une masse. M’est avis qu’il avait passé les nuits précédentes à accroître son expérience et que la glaisane s’est arrangée pour en profiter au plus. Ce n’est qu’au matin qu’il s’est occupé de moi.

Marie-Amélie narre alors le plaisir que lui a procuré Henri par ses caresses, la délicatesse qu’il a eue lors de son dépucelage et cette nuit même et conclut :

• — Cela compense sa goujaterie à baiser la glaisane jusqu’au matin des noces.
• — Je me demande si je n’aurais préféré cela.
• — Rien n’est parfait.

L’arrivée d’Henri met un terme à la conversation. Il embrasse sa femme, puis sa sœur. Il remarque l’air las d’icelle, mais se trompe quant à sa raison.

• — Bernardin n’est pas encore levé, dit-il avec un sourire entendu.
• — Il est parti chasser, répond sa sœur. Il faut bien qu’il dépense son énergie à quelque chose.

Le ton de Léonore le surprend, mais Madame mère survenant, il ne peut s’enquérir plus avant. Comme il est sur le départ pour continuer à préparer son départ pour l’Érinlande, il reste perplexe sur la signification des paroles de sa sœur. En revanche il peut glisser à sa femme :

• — J’espère que d’ici mon retour, vous serez remise de vos émotions.
• — Il n’en faut point douter, je l’attends avec impatience.

Pour avoir l’esprit complètement tranquille, Marie Amélie s’arrange pour retenir Audrey Des Dombes au château pour tenir compagnie à son amie, au cas qu’il lui serait venu à l’esprit de rejoindre Henri à Dorbauxe.

Ces dames après son départ discutent avec les parents de Bernardin et Louis-Auguste son jeune frère et font promenade l’après-midi. Les deux Glaisanes sont assez moroses. Audrey cause du mariage d’Henri qui la tient éloignée de lui. Patricia est toujours chagrinée par l’attitude son mari. Quant à Léonore, son humeur n’est guère plus joyeuse, déçue par le début peu prometteur de ses noces. En revanche les parents de son mari sont fort satisfaits de cette alliance avec la famille d’un protégé du Dauphin, de même que la baronne douairière ravie de voir les deux mariages conclus. Marie-Amélie aussi fait preuve joiableté. Somme toute après des prémices peu engageantes, son mari se révèle être fort délicat et attentionné et qui de plus a su lui faire voir les étoiles par ses caresses. Elle attend son retour avec impatience.

La nuit est tombée lorsque Bernardin rentre de la chasse. Il est d’humeur chagrine, malgré un tableau honorable, car un cerf lui échappé. Le dîner étant achevé et tout le monde ayant regagné sa chambre, il se fait servir à manger dans la cuisine. Après ripaille, l’exercice l’ayant mis en d’autres appétits que ceux de la mangeaille, il rejoint la chambre conjugale fort gaillard. Il réveille son épouse pour se soulager. Icelle respérit* sans ménagement et encore sous le coup de la précédente nuit se rebiffe.

• — Vous êtes ma femme.
• — Votre femme certes, mais pas votre esclave. De plus vous puez.
• — Cessez de jouer les mijaurées et votre devoir.
• — Allez d’abord ablutionner un faitesminimum après une journée passée à chevaucher et occire des animaux.

Il ne l’entend point de cette oreille. Il va lui montrer qui est le maître. Il l’attrape par le bras, elle se débat, il la gifle à plusieurs reprises, la laissant interdite, il arrache sa chemise et l’entraîne vers le lit.

• — Brute ! Laissez mademoiselle tranquille.

C’est Hilary Galleway, au service de Léonore depuis l’arrivée au château, qui alertée par l‘esclandre intervient. Lâchant sa femme il se tourne vers l’intruse :

• — Toi, la souillon glaisane de quoi te mêles-tu ? Disparais de ma vue ou je te corrige comme tu le mérites.

Il la pousse et va pour la frapper, elle aussi. Vive comme l’éclair elle esquive et s’empare d’un tisonnier en sifflant :

• — Plus jamais un homme ne lèvera la main sur moi.

Nullement impressionné, pâle de rage, il avance vers elle… et fait un bond en arrière pour éviter le coup. Léonore abasourdie voit son mari reculer devant sa chambrière qui répète :

• — Plus jamais ni sur moi ni sur une autre.

Il évite un nouveau coup. Si maintenant il est pâle, c’est n’est plus de fureur, mais de peur en voyant flamboyer les yeux de la jeune femme, d’une lueur tout à fois de résolution et de haine. De fait, elle avance calmement sans lui laisser d’ouverture ni d’échappatoire. Le tisonnier sifflant dès qu’il essaye de s’esquiver ou de s’approcher pour la désarmer. Il réussit néanmoins à mettre une table entre elle et lui. Il cherche des yeux quelque chose qui lui permettrait d’arrêter cette furie. Quand avec une force qu’il n’imaginait pas, elle renverse la table, il voit sa dernière heure sonner.

C’est à ce moment qu’attirés par le vacarme, la baronne douairière, Marie-Amélie et deux domestiques surgissent, bientôt rejoints par les deux Glaisanes, les parents de Bernardin et Louis-Auguste son jeune frère.

• — Que se passe-t-il céans ? demande la première.

Léonore sort de sa torpeur et retient sa camériste :

• — Merci Hilary. Cela va aller maintenant.

Bernardin explose en montrant la Glaisane :

• — Cette folle a voulu me tuer.
• — Elle est intervenue pour me protéger.

Les marques sur le visage de Léonore, se lèvre fendue et sa chemise en lambeau témoignent de la lutte

• — Vous n’aviez qu’à être bonne épouse.
• — Je vous ai simplement dit que vous sentiez mauvais.
• — Monsieur mon gendre, s’il est normal de vouloir honorer son épouse et icelle de faire son devoir, vous avez néanmoins là de bien vilaines manières, peu dignes d’un gentilhomme. De fait vous puez comme une charogne. Jamais feu mon époux, que Dieu l’ait en sa Sainte Garde, ne se serait autorisé à venir me rejoindre en tel négligé, ni lever la main sur moi pour lui en avoir fait remarque, si d’aventure cela était survenu.
• — Mon fils, vous vous oubliez, une telle conduite est indigne de notre nom. Présentez vos excuses à votre épouse.

De mauvaise grâce, Bernardin se tourne vers Léonore et lâche :

• — Je vous prie, Madame, de m’excuser, la fatigue m’a fait perdre l’esprit.

Sans attendre de réponse, il quitte la pièce, sentant les larmes, tant de fureur que d’humiliation, lui venir aux yeux. Il reste un moment sur le palier, tremblant de frustration et de rage et entend ses parents présenter leurs excuses et son frère s’adresser à femme :

• — Madame, je suis au désespoir de la conduite de mon frère. Ce ne peut être dû qu’à un moment d’égarement. En se rendant compte de la chance qu’il a de vous avoir pour épouse, il ne peut manquer de s’amender. Je vous en supplie, croyez que je prends part à votre étonnement et comprends votre ire devant un tel comportement. J’espère que vous ne m’en tiendrez pas rigueur… je veux dire n’en tiendrez pas rigueur, ni à lui ni à notre famille.
• — Monsieur, rassurez-vous. Je ne saurais tenir rigueur à toute une famille de l’égarement momentané d’un de ses membres.

Oyant cela, une idée s’impose à Bernardin, quitter ces lieux maudits au plus vite, puisque même les siens le blâment. Il dévale l’escalier avec de sombres idées de vengeance contre sa femme et sa maudite camériste, contre la baronne douairière et même contre ses parents et tous les témoins de son honison *. Dans sa fuite, il ne s’est pas muni de chandelier. Les ombres de la nuit lui font mal évaluer sa descente. Il rate une marche et choit avec un grand cri, entraînant dans sa chute une statue et son piédestal.

Au vacarme tous se précipitent. Ils découvrent le jeune homme étendu sur le carrelage au milieu des débris de la statue. Il a le crâne enfoncé.

• — Il n’y a plus rien à faire, constate son père d’une voix sourde. Il a rendu son âme à Dieu.

En entendant cela et en voyant le sang se répandre sur le carrelage en une large flaque, Léonore pousse un cri. Louis-Auguste la prend par le bras pour lui faire remonter l’escalier.

• — Madame, cette nuit vous est éprouvante. Je vous en prie regagner votre chambre pour reprendre vos esprits.
• — Louis-Auguste a raison. Ta présence n’est point indispensable, appuie Marie-Amélie.

De retour dans la chambre, Louis-Auguste et son amie s’emploie à la rasséréner, mais elle est toujours en pleurs quand les autres viennent la retrouver, après avoir fait porter le corps dans la chapelle. Elle tombe dans les bras de sa belle-mère également éplorée. Son beau-père la voix brisée :

• — Peut-être Bernardin aura-t-il pu, malgré la brièveté de votre union, vous donner la joie d’avoir un enfant.

Comme Léonore toujours enlacée ne répond point, Marie-Amélie prend l’initiative de le faire :

• — Hélas, cela ne sera point.
• — Comment cela ! Vous ne pouvez être sûre.
• — Je le suis, car le mariage n’a pas été consommé.
• — Pas consommé ! Cela ne se peut. Léonore est-ce vrai ?
• — Oui da, Monsieur. Avec l’émotion des noces, votre fils s’est trouvé indisposé…
• — L’émotion… indisposé…, l’interrompt son beau-père. Ma chère enfant, je vous remercie de votre délicatesse. La triste vérité est qu’il était trop saoul pour se conduire en mari et quant à ce soir…

Il laisse sa phrase en suspens avec un geste résigné.

• — Ne le jugez pas aussi sévèrement. Bernardin a été un fiancé exemplaire. Pris dans le tourbillon, il s’est laissé dépasser par ses sentiments. Peut-être même a-t-il eu peur. Ne doutez pas qu’il aurait retrouvé son équilibre et se serait montré votre digne fils.

Elle n’est nullement persuadée de ce qu’elle vient de dire, mais elle veut atténuer la douleur de la perte de leur fils à ses beaux-parents en donnant de lui une image plus valorisante. Ils l’embrassent, imité par Louis-Auguste qui l’étreint en lui disant :

• — Léonore, j’espère que ces tristes journées ne vous détourneront pas du chemin du château de Rougemont et ne nous priveront pas du plaisir de vos visites.

En voyant sa fille et son beau-frère, la baronne douairière se dit que puisque Bernardin est mort, fort sottement d’ailleurs, il serait judicieux que Louis-Auguste prenne la place de son frère auprès de sa fille. Ainsi l’alliance entre les deux familles serait préservée. Dès que la décence le permettra, il faudra qu’elle en discute avec les parents. Ils devraient accepter avec joie en voyant qu’il ne leur est pas tenu rigueur de la peu glorieuse conduite de leur aîné. Somme toute, elle n’est pas mécontente de ce qu’elle considère presque comme un incident, car elle a toujours considéré le cadet plus réfléchi et plus intelligent.

Contrairement à sa fille, elle voyait bien que Bernardin ne faisait illusion que tant qu’il était canalisé par ses parents. Avec son mariage il a voulu secouer cette tutelle et s’est laissé aller à ses penchants boissons et violence. Mais il était l’aîné. In fine pour Léonore, cette mort est plutôt une bonne chose. Elle gagnera au change. Louis-Auguste devrait pousser à la roue. De ce qu’elle a pu voir, il a l’air d’apprécier sa belle-sœur. Tant, au point qu’elle s’était dit qu’il n’était pas impossible qu’un jour Léonore, voyant son mari tel qu’il était vraiment, et lui ne se laissent aller à de tendres rapprochements.

Malgré la fatigue et les épreuves de la nuit Léonore, lorsqu’elle se retrouve seule, ne parvient pas à dormir. Hilary de son côté non plus. Elle pense à sa maîtresse qui s’est toujours montrée aimable et peu exigeante, la traitant plus en confidente qu’en chambrière, malgré son peu d’instruction. En l’entendant s’agiter, elle frappe à la porte :

• — Entrez.

En voyant Hilary, Léonore enchaîne :

• — Je voudrais te remercier d’être accourue à ma défense. Avec tous ces évènements, je n’avais pas encore eu le temps de le faire vraiment.
• — C’est normal Mademoiselle. Mon sang n’a fait qu’un tour quand j’ai entendu qu’il vous brutalisait, qu’il était comme beaucoup d’hommes une brute et un porc.
• — Toi aussi, tu as eu à souffrir d’un homme ?
• — Si ce n’était que d’un, répond la glaisane avec un rire triste.

Devant l’étonnement de Léonore de la voir parler ainsi malgré son jeune âge, Hilary lui confie son secret, depuis son enlèvement, son séjour au bordel, ce qu’elle y a subi, jusqu’à la mort de Madame Radcliff et de son âme damnée. Ce qui a entraîné l’émigration de sa famille en Canfre, cela grâce à Monsieur de La Tiémont qui n’a point voulu les laisser à la merci de la vindicte d’un shérif corrompu.

En oyant cela, Léonore, se remémore les paroles de son frère quant à un secret d’Hilary et imagine les souffrances qu’elle a dû endurer, séparée des siens, tourmentée, contrainte. En comparaison les siennes sont bien bénignes. Elle prend sa camériste dans les bras pour la réconforter en l’assurant que maintenant elle est en sécurité que jamais de telles choses ne pourront se reproduire.

Le lendemain un message est envoyé à Henri afin qu’il puisse être, si cela est possible, présent aux funérailles.

Le convoi s’ébranle pour mener le corps de Bernardin au château familial. C’est à la chapelle castrale qu’aura lieu la cérémonie dans six jours, le temps que les faire-part parviennent. Léonore accompagne la dépouille de son époux avec sa belle-famille, encouragée par sa mère qui pense que plus elle sera avec Louis-Auguste, mieux cela servira ses projets.

Henri ne pouvant encore s’absenter, ne doit rejoindre les siens que la veille des obsèques. Il ne revient pas seul. Il est accompagné du soldat Lucien Brindacier. Icelui s’était précipité en voyant un échafaudage qui soutenait des palans pour charger des pièces d’artillerie fléchir alors qu’Henri était dessous. Il l’avait poussé, lui sauvant ainsi la vie, cependant lui-même avait été blessé. Il avait eu une épaule démise, mais surtout il avait perdu deux doigts de la main droite. Monsieur de La Tièmont avait décidé de lui donner emploi au domaine familial, le métier des armes étant fini pour lui.

Sa mère lui donne quelques explications sur les évènements survenus. Le soir, sa femme les complète en une version plus complète. Il comprend alors le pourquoi du ton de sa sœur au moment de son départ. Ce récit le laisse songeur. Marie-Amélie le fait sortir de cet état méditatif en lui faisant comprendre qu’elle était toute prête à son devoir d’épouse et qu’il serait bien qu’il songe à faire celui de mari. Il sourit concluant que sa tendre épouse ne doit plus ressentir de gêne et qu’elle est hastivette * de reprendre les joutes amoureuses.

Il s’en montre ravi et l’embrasse. Elle répond à son baiser avec transport. Il la bécote, la caresse, puis sachant qu’elle apprécie la chose se lance dans un broute-minou effectivement accueilli avec moult soupirs d’aise. Il cesse ces jeux de lèvres et de langue, l’embrasse derechef, vient sur elle en prenant soin, s’appuyant sur un coude, de ne point l’écraser. Il s’arrange, ce faisant, de lui garder les cuisses ouvertes. Pour dire vrai, cette précaution est bien inutile, elle ne songe nullement à les serrer. De sa main libre, il guide sa queue vers l’antre d’amour de sa femme que les caresses ont fait s’épanouir. Quand il entre en contact, elle frissonne, point d’appréhension, mais de désir. C’est icelui à l’accueillir en elle qui, lorsqu’il commence à la pénétrer, la font s’agriffer à lui en nouant bras et jambes. Tout son être se concentre sur ce sexe qui la ramone sans que survienne de désagrément.

Cela lui procure une intense jubilation. Ça y est : elle est pleinement femme ! Point de gêne, ses sens aiguisés sentent des étincelles jaillirent. Petit à petit icelles l’enflamment comme amadou. Cela devient un brasier qui irradie de son intimité à tout son corps qui s’anime d’une vie qu’elle ne contrôle. Elle ondule, halète, gémit et finit par ne pouvoir retenir un cri quand une explosion survient la laissant pantelante.

Elle relâche son étreinte. Henri se retire ne voulant besogner sa femme inerte, d’autant que voyant les bonnes dispositions de sa femme au déduit, il pense qu’il va pouvoir l’initier à quelques autres jeux. Lorsqu’elle revient sur terre, elle l’embrasse fougueusement. Aussi suggère-t-il, quand ils se séparent en lui montrant son dard toujours dressé :

• — Vous devriez aussi l’embrasser.
• — Que je l’embrasse ! répond-elle en lorgnant la chose luisante.
• — Oui da, ma mie et même que vous le léchiez et le suciez.

Cela ne la tente guère. Elle va pour se défiler, quand l’image d’Audrey lui vient à l’esprit. Cette maudite Glaisane doit le faire. Même si cela est, est-ce une raison pour l’imiter, l’aspect est peu engageant. Elle réfléchit si cela peut lui procurer un plaisir que je me serve de ma langue et de mes lèvres, comme celui qu’il me donne en se servant des siennes, je serais mesquine et bien ingrate de ne pas lui rendre ses manières. Après une ultime hésitation, elle se décide, prend le sexe en main et l’embrasse. C’est doux, soyeux presque. Le goût à la fois douceâtre et marin, sans être vraiment plaisant n’a rien de rédhibitoire. Elle l’embrasse une deuxième fois avant de donner un coup de langue, suivi de plusieurs autres, et enfin d’emboucher le gland et de la traiter tel sucre d’orge.

Son mari soupire d’aise. Ce qu’oyant elle poursuit, alternant bisous, suçage et léchage. Henri la conforte :

• — Bravo… Très bien… Oui, continuez ainsi…

Elle continue jusqu’à ce qu’il dise :

• — Ça vient.

Elle ne saisit pas immédiatement ce qu’il veut dire. Le sperme qui se répand dans sa bouche lui fait comprendre. Elle en avale un peu et laisse couler le reste sur son menton et sa poitrine. Ne trouvant, comme elle le craignait, l’exercice rebutant, elle se remet à l’ouvrage avec belle ardeur.

Henri qui ne s’attendait pas à une telle initiative est enchanté. Il constate que sa jeune épouse n’aura pas à être contrainte au devoir conjugal. Elle le prise fort. Il se demande si sa relation avec Audrey n’y pas aidé, Marie-Amélie voulant lui faire oublier l’ardeur de la Glaisane à baiser, en montrant qu’elle aussi peut en faire montre.

Il en a confirmation quand après l’avoir de nouveau rigidifié, elle le fait s’allonger pour s’enconner et lui demande

• — Alors, Monsieur mon époux, j’espère que vous ne regrettez point votre mariage et qu’une Canfraise vaut bien une Glaisane pour la baiserie.
• — Que nenni, vous êtes femme pleine d’allant, mais aussi d’esprit.

Oyant cela, la nouvelle mariée boit du petit lait. Son cher mari ne sera guère tenté d’aller chercher ailleurs con et bouche plus accueillants. Comme l’exercice est plaisant, c’est tout bénéfice.

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Adaignier : accueillir

Ahurter : choquer, heurter

Ariner : arranger, disposer

Cluneter : remuer les fesses.

Carpe diem quam minimum credula postero : cueille le jour présent sans te soucier du lendemain

Delitable : agréable, charmant.

Destorber : gêner, contrarier

Destouper : déboucher, ouvrir

Détrier : troubler, tourmenter

Encouver : saillir

Esmanveillier : éveiller, réveiller

Engresserie : ardeur, impétuosité

Entravenir : rencontrer

Entrestant : en même temps

Enviette : jalousie

Esgener : blesser, offenser

Espelissance : explication

Enviette : jalousie

Espoillier : se déshabiller, dépouiller

Ferieux : plaisant, agréable.

Gabeler : moquer

Hastivet : impatient

Hobeler : ballotter

Honison : déshonneur, honte, humiliation.

Huchier : crier,

Jocodité : agrément, allégresse, joie, plaisir

Joiance : joie

Joiableté : joie

Lubriquer : rendre glissant, lubrifier

Moloier : mollir

Maestire : habileté, adresse

Mastin : domestique, valet

Orendroit : maintenant, présentement, désormais

Périllement : péril

Privance : commerce intime, affection, affaires intimes

Rebindaines (à jambes rebindaines) : jambes en l’air

Recengler : investir

Respérir : réveiller, reprendre ses esprits

S’acolchier : se mettre au lit

S’engenoillier : s’agenouiller

Se desconter : partir, s’éloigner.

Veillance : insomnie

Vermeiller : rougir

Voilance : volonté, vouloir

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Les épisodes précédents :

Épisode 00 : Origines : attaque et prisonniers

Épisode 01 : La vie reprend : il faut s’adapter

Épisode 02 : La vie reprend : la curiosité peut révéler des choses

Épisode 03 : La vie reprend : espoir de promotion

Épisode 04 : La vie reprend : ennemis jusqu’où ?

Épisode 05 : Espoir de promotion – Croisée des chemins – À la cour du Roi

Épisode 06 : La déception pousse vers des voies étroites

Épisode 07 : Du côté des prisonniers

Épisode 08 : Du côté des prisonniers : Marion – Jacquotte

Épisode 09 : Les surprises du vicomte

Épisode 10 : Débarquement

Épisode 11 : Occupation et conséquences

Épisode 12 : À la cour Charles : Anaïs, Claire, famille et surprises

Épisode 13 : Retour au pays et du nouveau à la cour tanibrinque

Épisode 14 : Diversion – Débarquement en Érinlande

Épisode 15 : Retour en Canfre : Mathieu Lescot et Jacqueline Lechamp

Épisode 16 : Retour en Canfre : les familles ennemies

Épisode 17 : Arrivée en Canfre : Jacquotte, les Galleway, de La Tiémont

Épisode 18 : Retour plus délicat de Madeleine Lepont

Épisode 19 : Retour de Catherine de Révilly et de ses compagnes

Épisode 20 : Le Dauphin

Épisode 21 : Le retour de Monsieur de Sombreuil

Épisode 22 : En Érinlande

Épisode 23 : Patricia de Swordfish et Audrey de Highjone en Canfre

Épisode 24 : Rapprochement de familles